Жрец вышел на встречу нам. Арден остановился. Хотя если бы он продолжил наш путь через ворота бездны я прошла бы за ним не задумываясь.
— Я жрец Фейрон храма рода Рентар сочетаю законным браком лорда Ардена Рентара и госпожу Виру Дриан. В знак согласия добровольности этого союза прошу одеть ваши обручальные кольца. — Вспоминаю, что кольцо я вообще-то вернула. И не понимаю что делать. Тут к Ардену спокойно подошел магистр Таэт и подал тому знакомую бархатную коробочку. Арден достал фамильный артефакт и протянул мне. Женская часть присутствующих охнула, увидев всполохи огня в камне кольца. Арден одел мне на палец правой руки кольцо. Затем магистр подошел ко мне и предложил ту же коробочку. Я взглянула и увидела там второе кольцо, которое предназначалось для Ардена. Взяла в руки аналог моего кольца и одела на палец правой руки Ардену. Камень в кольце вспыхнул огнем. Опять удивленные вздохи пробежали по присутствующим.
— Союз добровольный и уже были получены согласия. Артефакты активированы. — Кивнул жрец. — Теперь встаньте друг к другу лицом и протяните руки с кольцами. — Мы повернулись и взялись правыми руками за руки. Вспыхнуло алое пламя прямо из пола, проходя насквозь наши руки. Я испугано вздрогнула и хотела отдернуть инстинктивно руку, но Арден, предугадав мою реакцию, крепко стиснул мою руку и заставил остаться на месте.
— Лорд Арден Рентар, вы берете в свои законные супруги Виру Дриан? — голос жреца.
— Да, — спокойный ответ.
— Вира Дриан, вы берете в законные мужья лорда Ардена Рентар? — и что тут скажешь?
— Да! — порывисто отвечаю, боясь, что передумаю.
Пламя вспыхивает еще ярче багровым цветом, постепенно переходя в черное пламя Бездны.
— Перед лицом Бездны и всех собравшихся вы законные супруги! — возвестил жрец. Пламя угасло, и я увидела, как от колец на наших руках стали разбегаться змейкой искорки красного цвета. Они пробежали до плеча и вернулись обратно в камень кольца. На месте, где искорки пробежали, остался горящий магическим свечением след, свечение прекратилось, и появилась татуировка, которая была под кольцом, повторяя его рисунок и точно по ходу искорок огня из кольца. Теперь каждый видел, что мы женаты и знал что мы законные супруги. Арден подошел ко мне и очень нежно поцеловал меня в губы.
К нам первой подошла женщина, очень похожая на Ардена.
— Сынок, поздравлю, — мягко произнесла она, потом повернулась к мне, — добро пожаловать в семью, Вира. — Улыбка у нее была такая же теплая, как и у сына. Я улыбнулась в ответ.
Потом подошел Император вместе с сестрой.
— Рентар, поздравляю с браком, — спокойно произнес Император. Ничем не выдав что ему этот брак не угоден. Потом повернулся ко мне — леди Рентар примите мои поздравления. — Я вздрогнула. А ведь теперь я Рентар. Больше нет госпожи Дриан!
— Милый, Арден, — пропела красавица Клирин, кронпринцесса, — поздравляю с прекрасным выбором! — потом ко мне — Леди Вира, добро пожаловать в семью. Прекрасный выбор! — и подмигнула мне с такой беззаботной улыбкой. От этой красноволосой с черными глазами красавицы веяло доброжелательностью. В ней не было той надменности которая разила от ее брата — императора.
Лишь после этого подошел старший лорд Рентар.
— Сын, поздравляю, — почти сквозь зубы. Он хуже всех держал лицо. В мою сторону — целительница Вира, вас тоже поздравляю. — Черные глаза лорда Рентара были холодны как бездна.
Потом стали подходить поздравлять остальные. В числе приятных были магистр Таэт и лорд Шаирдан. Остальных я просто не знала.
Арден держал по-прежнему мою руку и не выпускал. Алое пламя портала перенесло нас в бальную залу замка лордов Рентар. Свадьба, как и положено, состоялась на закате. И теперь вокруг сверкали свечи и полыхали светильники, освещая все пребывающих гостей. Богатство украшений могло соперничать лишь с надменностью их владельцев. Слуги были бестелесными, они плыли по залу с подносами.
— Вира, хочешь воды? — наклонился ко мне Арден. Я кивнула. В горле в самом деле пересохло. Высокопоставленные дамы были одеты очень откровенно. Полупрозрачные ткани лишь слегка прикрывали их тела. А я еще о своем платье переживала! Дамы очень грациозно ступали туфельками по мраморному полу алого цвета. Я посмотрела на свои ноги и увидела белые туфельки. Когда они на мне появились, я даже не заметила!
— Вира, любимая, теперь ты мне жена, — мягко прошептал Арден мне на ухо. Повернув к нему голову заглянула в его черные, мерцающие, такие любимые глаза и утонула в них. — Нам с тобой нужно еще танец новобрачных станцевать, а потом мы свободны, — улыбнулся Арден.
Я забеспокоилась:
— Арден, я не умею танцевать, — прошептала ему на ухо.
— Это вальс, ничего сложного. Я буду вести, — нагнувшись, поцеловал меня в изгиб шей. Кожа сразу загорелась и дыхание сбилось. Арден почувствовал мою перемену и поцеловал боле долгим поцелуем рядом с первым, потом еще и еще. Я закрыла глаза и укусила губу, сдерживая стон.
— Рентар, имей совесть! — раздался рядом насмешливый голос магистра Таэта. — это бал, а не твоя спальня.
Арден повернулся к другу:
— Таэт уж не ревнуешь ли ты? — усмехнулся Арден.
— Именно, Рентар! Именно ревную! — захохотал Таэт. И что-то на доли секунды блеснуло в его глазах, чего я понять не смогла. Таким веселящимся Таэта видела первый раз. — Забрал самую красивую девушку во всей Академии и хочет, чтобы никто не ревновал! — продолжал веселиться магистр Таэт.
Зазвучала музыка и Арден повел меня в центр зала. Остальные стояли по периметру и смотрели на нас. Арден повернул меня к себе и поклонился, я присела в реверансе. Он положил горячую руку мне на талию, второй взял мою руку и повел в танце. Удивительно было то, что я чувствовала каждое движение Ардена. Шаг от меня и я тороплюсь за ним, он наступает, прижимается ко мне на секунду, и я отступаю. Вихрь кружения по залу. Легкая ткань платья разлетается вслед за нами. Мне кажется, что я парю над полом. Оказалось, что в туфельках на каблучках очень удобно переставлять ножки, парить в танце с Арденом. Его грация хищника завораживала. Я видела лишь его глаза, черные и такие любимые. Он шепчет мне: «Люблю». «Люблю» — отвечаю.
Когда музыка смолкла, мы замерли, продолжая смотреть друг на друга. Со всех сторон послышались приветственные хлопки. Я вздрогнула от неожиданности, совсем забыла, что мы здесь не одни.
— Если хочешь, мы можем уйти, — проговорил Арден, ведя меня за руку из середины зала.
— Я устала, ноги не держат, столько волнений. Можно где-нибудь присесть? — пытаясь отдышаться после танца, проговорила я.
Когда мы направились на выход из зала, к нам подлетел один из слуг:
— Лорд Рентар ожидает вас в своем кабинете, — с поклоном передал призрак.
— Пойдем, любимая, там можно и отдохнуть, — улыбаясь, прижал меня к себе Арден. Мне стало спокойнее от его поддержки.
Лорд Рентар сидел один в своем кабинете в большом кресле напротив камина, который был единственным источником света. В руках у отца Ардена был бокал с вином. На половину пустая бутылка стояла рядом на ковре.
— Отец, ты звал нас? — спокойно произнес Арден, проходя в кабинет.
— Да сынок, — мягко произнес лорд Рентар, — Вира с тобой? — спросил он не оборачиваясь.
— Разумеется. — И усадил меня в очень уютное кресло рядом с собой.
— Хотел вас поздравить с законным браком не в официальной обстановке, — проговорил лорд Рентар уставшим голосом. После паузы. — Вира, подойдите ко мне, пожалуйста.
Я встала и подошла к его креслу.
— Пожалуйста, встаньте так, чтобы я вас видел, — еще раз попросил лорд Рентар. Я подошла к камину, встав к нему спиной. Теперь я стояла лицом к отцу Ардена. Лицо у него было уставшее. Никакой надменности. Черные глаза лорда были скорее просто темными, без блеска. Посмотрела на лорда директора, он улыбался мне самой счастливой улыбкой.
— Значит это вы, маленькая целительница, спасли моему сыну жизнь в Приморье. — утвердительно произнес старый лорд.
— Я лечила его после ранения, — уточнила я.
— Это вы подняли Темную стражу на зачистку волков в Приморье и сами отправились лечить раненых. — Снова констатация факта.
— Я не могла бросить людей в Приморье без помощи. Я там выросла, — еще раз уточняю.
— И эти шрамы на вашем лице и теле остались от схватки с волками, когда вы спасали незнакомую вам десятилетнюю девочку из деревни. — Снова утверждение.
Молча киваю. Напоминание о моих шрамах было болезненным. Действительно красавица.
— Вы любите моего сына? — вопрос в лоб, а глаза лорда прикрыты от яркого пламени камина.
Молчу. Это моя жизнь! Не собираюсь я ни с кем ее обсуждать!
— Так сложно ответить? Почему вы молчите? — усмешка на красивых губах лорда Рентара. — видимо здесь не любовь, а расчет.
Я вспыхнула:
— Лорд Рентар, кто вам дал право оскорблять меня и мои чувства?!
— Тааак…. - растягивая слова произнес старый лорд, — Арден, ты говорил, но я не верил… — опять пауза. — действительно любит.
— Еще вопрос. Вира, вы знаете, что означает ваша татуировка на ноге? — спокойный и усталый голос.
— Нет, — так же спокойно отвечаю. Меня этот вопрос не очень интересовал. Только можно сказать в познавательных целях.
— Но вы знаете, что такая татуировка говорит о принадлежности к аристократии? — внимательный взгляд в мои глаза. И четкий вопрос — Вира, КТО ВАШИ РОДИТЕЛИ?
— Я не знаю, лорд Рентар. Моя приемная мать нашла меня в сундуке из черного морала на берегу моря после шторма. Останки корабля там тоже были. Татуировка уже была на моей ноге. Она меня вырастила, научила целительству, передала свои знания.
— Вира — ваше имя, его вам дала приемная мать? — спокойный вопрос.
— Да, на сколько, я знаю.
— Ваша приемная мать пыталась найти ваших родителей?
— Думаю да. Она так же пыталась прочитать мое имя на татуировке.
Лорд Рентар кивнул, давая понять, что удовлетворен моими ответами.