В этот момент обычно теннисные комментаторы зачитывают статистику по тай-брейкам у обоих соперников. У Медведева в 2023 году – 12 выигранных, девять проигранных, а у Джоковича – аж 25 выигранных и 5 проигранных! Феноменальные цифры! Но если бы в теннис играла статистика, то Джокович всегда выигрывал бы без вариантов, а в настоящем, данном конкретном матче может произойти все, что угодно.
Тринадцатый гейм начинается для Даниила удачно: он делает мини-брейк и ведет 2:1. Вот только одну из двух следующих своих подач Медведев проигрывает, пробив с форхэнда в сетку, и возвращает мини-брейк сопернику. Сторонами меняются уже при счете 3:3. Соперники идут вровень до самого конца, где все и решается. При счете 5:6 подает Даниил и после короткого розыгрыша попадает с бэкхенда в трос. 5:7 – Новак выигрывает двадцать шестой тай-брейк в сезоне и ведет по сетам 2:0.
Перед третьей партией Медведев вызывает физиотерапевта, и ему массируют плечевой пояс. Проблемы с мышцами? Возможно. Соперники обмениваются «своими» геймами в начале третьего сета, но на подаче Джоковича при счете 1:1 во время игры у сетки у Даниила заплетаются ноги при быстрой смене направления движения, и он с размаху падает на корт, сбивая дыхание. Джокович даже перелезает через сетку, чтобы помочь сопернику подняться, но Медведев жестом отказывается от помощи, еще несколько секунд лежит, восстанавливая дыхание, и только потом встает. Визуально все вроде в порядке, но как там на самом деле? Гейм Джокович выигрывает, а у Медведева на его подаче начинают сыпаться ошибки. Даже тренер, Жиль Сервара, обычно спокойный, взрывается на трибуне и что-то эмоционально высказывает в адрес подопечного, пытаясь встряхнуть его. Поздно. Всего очко берет Даниил на подаче, и серб уходит в отрыв с брейком 3:1 в третьем сете. В сете, который, похоже, станет последним в этом матче. Или нет? Тут же на подаче серба возникают проблемы. Ошибки уже у него, и апофеоз всего – двойная при счете 15:30 – два брейк-пойнта. И первый же Медведев реализует – есть обратный брейк! А Джокович что-то яростно кричит в сторону своего бокса. Сейчас бы Даниилу сравнять… Но этот матч словно бросает на штормовых волнах: в следующем гейме Медведева опять брейк-пойнт у Джоковича и тут же реализация. Какой-то парад брейков, более свойственный обычно женскому теннису. 4:2 в пользу серба и он подает. И прерывает парад брейков, взяв свою подачу под ноль. 5:2. Джоковичу остается гейм до двадцать четвертого Большого Шлема в карьере.
А на следующей своей подаче Медведев демонстрирует образчик игры до последнего мяча. Ведь, казалось бы, уже все: минус два сета, проигрываешь с брейком, так чего тянуть? Тем более Джокович фантастическими укороченными и игрой слёта делает счет 0:30. Но Даниил упирается – в следующем розыгрыше они с Джоковичем устраивают невероятную перестрелку по линиям, и вот после мощного выбивающего кросса серба он идет завершать к сетке, а Медведев, достав мяч далеко за боковой линией, пушечно простреливает в обвод соперника. Джокович растягивается в шпагате, пытаясь достать этот мяч, но тщетно. 15:30. Еще один классный розыгрыш – и по тридцати. На Медведева снисходит вдохновение, и он выигрывает еще очко, а на геймболе подает навылет. 3:5. Своего не отдадим – пусть соперник, какой он ни будь великий, попытается взять этот матч сам, на своей подаче.
И Джокович выходит подавать. Но что это? Пушечный прием навылет первой подачи демонстрирует Даниил – 0:15. Но тут же serve and volley серба – и по пятнадцати. Перестрелка на задней линии завершается аутом по длине от Медведева – 30:15. Но Джокович тоже не железный – он допускает двойную – 30:30. Снова длинный розыгрыш на задней линии и Даниил при попытке атаковать с бэкхенда отправляет мяч в аут. 40:30. Матчбол. Вторая подача, завязывается розыгрыш… и прерывается форхэндом в сетку от Медведева. 6:3, 7:6, 6:3 победа Джоковича, и он завоевывает двадцать четвертый титул Большого Шлема в карьере – фантастическое достижение!
А Медведев… Для него это все равно очень удачный турнир. Когда полностью сформировалась сетка, Даниила никто не ждал в финале. Только Алькараса. Но наш герой посрамил всех скептиков. Он обыграл одну первую ракетку мира, нынешнюю (Алькараса) и проиграл будущей (Джоковичу). Это пятый финал Большого Шлема для Медведева. Два поражения от Джоковича, два от Надаля и одна победа над Джоковичем. У кого повернется язык назвать это плохим результатом?
В интервью на церемонии награждения Даниил шутит:
«Новак, что ты до сих пор здесь делаешь? Это уже третий наш с тобой финал здесь. И, может, не последний. Думаю, ты не один финал еще сыграешь, прежде чем… Ну когда-нибудь ты же немножко успокоишься, правда? А если серьезно, поздравляю. Тебя и твою команду. Двадцать четыре… У меня тоже неплохая карьера, но у меня двадцать титулов, а у тебя двадцать четыре Больших Шлема – вау!
Два года назад здесь я подумал: «Какая классная получилась у нас с женой годовщина!» Сегодня не очень подарочек вышел. А ведь я думал: «Сегодня снова воскресенье, снова годовщина, ну давай, давай, еще разок!» Но не случилось».
Затем Даниил обращается к своему боксу:
«Жиль (Сервара), Эрик (Эрнандес), спасибо – вы со мной уже много лет. Сколько? Восемь? Надеюсь, ребята, мы продолжим в том же духе. Надеюсь, мы сделаем еще один шаг, а может быть, и больше. Я понимаю, вы сейчас немножко грустны… но спасибо вам большое. И всем, кто сопровождал меня в этих нелегких путешествиях, помогал и поддерживал – тоже».
О Джоковиче и их соперничестве (счет личных встреч в этот вечер стал 10:5 в пользу серба):
«Моя победа над Новаком на Шлеме – это вершина моей карьеры. Он и Рафа – я играл с ними пять финалов, а выиграл один – они заставляют меня становиться лучше. Когда мы впервые встретились с Новаком, я был пятисотым в мире, и он нормально общался со мной, на равных, был добр и дружелюбен. И это не меняется, сколько бы титулов Больших Шлемов не было – двадцать четыре, тридцать… сколько еще – он остается прежним. И это очень хорошо его характеризует как человека».
И напоследок Медведев обращается к зрителям, которые, кстати, в финале его активно поддерживали – симпатии трибун разделились примерно поровну:
«Ребята, вы невероятные! Спасибо вам! Этот стадион, он особенный. Когда я приехал сюда перед турниром, то подумал, что хочу сыграть здесь хорошо. И сыграл. Хотел лучше, но немного не получилось. Вы постоянно толкаете меня вперед. Надеюсь, что хотя бы еще раз я смогу поднять этот трофей над головой перед всеми вами».
И слова Джоковича Даниилу:
«Ты замечательный игрок, провел прекрасный турнир. Но даже не это главное. Ты особенный, уникальный – таких, как ты в туре больше нет. Я наблюдаю тебя с юниоров, ты растешь на моих глазах, становишься лучше и не прекращаешь роста. Я уверен, ты выиграешь еще много Шлемов. Я всегда буду болеть за тебя и поддерживать».
Концовка сезона и новый конкурент
Но сколь бы эмоционально и событийно насыщенным ни был US Open, им сезон не заканчивается. До конца помимо Итогового еще много крупных турниров, и Медведев заявляется на четыре из них. Первым в расписании Даниила значится турнир АТР-500 в Пекине. Медведев стартует резво, пройдя американца Томми Пола и австралийца Алекса де Минаура без потери сетов. В четвертьфинале ему удается снять «заклятие» еще одного неудобного для себя соперника – француза Уго Умбера. Правда, это оказывается весьма нелегким делом. Но три сета 6:4, 3:6, 6:1 выявляют преимущество Медведева. Еще более упорным ожидается полуфинал с Александром Зверевым, но с ним как раз Даниил справляется без особых проблем 6:4, 6:3. Соперником по финалу становится итальянец Янник Синнер. Он всегда был непростым оппонентом, но во второй половине сезона 2023 его уровень заметно вырос. Синнер сделал существенный шаг вперед, встав на один уровень с такими теннисистами, как Джокович, Алькарас и Медведев. И это нисколько не преувеличение. В полуфинале Синнер обыграл Алькараса, причем уверенно, в двух сетах. В титульном матче новую силу старого оппонента приходится испытать на себе и Медведеву. Матч получается очень упорным, соперникам приходится играть два тай-брейка, и в обоих сильнее оказывается итальянец. Титул достается ему.
Медведева после US Open лихорадит – удачный турнир сменяется провальным. Шанхайский «мастерс» относится именно ко второй категории. Там Медведеву приходится уже после третьего круга зачехлить ракетку после двухсетового поражения от Себастьяна Корды 6:7, 2:6.
Зато на турнире в Вене Даниил вновь ловит свою игру, хоть ему и приходится там основательно потрудиться. Только француза Филса в первом круге Даниил проходит легко, в двух сетах, а с Григором Димитровым во втором уже приходится играть три 3:6, 6:2, 6:4, как и с Кареном Хачановым в четвертьфинале 6:3, 3:6, 6:3. Матч с Циципасом в полуфинале тоже получается непростым, хоть и ограничивается двумя партиями 6:4, 7:6. По сетке весьма возможным становится российский финал с Рублевым, который играет в другом полуфинале с Янником Синнером. Но вышедший на новый уровень итальянец уверенно переигрывает Рублева в двух сетах, и в финале Медведеву вновь приходится играть с ним. Даниил на этот матч настраивается, как на битву – в этом повторившемся финале вовсе не хочется повторения пекинского результата. На сей раз поединок получается еще более упорным. Первый сет Синнер берет опять на тай-брейке, выиграв его с маленьким счетом 9:7, но вторая партия остается за Даниилом 6:4. И все же в решающем третьем сете совладать с Янником ему не удается. Синнер берет верх 6:3 и вновь забирает титул.
По тенденциям этой осени парижский «мастерс» получается неудачным. В первом же матче, получившемся, правда, сверхнапряженным, с тремя сетами и двумя тай-брейками, Медведев проигрывает Григору Димитрову 3:6, 7:6, 6:7. Но, как обычно утешают себя те, кто рано проигрывает в Париже, больше сил останется на Итоговый. К тому же синусоидальный график Даниила после провала во Франци