На концерте гангстеры затеяли разборку. Сперва Мелисса решила, что ничего необычного нет – бандитские разборки на концертах рэперов отнюдь не редкость, – а потом поняла, что они ищут именно ее. Мелисса села в машину и ускользнула, хотя ее преследовали. Точнее, она думала, что ускользнула. По пути в отель, где после концерта рэперы собирали вечеринку, ей пришлось остановиться на заправке. Она заправилась и уже садилась за руль, когда дорогу перегородила другая машина. Из салона выбралась девушка, выстрелила в Мелиссу через лобовое стекло и уехала, решив, что ее жертва мертва. Но мисс Уорнер не умерла. Несмотря на адскую боль, она решила добраться до отеля и разыскать Лока.
Остальное напарники знали.
Райан включил громкую связь, и голос Тая эхом разносился по салону:
– Сейчас с ней копы.
– Ты предупредил, чтобы ей не говорили про ту девчонку из группировки? Ну, что ее отпустили под залог?
– Предупредил, а вот послушают они или нет, не знаю. А ты в Санта-Барбаре что-нибудь нашел?
– Кое-что есть, только нам от этого не легче. Представь, Брэди с кем-то контактировал в Мексике, но тот человек не берет трубку.
– То есть ты не знаешь, кто это?
– Не-а. У меня только номер. – Лок забарабанил пальцами по рулю. – Слушай, не поговоришь со своими приятелями – добытчиками данных? Вдруг они что-нибудь раскопают о семейном бизнесе Мендесов?
– Конечно, поговорю.
– Особенно интересуют любое партнерство с Мексикой, дочерние фирмы, поставщики, инвестиционный портфель и так далее.
– Будет сделано. Так мы беремся искать говнюка или нет?
Лок вздохнул и глянул на голубую гладь океана:
– Попробуем, Тай. Посмотрим, куда нас занесет. Ну, скоро увидимся.
Он отсоединился и сосредоточил внимание на дороге, а потом снова набрал мексиканский номер с телефонного счета Джо. На этот раз ответом ему было сообщение: «Аппарат абонента вне зоны действия сети». По-английски и по-испански. Да, конечно, он попробует перезвонить позже.
По дороге Лок сделал еще один звонок.
Сара Брэди взяла трубку после второго гудка. Райан извинился, что отрывает ее от работы и поблагодарил за помощь.
– Вы нашли то, что искали? – спросила женщина.
О мексиканском телефонном номере телохранитель говорить не собирался, пока не выяснит, чей он. Но было еще нечто, увиденное в офисе, и это нечто терзало Райана, пока петляющее шоссе уносило его на юг.
– Прозвучит глупо, но Джо нарисовал кое-что в бюваре, – сказал он. – Наверное, это пустяки, только… Вы никогда не слышали, чтобы ваш муж говорил о «даре дьявола»?
На другом конце провода раздался горький смешок:
– Да, я в курсе, что это значит. Жаль только, Джо всерьез не воспринял!
– И что же это значит, миссис Брэди?
– Так, глупость. – Сара замялась, словно не представляя, как облечь мысль в слова. – На первых порах Джо работал у одного старика по имени Дэнни Франт. «Поручительство Франта», так называлась та контора. Дэнни занимался поручительством чуть ли не с рождения и напридумывал разных выражансов. Принято считать, что поручители и агенты по розыску сбежавших должников якшаются с одним сбродом. Насколько мне известно, большинство клиентов – либо откровенные дураки, либо неудачники, либо первое плюс второе. Хотя порой попадаются настоящие отморозки. Джо делал таким поблажки, а опытный Дэнни отправлял их в другую контору, потому что знал: они скроются, а искать их потом себе дороже. Когда Франт не хотел браться за очередного отморозка или любителя сбегать, он использовал эту фразу. Говорил, что дары дьявола ему не нужны. Старик был абсолютно прав. Он не позволил бы Джо разыскивать Мендеса.
Лок задумался. Дар дьявола… А что, все правильно! Сам он нередко отказывал клиентам, почувствовав, что хлопот от них будет больше, чем денег. Зато, если в итоге он делал таким клиентам поблажку, дело частенько заканчивалось слезами. У Рейвен Лейн, последней ВИП-клиентки Лока, слезы текли рекой.
– Дэнни еще жив? – спросил охранник.
– Умер десять лет назад. Джо, пока не встал на ноги, название конторы не менял. А потом переименовал ее в «Поручительство от Джо Брэди».
– Значит, это лишь меткая фраза бывшего владельца конторы?
– В общем, да. Но при этом добрый совет.
Лок поблагодарил вдову Джо, отсоединился и глянул на прибор слежения. Телохранитель переместил его из багажника на переднее пассажирское сиденье, чтобы не забывать: на вилле Мендесов или в Санта-Марии кто-то следит за каждым его шагом. Кто-то сидит за компьютером и наблюдает, как маленькая точка, обозначающая его машину, движется по виртуальной карте. Лока это радовало. Пусть думают, что у руля они. Пока Райана это полностью устраивало.
19
До Медицинского центра Калифорнийского университета Лок добрался уже затемно. Машину он этот раз поставил на стоянку для посетителей, после чего поднялся на лифте в отделение реанимации и услышал громкую перепалку доктора с медсестрами. Райан пожал плечами: реанимация есть реанимация, без ЧП тут никак.
Охранник зашагал по длинному коридору. Мелисса, если ее никуда не перевели, в шестой палате слева. Он все сосчитал еще в первый раз – не только палаты, но и число шагов от лифта. Старая привычка, появившаяся за годы службы телохранителем… Попав в незнакомое место, Райан неизменно запоминал все входы и выходы и путь к ним, чтобы на случай пожара или отключения электроэнергии точно знать, как долго туда добираться.
Медперсонал суетился в палате слева: медсестры носились как угорелые. Телохранитель пересчитал двери, потом сделал это еще раз и ускорил шаг.
Тая видно не было. Мимо пробегала медсестра, и Лок схватил ее за руку.
– Куда перевели Мелиссу Уорнер? Она в той палате? – затараторил он, отчаянно надеясь, что ошибается.
– Извините меня! – Медсестра вырвалась, смерив его недовольным взглядом.
Лок шел дальше. Внезапно появился Джонсон – он вырос как из-под земли. Рядом с ним была женщина – она вдруг закричала, и ее вопли быстро переросли в вой отрицания: «Не-ет! Не-ет!!!»
Тайрон прижал ее к себе, и Лок с первого взгляда узнал Джен, мать Мелиссы. Она прорывалась в палату, а Джонсон пытался остановить ее:
– Пусть доктора делают свое дело. Не мешайте им, ладно?
Постепенно миссис Уорнер успокоилась, и Тай отпустил ее. Она соскользнула по стене на пол и, снедаемая паническим страхом, стала дергать себя за волосы.
– В чем дело? – спросил Лок.
– Не знаю, – развел руками его друг. – Джен сидела спокойно, а потом я вошел в палату, чтобы дать ей передохнуть, и все приборы как с ума сошли. Наверное, у Мелиссы что-то случилось с сердцем: медсестры побежали за дефибриллятором, а в палату вызвали доктора.
Мать Мелиссы попробовала встать. Напарники помогли ей.
– Мне нужно на воздух, – прошептала женщина.
– Проводить вас? – предложил Тай.
Джен покачала головой. Забытые четки свисали с кончиков ее пальцев.
– Вы очень любезны, но я справлюсь, – ответила она и неуверенно побрела к лифту. Охранники проводили ее обеспокоенными взглядами и переключили внимание на палату. Суматоха понемногу улеглась. Голоса звучали тише, но из палаты никто не выходил. Лок так и буравил глазами напарника: оба понимали, что это недобрый знак.
Друзья терпеливо ждали, и наконец из палаты выскользнула медсестра. Она упорно смотрела в пол. Следом за ней вышел клинический ординатор в зеленой форме.
– Вы отец? – спросил он, глядя на Лока.
Вопрос потряс Райана до глубины души. Кто он Мелиссе? Явно не родственник. И не друг. Они встречались только раз, два дня назад, когда истекающая кровью девушка забрела в отель. Он посторонний человек, к которому она просто обратилась за помощью.
– Ее мать только что вышла. Позвать ее? – предложил Лок.
– Да, пожалуйста, – ответил доктор.
– Я позову, – сказал Тай и, ссутулившись, зашагал к лифту.
– Мелисса умерла? – спросил Райан.
– Мне очень жаль, – проговорил врач, кусая нижнюю губу. – Порой… – Он осекся. – Порой после таких тяжелых ранений организм не справляется.
Телохранитель перевел взгляд на палату, где на койке лежала мертвая двадцатиоднолетняя девушка. Ее сердце разбилось в самом буквальном смысле.
– Я привез ее сюда после ранения, – сказал он доктору. – Можно мне к ней?
Медик промолчал, и Райан прошагал мимо него в палату.
Мелиссу уложили на койку. Когда Лок вошел, медсестра прикрыла умершую простыней, сквозь которую просвечивал только багровый шов, аркой изгибающийся на животе. Стежки четко указывали, где кожу зашивали после извлечения пули. Охранник скрючился неподалеку от кровати, словно придавленный недавними событиями. Он не был виноват в смерти девушки, ни в коей мере, но она все равно его угнетала.
Мелисса Уорнер оставила ему наследство, мрачное, как любой семейный долг.
Райан поднялся, протянул руку и осторожно закрыл умершей глаза.
20
Неделю спустя.
Западный Голливуд
Три черных внедорожника «Кадиллак Эскалейд» остановились у ресторана в Западном Голливуде. Лок, сидевший на переднем пассажирском сиденье одного из этих автомобилей, выбрался из салона, отступил на шаг и распахнул заднюю дверцу. У других «Эскалейдов» тоже открылись дверцы со стороны обочины. Райан провел Дуэйна Дайкса, самого популярного члена «Тройного К», с подругой через стайку папарацци ко входу в ресторан. Тай сделал то же самое со своей звездой. Эту безупречно отлаженную процедуру проводили в основном ради престижа рэперов. В тот вечер самую большую опасность для Дуэйна представляли непрожаренные гребешки.
В ресторане метрдотель проводил рэперов и их спутниц к столику в центре зала. Райан с Таем сели за маленький столик у окна, заказали минеральную воду и приготовились ждать. Вот вам прелести службы телохранителем: смотришь, как отдыхают другие, и ждешь, когда они закончат.
За воду Лок заплатил заранее: так научили годы службы. Счет нужно просить, когда приносят еду и напитки, тогда не возникнет проблем, если понадобится спешно уйти. У ресторана снова принялись курить, болтать и пить латте три скучающих папарацци. На террасе Райан заметил и узнал некую голливудскую актрису и ее вылощенного спутника, тоже кинозвезду. Гетеросексуалами они оба не слыли, зато вместе снялись в фильме, выходящем