Индиан-Уэллс. Одолев во втором круге (первый, как лидер посева, Даниил прошел без игры) чеха Томаша Махача, 6:3, 6:2, дальше Медведев напарывается на Гаэля Монфиса. Впрочем, что значит «напарывается» для первой ракетки мира?! Это на него напарываются. Тем более Монфис, конечно, не слабачок, но и не топ. Двадцать шестой сеяный. Таких соперников лидер рейтинга обыгрывать должен. Разумеется, если он в хорошей форме. Про Даниила же этого не скажешь: он чувствует нарастающий дискомфорт в спине, что влияет и на движение, и на удары, в том числе (не в последнюю очередь) на подачу. Поражение в трех сетах 6:4, 3:6, 1:6 при таких обстоятельствах выглядит закономерным.
Чтобы удержаться на первом месте в рейтинге, Даниилу требуется на «мастерсе» в Майами дойти до полуфинала, и он полон решимости сделать это. Но решимость решимостью, а физические возможности зачастую решают куда больше. Хотя стартует Даниил впечатляюще – победой над Энди Маррэем 6:4, 6:2. Правда, громкое имя соперника не должно никого обманывать: Маррэй из Большой Четверки и Маррэй нынешний, после операции по замене сустава на искусственный – это два совершенно разных теннисиста. Особенно в плане движения по корту. Следующие два соперника по уровню также намного уступают Даниилу: испанец Педро Мартинес Портеро и американец Дженсен Бруксби. Обоих Медведев обыгрывает в двух сетах и выходит в четвертьфинал. Остается только обыграть Хуберта Хуркача из Польши, и… Хм, «только». Поляк не просто так находится в топ-10 и даже для Медведева в оптимальных кондициях соперник непростой. А тут… Поражение 6:7, 3:6, и Даниил покидает Майами на матч раньше, чем нужно было, чтобы удержаться на вершине, и вновь опускается на вторую строчку, уступая вновь возглавившему рейтинг Джоковичу всего десять очков.
И тут вопрос со здоровьем вновь выходит на первый план. Давно назревавшая операция по удалению грыжи становится насущной необходимостью. В матче с Хуркачем Медведеву было очень плохо: во втором сете он с трудом восстанавливал дыхание между розыгрышами и вызывал на корт врача. Позже он рассказал, что его мучили сильные судороги по всему телу. Даниил играл с этой грыжей последние месяцы и добился того, чего хотел – вырвался, хоть всего на три недели, на верхнюю строчку рейтинга. А теперь, чтобы цена за это не оказалась непомерной, пора заняться здоровьем. Тем более время для операции, которая выведет Медведева из строя на пару месяцев, самое подходящее – нелюбимый Даниилом грунтовый сезон, который он всегда проводит не особо удачно, а потому и защищать ему приходится не очень-то много очков – всего 970. Невелика потеря, в общем: и в рейтинге не сильно откатится, и к Rolan Garros, глядишь, вернется на корт.
В общем, решение принято – Медведев ложится на операцию. Сама по себе операция вроде и несложная, но период после нее, когда даже минимальные тренировки под запретом, может сказаться на форме игрока весьма заметно, причем надолго, ибо теряется форма легко, а возвращается, особенно когда это связано со здоровьем, довольно-таки трудно. Кроме того, до сих пор у Даниила, по большому счету, не было опыта возвращения в тур после травм, а потому для него этот путь в новинку, что тоже может стать осложняющим фактором…
Возможно, имея это в виду, Медведев старается форсировать восстановление после операции и возвращается на корт уже в середине мая на небольшом грунтовом турнире в Женеве, предваряющем Rolan Garros. Возвращается неудачно – в первом же круге проигрывает французскому ветерану Ришару Гаске 2:6, 6:7, причем во втором сете, по словам самого Даниила, вновь испытав болевые ощущения.
Трудное возвращение и рейтинговые чудеса
Но Rolan Garros Медведев пропускать не намерен. Более того, начинает он французский мэйджор довольно успешно: три первые круга проходит, не потеряв ни одного сета. И если первые два соперника – аргентинец Факундо Багнис и серб Ласло Джере по уровню своей игры просто не составляют каких бы то ни было проблем для игрока класса Медведева, то еще один серб Миомир Кецманович, двадцать восьмой сеяный, уже может выступать в качестве лакмусовой бумажки нынешнего состояния Даниила. И то, что с ним Медведев тоже справляется в трех сетах 6:2, 6:4, 6:2, кажется хорошим знаком… Увы, ненадолго: первую же серьезную проверку – хорватом Марином Чиличем в четвертом круге – Медведев проваливает. Поражение без шансов 2:6, 3:6, 2:6. Но это, в конце концов, злосчастный грунт, на котором результаты и здорового-то Даниила оставляют желать лучшего. Вот трава – да, показатель…
Медведеву нужно набирать форму, так что он заявляется аж на три травяных турнира: в Хертогенбоше, в Галле и на Мальорке. Еще один небольшой штрих: Джокович крайне редко играет подготовительные турниры перед Уимблдоном, только сам лондонский мэйджор. Так что очков от ближайшего рейтингового конкурента Даниила можно в ближайшее время не ждать. А ведь Джокович потерял порядочно очков на Rolan Garros – ведь в прошлом году он его выиграл, а в этом уступил Надалю аж в четвертьфинале. Так что Медведев может догнать и перегнать серба еще до Уимблдона и вновь возглавить рейтинг! Кто бы мог такое предположить, когда Даниил ложился на операцию?
Итак, турнир в Хертогенбоше. Даниил берется за дело рьяно: Жиль Симон, Илья Ивашко, Адриан Маннарино – все трое обыграны в двух партиях. А в финале – очень неожиданный соперник – никому не известный голландец Тим ван Рийтховен, 205-я ракетка мира, который по пути к финалу обыграл таких сильных соперников, как американец Тейлор Фритц и канадец Феликс Оже-Альясим! К сожалению, чудеса, которые творил голландец на этом турнире, продолжаются и в финале – видимо, дома и стены помогают (Хертогенбош – нидерландский город). Медведев повержен 4:6, 1:6. Однако очков, которые Даниил набирает за выход в финал, хватает ему для того, чтобы вновь подняться на первую строчку рейтинга! Медведев сопровождает этот факт коротким комментарием: «Я счастлив снова оказаться на вершине, я действительно это заслужил. Что касается поражения в Хертогенбоше, мировой рейтинг все-таки охватывает 52 недели, а не одну, иначе у нас все время появлялась бы новая первая ракетка мира».
Он еще не знает, как повернутся события этим удивительным летом, и что встреча везения с невезением обернется для Даниила… Впрочем, не будем забегать вперед. Пока Даниил хочет закрепить образовавшееся небольшое преимущество на турнире ATP-500 в Галле. И вновь стартует лихо. Одна за другой следуют двухсетовые победы, причем над не самыми простыми соперниками: Давидом Гоффеном из Бельгии, Ильей Ивашко из Белоруссии (он, как и Александр Бублик из Казахстана, наиболее опасен именно на траве) и даже Роберто Баутистой Агутом из Испании. Причем последнего Даниил побеждает сверхуверенно 6:2, 6:4. Немец Оскар Отте в полуфинале, самый низкорейтинговый соперник Медведева на этом турнире, тем не менее оказывает ему, пожалуй, самое упорное сопротивление. Но и его Даниил побеждает в двух партиях 7:6, 6:3. А в финале на пути Медведева встает тот, кто за последнее время успел сделаться его злым гением – поляк Хуберт Хуркач. И вновь поражение без шансов 1:6, 4:6. И есть ощущение, что, несмотря на остальные двухсетовые победы, Медведев далек от оптимальной формы – испытания игроком топ-10 он не выдерживает, что для первой ракетки мира – очень нехороший признак.
А на турнире в Мальорке у Даниила и вовсе игра не идет. В первом матче ему еще удается с трудом одолеть соотечественника Аслана Карацева 4:6, 6:3, 6:2, но во втором он встречается с Роберто Баутистой Агутом, и позволяет испанцу взять реванш за предыдущий турнир: 3:6, 2:6.
Приходит время Уимблдона, и… в ход событий вмешивается политика. Из-за конфликта на Украине на российских спортсменов по всему миру оказывается беспрецедентное давление: исключают их из международных соревнований, заставляют выступать в нейтральном статусе, без флага и гимна… До сих пор тенниса это особо не касалось, разве что сборную России исключили из розыгрышей командных турниров. Но Великобритания вообще и организаторы Уимблдона в частности решили проявить особую инициативу: просто взяли и не допустили представителей России и Белоруссии, как союзника России, к участию на Уимблдонском турнире во всех разрядах. Однако то, что безнаказанно проходило в других видах спорта, в теннисе не прошло. Обе профессиональные ассоциации – как мужская АТР, так и женская WTA, не стерпели исключения топовых игроков из соревнований (у мужчин в топ-10 Медведев и Рублев, а у женщин – белоруска Арина Соболенко) и в ответ наложили на Уимблдон очень жесткие санкции – лишили мэйджор рейтинговых очков, превратив его таким образом в некий полувыставочный турнир. То есть победителю его титул в зачет пойдет, но рейтинговых очков не принесет. Более того – очки за прошлый год не будут заморожены, а просто сгорят! Удар беспрецедентно сильный, и организаторы Уимблдона оказываются в полной растерянности. Они такого не ожидали, а потому сейчас могут только невнятно мямлить что-то про «неадекватно жесткую реакцию» профессиональных ассоциаций. Но, как говорил Великий Комбинатор, «Удар состоялся, заседание продолжается». Организаторы Уимблдона лишаются, кстати, не только россиян и белорусов – ряд ведущих игроков мира, как среди мужчин, так и среди женщин, не видят смысла ехать туда из-за фактически выставочного статуса турнира, да и призовые на мэйджоре из-за всего этого тоже оказываются урезанными.
А теперь о забавном. Будь на Уимблдоне все как обычно, то по его итогам Даниил Медведев, скорее всего, потерял бы первую строчку рейтинга – не та у него в этом году форма, чтобы бороться за попадание даже в полуфинал мэйджора, чего, однако, нельзя сказать о его главном конкуренте – Джоковиче. Теперь же у всех сгорают очки за прошлогодний Уимблдон, но у Даниила-то они сгорают всего лишь за четвертый круг, а у Джоковича – за титул. Разница существенная. Таким образом, очень неприятная, в общем-то, для всех россиян вообще и для Медведева в частности ситуация с недопуском до участия в Уимблдоне, оборачивается даже ему на пользу: он гарантированно сохраняет первую строчку рейтинга до августа наверняка, а при хорошем раскладе – и до конца US Open. И это при том, что игровая форма Даниила после операции все никак не может прийти в норму. Но сейчас он получает летний тайм-аут, чтобы это исправить. И то, что уимблдонские баталии его на сей раз не коснутся, может, и к лучшему.