У него очень плоские удары. Они такие, что с мячом трудно что-то сделать. Против него очень трудно играть агрессивно. Иногда поэтому может казаться, что против него играют не так активно, как против других. На самом деле он просто не позволяет атаковать. И как я уже говорил, сейчас он, наверное, лучший игрок мира».
Стефанос Циципас (Греция), игрок топ-10, чемпион Итогового 2019, «заклятый друг» Медведева:
«У него совершенно необычная манера: он играет плоско и очень низко, не давая углов для дальнейшего продолжения игры. Это сильно раздражает, когда с ним играешь. Он заставляет ошибиться, и ты даже не поймешь почему. У него очень странная манера игры. Небрежная, но в хорошем смысле. Не имею в виду ничего плохого, просто играть против него неудобно».
Егор Герасимов (Белоруссия), 98-я ракетка мира:
Перед поражением в Санкт-Петербурге: «Он вообще красавчик, я считаю. Даня – как осьминог. Вцепится в тебя и не отпускает, все тянет».
Доминик Тим (Австрия), игрок топ-10, чемпион US Open, финалист Итогового, финалист Rolan Garros.
После поражения в Монреале (3:6, 1:6): «С ним очень тяжело. Он не ошибается ни справа, ни слева. На грунте с ним чуть попроще, но на харде, где сложно крутить и низко резать, он вообще не ошибается. В каждом розыгрыше нужно добегать до 25–30 ударов, чтобы его пробить».
Кеи Нишикори (Япония), бывший игрок топ-10, финалист US Open:
«Он играет очень умно. У него нет какого-то одного универсального оружия, но он очень хорошо читает игру соперника и к каждому подбирает ключи».
Фелисиано Лопес (Испания), бывший игрок топ-20, соперник Даниила в скандальном матче на US Open, когда у Медведева случился конфликт с публикой:
«Медведев в этом году (2019) несомненно продемонстрировал, что он будет топ-игроком. В своем поколении он самый зрелый, и у него очень хороший боевой характер. Думаю, он обходит своих ровесников как раз потому, что этот характер делает его стабильным. У него почти нет спадов».
Давид Гоффен (Бельгия), игрок топ-20, финалист турнира в Цинциннати в 2019 году, где проиграл Медведеву:
«Он совсем не ошибается. Все равно что играть со стеной. Играет кроссами, ждет мяч. Темп не очень быстрый, но и не слишком медленный. Довольно необычно с ним играть. Да еще и принимать бомбы с его подач. А он все не ошибается».
Наоми Осака (Япония), трехкратная победительница турниров Большого Шлема.
После того, как Медведев дразнил болельщиков в Нью-Йорке: «Я не знаю, почему они гудят. Но мне смешно. Его сарказм прекрасен».
И не только теннисисты.
Нарендра Моди – премьер-министр Индии:
О речи Медведева после поражения в финале US Open: «За несколько минут до этой речи он потерпел поражение от легенды тенниса Рафаэля Надаля. Подобное событие любого могло подтолкнуть к сожалению и отчаянию. Но в поведении Медведева не было ни единого изъяна. Наоборот, он озарил лица всех зрителей наполненными смыслом улыбками. Он покорил людей своей скромностью и простотой.
То, как Медведев осыпал соперника похвалами после яростного противостояния, – это истинное проявление спортивного духа. Если вы еще не слышали его речь, я призываю вас посмотреть это видео – особенно молодых друзей. На его примере можно многому научиться».
Чемпионский тай-брейк. Невозможное возможно
Командный старт
Удивительное дело, Даниил Медведев каждый год ухитрялся поднимать планку на новую высоту и брать ее. 2019 – шесть финалов подряд, в том числе финал US Open, и четыре титула, из которых два «мастерса». 2020 год – выигранный Итоговый турнир с победами над первой, второй и третьей ракетками мира. Знаете, в литературе есть такой писательский прием, называемый англоязычным термином cliffhanger, что в переводе означает «захватывающий момент». Как правило, опытные писатели или сценаристы приберегают такой момент под конец главы или серии в сериале, чтобы читатель или зритель с нетерпением кидался читать новую главу или ожидал продолжения.
Медведев, разумеется, не думает никого специально интриговать и приковывать к себе общественное внимание, но это получается как бы само собой. После двух таких ярких сезонов 2019 и 2020 и зрители, и теннисное сообщество с интересом ждут: а что же такого отчебучит этот русский возмутитель спокойствия в очередном году? И, забегая вперед, скажу, что ожидания эти в сезоне 2021 года не только не окажутся обманутыми, но перекроются с большим запасом.
Год по новозаведенной традиции начинается с кубка ATP. От сборной России туда заявлены: Даниил Медведев, Андрей Рублев, Аслан Карацев и Евгений Донской. Даниил одну за другой достигает все новых и новых больших целей: Первый титул – есть, топ-10 – есть, первый «мастерс» (а к данному моменту уже целых три) – тоже есть. Финал мэйджора – есть, выигрыш Итогового – даже он есть, причем с блеском. Что на очереди в списке целей? Выигрыш титула с командой, успех на Олимпиаде, титул на Большом Шлеме, первое место рейтинга. Кто-то скажет, что крутовато, но не для нашего героя. Он полностью уверен, что добьется всего. А раз сезон начинается с командного турнира, почему бы для начала не одержать победу с командой? Тем более что команда-то подобралась сильная. Не то что, скажем, Австрия, где есть только Тим и больше никого. А тут и второй номер (Рублев) под стать Даниилу, и пара довольно сильная. Что уж говорить, если в команде не нашлось места Карену Хачанову! Первые два номера однозначны – Медведев и Рублев, а брать Карена только на пару – как-то даже немного обидно для него. Так что Хачанов отправляется на один из небольших турниров, предваряющих Australian Open, а наша доблестная четверка едет защищать честь страны на кубок АТР.
Группа россиянам попадается вполне себе проходная: Аргентина и Япония в соперниках. Аргентина, осиротевшая без Дель Потро, и Япония, не имеющая за спиной Нишикори достаточно сильного второго номера. Такие команды россияне обязаны проходить. Расчет тренеров строится на том, что, во-первых, ни у кого, кроме России, нет двух игроков топ-10 в сборной, и многие матчевые серии Медведев и Рублев должны выигрывать уже на уровне одиночек. Если же где-то парная встреча станет решающей, любой из первых номеров, а то и оба могут встать в пару – благо соответствующий опыт у каждого имеется, а Даниил к тому же за прошлый год основательно прокачал свой навык игры у сетки.
Итак, план этот сразу же начинает работать. В матче с Аргентиной Медведев без особых проблем разбирается в двух партиях с первым номером соперников Диего Шварцманом 7:5, 6:3, а Рублев еще легче обыгрывает Гуидо Пелью 6:1, 6:2. Парный матч, правда, наши ребята проигрывают, но это уже ни на что особо не влияет. С Японией план продолжает работать. Медведева бросают на самое «танкоопасное» направление – лидера японцев Кеи Нишикори. Свой статус фаворита Даниил подтверждает безоговорочно 6:2, 6:4, а Рублев спокойно разбирается с Йосихито Нисиокой 6:1, 6:3. И вновь парная встреча превращается в пустую формальность. Трехсетовое поражение в ней, конечно, несколько портит настроение Донскому и Карацеву, но на общий результат не влияет. Главное – есть первое место в группе и полуфинал, в котором россиянам противостоит одна из самых сильных команд – Германия, лидер которой, Александр Зверев, в особом представлении не нуждается, а второй номер – Ян-Леннард Штруфф, хоть и находится в конце топ-40, подошел к этому турниру в великолепной форме и создает проблемы каждому своему сопернику сверхактивной атакующей игрой и мощной подачей. С Рублевым у Штруффа получается настоящая рубка, но Андрей одолевает немца 3:6, 6:1, 6:2. Но, разумеется, главный матч этой серии – встреча Медведева со Зверевым. Последний все еще остается для Даниила неудобным соперником, хоть их баланс личных встреч и несколько изменился в пользу Даниила, но немец по-прежнему ведет. Первый сет Медведев проигрывает 3:6, но затем собирает волю в кулак и делает коренной перелом в матче 6:3, 7:5, последующие две партии за ним, еще несколько сокращено отставание от Зверева по личным встречам, но главное – России обеспечена победа в матчевой серии и выход в финал, где ждет очень и очень непростая Италия, возглавляемая Маттео Берретини и Фабио Фоньини, и разгромившая в полуфинале фаворитов турнира испанцев, правда, лишившихся из-за травмы своего лидера Рафаэля Надаля, но даже и без него обладающих внушительным составом. Имена Роберто Баутисты Агута и Пабло Каррено-Бусты говорят сами за себя.
От финала ждут настоящей битвы, но ожидания не оправдываются: россияне на голову сильнее. Медведев переигрывает Берретини 6:4, 6:2, а Рублев – Фоньини 6:1, 6:2. Парный матч даже не играется, и фиксируется безоговорочная победа России, которая становится победителем кубка АТР! Есть теперь у Медведева и первый командный титул!
На не остывших еще эмоциях Даниил делится впечатлениями от этой исторической победы: «Хочу поблагодарить свою команду. Андрей выиграл все свои матчи. Спасибо, что были со мной здесь и поднимете со мной этот трофей. Это действительно большое достижение, потому что я тоже не проиграл ни одного матча. Да, 10 матчей против 10 лучших соперников, и я не проиграл ни одного из этих 10 матчей. Это сильно добавляет уверенности. Даже когда ты проигрываешь, ты знаешь, что способен играть на этом уровне, и это поможет в следующий раз».
Любопытно, что Даниил Медведев, который в принципе не практикует празднование своих побед, на сей раз празднует победу в стиле немецкого футболиста Марио Гомеса. Он комментирует этот факт так: «Я отпраздновал, потому что это был командный турнир, это было не очень бурное празднование. Оно было в стиле Марио Гомеса, но не думаю, что вышло очень похоже, – сказал Медведев. – Марио Гомес делал так, когда играл за "Баварию", он был моим любимым игроком и не всегда праздновал свои голы, но иногда делал так, и мне это нравилось, так что я решил повторить. Не думаю, что у меня хорошо получилось, но это было забавно».