Не спеша позавтракав, молодой человек вспомнил что недавно нагрузил «Саймона» работой, в связи с чем следовало навестить старика ведь чего гляди в очередной раз, проявив инициативу, Сергей Иванович мог накопать нечто весьма важное, а он тут разнежился, наслаждаясь отсутствием серьезных проблем.
Знакомую калитку Смирнов открыл уже ближе к двенадцати, и не успел дойти до двери, как на порог вывалился Иванович на очередной перекур.
— О, работодатель, — улыбаясь и протирая пальцами стекла очков, проговорил старик, — а я тут уже наковырял материал под обе задачи, будет что посмотреть вечерком. Погоди, подымлю, поговорим конкретнее.
Через пару минут Виктор сидел на любезно предоставленном табурете у стола, где «Саймон» организовал рабочее место.
— С чего начнем? — задал вопрос Иванович, — со странного или с непонятного.
— Умеете заинтриговать, давайте со второго.
— Тогда поговорим о художнике. С биографией у него как бы все ровно. Родился на Донбассе, окончил школу, служил на флоте, затем институт, подробнее посмотришь сам. Дальше пошли места работы, регалии, кстати, член союза художников России. Много информации о персональных выставках, галереях, где представлены картины, общий перечень работ с приблизительной оценочной стоимостью, соответственно на настоящий момент.
— Иванович, и что же во всем этом непонятного? — Смирнов вопросом оборвал собеседника.
Старик улыбнулся.
— Уж не знаю почему, решил поискать по фотографии похожих на него людей, так сказать двойников. Отыскалось приличное количество, но в каждом имелись определенные изъяны, и лишь одно фото было их лишено, причем сделанное полтора века назад, прогонял по программе детального сравнения. Интересно то, что тоже известный художник, жил в Риме. Взглянул навскидку на работы, как по мне, стиль и манера письма та же что и у Холодова, хотя могу ошибаться в вопросах изобразительного искусства профан. Захочешь, проконсультируешься у профессионала. И тут меня как что-то подтолкнуло копнуть глубже.
— В каком смысле?
— Решил не ограничиваться фотографиями, а пристегнул еще портреты и автопортреты известных живописцев. Ясное дело здесь можно было уповать лишь на определенное сходство. Забавным оказалось то, что все выявленные совпадения на мой дилетантский взгляд писали опять-таки все в той же манере. Но и на этом странности не закончились, — Виктор внимательно слушал собеседника, даже не думая перебивать. — Холодов довольно часто путешествует по миру, появился соблазн сопоставить места, где жили двойники художника с его заграничными поездками. Благо мужчина человек рачительный экономит время, пользуясь для перемещения в основном самолетами, в силу чего выполнить сформировавшуюся задачу, оказалось относительно легко. Он побывал во всех без исключения интересующих меня точках, — наконец Иванович замолчал, пристально посмотрев в глаза Смирнова в надежде разглядеть в них реакцию на предоставленную информацию.
— А кроме этого еще что-то посещал?
— Да,… то, что у магов и экстрасенсов всех мастей принято считать местами силы. Так что наша местная знаменитость с двойным дном, говорить о скелетах в шкафу в этом случае мелко.
— Прям Дункан Маклауд, обремененный вечностью, живет в разных местах, — полушутя Виктор облачил в словесную форму описанную ситуацию.
— Нет, больше походит на особую форму быстрой реинкарнации причем в таком же теле, — на полном серьезе возразил «Саймон». — Есть множество школьных, студенческих и более поздних фотографий, на которых можно утверждать смело присутствует один и тот же человек в разные периоды жизни. Причем на них же имеются другие люди, с которыми Холодов общается в соцсетях. Увы, но в данном случае биография полностью подтверждается. Что это за феномен разбирайся сам, если нужно. — Иванович на минуту замолчал, а затем поинтересовался, — ну что удивил?
— Уже не первый раз, с девочкой тоже оказались правы. Понять не могу, откуда вам навевает такие мысли?
— Сам не знаю, — усмехнулся старик.
— Сергей Иванович, а что по второму персонажу? Как понял с ним связано нечто странное. Не удивлюсь, если нарыли, что Рожков работает на одну из иностранных разведок, — шутя, произнес Виктор.
— Не,… полковник служака честный, на не малый уровень выгреб сам. Родители из работяг помочь в этом деле никак не могли. По всему быть бы ему генералом, но женился рано, на такой же простушке, стало быть, по любви, а приласкал бы дочь продвинутого папы и карьера пошла бы в гору совсем по другому. Вся информация, что удалось собрать, на флешке, посмотришь дома, о нынешних делах после увольнения сведений совсем мало. Если важно, думаю можно поинтересоваться у господина Сапфирова, что могу сказать однозначно он его правая рука. — Саймон ехидно улыбнулся. — Откопать что твои проблемы, так или иначе, связаны с этой парочкой было не сложно, но лично для маня интересное заключается в другом.
— Уж поведайте? — усмехаясь, попросил гость.
— То, что с этими двумя персонажами бодаешься давно ясно из прежде проведенных расследований. Стало быть, знаешь всю их подноготную, и тут возникает вопрос, зачем подбросил работу по сбору досье на полковника? — старик пристально посмотрел в глаза собеседнику.
Виктор не хотел оставлять помощника без нормального дохода, учитывая его материальное положение, но, заявив это открыто, мог обидеть человека, в силу чего судорожно искал в голове удобоваримый ответ.
— Собрать информацию полдела, хотя тех, кто может сделать это качественно тоже не много. Помогали мне в этом прежде разные люди, а вот сталкиваться с человеком, практикующим при этом столь своеобразный подход, пришлось впервые. Если бы не ваше особое видение направлений поиска, не выйти бы нам на Наталью Орлову. Именно поэтому и решил поручить покопать на Холодова и Рожкова и не ошибся, опять отыскали весьма необычные факты.
— Выкрутился. — Пробурчал старик, давая понять, что осознает — гость вешает лапшу на уши. — Ладно, не будем раздувать конфликт, но это в том случае если честно поведаешь все, что касается одного заинтересовавшего обстоятельства. — «Саймон», о чем-то задумавшись, замолчал.
— Не томи Иванович, — Смирнову не терпелось узнать, что за карту держит старик в рукаве.
— Скажи Витя, тебе знакома эта дама? — Сергей Иванович вывел на монитор фотографию девушки, с буквально рисованными правильными чертами лица в изысканном вечернем платье, изображение, скорее всего, было позаимствованную из какого-то глянцевого журнала.
Виктор долго всматривался в экран, по всему было видно, что напрягает память.
— Однозначно нет, даже не встречал, такую красотку непременно бы запомнил.
— Да ладно, — эти слова Иванович произнес так, словно выдвигал обвинение.
Смирнов еще раз посмотрел на фотографию, каким-то непонятным образом она притягивала взгляд, барышня, изображенная на ней, пробуждала в мужчине смешанные чувства.
— Говорю же нет, — уже с небольшим раздражением добавил гость.
— Стало быть, не знаешь кому подарил экземпляр последнего романа еще не появившегося в магазинах, причем с дарственной надписью? — С явным укором произнес старик.
Только после этих слов картина для Виктора прояснилась.
— Постой, это что Катя Рожкова? — «Саймон» утвердительно кивнул, после чего Смирнов подробно рассказал при каких обстоятельствах и почему сделал подарок.
— А я голову ломаю, — почти извиняясь, произнес Сергей Иванович. Думал вот судьба злодейка выкинула фортель, влюбился парень в дочь врага. А тут оказывается, девушку не знает, да и проблемы с отцом как бы ушли в прошлое.
— Видел только детские фотографии и то один раз, даже не зная имени. Когда заказывал сбор данных на полковника прежде, по этическим причинам просил все что касается семьи отфильтровывать.
— Так барышня получается как бы твой ангел хранитель?
— Да, не знай Рожков о ее отношении к моему творчеству, не стал бы переубеждать Сапфирова что лучше не решать со мной вопрос просто и кардинально.
Старик опять задумался.
— Знаешь, скорее всего, это не случайно, думаю, здесь таится некий знак.
— Возможно,… к мистике после определенных событий стал относиться не просто терпимо, знать бы только о чем хотят сказать высшие силы? — молодой человек, изображая непонимание, развел руками и улыбнулся.
— Это у вас образованных мистика да эзотерика у меня их определенные проявления объединяются в простонародном понятии — чуйка.
— И что же она подсказывает?
— Вы должны быть вместе, — Сергей Иванович на пару секунд замолчал, а затем продолжил. — Вить, а почему бы тебе не жениться? Вариант шикарный, хороша собой, умна, да и тебе по возрасту как бы давно пора.
— Иванович, не наезжай, мать вон при встрече весь мозг проела.
— Смотри, дело твое. Хотя,… — старик усмехнулся, — если судьбой предназначена на кривой козе не объедешь.
Мужчины еще какое-то время поговорили о пустяках и Смирнов, положив в карман флешку, а на стол причитающуюся за работу сумму, засобирался домой.
Уже в квартире, усевшись на диван, Виктор набрал номер Рожкова, ожидавшего, что местные опера совместно со Смирновым отыщут зацепку, через которую можно выйти на убийцу супругов Самойловых.
— Добрый день, Павел Александрович, есть новости, — произнес молодой человек, услышав знакомый голос. После чего кратко изложил информацию о Наталье Орловой.
— Стало быть, причина обыденная месть.
— По общему мнению, другого и быть не может.
— Долго же ждала.
— Психическую травму, полученную в детстве, выкинуть из головы не просто, вот она и стерла ее кровью. Причем замете заставила Октябрину умереть так же как погиб брат.
— Да, как не беги вперед прошлое неотступно следует по пятам, — задумчиво произнес полковник, после чего добавил. — Выходит, к моему шефу эти две смерти не имеют никакого отношения и в расследовании можно ставить точку, барышню пусть ищут те, кому это надо.
— Сомневаюсь, что найдут, — высказал мнение Виктор.