у попался на мой обманный выпад и пропустил. Увы, его шелковая синяя рубашка была располосована моим мечом. Этот бой я выиграла по очкам. Дальше противники были проще, но я не стала выкладываться на полную. Было смутное ощущение, что травнице-целительнице не стоит показывать себя в бою на мечах. Могу себя защитить в бою и достаточно.
Спустя несколько часов экзамен был завершен. Результаты обещали вывесить через три-четыре часа, пошла искать Тима. Тим тоже пробежал свою полосу препятствий в своем истинном обличии, как гордо похвастался он. Голодные сразу приняли решение, что не стоит четыре часа тратить на пустое ожидание и пошли в трактир на обед, да и душ не помешал бы.
Забежали в трактир, заказали обед у Тиро и понеслись вверх по лестнице принимать душ. Обед нас не разочаровал. Вкуснейшее жаркое из мяса с острым соусом и горячий отвар, быстро восстанавливал силы и потраченные калории. Сладкий пирог завершил дело. Налопавшиеся, мы осоловело огляделись по сторонам.
— Я сегодня видел Эета, — сонно сообщил мне Тим.
— Да? И как он? — так же сонно спросила я.
— Нормально. Я ему сказал, что сообщил тебе об особенностях дроу иметь несколько любовниц.
— А он что? — уже заинтересовано спросила я.
— Да ничего. Пожал плечами. Могу сказать только одно. Он парень хороший и твое дело как тебе быть с ним. Но мой совет — поговори с ним. Объясни, что ты хочешь, а чего не хочешь. Так и тебе станет ясно и ему.
Я задумчиво кивнула, что ж в этом был резон. Все-таки я же отвечала ему на поцелуи, значил вроде как давала ему надежду на продолжение. А потом стала отбиваться. Еще очень интересно, что у них вчера произошло с Императорским всадником. Я согласно кивнула:
— Ты прав, лучше сразу разобраться.
— Вот и хорошо. Он наверняка тоже придет узнать результаты экзамена. Я его приглашу к нам сюда отметить.
— Думаешь мы прошли?
— А ты разве сомневаешься? — подмигнул Тим.
Результаты последнего экзамена были вывешены в холе. Как я поняла, прошли все. Т. к. стоял довольный гул голосов. Пока я рассматривала списки, Тим нашел Эета и пригласил идти с нами в трактир Тиро отмечать поступление в Академию темного искусства. Потом оба подошли ко мне. Эет поздоровался со мной, отвесив учтивый поклон. Я, смутившись, пожелала ему темного вечера. Тим все взял в свои руки и поволок нас к выходу, по дроге рассказывая какие-то истории из своей дворцовой жизни.
В трактире, заняв столик, заказали ужин и вина. Распоряжался всем Тим. Тиро подошел к нам, сам принеся вино.
— Ну что поступили? — улыбался Тиро.
— Поступили, Тиро! Поступили, — ответил за всем Тим. Его радости не было предела. В его присутствии настроение сразу приподнималось.
— Поздравляю, — сказал Тиро, разливая вино по бокалам, которые уже принесла подавальщица.
— Тим, ты обещал после поступления написать маме, — напомнила я.
— Конечно, — тут же согласился он, — завтра и напишу.
— Пошли хоть магического вестника сейчас, а письмо завтра отправишь — не отставала я.
— Можно и так, — тут же согласился Тим.
Мы выпили вино и Тим сотворил магического вестника, с запиской «Я поступил в Академию темного искусства». После чего с чувством выполненного долга, снова налил вина.
— Ты куда так торопишься? — начала я возмущаться, — мы так быстро напьемся.
— И что? — тут же возразил Тим, — комната твоя рядом, а завтра никуда торопиться не надо. Так что веселись, Вира! Когда нас закроют в стенах Академии, веселиться уже не получиться.
Хитрющий оборотень явно хотел меня сегодня напоить. Вот сводник! Как он старается меня с Эетом свести. Эет улыбался, но не влезал в нашу перепалку с Тимом. После второго бокала вина я почувствовала, что мне бездна по колено. Повернувшись к Эету, предложила:
— Пойдем в мою комнату, поговорим, — Тим лишь стал шире улыбаться и подмигнул мне.
Эет легко поднялся и пропустил меня вперед, поднимаясь по лестнице. Тиро проводил нас задумчивым взглядом, улыбнулась ему, мол, все нормально, не беспокойся.
Войдя в комнату, я предложила Эету присесть на стул, сама отошла к окну. Не знала, что сказать и как начать этот разговор. Не понятно было, что вообще нужно говорить. Затянувшееся молчание прервал Эет:
— Прости, Вира, я не хотел тебя обидеть, — начал он. Ну что ж уже не плохо. В ответ я кивнула.
— Я не обиделась, но не знаю, как тебе объяснить, — начала я свою речь. Медленно, стараясь не обидеть, стала подбирать слова. — Я не стремлюсь к отношениям с мужчинами. Меня интересует учеба.
— Ты так говоришь из-за того что у меня есть любовницы? — тут же перебил меня Эет.
— Нет, конечно. Меня не интересуют твои любовницы.
— Я тебе не нравлюсь? — продолжал допытываться Эет.
— Ты очень красивый.
— Тогда почему? Почему ты отказываешься? — недоумевал Эет.
Мда, и как лорду объяснить, что ты не желаешь с ним никаких отношений? Кто смеет отказать лорду? Какая женщина может себе это позволить?
— Вира, я же видел, ты отзывалась на мои ласки. Я дроу, я чувствую правду. Что произошло, что ты отказалась ехать со мной? — непосредственный вопросики, ничего не скажешь. Надо как-то до него достучаться.
— Эет, зачем я тебе?
Эет растерялся от такого вопроса. Раз он мне задает прямые вопросы, попробую говорить с ним так же откровенно.
— Вот в этом все дело. Эет, я для тебя очередная игрушка, любовница, — стала говорить ему прямо в глаза. Хочешь прямых ответов, получай, — Ты красивый парень, я понимаю, что перед тобой любая девушка не устоит. Я вчера это на себе испытала. Но я не хочу становиться ничьей постельной забавой или игрушкой. Вам лордам никто не отказывает, я понимаю. Но, Эет, я хочу спокойно учиться.
Эет подошел ко мне, я сжалась. Он положил руки мне на плечи, одной рукой поднял мой подбородок, заставив смотреть себе в глаза. Его лиловые глаза внимательно смотрели, и я почувствовала, как погружаюсь в этот цвет.
— Вира, я тебе нравлюсь? — простой и спокойный вопрос.
— Да, Эет, но как друг, как человек, — отвечаю, не совсем владея своим сознанием.
— Ты не врешь, — после паузы сказал Эет. Прижал меня к себе обеими руками и замолчал. Я молчала щекой прижатая к его груди и слышала, как стучит его сердце. Да, лорды не привыкли, что им отказывают.
— Может ты и права, — произнес он после очень длинной паузы. Видимо он принял какое-то решение. Я боялась пошевелиться. — Я действительно не привык чтобы мне отказывала девушка. — Опять затянувшаяся пауза. Видимо ему трудно было смириться с моим отказом и допустить, что есть другая реальность, где девушка сама принимает решение с кем ей быть. — Ты мне очень нравишься. — Опять пауза. Я замерла. Опять начнет приставать? — Я не хочу тебя терять. — Опять пауза. Вот теперь ко мне пришла большая и великая бездна. Не смогла, значит, до него достучаться. Съежилась в его руках. Почувствовав, что я стала одним большим комком, он сказал, — Не бойся. Я тебя понял. Я пытаюсь осознать. — И опять длинная пауза. — Наверное, ты права. Расставаться с тобой я не хочу. Давай попробуем быть друзьями. Правда такого у меня еще не было, чтобы девушка была другом. — Так вот о чем он раздумывал, я слегка расслабилась. У него не было опыта дружбы с девушками, он пытался осознать и попытаться представить как это может выглядеть. — Вира, ты согласна быть моим другом? — произнес он.
— Конечно, Эет, — тут же согласилась я, — это было бы замечательно.
Немного отстранив меня от себя, Эет заглянул опять в мои глаза:
— Да, это именно то чего ты хочешь, — произнес он. — Может ты права, и это будет гораздо лучше. — После паузы грустно усмехнулся, — Я уже думал, что не понравился тебе.
— Ну что ты, Эет, ты очень красивый мужчина. Любая девушка может в тебя влюбиться, — успокоившись, сказала ему и улыбнулась.
— Да, — задумчиво произнес Эет, — только ты не любая.
— Это да, я всегда выбивалась из общих правил, — согласилась с ним. — Ну что идем к Тиму?
— Могу я обнять тебя еще раз по-дружески? — подмигнул мне Эет.
— Можешь, друг, — подмигнула в ответ ему.
Как все-таки стало сразу легко и хорошо на душе. Спустились мы вместе. Тим сидел уже не один за столом. Рядом с ним были молодые люди, с которыми Тим о чем-то весело беседовал. Оборотень уже успел найти себе собеседников. Никогда он не мог быть в одиночестве. Посмотрев на нас, Тим улыбнулся и помахал рукой. Тиро встретил меня внимательным взглядом, ответила ему кивком, что все в порядке.
— Вира, Эет, смотрите, кто зашел к нам, — он широким жестом показал на собравшихся. — Это Нил, это Крес, а это Лея, — перечислил он собравшихся, — они тоже в этом году поступили в Академию темного искусства.
Присаживаясь на свое место за столом, стала приглядываться к собравшимся. Первой выделила Лею, как ее представил Тим. Девушка дроу была коротко стрижена, видимо по последней моде. Одета была она в охотничий костюм серого цвета, что очень шло к ее серым глазам.
Потом перевела взгляд на остальных. А вот и мой сегодняшний знакомый дроу, с которым я билась на экзамене. Этот дроу остался равнодушен к моему появлению. Вот и хорошо, значит не затаил обиды. Я же понимаю, как это могло больно ударить по его самолюбию. Кажется, Тим представил его как Крес.
Остальных я не встречала в Академии. Вино стояло на столе, собравшие бурно праздновали свое поступление. Тим весело рассказывал о своем прохождении полосы препятствий. Эет был молчалив. Тим снова потребовал налить вина и произнес тост:
— Давайте выпьем за то, чтобы учеба была легкой! — все дружно его поддержали. Я тоже подняла бокал вместе со всеми.
Будущие адепты веселились, Тиро насмешливо на нас поглядывал, давая лишь указания подавальщице, чтобы подносила вино гуляющим адептам. Потом в трактир пришли музыканты, как оказалось, здесь иногда они выступали. Дружная компания подорвалась с мест, стремясь пригласить присутствующих дам. Меня пригласил парень, кажется Нил, Лею пригласил Крес. Эет и Тим позвали танцевать дам, которые присутствовали за другими столиками и чьи кавалеры дали свое разрешение. После Нила был еще кто-то, кажется Тим, потом еще кто-то кружил в танце, наверное Крес. Снова выпили з