Пауза заканчивается, и Рафа отыгрывает брейк-пойнт еще одним классным укороченным. Следующий розыгрыш – испанец вновь укорачивает, эксплуатируя на всю катушку работающий прием. На сей раз Даниил добегает, перебивает мяч через сетку, но открывает весь корт, в который, казалось бы, почти наверняка бьет Надаль… но мажет – мяч чуть-чуть уходит в аут за заднюю линию. Опять брейк-пойнт, и опять он отыгран. Очень нервные качели на «больше-меньше». Сетбол у Рафы – Медведев отыгрывает. Этот гейм кажется бесконечным, он длится уже 12 минут. Срыв у испанца – пятый брейк-пойнт у Медведева. И он становится последним: очередной срыв у Надаля – и Даниил делает обратный брейк. Борьба в сете продолжается. Следующая подача Медведева проходит уже менее нервно, он отдает испанцу всего один розыгрыш, а гейм выигрывает шикарным укороченным у сетки с полулета. 5:5. Затем соперники обмениваются геймами, взятыми на своей подаче, причем оба берут их с трудом, особенно Надаль. В итоге тай-брейк – ну не может этот сет-триллер закончиться иначе. И тай-брейк получается тяжелым для обоих. Дважды Рафа ведет с мини-брейком, и дважды Даниил отыгрывается, а при счете 5:5 Медведев зарабатывает сетбол красивой комбинацией «укороченный плюс обводка по диагонали» и реализует его, выиграв длинный розыгрыш еще одной красивой обводкой с бэкхенда по линии.
2:0 по сетам, но Даниил выглядит заметно подсевшим физически, и появляется мысль, что, если он не выиграет в трех сетах, может и проиграть. Затягивание матча будет в пользу Надаля, который, хоть и возрастной, но великолепно готов физически, имеет отличную закалку марафонскими матчами, да и сил к финалу сохранил побольше, чем Медведев.
В стартовом гейме третьего сета подает Даниил. Гейм получается очень длинным: Надалю отступать некуда, и он бьется за каждое очко. Счет шесть раз становится «ровно», а геймболы сменяются брейк-пойнтами. Наконец на выручку Даниилу приходит его первая подача, и он решает судьбу гейма двумя эйсами подряд. Затем игра несколько успокаивается, и следующие четыре гейма подающие берут сравнительно без проблем, а Медведев так вообще под ноль. Но передышка заканчивается, и гейм на подаче испанца вновь взрывает спокойное течение игры: две ошибки Рафы и великолепный бэкхенд по линии Даниила приводят аж к трем брейк-пойнтам. Однако Надаль боец с большой буквы: он ухитряется отыграть все три, а потом немного покачавшись на «больше-ровно», все же берет этот гейм. Далее игроки вновь обмениваются геймами, а при счете 4:4 Даниил проводит на редкость невнятный гейм на своей подаче. У него не летит первый мяч, не к месту применяется укороченный, ошибки в простых ситуациях, особенна одна – у сетки, когда только и остается, что спокойно положить мяч в открытую половину корта соперника, а Медведев попадает в трос. Два брейк-пойнта у Надаля. Один Даниил отыгрывает в сумасшедшем длинном розыгрыше, зато второй Рафа реализует красивой обводкой с форхэнда по линии. 5:4 и Надаль выходит подавать на сет. И этот гейм испанец проводит просто идеально: четыре первые подачи, мощные и точные атакующие удары по самым линиям – без шансов для соперника – забирает его под ноль, а с ним и третий сет 6:4, делая таким образом отставание по партиям минимальным 1:2.
В начале четвертого сета время игры переваливает за три часа и на первый план потихоньку начинает выходить физическая выносливость игроков. Медведев, не чувствуя уверенности в ударе справа, не особо использует форхэнд в атаке, старается не наносить с него рискованные удары, пытается подгадать момент, когда соперник сыграет ему под бэкхэнд. Но испанец урок уже выучил – он видит, насколько опасен Медведев с бэкхэнда, и, наоборот, старается играть ему под правую руку, что затягивает розыгрыши. Кроме того, Надаль начинает более активно укорачивать, дергать Медведева к сетке, и в большинстве случаев это приносит испанцу очки. И все же первые брейк-пойнты в четвертой партии возникают именно на подаче Рафы. Дважды по одному, не подряд. Но испанец оба отыгрывает, а затем и берет этот тяжелейший десятиминутный гейм. А вот свою подачу Медведев проводит из рук вон плохо: не летит первый мяч, несколько ошибок с форхэнда и, вишенка на этом ужасном торте, – двойная ошибка на брейк-пойнте. В результате Надаль вырывается вперед с брейком.
Еще один тревожный симптом – на переходе Медведев вызывает физиотерапевта. Однако, по-видимому, ничего серьезного: уже следующий гейм на подаче Рафы Медведев проводит здорово. На полную катушку работает его бэкхенд, и как раз с его помощью Даниил зарабатывает и сразу же реализует брейк-пойнт. 2:2. Есть обратный брейк сразу же! Это радует: Медведеву очень желательно выиграть в четырех сетах, ибо далеко не факт, что его в нынешнем состоянии хватит на пять.
А что не радует – так это вновь «боление» всего стадиона за соперника Даниила со всеми вытекающими: аплодисменты на ошибках, крики на подаче. Медведев вновь один против всех. С одной стороны, ему не привыкать – который уж раз такое. С другой, к подобному полностью привыкнуть невозможно, оно все равно нервирует, даже если ты не показываешь этого. Антиболение публики раздражает Медведева – это видно по некоторым его взглядам и жестам, но пока он держится, не позволяет себе эмоциональных вспышек. Правда, на переходе он подробно инструктирует главного арбитра: «Вы пожестче с ними (с публикой), чтобы не кричали на подаче! Вы же видите – вежливые просьбы не работают! Вам надо поставить себя, чтобы вас слушались!»
Но следующий же гейм на его подаче превращается в десятиминутный триллер с семью (!) брейк-пойнтами у Надаля. Причем первые три получаются подряд 0:40, их Медведев отыгрывает, а потом испанец по одному завоевывает еще четыре, и с седьмого брейк-пойнта с помощью комбинации «укороченный – косая обводка» таки вновь берет подачу Даниила. А затем уже уверенно и свою. 4:2. А потом маятник качается в другую сторону – уже Медведев берет свою подачу под ноль, а в гейме Надаля два брейк-пойнта. Но Даниил упускает свой шанс, зачем-то сыграв укороченным в неподходящей для этого ситуации и попав в сетку, после чего испанец включает первую подачу и забирает гейм –5:3 в его пользу. Надаль получает возможность взять партию уже в следующем гейме, заработав сетбол на подаче Медведева, но Даниил отыгрывается и свою подачу держит 5:4 – и Рафа выходит подавать на сет. И подает на него без всяких проблем, взяв гейм под ноль. Снова 6:4, и в пятой партии фаворит уже испанец: он и выглядит свежее, словно у него открылось второе дыхание, да и психологическое преимущество после двух выигранных партий на его стороне.
Медведев в перерыве пьет рассол, опасаясь более чем возможных судорог в пятом сете, на пятом часу матча. И в первом же гейме решающей партии Даниилу приходится отыгрывать брейк-пойнт. Это удается за счет первой подачи, и гейм взят – 1:0. Затем соперники обмениваются геймами на своей подаче, причем Медведев свой берет под ноль. 2:1, и в паузе Даниил вновь зовет физиотерапевта – похоже, с мышцами у него назревает беда.
В следующем гейме Надаль сравнивает счет, а на подаче Даниила наступает момент истины. Брейк-пойнт. Медведев отыгрывает. Снова брейк-пойнт. Даниил хорош, разводит соперника по линиям, но все же Рафа улучает момент для контратаки с форхэнда. Бешено вращающийся мяч, кажется, летит в аут по ширине, но в последний момент заворачивает в корт и хищно клюет боковую линию. Брейк в пятом сете. В нынешнем состоянии Медведева, ноги которого выглядят совершенно деревянными, это уже почти приговор. Время совершенно безумного финала подбирается к пяти часам, а на подаче Надаля наступает кульминация. Тринадцать с половиной минут длится этот марафонский гейм. Три раза испанец оказывается в мяче от выигрыша, а Даниил сравнивает. Потом летит фантастический бэкхенд Медведева, и брейк-пойнт. Надаль сравнивает. Даниил еще дважды выходит вперед. Кажется, не хватает самой малости, чтобы вернуть брейк, но на этих критических мячах у испанца идеально работает первая подача. И в итоге она его выручает. Гейм взят. 4:2. Потом Даниил берет свою подачу 4:3.
Начинается шестой час игры. Надаль свой гейм берет. В борьбе, но без качелей на «больше-меньше». 5:3 – и он в шаге от исторического двадцать первого титула на турнирах Большого Шлема. Подача Медведева… двойная при счете 30:15… Уфф, выдохнули, гейм взят, и Надалю придется подать на матч самому. На часах, показывающих время матча, 5:08 – рекордное время для этого розыгрыша Australian Open. Возможно, последняя пауза в матче, по зову Медведева выходит физиотерапевт и начинает массировать несчастные ноги Даниила…
Голос судьи «Time»[41] звучит как приглашение на Голгофу. Рафа подает на титул. Первый мяч летит. 15:0, 30:0… Затем Медведеву удается взять очко 30:15. И на этом счете сдают нервы у Надаля. Двойная ошибка – и по тридцати. Матчбол или брейк-пойнт? Первая подача летит от троса в аут. На второй можно побороться. Средней длины розыгрыш, в решительный момент Медведев стреляет с бэкхенда по линии, выбивая соперника с корта, и заканчивает розыгрыш смэшем у сетки. Брейк-пойнт! Надаль долго готовится к подаче… Слишком долго – двадцать пять секунд, отведенные на эту процедуру правилами, истекают, и Рафа получает предупреждение. Следует короткий розыгрыш, завершившийся ошибкой Надаля справа. Есть обратный брейк в последний момент! 5:5!
Но силы у Даниила на исходе. На его подаче вновь брейк-пойнт… второй… третий… Он и становится роковым – мяч с форхэнда Медведева срывается в аут по ширине. 6:5, и Надаль вновь подает на матч. И на сей раз уже все идет без сбоев. Ни одного очка не отдает испанец Даниилу и под ноль выигрывает этот один из самых важных в его жизни геймов. 7:5 в пятом сете – и у Надаля двадцать первый титул на турнирах Большого Шлема. А у Медведева – третий проигранный финал мэйджора при одном титуле, что для топ-игрока очень впечатляющий результат. Тот же Маррэй, к слову, начинал гораздо хуже. 5 часов и 24 минуты бескомпромиссной битвы на корте при высочайшем уровне тенниса – вот, что представлял собой этот финал.