Четвертый сет начинается с упорных геймов. Оба игрока выглядят уставшими. То у того, то у другого на подаче периодически возникают брейк-пойнты. Надаль начинает играть короче, тем самым провоцируя Медведева выходить к сетке. Даниил и выходит: весь в страхующих тейпах на руках и ногах, он чувствует свое неидеальное физическое состояние и стремится сокращать розыгрыши, чтобы, если удастся выиграть четвертую партию, хватило сил на пятую. Но выходить к сетке в матчах с Надалем – затея рискованная: мало кто в туре так умеет обводить с задней линии. И Медведев несколько раз напарывается на обводки испанца. С другой стороны, сам он начинает раскидывать мячи по углам, заставляя соперника двигаться, что чаще приносит ему очки. Медведев подает первым в этой партии, что дает ему некоторое психологическое преимущество – он постоянно выходит вперед, а испанец догоняет. При таком раскладе подающему вторым страшнее проиграть свою подачу: соперник сразу оторвется на два гейма. И вот при счете 5:4 в пользу Даниила Рафа выходит подавать уже без права на ошибку: поражение в этом гейме автоматически означает проигрыш сета. Но начинает он уверенно – с двух первых подач 30:0. Но следом идет красивый розыгрыш, завершающийся у сетки и в пользу Медведева 30:15. Шанс зацепиться. Но испанец вроде бы сразу же этот шанс и разбивает, уверенно взяв следующий розыгрыш 40:15. Но затем завязывается борьба: Даниил одно за другим берет два очка, сравняв счет в гейме, после чего красиво обводит вышедшего к сетке Надаля и зарабатывает сетбол. А реализует его просто фантастически – принимает навылет подачу Рафы слева по линии. И трибуны снова взрываются восторгом: 6:4 партия за Медведевым, а значит, добро пожаловать в пятый, решающий сет!
Перед ним трудно предсказать, как все сложится. В пятой партии, когда время игры подходит к четырем часам, на первый план выходит физическое состояние игроков. А тут поди пойми, у кого оно лучше. С одной стороны, Надаль на десять лет старше. С другой все эти тейпы на мышцах Медведева и его усталость, накопленная за полтора месяца непрерывных турнирных баталий. Плюс Рафа, конечно, собаку съел на пятисетовых матчах – огромный опыт, умение распределять силы и способность перебегать кого угодно… Почти кого угодно… А еще против Даниила говорит статистика. Не та, что вещает про рейтинг и 18 Больших Шлемов Надаля, из которых, кстати, три на US Open, а другая, которая касается пятисетовых матчей. У испанца она положительная, конечно – этих марафонов он выиграл куда больше, чем проиграл, а вот у Медведева – четыре пятисетовика, четыре поражения. И конечно, всегда контраргументом идет банальная, но оттого не менее верная фраза, что любая серия когда-нибудь заканчивается, но все равно как-то тревожно. И еще одно. Скажи кто перед финалом, что будет пять сетов, думаю, болельщики Медведева порадовались бы: столь упорная борьба с великим испанцем – уже достижение, но аппетит приходит во время еды, и теперь уже всем хочется победы, ибо кто его знает, когда будет следующий такой шанс?
Пятый сет начинается с подачи Медведева. И поначалу он выглядит поувереннее соперника, а Надаль кажется более уставшим. При счете 1:0 в пользу Даниила, у него на подаче испанца появляется аж три брейк-пойнта. Но Рафа все отыгрывает и берет свой гейм. На подаче Медведева испанец начинает применять не совсем спортивные хитрости – тянуть время, показывать, что он не готов к приему, долго менять ракетки, всячески сбивая Даниила с настроя, за что удостаивается свиста трибун. С ума сойти – это ж великий мегачемпион с многомиллионной армией фанатов по всему миру, а вот ведь оно как – пусть ненадолго, но превращается в антигероя. Но свою подачу Медведев берет, правда в паузе после нее вызывает физиотерапевта, который долго массирует ему заклеенное тейпом бедро, внушая болельщикам Даниила дополнительную порцию тревоги. Между тем пауза идет Надалю на пользу – он справляется с плохими мыслями, отгоняет нависший грозовой тучей страх поражения и более-менее уверенно берет свой гейм, а вот в следующем…
Как говорится, ничто не предвещало беды. Начинает Медведев лихо, довольно быстро доведя счет до 40:0. И когда испанец берет одно очко, и счет становится 40:15, кажется, что это лишь временная заминка, – ведь есть еще два геймбола, справится Даня, какие вопросы? Надаль вон каким усталым выглядит. А потом следует двойная ошибка, как гром среди ясного неба, и 40:30 выглядит уже страшновато. Потом Надаль сравнивает счет в гейме и начинаются качели на больше-меньше. Вновь поймавший уверенность испанец начинает гонять Медведева по задней линии и сумасшедший длинный розыгрыш на брейкпойнтном мяче красиво выигрывает слета у сетки. Брейк при счете 2:2 в пятом сете с Надалем – это страшно. Времени его вернуть почти нет. Для Даниила это сильный удар. Не нокаут, конечно, но нокдаун уж точно. В состояние грогги он впадает аж на два следующих гейма, сначала под ноль проиграв подачу соперника, а затем позволив испанцу сделать еще один брейк, запулив смэш в сетку на брейк-пойнте. Бывает, что такого уже достаточно, чтобы проиграть матч. И кажется, что уже все, финиш: 5:2 в пользу Надаля и он выходит подавать на матч, но…
Следующий гейм получается поистине невероятным. Несколько фантастических длинных розыгрышей, самый марафонский из которых завершается аутом по ширине от Медведева. 30:15 в пользу Надаля. Но Даниил собирается и буквально на зубах вытаскивает следующий длинный розыгрыш, а затем и еще один. Брейк-пойнт! Надаль тоже не железный. Он слегка плывет психологически и чересчур затягивает подготовку к подаче, превышая установленный лимит в 25 секунд. Частенько судьи прощают подобное суперзвездам такого калибра, но не в этот раз. У Надаля уже были предупреждения за превышение времени на подачу, и на сей раз принципиальный рефери его наказывает, превращая первую подачу во вторую. На брейк-пойнте! И Надаль подает в аут! Есть один обратный брейк! Неужели в этом потрясающем теннисном триллере еще не все закончено?!
Подача Медведева разыгрывается не менее драматичным образом. Надаль по очереди зарабатывает два матчбола на приеме, но Даниил их отыгрывает, после чего дважды эйсами делает счет «больше» и со второго геймбола таки берет свою подачу. 2:5 превращается в 4:5, и Рафа во второй матч выходит подавать на матч спустя 4 часа 43 минуты после начала игры. И этот гейм тоже закручивает спирали интриги максимально туго: Медведев бьется до конца и зарабатывает брейк-пойнт, но Надаль его отыгрывает, после чего шикарно исполненным укороченным (и это в конце пятого часа игры!) зарабатывает еще один матчбол, который и реализует в следующем розыгрыше. И падает на корт в позе звезды, раскинув руки и ноги в совершеннейшей прострации. 4 часа 51 одна минута бескомпромиссной битвы на корте.
Когда они пожимают друг другу руки и, о чем-то говоря, идут к своим скамейкам, испанец ошеломленно качает головой и несколько раз показывает Даниилу большой палец – дескать, ну ты дал, парень!
Итак, девятнадцатый титул Большого Шлема у Рафы и пятый проигранный пятисетовик у Даниила. Медведев завершает турнир четвертой ракеткой мира. Но разве о цифрах хочется говорить и думать после такого матча?! Вся Россия провела бессонную ночь у экранов телевизоров и, затаив дыхание, наблюдала за перипетиями этого потрясающего матча. Наблюдала за битвой великого Надаля и взошедшей на этом US Open долгожданной российской теннисной звезды первой величины – Даниила Медведева.
Даниил, кстати, не забывает о другом своем амплуа – возмутителя спокойствия на трибунах и в СМИ – и вновь выдает довольно любопытное интервью на церемонии награждения. Приведу здесь несколько выдержек из него. О Надале: «Смотрел на табло, где показывали его титулы – первый, второй, девятнадцатый. И вот как бы подумал: а если бы я выиграл, что бы они показывали тогда?» Тут Даниил смеется, и трибуны взрываются овацией. О том, что случилось после 0:2 по сетам: «Если честно, уже прикидывал, что скажу после матча в своей речи, ведь это должно было случиться очень скоро, минут через 20. Проиграть первый финал в трех сетах, стараться и сражаться, но… И я подумал: хорошо, нужно бороться в каждом розыгрыше за каждый мяч – и посмотрим, как пойдет. Игра вышла долгой, но, к сожалению, закончилась не в мою пользу». О публике и о своем конфликте с ней: «О вас бы хотел сказать, ребята. Знаю, по ходу турнира я общался с вами не лучшим образом, но теперь скажу это по-хорошему. Из-за вашей энергии я здесь, в финале. (Тут снова овация на трибунах) Сегодняшний вечер навсегда останется в моей памяти. Я играл на самом большом корте в мире тенниса. Да, пусть уже готовился к финальной речи, вы, ребята, гнали меня вперед и заставляли бороться, потому что вы хотели еще смотреть теннис. И из-за вас, ребята, я сражался как проклятый. Как уже сказал, атмосфера здесь просто электрическая. Публика гудела в мой адрес, была причина. Но вы видели, что я тоже изменился, ведь я тоже человек, могу ошибаться. Спасибо всем большое от самого сердца». На пресс-конференции он добавляет немного о своем прогрессе за последнее время: «Что ж, это потрясающий опыт. Моя жена (Дарья) всегда говорит мне, что мне порой стоит быть довольным собой, потому что я на самом деле очень самокритичен. Например, сегодня я недоволен тем, что проиграл, но я должен похвалить себя за эти две недели. Это было потрясающе. До этого турнира мой лучший результат на «Большом Шлеме» – четвертый раунд. У меня были некоторые физические проблемы. Порой я не играл так хорошо, как хотел. Но мне удалось дойти до финала. Мне удалось дать бой одному из лучших теннисистов в истории. Так что мне стоит похвалить себя. Надеюсь, я теперь во многом прибавлю. Но мне нужно продолжать двигаться, становиться лучше».
И еще о публике: «Должен сказать, что я был собой. Говоря о плохом, не горжусь тем, что сделал. Но я был собой. Говоря о хорошем, мне удалось снова завоевать расположение публики. И это удивительно для меня. Повторюсь: я был собой. Я бился за каждое очко. Думаю, зрители оценили это. Я уступал с брейком в третьем сете, выиграл гейм и почувствовал, что эти ребята хотят еще тенниса. Они поддерживали меня – и это было что-то сумасшедшее. Я знал, что должен вывернуться наизнанку и выложиться без остатка ради них. В первую очередь для себя, но и для них – тоже. Думаю, они видели это и оценили. Благодарен всем им».