Титул на Уимблдоне, кстати, берет Джокович, обыграв в финале… кого бы вы думали? Ника Кирьоса, который в кои-то веки подходит к турниру с серьезным настроем и мотивацией, а также набирает прекрасную форму. Надаль снимается с полуфинального матча с Кирьосом, поскольку получает травму в пятисетовом четвертьфинале с Тэйлором Фритцем. Джокович выигрывает финал у Кирьоса в четырех сетах, записывает на свой счет очередной титул на турнирах Большого Шлема, но это никак ему не помогает в рейтинговом плане – он вновь откатывается на вторую строчку.
Концовка сезона
Перерыв Даниил делает довольно большой – аж до августа: ему надо привести организм в порядок, избавиться от остатков болевых ощущений, подтянуть «физику» и все, что в принципе можно подтянуть на тренировках без матчевой практики. А первые матчи после перерыва Медведев проводит на небольшом турнире в мексиканском Лос-Кобосе. На харде, само собой – надо же готовиться к US Open серии. Категория 250 – самое то для того чтобы постепенно втянуться в процесс и набирать форму от матча к матчу. Соперники в сетке подбираются как раз подходящие для этих целей: Ринки Хиджиката, австралиец японского происхождения, литовец Ричардас Беранкис, серб Миомир Кецманович… Все они словно специально выстроились, чтобы постепенно наращивать для Даниила уровень сложности. Медведев всех их обыгрывает в двух сетах. А первое более-менее серьезное испытание ждет его в финале – британец Кэмерон Норри, игрок топ-20. Но и с ним Даниил справляется в двух партиях 7:5, 6:0, взяв попутно еще один титул.
Но за этой небольшой радостью сразу же следует ушат холодной воды. В первом же матче «мастерса» в Монреале Медведеву попадается в высшей степени неудобный для него соперник – Ник Кирьос, который к тому же набрал фантастическую форму, которую и продемонстрировал на Уимблдоне. Первый сет Даниилу еще удается выиграть на тай-брейке, но потом чаша весов в этом матче склоняется в сторону его соперника. В результате поражение 7:6, 4:6, 2:6.
«Мастерс» в Цинциннати Даниил снова начинает за здравие: обыгрывает Ботика ван де Зандсхюлпа, Дениса Шаповалова и Тейлора Фритца без особых проблем – в двух сетах каждого, хотя и Шаповалов, и Фритц – очень даже не подарок. Но в полуфинале на пути Медведева становится его принципиальный соперник – Стефанос Циципас. И вновь с игроком уровня топ-10 (а Кирьос, которому Даниил проиграл в Монреале, если бы за минувший Уимблдон давали очки, тоже наверняка ворвался бы в десятку) Медведев не справляется: поражение от грека 6:7, 6:3, 3:6. Такие поражения – главный симптом того, что у Даниила не все в порядке. Если хочешь бороться за самые больше титулы – а первый номер рейтинга по умолчанию всегда на них претендует – игроков десятки ты обыгрывать обязан. А вот не получается. Чего-то не хватает. И то, что Даниил при всем этом все еще остается на вершине рейтинга, – чистое везение и стечение обстоятельств. Но на носу US Open, где надо защищать титул, и вот там уже везение закончится. Там надо показать все, на что ты способен.
А теперь небольшая прелюдия. И касается она… Джоковича, который… угадайте с трех раз… Верно, не едет на US Open, потому что не вакцинирован от ковида и вакцинироваться не собирается, а вакцинация там обязательна. Собственно, поэтому Джоковича не пустили на всю US Open серию. То есть серб вообще не приехал на американский континент. Одной угрозой позиции Медведева в рейтинге меньше. Кто еще? Надаль. Он приехал, но играет последнее время не ахти. А ему, чтобы стать лидером рейтинга, надо добраться до решающих стадий турнира. Сомнительно, глядя на него. Зверев? Сразу минусуем. В полуфинале Rolan Garros в матче с Надалем немец получил серьезную травму и до сих пор на корт не вернулся. А когда вернется – пока не известно. Зато появляются новые претенденты. Молодые и голодные до побед. Это поколение, следующее даже для Медведева – испанец Карлос Алькарас и норвежец Каспер Рууд, которые тихо подкрались на подступы к первой строчке и вполне могут потеснить с нее Медведева, если выиграют турнир, а Даниил вылетит с него до четвертьфинала. В последнее верить не хочется, но игра Медведева в августе, мягко говоря, не очень впечатляла.
Итак, турнир начинается. В первом круге Медведев легко побеждает в трех сетах Стефана Козлова из США, во втором – столь же легко разбирается с Артуром Риндеркнешем из Франции, в третьем громит У Ибина из Китая… Ни одного отданного сета. Повод для оптимизма? Отнюдь. Соперники Даниилу близко не ровня, с его позиции их и не видать даже, а мы все помним, что минувшим летом он стабильно обыгрывал низкорейтинговых соперников и середнячков, но среза́лся на первом же сильном оппоненте. Как бы тут не… О нет! Так и есть – в четвертом круге на Медведева сваливается кара небесная в лице Ника Кирьоса, которому Даниил проиграл три матча из четырех, причем последний – совсем недавно в Монреале.
Матч с самого начала превращается в настоящую битву. Один только первый сет длится больше часа, и судьба его решается на тай-брейке, который остается за австралийцем 13:11. Во второй партии Даниил собирает все свои силы и концентрацию и ненадолго включает самого себя образца прошлого года. Кирьос сразу начинает нервничать и сорить ошибками, и сет остается за Медведевым 6:3. К сожалению, идеального тенниса Даниила хватает ненадолго, а соперник, наоборот, собирается. Переломным становится гейм на подаче Медведева, в котором он ведет 40:0, но в итоге проигрывает. После этого его игра просто разваливается, и итог 3:6 вполне закономерен. Кирьос начинает играть еще более уверенно и безошибочно, а Медведева просто не узнать. Проигран и четвертый сет 2:6, а с ним и матч. И, что самое обидное, это поражение даже сенсацией не назовешь: игра Даниила после операции куда-то делась и он никак не может ее вернуть.
Любопытно, что в том же четвертом круге проигрывает и Надаль – он уступает в четырех сетах поймавшему кураж американцу Фрэнсису Тиафо. То есть Рафа Даниила с первой строчки уже не сместит, а вот два других претендента – еще вполне могут: и Карлос Алькарас, и Каспер Рууд еще в строю. Кстати, Кирьос после победы над Медведевым довольно быстро завершает свой путь – уже в четвертьфинале его останавливает не кто иной как Карен Хачанов, обыгравший австралийца в пяти сетах и впервые в карьере вышедший в полуфинал турнира Большого Шлема.
Медведеву же только и остается, что наблюдать со стороны, как первую строчку рейтинга делят уже без его участия. Полуфиналы складываются наихудшим для Даниила образом: Карлос Алькарас в пяти сетах обыгрывает Фрэнсиса Тиафо, а Каспер Рууд в четырех – Карена Хачанова. И финал превращается не только в битву за титул, но и за первое место в рейтинге. Верх берет испанский вундеркинд Алькарас в четырех сетах. Он становится первой ракеткой мира, Рууд – второй, а Медведев откатывается на третью позицию рейтинга.
Между тем санкции против России, естественно, распространяются и на турниры. Из календаря тура исключены Кубок Кремля и St. Petersburg Open. Вместо них введены турниры в Меце (Франция) и Астане (Казахстан). Медведев заявляется на участие в обоих. Однако турнир в Меце для него заканчивается быстро и бесславно: поражение в первом же матче от Стэна Вавринки 4:6, 7:6, 3:6.
В Астане турнир начинается куда бодрее: три сверхуверенные двухсетовые победы над Альбертом Рамосом-Виноласом из Испании, финном Эмилем Руусувуори и еще одним испанцем Роберто Баутистой Агутом. Причем последний обыгран с позорным для него счетом 6:1, 6:1. Но дальше полуфинал с Новаком Джоковичем. После упорной борьбы в двух сетах счет ничейный. Первый сет Даниил проигрывает 4:6, второй выигрывает 7:6, а в третьем Медведев снимается с матча из-за травмы ноги.
Вот так, на фоне моря позитива в личной жизни в теннисе у Даниила дела идут, прямо скажем, не фонтан. Восстановление былой формы явно затягивается, а в рейтинге Медведев продолжает опускаться.
Единственным светлым пятном на общем мрачном фоне оказывается турнир ATP-500 в Вене. Вновь идет серия двухсетовых побед над не самыми слабыми соперниками, хоть и переживающими не лучшие времена. Повержен грузин Николоз Басилашвили, австриец Доминик Тим, вроде бы пребывающий в неплохой форме итальянец Янник Синнер и болгарин Григор Димитров. В финале Даниилу противостоит Денис Шаповалов. Матч получается упорный, и Медведев берет верх в трех сетах 4:6, 6:3, 6:2. Есть второй титул в сезоне, однако после четырех в прошлом году эти два рангом пониже вдохновляют мало.
Особенно если учитывать, сколько очков Медведеву еще защищать в концовке сезона – очки за финалы «мастерса» в Париже и Итогового турнира. Слабая надежда на то, что турнир в Вене – знак возрождения Медведева, разбивается вдребезги в первом же матче парижского «мастерса» – поражение от австралийца Алекса де Минаура 4:6, 6:2, 5:7. И перед Итоговым турниром над Медведевым нависает реальная угроза вылета из топ-10. Не прямо сейчас – даже в случае полного провала на Итоговом, очкового багажа хватит, на то, чтобы удержаться в десятке по окончании сезона, но дальше ведь защищать еще и финал Australian Open.
Группа на Итоговом Даниилу попадается не сахар. Впрочем, бывают ли вообще легкие группы на этом турнире? Соперники – Джокович, Циципас, Рублев. Правда, с двумя последними у Медведева заметное преимущество по личным встречам, но это когда он в нормальной форме. А последний матч тому же Циципасу три месяца назад в Цинциннати Даниил проиграл…
Первый же матч – с Андреем Рублевым – превращается в настоящий триллер. Первая партия доходит до тай-брейка, который остается за Даниилом 9:7. Но во втором сете сильнее уже Рублев 6:3. А в решающей партии – опять тай-брейк, но его выигрывает уже Рублев с таким же счетом 9:7. Поединок с еще одним «удобным» соперником – Циципасом – и очередная трехсетовая битва. Первая партия за греком 6:3, а во втором сете – вновь тай-брейк, который Даниил с огромным трудом выигрывает 13:11, и в решающем сете опять тай-брейк. Он уже за Циципасом, причем с разгромным счетом 7:1. Два поражения в двух матчах перед встречей с фаворитом – Джоковичем. Хуже расклада для Даниила и придумать нельзя. И ноль шансов на выход из групп