Конечно же, и здесь Медведев выступает в роли андердога, хоть разница в рейтинге не сказать чтоб огромная – Надаль второй, а Даниил после его невероятного августа ураганом ворвался в топ-10 аж на пятую строчку. Но ведь его соперник к этому моменту имеет в своем активе аж 18 титулов на турнирах Большого Шлема, а Даниил и в финале мэйджора оказывается впервые. К тому же всем памятен совсем недавний разгром от Надаля, который Медведев получил в финале в Торонто 3:6, 0:6. Неслабая такая оплеуха, за которую недурно бы и посчитаться, но уже на другом, более высоком уровне. Но скажем честно: верил ли хоть кто-нибудь, глядя на все предфинальные расклады, в фантастическую возможность реванша? Очень мало кто. С другой стороны, Даниил находится в почти беспроигрышной ситуации – за поражение в финале Большого Шлема против такого соперника никто не бросит в него камень, особенно если это поражение будет в борьбе. А если, паче чаяния, он выиграет… Самое время сбросить напряжение, раскрепоститься и просто сыграть в теннис так, словно и не довлеет результат. В этом психологическом моменте заключается единственное преимущество Даниила – на Рафу-то результат давит, и еще как! Вот его уж точно не поймут, если он проиграет финал дерзкому выскочке из России, которого в этом финале, в общем-то, никто и не ждал. А еще у Рафы идет супергонка по количеству титулов на Больших Шлемах с Федерером и Джоковичем, и каждый шанс взять такой титул для него на вес золота. Это ли не давление? С другой стороны, такого гигантского опыта больших матчей с высочайшими ставками, как у Большой Тройки, нет ни у кого. Надалю не привыкать.
Однако старт финала начинает оправдывать именно оптимистические предположения: Рафа выходит на матч зажатый, слегка придавленный ответственностью за результат, а потому нервничает и ошибается. В результате в первом гейме на своей подаче ему приходится уходить с брейк-пойнтов, правда, это удается. Но когда ситуация повторяется и во втором гейме на подаче Надаля, Даниил уже не отпускает именитого соперника и делает брейк. Но в теннисе говорят так: сам брейк – это только полдела, надо его еще подтвердить, то есть взять потом свою подачу. А когда по ту сторону сетки – Надаль, сделать это очень непросто. Игроки подобного уровня стараются не отпускать соперника в отрыв и стремятся сразу же вернуть потерянную подачу. И Надаль в следующем гейме буквально вцепляется в каждый мяч. Даниил же, наоборот, зажимается – до сих пор ему было нечего терять, а тут вдруг преимущество. Когда в футболе команда ведет в счете с разницей в один мяч и начинает играть на удержание счета, обычно это плохая идея: такая осторожность частенько наказывается. В теннисе то же самое: если, сделав брейк, игрок начинает думать о том, как бы ему удержать свою подачу, чтобы довести сет до победы, и начинает аккуратничать – пиши пропало: соперник перехватывает инициативу, а вернуть ее потом очень сложно. В общем, гейм на подаче Медведева прекрасно иллюстрирует сказанное – Надаль захватывает инициативу на приеме и начинает вести игру. Как результат – тут же следует обратный брейк. Дальше до счета 5:5 соперники обмениваются геймами на своей подаче, а потом испанец, подкараулив свой шанс на подаче Даниила, делает брейк, а в следующем гейме уверенно подает на партию и берет ее 7:5.
А теперь вернемся ненадолго к кармической связи двух «золотых поколений». Трансляцию этого финала в России показывает первый канал, а в качестве одного из комментаторов выступает не кто иной как Марат Сафин. Двукратный чемпион турниров Большого Шлема со знанием дела разбирает игру обоих финалистов и, в частности, подмечает следующие особенности, которые наиболее ярко проявляются уже во втором сете. Во-первых, излюбленный стиль Медведева – игра глубоко за задней линией – именно в матчах против Надаля создает Даниилу больше всего проблем. Дело в том, что Рафа придает мячу очень сильное вращение. Если встречать его крученые удары, входя в корт, мяч еще не успевает сильно раскручиваться и лучше поддается управлению. Там же, где играет Медведев, все становится уже гораздо сложнее. Отсюда ошибки. Во-вторых, Надаль периодически отвечает коротко – мячи летят чуть ли не на хафкорт. Если активно встречать их там, можно забивать их хоть слета, хоть с отскока. Но Медведев не любит ходить к сетке и редко входит в корт по доброй воле – только если его к этому вынуждает соперник. Например, укороченными ударами. В-третьих, Надаль в основном раскидывает мячи по углам, а Даниил, принимая их там, часто отвечает в центр, тем самым давая испанцу возможность, совершая минимум движений, гонять оппонента по задней линии. К тому же у Надаля в таких случаях появляется возможность подумать и решить, как сыграть – кроссом, по линии или, на паузе, в противоход сопернику. Снизить эффективность игры испанца можно, гоняя его самого по задней линии, но Медведев это делает нечасто. И еще он нечасто применяет такой довольно эффективный прием как косая выбивающая подача. Против игроков, предпочитающих принимать глубоко за задней линией (а в этом Даниил и Рафа похожи), такая подача хороша тем, что открывает весь корт и сопернику крайне сложно ответить на нее остро. Однако Медведев предпочитает подавать по центру, в границу двух квадратов.
Естественно, то, что замечает Сафин, замечает и Надаль. Еще бы – с его-то опытом! И во втором сете он начинает эффективно использовать все недочеты игры Даниила. В результате делает ранний брейк. Медведев же выглядит растерянным и, похоже, не очень понимает, что надо поменять в игре, чтобы переломить ход неудачно складывающегося матча. Единственное, что он периодически пробует, это укороченные удары. Однако Надаль быстроногий, несмотря на возраст, и довольно легко добегает до большинства укороченных. Чтобы поймать его на подобные удары, укороченный должен быть неожиданным и мастерски исполненным. А надо сказать, что это один из самых сложных ударов в теннисе, и применение его – всегда риск. При неудачном исполнении укороченный превращается в полусвечку, соперник легко добивает, принимает в высокой точке и, словно гвоздь, вколачивает воллей. Так периодически и происходит во втором сете, который Надаль в итоге довольно уверенно доводит до победы 6:3.
Надо сказать, 0:2 по сетам в матче с Надалем – это почти приговор. Но вот именно что «почти». А Медведев не привык сдаваться раньше, чем прозвучит судейское «гейм, сет и матч!» По идее, игроку уровня Медведева двух проигранных сетов должно быть более чем достаточно, чтобы сделать правильные выводы о том, как надо менять свою игру. Другое дело, что исполнить это, когда по ту сторону сетки предельно мотивированный великий игрок, – чрезвычайно тяжелая задача. Третий сет начинается в очень тяжелой борьбе, и вот при счете 2:2, происходит то, что может подвести черту под всеми усилиями Даниила и, по сути, закончить матч, – Рафа делает брейк. Хуже, чем когда Надаль ведет против тебя два сета, может быть лишь одно – когда он ведет два сета и брейк.
Но Медведев не склонен безропотно подставлять шею под топор. В следующем же гейме на подаче испанца, он с самого начала вцепляется в соперника, играет агрессивнее и добивается того, что Надаль начинает дергаться. Счет в результате доходит до 15:40. Испанец собирается и активными розыгрышами отыгрывает оба брейк-пойнта. Кажется, шанс упущен, а второго великий испанец может и не дать. Но он дает, и почти сразу же – двойная ошибка, и у Даниила еще один брейк-пойнт. И на сей раз он уже не отпускает соперника – делает обратный брейк, как и Надаль в первой партии, а затем и берет свою подачу, выходя вперед. Борьба продолжается, но, когда при счете 4:4 на подаче Медведева Надаль зарабатывает брейк-пойнт, кажется, что сейчас все закончится. Ведь это, как говорят в теннисе, скрытый матчбол – если Надаль в текущем гейме делает брейк, это 5:4 и он выходит подавать на матч. И Рафа в шаге от этого – в следующем длинном и упорном розыгрыше он перехватывает инициативу, остро и глубоко посылает мяч под заднюю линию. Медведев дотягивается до этого мяча из последних сил и переводит его на противоположную сторону корта высоченной свечой. Надаль пытается добить соперника смэшем, но попадает в сетку. Вдохновленный этой ошибкой испанца, Даниил проводит следующие два розыгрыша сверхактивно, выходя к сетке, что с ним случается довольно редко, но сейчас такая тактика дает результат – Медведев берет гейм на своей подаче. А потом происходит, кажется, невозможное: половина огромного корта Артура Эша взрывается овациями в его адрес. Это американская-то публика, с которой Медведев воевал весь турнир! Но сейчас зрителям нравятся бойцовские качества Даниила. В конце концов, они заплатили большие деньги за билет на финал не для того, чтобы посмотреть на рядовую трехсетовую победу Надаля. Им хочется продолжения банкета – настоящей борьбы. Даниил дает им это и вознаграждается аплодисментами.
Затем соперники обмениваются сравнительно легкими геймами на своей подаче, и вот, при счете 6:5 в пользу Медведева, выходит подавать Надаль. Первый розыгрыш гейма получается длинным, и по нему видно, что Даниил проделал работу над ошибками, – он более активно входит в корт, раскидывает мячи по углам, не бьет в центр на ракетку Надалю. И результат есть – розыгрыш за ним. А в следующем проявляются нервы испанца, хоть временами и кажется, что у него их нет: он берет челлендж, проверяя зафиксированный судьями огромный аут на своей первой подаче. Все потому, что Надаль видит – вторую подачу Медведев атакует, и атакует успешно. Второй розыгрыш лишь немногим короче первого, и он вновь за Даниилом. И вот уже бурлят трибуны, аплодируя недавнему «врагу народа», который прямо по ходу финала превращается в героя. Вот уже восклицает в восторге «Вау!» сидящая на трибуне суперзвезда американского горнолыжного спорта Линдси Вонн. Третий розыгрыш гейма завершается подкрученным ударом Медведева с форхэнда по линии. 0:40 – три сетбола. С отчаяния Надаль в следующем розыгрыше применяет совершенно нетипичную для него тактику serve and volley – косая выбивающая подача, выход к сетке и короткий кросс. Это приносит ему очко, но, как выясняется, лишь немного отдаляет финал сета: уже следующий розыгрыш Медведев выигрывает красивым бэкхендом по линии, вызывая очередную овацию. 7:5, третий сет за ним, теннисное пиршество продолжается.