Не секрет, что Даниил Медведев тоже не жалует грунт. А что он вообще говорит о различных покрытиях? Даниил сетует, что на грунте матчи и розыгрыши слишком затяжные. На пресс-конференции после одного из грунтовых матчей он вздыхает: «У меня было чувство, что это никогда не закончится… Да, не вру, я предпочитаю корты с твердым покрытием. Думаю, мне там лучше удается играть. Я могу там поберечь свое тело. Но я и на грунте хочу побеждать. Это важнее всего». Агентство Reuters приводит следующие слова Медведева о грунтовом сезоне: «Я знаю, что мне надо поменять игру, потому что у меня слишком плоские удары, а грунт не позволяет мячу слишком часто проходить навылет. Мои оппоненты могут использовать это против меня. С другой стороны, нельзя кардинально менять то, что делаешь девять месяцев в году. Так что надо найти баланс, то есть моя игра останется прежней, но в нужные моменты я смогу менять некоторые удары. Конечно, мне бы хотелось и дальше играть на харде, но я понимаю, что в Туре есть разные покрытия. Кому-то больше нравится хард, кому-то – грунт, третьим – трава».
В общем, тот факт, что «ковидная пауза» позволяет в этом году практически проскочить турниры на грунте, Медведева, скорее, радует, и он полон решимости показать все, на что способен, в заключительной хардовой части разорванного на клочки сезона.
А теперь поговорим немного о рейтинге, вопрос которого в этом странном сезоне становится весьма нетривиальным. Система профессионального рейтинга в теннисе основана на принципе защиты очков, завоеванных в прошлом году. Скажем, выиграл ты турнир год назад, заработал сколько-то очков, значит, в этом будь любезен участвовать в нем снова и постарайся выступить не хуже, иначе разница набранных очков вычтется из твоего рейтинга. А не будешь участвовать – очки, набранные год назад, сгорят полностью. Вроде все понятно и прозрачно, основано на стабильности выступлений. Правда, при этом игроки некоторым образом «привязываются» к определенным турнирам необходимостью защищать рейтинговые очки. А с другой стороны, есть и лазейка: выиграл ты турнир в прошлом году, а в этом не хочешь или не можешь на него приехать, так ведь никто не мешает тебе выступить на другом, не менее, а может, и более рейтинговом и сгоревшие очки компенсировать там.
Все так, но в сезоне 2020 подобная система дает сбой: невозможно защитить рейтинговые очки на отмененных турнирах. И полбеды, если это турниры категории 250 – для игроков топ-20 250 рейтинговых очков – мелочь, недостойная упоминания, хотя для теннисистов конца первой сотни и ниже – очень даже существенная цифра. Ну а как быть с «мастерсами», где у победителя сгорает аж 1000 очков, или с отмененным Уимблдоном, где прошлогодний чемпион лишится двух тысяч очков? Эти потери даже для топов просто катастрофические, причем, чем успешнее игрок выступал в прошлом году, тем больше он потеряет в этом. И вот профессиональные ассоциации ATP и WTA принимают беспрецедентное решение: в ковидный сезон очки не сгорают в принципе ни у кого. Защищать очки на отмененных турнирах игроки будут в 2021 году, а в этом можно только заработать, но никак не потерять. Это решение с одной стороны снимает множество проблем, давая игрокам практически полную свободу, а с другой основательно бьет по тем турнирам, которые в ковидный сезон все же проводятся. В результате тот же US Open лишается целого ряда ведущих игроков и утрачивает значительную часть своей медийной привлекательности.
Что же до нашего героя, то он, учитывая его фантастический прошлогодний август, от такого решения ATP однозначно оказывается в выигрыше.
Однако вернемся, собственно, к сезону. Возобновляется он в августе с «мастерса» в Цинциннати. Вернее, он должен был проходить в Цинциннати, а проводится по случаю чрезвычайных обстоятельств в Нью-Йорке на кортах US Open. Без зрителей. Хоть в теннисе и принято соблюдать тишину во время розыгрышей и непосредственно перед ними, теннис без зрителей превращается во что-то совсем иное. И чем больше корт, тем сильнее удручающее впечатление, которое производит его пустота. Представьте себе картинку: по безлюдным трибунам гуляет ветер, каждый звук отражает гулкое эхо, стук мяча по покрытию порой кажется грохотом. Ты выигрываешь невероятно упорный розыгрыш из тридцати ударов фантастически красивым реверсом, и… тишина. Честно говоря, так и хочется добавить: «и мертвые с косами стоят…» Помимо всего прочего, и с настроем у теннисистов при таком раскладе дела обстоят неважно: в отсутствие зрителей даже самый важный матч с высочайшими ставками кажется тренировочным спаррингом. Даже хуже, если этот матч проходит на большом корте, тренировки-то игроки проводят на кортах почти без трибун, а тут эта нависающая пустота прямо давит.
На вопрос о проведении матчей без зрителей Даниил Медведев так отвечает в прямом эфире Instagram перед возобновлением сезона: «Если это будет единственный выход из ситуации, то я за (проведение матчей без зрителей). Миллионы по всему миру смогут насладиться теннисом – по телевизору или по интернету. Мы все равно продолжим делать свою работу – радовать людей своей игрой. Конечно, хочется, чтобы при этом смотрели зрители на нас на трибунах». Он, однако, отмечает, что ему лично играть без зрителей будет странно: «Особенно night session (ночную сессию). Ладно еще днем, а тут ты весь день готовишься к матчу, выходишь в девять вечера и просто один играешь. Ты понимаешь, что на тебя смотрят миллионы, но играешь ты один. Это жестко».
Американская серия
Итак, «мастерс» в Нью-Йорке. Первые два круга Медведев проходит легко, в двух сетах. Правда, соперники не ахти – американец Маркос Гирон и словенец Альяж Бедене. Зато в третьем круге – сразу Роберто Баутиста Агут из Испании. Это, что называется, почувствуйте разницу. Очень цепкий и неприятный соперник, причем специализируется не на грунте, как большинство испанцев, а как раз на харде. К тому же он последнее время выступает очень удачно. Год назад Баутиста Агут выиграл турнир в Дохе, одолев в полуфинале в трех сетах самого Джоковича. Ну а на этом «мастерсе» он в предыдущем круге обыграл другого россиянина – Карена Хачанова – 4:6, 6:3, 6:2. Как там было в бессмертном советском фильме – «Нью-Йорк – город контрастов». Так и получается у Медведева: после Бедене на Баутисту Агута – слишком уж резкий переход. В первом-то сете Даниил на коне – уверенно берет верх 6:1. Но испанец тем и опасен – он способен довольно быстро подобрать ключик к игре почти любого соперника. Подбирает и к Даниилу. Две следующие партии, а с ними и матч, остаются за ним 6:4, 6:3. Медведев, видимо, мысленно после первого сета уже прикидывал план на полуфинал с Джоковичем. В результате бой сербу там дал испанец. И суровый бой, уступив лишь в трех сетах.
И вот, наконец, US Open. Участникам «мастерса» в этом году лафа: ехать никуда не надо – два турнира подряд на одних и тех же кортах. Правда, конечно, состав подкачал. Ну а чего, собственно, еще было ожидать после того, как ATP выдал игрокам рейтинговую индульгенцию?! Несколько сильнейших мастеров в Нью-Йорк не приехали, проявив разумную осторожность: в США эпидемическая ситуация на момент начала турнира хуже, чем где-либо еще в мире. К чему рисковать подхватить опасную заразу в заокеанском турне? Самыми значимыми потерями американского мэйджора оказываются двое из Большой Тройки – Федерер и Надаль. Джокович приехал, но… о нем разговор особый.
Конечно, Новак Джокович – не герой этой книги. Но все же без истории о нем на этих страницах никак не обойтись. Не потому, что на данный момент он является автором почти всех мыслимых и немыслимых рекордов в мире тенниса. И не потому даже, что турнирная судьба часто сводила, сводит и, несомненно, еще будет сводить его с Даниилом Медведевым. А потому… впрочем, сейчас вы сами все поймете.
Новак Джокович, конечно же, ехал на этот US Open в ранге фаворита номер один. Особенно в отсутствие Надаля и Федерера. Да и как иначе, если он первая ракетка мира и победитель предыдущего мэйджора в Австралии? Ну а историю, случившуюся с ним на US Open, иначе чем несчастным случаем не назовешь. Только это несчастный случай, помноженный на бурный темперамент и гонор суперзвездного теннисиста, возомнившего, что ему все можно.
Три круга Джокович проходит сравнительно без проблем, если не считать сета, отданного в начале матча с Кайлом Эдмундом. Но в четвертом круге в матче с Пабло Каррено-Бустой гремит гром среди ясного неба.
Джокович, как известно, эмоционален, склонен вступать в разговоры с судьями, зрителями, ломать ракетки, отбрасывать мячи, когда у него что-то не клеится. В первом сете с Каррено-Бустой не клеится. Один раз Новак срывается, с силой бьет мячом в рекламный щит. Судья на вышке смотрит на него недовольно, но предупреждения не делает – Джокович же. А по букве правил должен. И по духу игры – тоже. Сделал бы он это несчастное предупреждение – глядишь, и остудил бы слегка темперамент серба и, может быть, дальнейшее и не случилось бы. Но через пару геймов Новак теряет свою подачу. И – опять вспышка злости и снова отброшенный мяч, не глядя, за спину… Тут же сдавленный возглас сзади и звук падения. Мяч попадает в горло одной из линейных судей. Она судорожно кашляет, пытаясь восстановить дыхание. Джокович объясняет: «Я не хотел». «Понятно, что не хотел, понятно, что несчастный случай, но ты уже второй раз сорвался, – говорит ему супервайзер. – Если б первый – отделался бы предупреждением. А так, извини, дисквалификация. Таковы правила. Езжай домой».
История знает случаи, когда звездным теннисистам влепляли дисквалификацию по ходу матча. В женском туре на слуху самый громкий случай с первой ракеткой мира знаменитой Сереной Уильямс, которая устроила истерику в матче с Ким Клийстерс и угрожала линейной судье. В мужском можно вспомнить отличавшегося буйным нравом Джона Макинроя, который был дисквалифицирован в 1990 году в матче со шведом Микаэлем Пернфорсом за брань, сломанную ракетку и запугивание лайнсвумен. Бывали случаи и с Давидом Налбандяном, Тимом Хэнменом и другими, менее звездными теннисистами, включая, разумеется, одиозного Ника Кирьоса, который кинул стул в матче с норвежцем Каспером Руудом, бранился со зрителями и судьей, а потом собрал ракетки и сам ушел с корта. Но чтоб вот так выгнать с турнира суперфаворита… со времен Макинроя такого не было. И вроде бы все по букве закона, придраться не к чему. Вот только надо быть последовательными. Сначала судьи прощают суперзвездному игроку наказуемое деяние, не грозят ему даже пальцем, а потом сразу выгоняют, припоминая: а вот пару геймов назад ты уже некрасиво поступил! Предупреждение – оно на то и предупреждение, чтобы игрок взял себя в руки и держал нервы под контролем. Судьи предупреждения не сделали, получили рецидив и выгнали звезду номер один с турнира, отчего этот турнир сильно проиграл. И виноват в этом, пожалуй, не только Джокович.