Домой Игорь летел как на крыльях, предвкушение грядущего кружило голову. Расцеловав жену и поставив в известность, что если что у Холодова, выскочил за порог. Через полчаса Лагуткин уже постучал в знакомую дверь.
— Проходи, — хозяин встретил парня без церемоний и движением руки приказал следовать за собой.
Уже в мастерской Николаевич пододвинул мягкое удобное кресло к стене, установив на дистанции чуть более двух метров, и усадил на него гостя. Затем снял со стены висевшую в дальнем углу картину и поставил на пол перед молодым человеком, оперев на раму. На полотне было панорамное изображение их города выполненное с интересного ракурса. Судя по перспективе, точка с которой художник наблюдал, выплескивая на холст свое творение, в реальности должна была располагаться над морем на значительной высоте. Наклонившись сзади через спинку кресла, Холодов тихо произнес.
— Выбери место в картине и постарайся рассмотреть содержащиеся там детали.
— Не поможет, … пробовал, — пробормотал Лагудкин.
Наполнявшая душу эйфория в этот момент мгновенно улетучилась.
— Сиди и смотри, — жестко добавил Александр Николаевич, при этом вдавливая Игоря в кресло двумя руками, обхватив ими плечи. — Если что произойдет, не пугайся, — добавил хозяин мастерской, — я рядом.
Мужчина обреченно смотрел на картину, не ожидая никаких сюрпризов. Набережная была прописана довольно точно, жавшиеся друг к другу кафе, представленные несколькими элегантными мазками, были не просто узнаваемы, художнику каким-то образом удалось передать их внешний антураж. Взгляд Лагуткина непроизвольно остановился на широченном тротуаре, выбегавшем к морю и делившем набережную практически пополам. Сколько прошло времени, с момента как Николаевич оставил его, он не помнил. Молодого человека заинтересовало, насколько точно автору удалось в столь необычной перспективе отобразить, пожалуй, самую узнаваемую пешеходную улицу города, которую парень знал и любил с детства. Хотелось разыскать неточности, от чего непроизвольно стал всматриваться в детали изображения. В какие-то моменты стали проявляться элементы, которых не заметил сразу. Картина медленно наполнялась жизненной атрибутикой, где все соответствовало действительности. Игорь был поражен тем, как автору удалось отразить на полотне столь мелкие и незначительные элементы и это продолжалось до поры пока не пришло осознание, что сделать это кистью при таких размерах творения, соблюдая масштаб, попросту не возможно. Взгляд все дальше и дальше убегал вглубь улицы, принося понимание, что он смотрит не на картину. Опустив глаза вниз, молодой человек пришел в замешательство, обнаружив под ногами серую литую плитку. Осмотревшись вокруг, вдруг обнаружил, что стоит на пересечении улицы и набережной как раз в том месте, в которое недавно всматривался на картине. Вокруг не спеша прогуливались люди, которые как показалось, вовсе не замечают его присутствия. Лагуткин довольно быстро нашел объяснение произошедшему. Поскольку, как ни странно, помнил, что пришел в мастерскую к Холодову и зачем очутился в кресле перед картиной. «Уснул, — мелькнуло в голове, — хороший результат», — со смехом подумалось вдогонку. Машинально, ущипнув себя, проверяя догадку, Игорь обмер, парализованный испугом, он бодрствовал, совсем не понимая, как такое могло произойти. То, что это состояние может быть вызвано неким магическим действом чуть не ввергло в панику, из множества прочитанной эзотерической литературы молодой человек знал, что оказаться в такой ситуации сложно, но гораздо труднее вернуться из нее так сказать в свое прежнее измерение. Была надежда, что помощь окажет Александр Николаевич, ставя перед ним картину, Холодов наверняка предполагал такой ход событий, но время шло, а подмоги не было, и Игореха понял, что выбираться следует самому. И тут же в голову пришла простая и столь естественная мысль, экспериментатор решил отправиться в мастерскую гуру и там попытаться решить проблему, по крайней мере, картина, окунувшая в нынешнее состояние, и человек, приложивший к этому руку, должны были быть там.
Знакомая дверь самопроизвольно приоткрылась. Позвав хозяина, но не услышав ответа, Лагуткин тем не менее прошел внутрь, отбросив все условности, страх неизвестности повелевал им. Оказавшись в вожделенном месте, парень впал в ступор, увидев себя сидящим в кресле перед картиной с открытыми глазами. Осторожно подойдя ближе и пытаясь убедиться, что перед ним не призрачное видение, Игорь осторожно коснулся плеча «двойника» и тотчас волновавшее и будоражившее его воображение исчезло, тело ощущало мягкую спинку кресла, а перед лицом красовался позволивший пережить необычные чувства пейзаж.
— Ну как? — послышался за спиной знакомый голос, — хоть что-то получилось? — в последней фразе читалась явная усмешка.
— Не знаю. А это реально было или все-таки приснилось?
Холодов рассмеялся.
— Путь в это необычное для простых людей состояние тебе открылся, теперь следует изыскать возможности сделать его предельно коротким, а это приходит только с практикой в ходе которой, со временем, найдешь ответы на многие интересующие вопросы, в том числе и тот, что задал только что. Но наиболее интересно, что выход из него тоже отыскал сам. На моей памяти это впервые, обычно приходится вынимать обучающихся оттуда, после чего свой собственный канал возвращения они ищут очень долго.
— А почему не помогли мне?
— Не было необходимости, ты не впал в панику, и имело смысл дать возможность осмотреться. Что-то удивило в первый раз?
— Прохожие, они не замечали меня, хотя в буквальном смысле чуть ли не наступали на ноги, даже приходилось сторониться.
— Мог бы и не делать этого, — Николаевич улыбнулся, — ты в этой реальности наблюдатель, поэтому сквозь тебя может проехать машина, ровно, как и ты способен проходить там сквозь закрытые двери и стены. По этой же причине ничего не можешь изменить, даже взять с собой какую-то мелочь в подтверждение, что был там, возможности нет.
— Забавно, получается, попал, в то чего нет.
— Не совсем так, или точнее совсем не так. Ты был в прошлом. Пока для тебя открыт только этот коридор, выход в будущее осиливают единицы и чем это обусловлено не знает никто. В ближайшее время следует научиться привязывать путешествия к конкретной дате. Думаю, это будет не сложно.
Лагуткин замолчал и пристально посмотрел на приятеля, который, казалось, слушал его, не мигая.
— Не утомил? — поинтересовался Игорь.
— Жаль не пишу фантастику, сюжет забавный, — ответил Смирнов, по внешнему виду которого нельзя было понять, верит он собеседнику или нет.
— Тогда слушай дальше.
Теперь Игорек периодически посещал мастерскую художника, практикуя навыки путешествия в уже состоявшуюся реальность. Молодой человек готов был заниматься этим каждый день, но Холодов предостерег от такого желания. В действительности подобные практики истощали психические силы, и прежде чем браться за них вновь требовалось время, чтобы восстановить растраченную энергию. Задавать время, в которое проваливался в итоге, оказалось и впрямь просто, следовало загадать его до того как магия картины затягивала наблюдателя во чрево города.
Совсем скоро Игореха нашел способ как доказать себе что все происходящее объективно, а не плод воображения. Приближался день рождения, и Лагуткину улыбнулась удача. Случайно, он услышал, как супруга договаривалась с подругой отправится в магазин в поисках подарка мужу, ей нужен был и компаньон и советчик. Время встречи «кумушек» у подъезда было известно, оставалось только подождать несколько дней и, вернувшись в него благодаря новым способностям, проследить за этой парочкой, выяснив, что за подарок приготовят на этот раз, сравнив с тем, что преподнесут в реальности. Грядущего праздничного застолья ждал с нетерпением. Когда супруга застегнула у него на запястье часы, сквозь стекло которых была видна работа их не простого механизма, он просиял словно ребенок, завладевший желанной игрушкой. Безусловно, никто из гостей, так же как и его половина, не догадывались, что Игорь получил нечто большее — подтверждение того что обладает не простыми экстрасенсорными способностями.
Узнав о произошедшем с Самойловой, слухи в городе распространялись с неимоверной скоростью, основная масса которых вещала что это убийство, Лагуткин решил, используя имевшиеся возможности, выяснить так ли это. Добравшись до мастерской художника, молодой человек, усевшись в кресло, в считанные минуты окунулся в ставшее привычным состояние, позволявшее стоявшему перед ним пейзажу затянуть в другую действительность. К городскому жилью Октябрины прибыл раньше времени, когда произошло несчастье. Поднявшись на лестничную площадку по привычке, выработанной в обыденной жизни, остался ждать хозяйку, чтобы вслед за ней войти в квартиру, но, невесть почему, в этот момент вспомнил слова Холодова, что в новой реальности без проблем может проходить сквозь двери и стены. Пока было время, решил попробовать. Закрыв глаза, дабы оградится от неприятного ощущения надвигающейся преграды в виде несущей стены, Игорь сделал несколько больших шагов вперед, а когда решил осмотреться стоял уже в одной из комнат. Чувство, что без разрешения вторгся на чужую личную территорию, всколыхнуло угрызения совести, но мужчина тут же, подавил их, аргументируя тем, что на самом деле хозяйки уже нет в живых. Ждать Самойлову долго не пришлось. Через несколько минут, открыв дверь ключом, женщина вошла внутрь помещения, по всему пребывая в неком недоумении. Все походило на то, что Октябрина Витальевна забыла, для чего поднялась в квартиру или еще хуже вовсе не знала, зачем сделала это. В этот момент зазвонил смартфон, который хозяйка держала в руке. Поднеся его к уху, она покорно побрела к двери и отодвинула защелку. И тут с Лагуткиным произошла интересная метаморфоза. Игорь увидел человека, стоящего на пороге, со спины, очутившись на лестничной клетке. То, что это женщина, сомнений не было. Вновь оказаться в квартире молодой человек смог лишь следуя за незнакомкой, судить о возрасте которой можно было, взглянув в лицо, но он каким-то дивным образом был лишен такой возможности. Неведомая сила удерживала его позади визитерши. Увидев посетительницу, Самойлова попятилась, словно от приведения, но странная гостья остановила ее, повелительно подняв руку. С этого момента лицо Октябрины не выражало никаких чувств.