– А вы? – спросил тот же толстоватый подполковник, что раньше разговаривал с Пулатом.
– Нас можете больше не сопровождать. Если есть возможность, найдите по топору на каждого. В отличие от вас, мы в дровосеки пойдем…
– Есть только один топор… – сказал подполковник. – Сейчас принесут, я распоряжусь…
– Не слишком ли быстро идем? – спросил подполковник Клишин. – Как убегаем… Охранение отстанет…
– Не убегаем, а догоняем… А охранение… Тоже догонит… – возразил Клишин. – У них достаточно сил, чтобы отбиться. В крайнем случае, вместе соберутся и колонной пойдут…
Разговор происходил при включенных «подснежниках», следовательно, служил одновременно указанием группам охранения. А стрельба позади и с двух сторон начала отдаляться. И стала, после вспышки активности со всех трех сторон, терять интенсивность. Подполковник Разин со своими бойцами подоспел вовремя. Судя по звукам, боевики отступают с потерями, если практически не были уничтожены. Они потеряли удобный момент для атаки, давая возможность лже-«драконам» уйти от преследования, и нарвались на сильное подкрепление. Рисковали, понятное дело, умышленно. Но риск себя не оправдал. Вскоре следует ждать доклада.
– «Рапсодия», я – «Бандит»… Видим следы, оставшиеся от недавной проводимой перевязки… И окурок в стороне… Судя по следам, прошли не больше получаса назад. Гоним…
– Гоним… – согласился Согрин. – Только не слишком быстро. Остальные за вами не угонятся… Как достанете, завяжите бой… Не давайте им уходить на скорости…
– Подождите… – вмешался в разговор подполковник Клишин, подсвечивая себе карандашом-фонариком и глядя в карту. – Еще рано. Они могут просто рассеяться, и ищи их потом. Через час марша место хорошее – ущелье сужается… Там должны быть склоны подходящие, каменные. По ним не подняться, и место более открытое. Лес только внизу. Там и держать…
– Согласен, – сказал Согрин. – «Бандит», как понял?
– Они быстро бегут. Раньше нам их все равно не достать.
– Тогда – достаем… Всем! – громко сказал Согрин. – Увеличить темп марша… Мы «сели на хвост» противнику…
Топор принесли быстро. Увесистый, тяжелый, как раз по руке Доктора Смерть.
– Может быть, нужна помощь бойцами? – спросил подполковник. – У нас есть хорошо подготовленные ребята, и, если есть необходимость…
– Нет, спасибо, мы сами справимся, – вежливо за всех отказался «маленький капитан». – Вы остаетесь. Будете вторым эшелоном заслона. Старайтесь никого не пропустить, если они через нас прорвутся. Это тоже важно. Мы не сможем все пути перекрыть, а они могут рассеяться. Обратите, пожалуйста, внимание личного состава, что против них идут подготовленные парни, прошедшие афганскую войну, к тому же имеющие высококлассную подготовку. Пусть будут осторожнее… А мы, с вашего благословения, – пойдем…
Место направляющего занял Ангел. Теперь уже интерполовцев не сдерживали боевики, не умеющие ходить так, как может ходить только спецназ. Причем по таким тропам, которые даже днем искать приходится. Но четверо интерполовцев передвигалась так уверенно, словно все они выросли в этих краях. Взяв однажды направление по компасу и сверив его направление с картой, Дым Дымыч компас больше не вытаскивал. Лишь Ангел изредка поглядывал в карту, подсвечивая себе фонариком. Доктор, пристроившись замыкающим позади Пулата, на ходу вытащил трубку спутникового телефона. Он сначала хотел позвонить Басаргину, но, набрав уже половину знакомого номера, передумал и набрал номер генерала Астахова.
– Слушаю, – торопливо отозвался генерал.
– Владимир Васильевич, – Доктор Смерть не нашел нужным представляться, понимая, что его голос весьма даже узнаваем, – кажется, была команда «рубить хвосты»… Мы тут от ненужного сопровождения благополучно избавились. Пограничники, спасибо им, вовремя подмогли…
– Я в курсе, мне уже сообщили… Где вы находитесь?
– Ангел! Дай карту… – Доктор заглянул в развернутый лист и назвал координаты.
– Правильно идете… Навстречу лже-«драконам». Их уже обнаружила команда Согрина…
– Втроем?
– Нет, там и Клишин, и Разин, и подмога от «краповых», и рота десанта. Они только что со мной связывались. Преследуемые обнаружены. Прорываться они думают через узкое ущелье. Согрин планирует именно там начать атаку, чтобы не дать рассеяться по склонам. Вы, как я понимаю, к этому ущелью уже подходите…
– Для наших ног – десять минут хода…
– На подготовку у вас минут двадцать. Что планируете сделать?
– Перекрыть проход. И произвести задержание… Что еще можно придумать…
– Хорошо. Мы на вас надеемся. Стрелять желательно по ногам…
– Или бить по голове… После этого они стрелять не смогут. А если стрелять по ногам, то головы останутся свежими и злыми, а руки целыми. У нас в запасе несколько осветительных гранат. Пусть Согрин ориентируется. Как только пойдут вспышки, пусть прекращает огонь.
– Я сейчас позвоню ему. У него спутниковый телефон.
– Прекрасно. Мы одинаково вооружены. Дайте мне номер телефона Игоря Алексеевича… Я сам позвоню.
Генерал назвал номер. Доктор дважды повторил его, прежде чем запомнить. И сразу набрал.
– Полковник Согрин. Слушаю…
– Игорь Алексеевич, буду рад скорой встрече…
– Здравствуй, Виктор Юрьевич. Вы где?
– Мы подходим к тому самому ущелью, куда ты бедных парней загнал. Перекрываем им дорогу с юга. Ты как скоро сам там будешь?
– Уже нагнали. На пятки наступаем. Они вот-вот нас заметят и начнут отстреливаться… Будь ударная группа побольше, уже заметили бы…
– Мы их здесь запрем… Как только начнем бросать осветительные гранаты, прекращай огонь, а то нас перестреляешь.
– Понял. Пойдете в рукопашку?
– Сколько их там?
– Около десятка. Может быть, двенадцать. Но не больше…
– Значит, пойдем в рукопашку. Можете и вы со свой стороны подоспеть. Кто у тебя в ударной группе?
– Сохно с Кордебалетом.
– Приятная компания. Они-то подоспеют. Пусть будут готовы. И глаза пусть берегут. После гранаты, сам знаешь… Я предупрежу их криком. До этого пусть вплотную подбираются.
– Добро. Сделают…
– Все! Мы уже на месте. Так, кажется, Ангел показывает… Быстрее добрались, чем думали…
– Работайте!..
Команда «Работайте» прозвучала для Доктора Смерть в самом деле командой. И он начал по-настоящему работать. «Маленький капитан» взял на себя роль нарядчика, выбрал подходящую ель и подергал за мохнатую лапку.
– Жалко тебя, но это необходимо. Извини уж…
Доктору, чтобы добраться до ствола, не пришлось обрубать тяжелые нижние лапы. Ель устроилась на таком крутом склоне, что до ее основания можно было легко достать топором, стоя ниже. Что Доктор Смерть и продемонстрировал. Топор с тугим звуком стал вгрызаться в ствол.
– Эй-ей… Сам отскочить успей! – прикрикнул Дым Дымыч.
И вовремя прикрикнул. Доктор, устроившийся на склоне в не совсем удобном положении, еле-еле успел отскочить в сторону, когда дерево начало падать. Но упало оно так, как и надо было, перегородив узкое место.
Следом за первой туда же улеглись еще две ели и одна сосна.
– Наш стук наверняка слышат, – сказал Ангел. – Интересно, как они себя поведут – притормозят или пойдут быстрее?
– Я бы пошел быстрее, чтобы пресечь всячески козни злых людей… – сказал «маленький капитан». – Лес надо беречь и лелеять, а не вырубать…
– Я, разумеется, тоже поторопился бы, – согласился Ангел.
– Занимаем позиции. Они уже идут… – Дым Дымыч опустил бинокль с ПНВ. – Одиннадцать человек. Несут одного раненого. Молодцы, не бросили… Но бросить придется…
Несколько коротких очередей издалека, с другой стороны ущелья подтвердили правоту слов Сохатого. Правда, раненого не бросили, а положили за вывороченный корень сосны. И стали отстреливаться. Впрочем, безтолку – противник, стрелявший из чащи, на глаза лже-«драконам» не показывался…
Сохно с Кордебалетом тоже услышали звуки топора Доктора. Звуки в ночи всегда разносятся далеко, а уж в узком ущелье тем более.
– Что это?
– Бригада лесорубов дрова колет… – предположил Сохно, почесывая затылок.
– Или Доктор кулаками лес ломает. Устраивает засеку… Гоним… – Кордебалет, несмотря на то, что шли они быстро, ускорил шаг, перемежая его с короткими перебежками. И временами на ходу пытался что-то увидеть в бинокль с ПНВ.
Сохно старался не отставать. Но ни того, ни другого почти не было слышно.
– Стоп! – Кордебалет внезапно остановился, и второй подполковник чуть не толкнул его лбом в спину. – Они уже рядом. Вот-вот до засеки доберутся… И засеку видно… Самый краешек… Не успеваем… Пугнуть их надо…
У самого Кордебалета – «винторез». Эта винтовка эффективно убивает, но для наведения страха годится мало. Сохно же вообще автоматы не любит, предпочитая обходиться двумя пистолетами Стечкина. Он и сейчас вытащил пистолет, перевел предохранитель в режим автоматической стрельбы и дал несколько коротких очередей. Выпустив полностью обойму, он тут же ее заменил.
– Все! Встали… – удовлетворенно сказал Кордебалет и шагнул в сторону.
Его напарнику не надо было объяснять, что сейчас последует. Сохно знал, что лже-«драконы» ответят хаотичным огнем, а потому быстро шагнул в противоположную от товарища сторону.
– Подходим вплотную. По краям, под скалами… – донесся из наушника «подснежника» его голос. – Не могу себе позволить отстать от интерполовцев. Они нас засмеют…
– Я уже бегу…
Автоматные очереди лже-«драконов» рвали листву берез и орешника, ломали лапы елей там, где была тропа. Края ущелья, почти лишенные растительности и потому опасные для продвижения, никто не простреливал. Никто даже не подумал о том, что найдутся желающие идти там. Слишком хорошо надо уметь маскироваться, чтобы рискнуть. А если не умеешь маскироваться, сразу станешь мишенью…
Сохно продвигался вперед быстро и неслышно