Триллер в Мельбурне
Однако почивать на лаврах некогда – после кубка АТР пауза невелика, а потом начинается Australian Open. Медведев, как победитель Итогового и триумфатор кубка АТР, стартует на австралийском мэйджоре в статусе одного из главных фаворитов. Список целей-то помните? Первый пункт – титул с командой – уже закрыт, можно переходить к следующему – победа на мэйджоре. А помните интервью с Давыденко после выигрыша Итогового? Тогда Николай пожелал Даниилу выиграть Australian Open, а тот обещал постараться. И сразу начинает стараться.
Первые два круга для фаворита выглядят разминочными – канадец Вашек Поспишил и испанец Роберто Карбальес Баэна обыграны спокойно, на классе, в трех сетах каждый. А вот в третьем круге случается сбой. Правда, соперник для столь раннего этапа Даниилу попадается весьма непростой – двадцать восьмой сеяный Филип Краинович из Сербии. Но все же четвертый и двадцать восьмой – есть разница. Таких соперников Даниил, коль скоро уж он ставит максимальные цели, обыгрывать должен. И начало матча совершенно не предвещает проблем: две первые партии Даниил берет с одинаковым счетом 6:3. А когда соперник неожиданно делает брейк в третьем сете и берет его со счетом 6:4, это поначалу тревоги не внушает: ну мало ли, бывает, кратковременная потеря концентрации. Сейчас Медведев снова возьмет все в свои руки и… Но «все» в руки Даниила как-то не очень дается – соперник активно против. Четвертая партия вновь за Краиновичем 6:3. Пятый сет… И тут невольно лезет на ум мрачная статистика пятисетовиков у Даниила: пока что в таких матчах у него одни поражения. Но когда-то же надо прерывать эту печальную серию. А когда, если не сейчас, на середине турнирной дистанции, да на любимом покрытии, да не с самым грозным (по имени) соперником? И Медведев понимает все это не хуже, а то и лучше тех, кто смотрит на ситуацию со стороны. Правда, одно дело понимать, а другое – сделать. Но класс топового игрока помимо всего прочего состоит еще и в том, чтобы прибавлять в самые нужные, в самые критические моменты. И Даниил прибавляет, а у соперника, похоже, наоборот, заканчиваются силы. Пятая партия превращается в форменное избиение серба – 6:0 в пользу Медведева и есть первый выигранный пятисетовик! И можно сколько угодно говорить, что статистика и все эти серии не имеют значения, а важно только победить здесь и сейчас, ибо никого еще не спасали прочие заслуги и никого не топили былые неудачи. Все так, но психологический фактор нельзя не учитывать – когда у тебя в голове сидит, что ты еще ни разу не побеждал в пятисетовых матчах, на каждый новый такой марафон ты выходишь с этакой ментальной гирей, без которой, право же, играется намного легче. В этом есть что-то сродни «заклятью» неудобных соперников: сними его – и увидишь, как полегчает.
Тут я вынужден сделать некое драматическое отступление и немного выйти за рамки повествования об одном лишь Данииле Медведеве, потому что на этом Australian Open начинают твориться форменные чудеса. И старт им дает главный фаворит турнира – Новак Джокович, у которого случается сбой в том же самом третьем круге, где едва не вылетает Медведев. Все помнят историю про пастушка, кричавшего «волки»? Так вот, первая ракетка мира серб Новак Джокович порой применяет такой психологический прием: изобразить некоторое недомогание, и когда противник расслабится, посчитав, что может одолеть его малой кровью, ошеломляет его стремительным натиском и побеждает. Возможно, поэтому у Новака меньше поклонников, чем у двух других теннисных суперзвезд – Федерера и Надаля. А вот сегодня к любящему порой кричать «волки» сербу волки действительно приходят. Ведя 2:0 по партиям в матче с американцем Тейлором Фрицем, Новак травмирует правый бок. От вызванных на корт физиотерапевтов толку оказывается мало, и серб вынужден играть через довольно сильную боль, и единственный прием, который он может выполнять нормально – это подача. Многие уже думают, что он откажется от продолжения игры, но Джокович упирается: сниматься, ведя 2:0 по сетам, совсем уж обидно. И тут включается публика, которая, решив, что Новак в очередной раз симулирует, принимается его освистывать. Ситуация – врагу не пожелаешь: травма, вдохновленный его недомоганием соперник и враждебность трибун. Правда напоминает историю Медведева на US Open 2019? Две следующие партии серб проигрывает. Это уже опровергает вариант симуляции: умышленно себе таких проблем создавать не будешь. Приходит время пятого, решающего сета. Но тут случается австралийский локдаун. В связи с осложнением эпидемической обстановки по ковиду в Мельбурне, организаторов турнира обязывают проводить матчи без зрителей следующие пять дней. Начиная с полуночи. Ну а тут как раз и полночь подкрадывается – начало локдауна. И возмущенных зрителей просят уйти с трибун. Пока их выводят, матч прерывается, что, видимо, помогает сербу чуть-чуть оклематься. Пятый сет проходит без зрителей, и Джокович по полной включает морально-волевые. Играть на приеме у него получается плохо из-за боли в боку, а свои подачи он худо-бедно держит, но вот наступает момент, когда осечку дает его соперник, дав Новаку шанс на своей подаче. Серб совершает невозможное и, травмированный, делает решающий брейк, а потом на зубах доводит матч до победы, испустив после слов судьи «Гейм, сет и матч Джокович» торжествующий боевой клич Тарзана. Так и хочется сказать: а вот не кричи «волки»!
Еще один яркий момент связан с главным хулиганом тура Ником Кирьосом, с которым иногда не очень-то правомерно сравнивают Медведева. Почему неправомерно? Сейчас вы почувствуете разницу. У Даниила периодически случаются вспышки темперамента, которые порой выливаются в не самые красивые поступки, но и только. А Кирьос… судите сами.
Ник Кирьос – любимец местной публики. Грек-австралиец – гремучий коктейль, ибо в Мельбурне живет больше греков, чем где-либо еще в мире, кроме греческой столицы – Афин. Он и так-то ведет себя ужасно, а дома словно с цепи срывается, считая, что ни у кого не хватит духу его приструнить. Например, в предыдущем матче с отлично играющим и очень интеллигентным французом Уго Умбером Кирьос орал на главного арбитра – женщину, не решившуюся с ним спорить, заводил публику, чтобы они громче кричали в его поддержку, и всячески выказывал презрение к своему сопернику, применяя самые низкие приемчики психологического давления. И Уго Умбер, который тот матч объективно должен был выиграть, психологически сломался, не выдержав совместного прессинга хулигана-соперника и неистово «топившей» за него публики. А Кирьос, как заправский энергетический вампир, подпитавшись энергией от Умбера и затретированной судьи, заиграл блестяще и взял почти проигранный уже матч в пяти сетах. В третьем круге он пытается то же самое повторить и с прошлогодним финалистом Australian Open и Итогового турнира австрийцем Домиником Тимом. И, поначалу кажется, что у него получается. Дикие выходки Кирьоса и публика, вопящая на каждой ошибке Доминика и успешном действии своего любимца, почти ломают Тима. Он проигрывает первые два сета. Но оказывается крепким орешком. Ему уже не раз приходилось на зубах вытаскивать матчи, где все было против него. Упирается он и на сей раз. Выстояв в безумном гейме в начале третьего сета на своей подаче, он, кажется, включает мощную броню. И ничто его больше не задевает: ни публика, ни Кирьос, ни близкий к катастрофическому счет в матче. И он начинает выигрывать гейм за геймом. А австралиец впадает в растерянность. Его тактика психологического давления больше не работает, и, хотя он по-прежнему играет очень хорошо, но по ту сторону сетки теперь поистине неуязвимый противник. Стадион готов растерзать Тима, который обращает вспять почти выигранный Кирьосом матч, но Доминику плевать. Он играет в свой теннис, ставший под неистовым давлением еще более безошибочным. И на запредельной концентрации совершает сумасшедший камбэк, взяв верх в пяти сетах и повергнув стадион в ошеломленное молчание. И сравнивать с Медведевым тут надо вовсе не Кирьоса, а как раз Тима. Именно так Даниил на US Open, когда против него ополчились практически все, вытаскивал свои матчи. На тех же морально-волевых.
И еще из любопытного. В третьем круге начинает расти одна из главных сенсаций этого мэйджора по имени Николай Карацев. Россиянин, до сих пор отмечавшийся лишь в качестве парного игрока, выносит с корта довольно сильного аргентинца Диего Шварцмана 6:3, 6:3, 6:3. И с этого момента сюжет Australian Open начинает закручиваться еще более лихо.
В четвертом круге одним претендентом на титул становится меньше – выбывает прошлогодний финалист Доминик Тим, похоже, оставивший всего себя в героическом поединке с Кирьосом – он проигрывает в трех сетах Григору Димитрову. Джокович с некоторыми проблемами одолевает Милоша Раонича в четырех сетах. Надаль же, до сих пор не испытывавший никаких трудностей, продолжает свою победную поступь, уверенно в четырех партиях победив Фоньини. Продолжает жечь напалмом «темная лошадка» – Аслан Карацев, устроивший суперпоединок с набравшим фантастическую форму молодым канадцем, Феликсом Оже-Альясимом, который, сверх уверенно взяв первые два сета 6:3, 6:1, похоже, мысленно уже прикидывает, как готовиться к четвертьфиналу, но Карацев делает практически невозможное – совершает в матче коренной перелом и выигрывает три следующих сета 6:3, 6:3, 6:4 и выходит в четвертьфинал на Димитрова. Медведев после триллера в третьем круге, видимо, решает, что нервотрепки с него достаточно и американца Маккензи Макдональда вновь обыгрывает спокойно и уверенно 6:4, 6:2, 6:3, чтобы попасть в четвертьфинале… на Андрея Рублева, которому для победы над норвежцем Каспером Руудом хватает двух партий – проигрывая 0:2, соперник снимается из-за травмы. Таким образом, четвертьфинальные пары составляют: Джокович – Зверев, Карацев – Димитров, Медведев – Рублев (в который уж раз!) и Надаль – Циципас.
Если взглянуть на сетку, дальше у Даниила растет интересный расклад. После традиционного четвертьфинала с Рублевым, вероятность победы в котором выше среднего, полуфинал в любом случае получается сверхпринципиальный: либо с Надалем, либо с Циципасом. А если оптимистично смотреть еще дальше (а почему бы, собственно, и нет?) то в финале очень даже возможен кто-то из пары Джокович – Зверев, потому что четвертьфинал Димитрова и Карацева объективно смотрится слабее. В общем, при любом стечении обстоятельств, даже если забыть о самом статусе финальных стадий мэйджора, каждый следующий матч Медведева весьма напоминает по атмосфере последний бой.