Странный аттракцион заинтересовал парней. Они направились на голос ведущего и вскоре оказались возле железной клетки, установленной на телегу. В клетке была заточена девушка. Её руки были связаны за спиной и задраны вверх. Она выглядела измученной, сломленной и безразличной ко всему, что творилось вокруг нее. Настроение народа из праздного веселья быстро сменилось агрессивным.
— Так ей и надо!
— Это еще она легко отделается!
— Жизни веселой захотелось! Так повеселись перед смертью!
— А что она натворила? — Спросил Мишка у стоявшей рядом с ним старухи.
— Королеву предала. В Кирутию собралась бежать, да поймали ее в Сумрачных горах у самой границы. Хозяин ярмарки выкупил ее на жертву, чтобы повеселее было.
— Это как? — Не понял Мишка.
— А так. Сейчас бои устроят, победивший, лично казнит эту тварь.
Мишка и Илья опешили от подобной дикости. Праздничное настроение моментально улетучилось. Мишка протиснулся к самой решетке и глянул в лицо обреченной на смерть. Девушка, словно почувствовав его взгляд, задержалась на мгновение и попыталась улыбнуться. Силы ее покинули и взгляд снова потускнел. На скулах Мишки заходили желваки.
— Илья, я запишусь на турнир. — Ледяным голосом сообщил он другу.
— Ты с ума сошел? Ты хочешь казнить эту несчастную?
— Я не собираюсь ее казнить, совсем наоборот.
— Объясни, зачем тебе это надо? Ты же несколько минут назад сам говорил, что не хочешь следить. Представь сколько народа увидят твою мастерство?
— Я это понимаю Илья, но внутренний голос мне говорит, что я должен вызволить ее.
— Если ты проиграешь?
— Исключено.
Мишка передал Илье свою сумку и направился к стойке у которой записывались бойцы. Илья вздохнул, бросил взгляд на девушку и побежал следом за другом.
Косоглазый писарь вносил в свиток имена всех бойцов. Очередь дошла до Мишки.
— Имя? Какой магией владеешь? В случае смерти, кому сообщить? — Канцелярским тоном спросил он.
— Миша, из Мухосранска, владею кунг-фу, в случае смерти сообщить этому юноше, Илье из Мухосранска.
— Никогда не слышал о такой магии, да и деревню такую не припомню.
— Это наш деревенский стиль, а вся деревня два двора.
— Понятно. — Писарь смерил Мишку сомнительным взглядом. — Вид у тебя хлипкий, может, передумаешь?
— Нет! — Резко отказался Мишка.
Писарь развел руками.
— Следующий!
Турнир происходил на арене, огороженной прозрачным барьером из магической энергии, защищающим зрителей от ударов бойцов. Мишка рассматривал бои как ученый микробов под микроскопом, подмечая каждую деталь. Илья волновался и всячески пытался взывать к холодному расчету, но друг был непреклонен. Очередной бой закончился серьезным нокаутом. Ведущий шоу объявил участников следующего боя:
— На арену приглашается боец Мишааа! Из Мухосранска! Он владеет магией кун-фууу!
Мишка пожал руку Илье.
— Тебе надо выиграть, у тебя нет выбора. — Произнес напутствие Илья.
— Знаю.
Мишка вышел на арену по простому, чем заслужил презрительное «ууууу» со стороны толпы, жаждущей шоу.
— Его противник, Свиноголовый Бууурк! — Объявил ведущий оппонента Мишке. — Из Отырока! Владеем магией трабо! Настоящий свин не знает правил! — Представил он девиз бойца.
Свиноголовый Бурк вычкочил с противоположной стороны и вместо приветствия сразу выстрелил заклинанием. Мишка нехотя увернулся. Толпа воскликнула, а противник зарычал и кинулся в ближний бой, не понимая, что сам загоняет себя в ловушку. Чтобы не расходовать силы на первого противника Мишка с ходу нанес удар ногой в голову, отчего Бурк потерял ориентацию и добил его щелбаном в лоб. Народ рассмешил его прием и теперь они громко поддерживали Мишку.
Мишка вернулся к Илье, поджидая боя с победителем одной из пар.
— Как я его?
— У него не было шансов. Это было легче, чем отобрать у ребенка конфету. Сколько было пены у этого хряка? — Усмехнулся Илья. — Если здесь все такие бойцы, то нам можно просто устроить осаду Лаэрта и выбить принцессу из лап королевы силой.
— Тссс. — Мишка приложил палец к губам. — Такие разговоры здесь не в почете.
— Понял.
Объявили второй бой, где у Мишки в противниках оказался Дерзкий Хун, мелкий и быстрый маг, с хитрющими глазами. Он заставил Мишку поволноваться в ожидании какой-нибудь подлости. Дерзкий Хун атаковал серией ударов издалека. Видимо он наблюдал за первым боем, в котором участвовал Мишка и выработал правильную тактику. Мишка пытался подобраться, но натыкался на заклинания и даже пропустил одно, не причинившее ему почти никакого вреда. Чувствуя, что бой проигрывается по очкам, Мишка решился на прием, который был фирменным в учении названным монахом «Дао бешеной блохи». Он упал вперед, почти под ноги Хуну, сгруппировался и резко прыгнул вверх, но не прямо на бойца, а чуть правее, чтобы не напороться на пущенное заклинание. Мишка в полете поймал левой рукой шею противника, обвил ее и, используя собственную инерцию, бросил противника прямо на барьер. После такого стремительного и ошеломительного броска Хун не поднялся.
— Малорик! — Услышал он голос друга.
Народ вопил в неистовстве, скандируя имя Мишки. Отдыха между поединками ему больше не дали. Ведущий объявил финальный бой:
— Открытие года! Непобедимый Миша из Мухосранскааа!
Народ встал со своих мест и принялся кричать. Чтобы не выглядеть совсем неинтересным Мишка изобразил несколько движений, заработав себе еще больше благосклонности публики.
— Чемпион года! Вааад Бум! Из самого Лаэрта! Магия кунг-фу против магии шитоооо! Новичок против мастера! Делайте ставки дамы и господа.
На арену вышел противник Мишки, крупный мужчина с надменным и самодовольным взглядом. Он был уверен в своем превосходстве. Мишка не видел его боя, поэтому старался не сводить с него глаз ни на секунду. Оказалось, что опытный маг умеет делать два заклинания за раз. От одного Мишка увернулся, но второе получил полностью. Сильный удар на мгновение вывел его из строя. Вад Бум не стал добивать его, наслаждаясь своим превосходством. В голове у Мишки звенело и плыло. Он посмотрел по сторонам. Увидел испуганные глаза Ильи. Посмотрел в небо, там кружил Мотылек. Снова пробежался взглядом по толпе и наткнулся на лицо монаха, в глазах которого прочел фразу, которую он произносил при каждом удобном случае: «вы не знаете меры своих сил, вы всегда способны на большее».
Мысли мгновенно пришли на место. Мишка резко поднялся, враг ударил заклинанием, но не попал, и получил пяткой с разворота в лицо. Удар уронил мага на землю. Вад Бум затряс головой. Его глаза вращались в глазницах, как у пьяного. Мишка тоже не стал добивать его, хотя публика жаждала расправы. Вад Бум пришел в себя и воспользовавшись тем, что его противник потерял бдительность ударил заклинанием из-под себя, не вставая на ноги. Мишка упал на землю. Ноги потеряли чувствительность. Обрадованный Вад Бум принялся выпускать одно заклинание за другим, пытаясь его достать, но Мишка был быстрее и успевал перекатываться.
Однако одно заклинание попало ему в левую руку, которая повисла как плеть. Теперь Мишка лежал перед могучим магом, как жертва, ожидающая приговора. Вад Бум тщательно, не торопясь набирал заклинание, наслаждаясь своей властью. Мишка зашарил глазами, пытаясь найти хоть какой-то способ противостоять. Его взгляд упал на металлическую бляху, оторвавшуюся во время схватки от чьего-то ремня. Вад Бум выпустил заклинание в тот момент, когда Мишка дотянулся и бросил в его сторону бляху. Они встретились на середине пути. Металл вобрал в себя заклинание и заряженный им угодил прямо в грудь Вада Бума. Заклинание сработало. Противник получивший его бумерангом упал, как подкошенный.
Толпа ревела. Такого шоу она не видела никогда. Мишка пробежался по лицам, но не увидел монаха. Чувствительность вернулась к его конечностям. Он поднялся и помахал Илье рукой. У его друга слезы градом катились по щекам, он кричал вместе с толпой.
Глава 10
Ведущий, лучась широкой улыбкой, в центре которой сверкал драгоценный камень, вышел на арену, минуту назад на которой закончился самый грандиозный бой последних лет.
— Дамы и господа, победитель сегодняшнего турнира на право получения казни — Мииишаааа из Мухосранскааа! Боец — открытие года, как и его необычное умение кунг-фу! — Мишку вытолкнули на арену. Ведущий обернулся к нему и протянул свиток. — Вы достойно боролись за свое право. Получите этот свиток, милостиво составленный самой королевой Шаинат, и огласите заклинание казни. Сделайте это так же грандиозно, как вы расправляетесь со своими противниками.
Мишка взял в руки свиток и развернул его. Непонятные символы в нем ничего для него не значили.
— Интересно, что на этот раз придумала наша королева? — Интригующе произнес ведущий.
Народ взволнованно зашумел, желая получить еще одну порцию впечатлений. Мишка стоял в нерешительности, не зная, как сказать о том, что он не желает казни.
— Ну, Миша их Мухосранска, народ ждеооот. — Негромко поторопил его ведущий.
Мишка свернул свиток и протянул его ведущему.
— Уважаемые жители Заргада, я участвовал в боях, не для того, чтобы казнить эту несчастную девушку. Я хочу просить, как победитель, разрешения отдать ее мне. И если она заслуживает смерти, я сам казню ее. А сейчас вина ее мне не очевидна. — Произнес он громко, стараясь звучать убедительно.
Его просьба вызвала общее недовольное «уууу» и свисты. Ведущий метал искры взглядом и краснел, как вареный рак.
— Вы в своем уме, Миша из Мухосранска? — Насел он на Мишку. — У вас в руках свиток королевы Шаинат, в котором написано, что надо казнить эту предательницу. Я вас спрашиваю, вы собираетесь читать заклинание на казнь?
— Нет! — Твердо произнес Мишка.
Ведущий даже отскочил, потому что вид у парня был настолько решительным, что он испугался быть побитым.
— Отдайте заклинание. — Робко попросил ведущий.
— Вы отдадите мне ее тело? — Мишка не спешил отдавать свиток.