– Нет, этот маг – не выдумка, – спокойно говорит Дар, вглядываясь в мое лицо так, словно хочет найти ответы на вопросы, которых не задавал.
– Ты отведешь меня к нему?
– Может быть, – отвечает он. – Смотря как ты будешь себя вести…
– Чего ты хочешь? – спрашиваю я. Почему-то его желание поторговаться вызывает у меня обиду. Наверное, потому что мне это важно. А вот Дару все равно. Сейчас я в очередной раз в этом убедилась.
Ветер треплет волосы, несколько прядей падает на лицо, а я все еще жду от Дара ответа. Парень загадочно молчит. Вопрос: зачем?
Он отступает от меня на пару шагов и протягивает руку. На губах шальная, безбашенная улыбка, от которой сжимается сердце. Улыбка Дару идет, делает его моложе и красивее. Хотя куда уж еще? Он и так преступно хорош. Улыбка и раньше появлялась у него нечасто, а сейчас я совсем не ожидаю ее увидеть. Это привет даже не из прошлого – из другого мира, в котором мы могли бы быть счастливы.
Мне больно на него смотреть. Дар – это разбитое сердце, несбывшиеся мечты, призрак чего-то очень дорогого и безвременно утраченного. Вот он рядом, улыбается, красивый и пропитанный солнцем, но не мой. И никогда моим не будет. Потому что «нас» больше нет, а я, оказывается, еще с этим не смирилась. Иногда мы не можем отпустить то, что умерло. Например, любовь. Но то, что мы ее не отпускаем, ничего не меняет. Нам больно, хотя самого чувства уже нет.
– Что? – Я не спешу вложить пальцы в раскрытую ладонь. Боюсь чего-то? Того, что улечу в пропасть, из которой выбиралась несколько лет и на краю которой стою снова?
– Ну же, Каро? Ты мне не доверяешь? – с шальным вызовом спрашивает парень, а у меня внутри все замирает.
Потому что нет.
Я молчу, и улыбка сходит с лица Дара. Да, я ему не доверяю, как и он мне. Мы сами разрушили все, что между нами было. И разрушили как раз недоверием.
– Ничего не изменилось, да? – с грустной усмешкой спрашивает он. – Ты всегда делаешь только то, что нужно тебе? Берешь и не даешь взамен.
– Как и ты.
– Как и я, – жестче соглашается он спустя секунду молчания.
А потом сам берет меня за руку. Первый порыв – дернуться, перехватить его руку и…
Но Дар слишком хорошо меня знает.
– Ты же понимаешь, что сейчас не получится провернуть это так просто? На мне нет экзоскелета, – вкрадчиво говорит он.
Его горячая ладонь обжигает мне запястье, и воздух между нами искрит. Впрочем, все как обычно.
Смешной.
– Думаешь, это что-то значит? Мне все равно, есть на тебе экзоскелет или нет.
– Думаю, тебе нужна моя помощь. И именно поэтому ты не станешь делать глупости.
– Думаю, я, как всегда, могу решить все сама, – жестко отвечаю я и вырываю руку. – Зря я сюда пришла.
– Как была колючкой, так и осталась. Ты даже не захотела послушать, чего я от тебя хочу. Просто сразу фыркаешь, делаешь неверные выводы и сбегаешь.
– Это ты не сказал, я спрашивала. А делаешь неверные выводы и сбегаешь… Это ты серьезно про меня? Мне кажется, тебе это утверждение подходит больше.
Дар игнорирует мой последний выпад и, выдохнув, говорит относительно спокойно:
– А может, я ничего не сказал, потому что хотел показать?
– И что же?
Дар кивает в сторону моря. В волнах – несколько магсерферов. Не детей. Это взрослые парни, но отсюда видны только подтянутые силуэты, которые в ослепляющем солнечном свете кажутся черными. Красиво и завораживает. Это танец со стихией. Вызов природе. И только сильнейший сможет совладать с волной.
Мышцы невольно напрягаются, когда я смотрю за движениями магсерферов.
– Ты ведь хотела попробовать покорить волну. Рискнешь? И я отведу тебя к своему менталисту.
Глава 6
Смотрю на Дара и не сразу понимаю, чего он от меня хочет. Все это было затеяно для того, чтобы затащить меня в море? Серьезно? А зачем? Хочет утопить меня под удачным предлогом? Между прочим, достойная версия.
– Ну так рискнешь, Каро?
«Нет. Не рискну», – хочется сказать, но вместо этого я протягиваю руку Дару. Потому что не могу отказать, когда он просит. Потому что мечтала встать на магсерф. Потому что нужно разобраться с тем, что творится у меня в голове, а для этого мне нужен менталист. И желательно тот, с которым работал Дар.
Сначала идем переодеваться. Точнее, мне выдают плотный обтягивающий костюм для занятий, который я с трудом натягиваю на разгоряченное тело. Дар уже ждет меня у кромки воды.
Он роняет на песок одну из досок, попутно объясняя на берегу, что нужно делать.
– Проведи по ней руками, – приказывает парень, и я послушно исследую доску на ощупь. – Чувствуешь разницу покрытий?
– Да.
– Вот там, где начинается шероховатое покрытие… чувствуешь это место? Твои ноги не должны выходить за эту границу. Сначала попробуй лечь и устроиться поудобнее. В занятиях магсерфом есть две важные составляющие. Баланс и умение контролировать магию. У тебя нет проблем ни с первым, ни со вторым.
Я послушно устраиваюсь на доске и получаю несколько уточняющих команд. Поднимаюсь на локтях, прогибаюсь в спине. Дар объясняет, как вставать в воде.
То, что кажется элементарным на суше, в волнах оказывается не таким простым. У меня не получатся встать ни с первого, ни со второго раза. Мышцы просто не привыкли действовать таким образом.
Я снова слетаю с доски. Отплевываясь, выплываю из волны, чувствуя, что меня захватил бешеный азарт, и снова залезаю на доску. Ловлю взгляд Дара. В нем тоска и еще что-то, от чего сжимается сердце.
Не знаю почему, но в этот раз я собираюсь и делаю все как надо, окружив себя плотным коконом магии, который не дает мне упасть. Дальше дело идет бодрее. Я понимаю, что это то же цеуньши, но в воде, когда твой противник не человек, а стихия. Нужно быть сосредоточенной и контролировать свое тело и магию. И тогда все получится.
Я даже начинаю получать удовольствие от ощущения власти над стихией и соленых брызг в лицо. Это завораживающее, ни на что не похожее ощущение, но от непривычной нагрузки начинает ломить все мышцы, и я сдаюсь.
Уставшая, мокрая и счастливая выползаю на берег и замираю, передав магсерф Дару. Он принимает из моих рук доску, и наши пальцы соприкасаются. Я так надеялась, что все осталось в прошлом. Но нет. Все как и раньше. Между нами искры.
Замираем, и я поднимаю на него взгляд. Дар изрядно выше меня. Это очень хорошо чувствуется сейчас, когда я босая стою на песке. Такие знакомые голубые глаза, смуглая кожа, которая делает их еще ярче, и белозубая улыбка. Мое наваждение, несбывшаяся мечта.
– Зачем ты это сделал?
– Что именно, Каро? – тихо спрашивает он, наклоняясь чуть ниже. Мои губы трогает легкое теплое дыхание.
– Зачем ты заставил меня встать на доску?
– Потому что знал, что тебе понравится.
– Это не ответ на вопрос, – грустно усмехаюсь я. – Почему ты хотел, чтобы мне понравилось?
– Если бы я знал, – отвечает он и склоняется еще ниже к моим губам.
Наши лица так близко, что я на миг ныряю в прошлое. В тот короткий период, когда целовать его было естественно. Сама тянусь губами к губам, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди и мне не хватает воздуха. Волосы треплет соленый морской ветер, глаза Дара – цвета летнего неба, рядом шепчет прибой и совершенно нет сил противиться притяжению между нами.
В этот миг сознание отключается. Я вижу только губы парня. Медленно пробую их на вкус – соленые брызги и карамель. Голову кружит, а мир перестает существовать. Сейчас на этом берегу только мы и те чувства, которые мы, казалось, оставили в прошлом.
Дар медленно проводит языком по моей нижней губе, толкается внутрь, чуть прикусывает и снова мучительно нежничает. Нет объятий. Мы оба впиваемся побелевшими костяшками в магсерф, который стоит рядом с нами, боимся приблизиться и просто целуемся. С упоением. Вспоминая и возвращаясь в далекие моменты, когда были счастливы.
Это неправильно. В груди зияющая дыра. Я не хочу делать больно Энджелу, не хочу страдать сама и не хочу лишать себя возможности пообщаться с менталистом. Но вместо того, чтобы внять гласу разума, продолжаю целоваться с Даром, испытывая все новые и новые грани удовольствия. Понимая, что никто и никогда не целовал меня так, как он. Ни с кем и никогда мне не было настолько хорошо. Ни с кем и никогда я не теряла голову.
Не знаю, кто из нас первым приходит в себя. По-моему, все же я. Ощущение стыда перед Энджелом, с которым я приехала сюда, накатывает неприятной волной, убивая все очарование момента. Что же я за тварь? Отпрыгиваю от Дара, пытаясь выровнять дыхание. Ловлю его пьяный взгляд, и на душе становится еще хуже.
– Прости… – выдыхаю хрипло, но он качает головой.
– Не говори, что жалеешь и поцелуй был ошибкой, – просит он низким бархатистым голосом, и по спине пробегают мурашки. – Это меня ранит.
Это признание – словно пущенная стрела. Прямо в сердце. Удар под дых, который выбивает из легких воздух, и я начинаю задыхаться.
– Не буду говорить… – наконец выдавливаю я и отступаю, разрывая связывающую нас невидимую нить.
– Сегодня в десять… – говорит он, когда я уже практически решаю уйти.
– Что?
– Ты хотела встретиться с менталистом. У меня тренировка до девяти. В десять я могу съездить с тобой туда, куда ты просила.
– Но… я не могу… Я не одна… а это практически ночь.
Понимаю, как жалко звучат мои нелепые оправдания, когда лицо Дара застывает, превратившись в восковую маску.
– Я уверен, ты придумаешь что-нибудь. Что с тобой стало? Не помню, чтобы раньше тебе требовалось чье-то разрешение.
– Все мы меняемся… – тихо отвечаю я.
– Эти изменения тебе не на пользу.
Его слова делают больно, но я внезапно понимаю, что Дар прав.
– Так тебя ждать? – уточняет он.
– Я приду, – говорю я и, развернувшись, ухожу от воды. А впереди вижу Энджела с двумя стаканчиками кофе.
Он что, был тут? Он видел наш поцелуй или нет? На секунду даже темнеет перед глазами. Какого демона я поддалась эмоциям?