До бара Фишер ехала минут десять и очень радовалась, что взяла телефон службы такси, ведь в какой стороне отель, она уже не понимала. Девушка начала жалеть о вылазке, но тут у стойки увидела его. Американец. Бородатый, загорелый, стройный. Старше ее, но ненамного, и, главное, красив. По-настоящему красив.
Чарли Мендес сидел за стойкой рядом с девушкой и поначалу переживал. Когда он приехал в бар, то не увидел ни одного соотечественника, ни одной молодой американки и уж тем более ни одной молодой американки без спутника. Но потом появилась она и уселась на табурет, явно чувствуя себя немного не в своей тарелке. Чарли решил, что судьба смилостивилась над ним, хотя в глубине души и переживал.
Парень угостил Джулию выпивкой, а сам вглядывался ей в лицо: она его, случайно, не узнала? Вообще-то после бегства из Штатов он отрастил бороду и перекрасил волосы, а под палящим мексиканским солнцем загорел чуть ли не до черноты. Теперь он выглядел иначе – почти на свой возраст, а не вечным мальчиком, которого корчил из себя в Санта-Барбаре.
– Еще пива? – спросила его новая знакомая. Коротко стриженная блондинка, она носила специальный лифчик для плоскогрудок: в таком кажется, что титьки есть. Зато хорошенькая, ничего не скажешь.
– Нет, я еще не допил, – отозвался Чарли, роясь в кармане. – Тебе то же самое?
Джулия пожевала нижнюю губу и встала с табурета:
– Нет, что-нибудь другое.
– Например? – с улыбкой уточнил Мендес.
– Мне нужно в дамскую комнату. Удивишь меня?
Чарли проводил ее взглядом. Когда девушка скрылась в уборной, он заказал пиво для себя и «Маргариту» для своей новой подруги Джулии. Бармен подал напитки. Парень добавил к их стоимости двадцать долларов и поинтересовался, нет ли на втором этаже комнаты, которую можно снять на пару часов.
Бармен ушел, и Мендес принялся колдовать над коктейлем. Вскоре вернулась Джулия. Она села на табурет и пригубила свой напиток.
– Обожаю «Маргариту»! – радостно воскликнула она. – Как ты догадался?
Чарли вытаращил глаза и растянул губы в щенячьей улыбке, столько раз выручавшей в Санта-Барбаре.
– Чисто случайно, – ответил он, глядя, как девушка делает еще один глоток.
25
Уже в машине Гектор понял, что его злость на Чарли Мендеса прошла. Ему следовало быть в ярости, но он не сердился по-настоящему, а радовался, что Чарли напортачил, без разрешения улизнув за территорию. Зато у телохранителя теперь как минимум появилась наконец настоящая работа, миссия – разыскать клиента и вернуть на виллу.
Даже если найти Чарли не удастся, или к тому времени, как охранник его найдет, он кого-нибудь подцепит, это будет означать конец «смене памперсов». В подобных ситуациях сам молодой подопечный Гектора говорил, что никто не внакладе. Всерьез такое мог сказать лишь американец. Никто не внакладе – только в Америке такое бывает.
Внакладе все – вот мексиканский вариант.
Гектор поддал газу: водители уступали ему дорогу, чему очень помогала мигалка на крыше. По пути телохранитель сделал один звонок. Нет, не боссу – тому можно будет звонить, когда ситуация прояснится, – а бармену, который перезвонил ему, едва поползли слухи, что Гектор ищет Мендеса. Бармена ожидало вознаграждение: таких чаевых он еще не получал.
– Американец с девушкой, – сообщил он. – На втором этаже у нас свободная комната. Он там с ней. На вашем месте я поспешил бы.
– Почему? В чем дело? – допытывался телохранитель, но связь прервалась. Похоже, бармен непонятную проблему решить не мог. Гектор включил сирену, щелкнув переключателем на приборном щитке, и еще поддал газу.
Вскоре он выбрался из салона и зашагал к бару. Стоянка перед этим заведением буквально ломилась от машин. Даже в середине недели посетители текли сюда рекой, чему способствовала «крыша», которую обеспечивал босс Гектора. Сам Гектор, его шеф и их знакомые заглядывали сюда лишь изредка, но бар считался безопасным для местных и для туристов, поэтому никогда не пустовало. Бармен кивнул охраннику – и следуйте, мол, за мной – и стал подниматься по узкой деревянной лестнице. Гектор схватил его за руку и пригвоздил к месту взглядом, напоминая, с кем тот имеет дело, а потом спросил:
– В чем проблема?
– В девушке. Я никогда ее не видел.
Бармен говорил загадками, а идущий от него запах виски кружил телохранителю голову.
– И что? – спросил Гектор.
– Девушка пришла одна и подсела к вашему американцу.
Девушки ведут себя так только на работе – охранник обливался потом на узкой лестнице и в упор не понимал, из-за чего сыр-бор. Он пожал плечами, но тут же подумал, что Чарли мог обидеть эту девушку. Ранить или даже убить. Да, вероятно, иначе из-за чего бармен так нервничает? Гектор стиснул ему руку:
– Ну, выкладывай, в чем дело?
– Девушка – американка, – прошептал бармен, наклонившись к нему.
Гектор протиснулся мимо него и поспешил по деревянным ступенькам, перескакивая через одну. Вот он поднялся на крохотную лестничную площадку и распахнул единственную дверь.
Увиденное убедило его в том, что он был прав. «Никто не внакладе» – для никчемных гринго вроде Чарли Мендеса. Такому человеку, как Гектор, уготовано исключительно «внакладе все».
26
Вопреки тщательно культивируемой репутации рассадника декадентства и невоздержанности в Лос-Анджелесе принято рано ложиться и рано вставать. Как же иначе, ведь вокруг столько бесхозных денег! Еще не пробило семь, а в закусочной на углу Мелроуз и Ланкершим человек пять уже дожидались свободного столика.
Лок потягивал кофе в угловой кабинке и гонял по тарелке недоеденный западный омлет[6], а Тай методично уничтожал целую гору еды. Из отеля они пришли пешком: Райану хотелось лишний раз убедиться, что за ними больше не следят. Хотя особого значения это уже не имело. Дверцы «Эскалейдов» два друга больше не открывали, куртки и пиджаки не придерживали: у «Тройного К» появилась новая охрана. А вот дело Чарли Мендеса с мертвой точки так и не сдвинулось. Напарники прощупали все каналы, но Мендеса давно никто не видел, и новостей о нем не было.
Тайрон вытер рот бумажной салфеткой и рыгнул:
– Ну, сеньор Лок, какой у нас план?
– Помимо обучения тебя застольному этикету?
– Извини, это случайно.
– Что ты хочешь узнать?
– Мы едем в Мексику ловить того говнюка?
Райан глянул на приятеля с другого конца стола:
– Сеньор Джонсон, есть одно маленькое препятствие.
Тай улыбнулся и снова заработал ложкой. У него что, кишечные паразиты? Каждый день ест как на убой и ни фунта не наберет. В высшей степени возмутительно!
– Типа мы понятия не имеем, где он? – спросил темнокожий охранник.
– Типа того, – ответил его товарищ, прокашлявшись. – Вдруг он вообще больше нос не высунет? Неужели мы просто руки умоем?
– Нет, это тоже не дело.
– Ладно, назначим себе срок. Если бы мы прямо сейчас знали, где Мендес, по-твоему, как быстро подготовились бы к тому, чтобы вытащить его сюда? – спросил Лок.
– За день, может, за два.
Райан знаком попросил у официантки чек.
– Через два дня едем в Мексику, – решил он. – Если не выясним, где Мендес, возможно, удастся его выкурить.
– Или расстаться с жизнью, – подсказал его друг.
Лок поднял свою кружку с кофе и чокнулся с его стаканом апельсинового сока:
– Тоже вариант.
Официантка принесла чек, и Джонсон одарил ее фирменной всепобеждающей улыбкой. Девушка это проигнорировала, но зато, взяв кредитку Райана, вернула ее со своим номером телефона, который написала на обороте чека.
– Позвонишь ей? – спросил Тайрон, глядя вслед официантке. – Со зрением у девушки явные проблемы, а вот внешность не подкачала.
– Хватит!
– А что? До конца жизни решил в монаха играть? Доиграешься до ЛЗС.
Лок поморщился: сейчас он задаст неизбежный вопрос и очень об этом пожалеет.
– Что за ЛЗС? – проворчал он недовольно.
– Летальный застой спермы, братан. Она в голову ударяет парням, которые слишком долго держат ее в себе. Да-да, в буквальном смысле!
Райан отодвинул тарелку:
– Не понимаю, почему у тебя так мало подружек. Ты же само очарование!
– Эй, я же просто так брякнул, – примирительно сказал Тай.
– Лучше не брякай.
У Джонсона пискнул мобильник «Блэкберри». Джонсон взял его со стола, глянул на дисплей и нажал красную кнопку, чтобы прочесть свежий имейл.
– В чем дело? – поинтересовался Лок.
– Ты хотел движухи? Получай! – заулыбался его чернокожий товарищ. – Я разговаривал с одним парнем, американцем, внедренным в пару местных банд. Он пишет, что видел Мендеса в баре.
– Когда?
– Вчера, – продолжал улыбаться Тай.
– Где?
– В курортном городке Дьябло неподалеку от Санта-Марии.
Райан попытался вспомнить карту. Название ему знакомо, точно знакомо…
– Это рядом с местом, где Мендеса в последний раз видел Брэди?
– Вроде да. – Джонсон прокрутил сообщение до конца. – Похоже, Чарли был не один.
– С охраной? – спросил Лок.
– Про охрану не сказано, зато с ним была американская девушка, – нахмурившись, ответил Тай.
Его друг уже стоял у двери.
– Поедем в Мексику раньше, чем планировали, – заявил он.
– Завтра?
– Нет, сегодня.
– Я буду готов через час.
– Давай через полчаса, – велел Райан, выбираясь на улицу.
27
«Ауди» подождет хозяина в Лос-Анджелесе. Лок оставил парковщику, видевшему его машину и его самого окровавленными, щедрые чаевые за то, чтобы тот брал автомобиль из гаража и катался по городу примерно теми же улицами, коими он целую неделю ездил сам. Отсутствие передвижений наверняка возбудит подозрение тех, кто контролирует следящее устройство.
Райан поднялся в номер и собрал часть вещей. Кое-что из одежды так и висело в шкафах: вдруг кому-то захочется проверить? Зубную щетку и станок он тоже не взял. Щетку купит новую, а без бритвы обойдется. Раз Мендес изменил внешность, чтобы отвлечь внимание, он тоже изменит.