Нижние этажи были забиты машинами, но под самой крышей было пусто. Райан огляделся, но камер слежения не заметил. В городе, где преступность не просто сильно распространена, а обладает абсолютным господством и где суд властен далеко не над каждым, система охранного видеонаблюдения никого не напугает. Друзья поставили машины рядом и перенесли все свои вещи в «Дуранго». Кроме всего прочего, туда переселились две черные спортивные сумки из багажника «Рейнджера». Затем напарники съехали на пару этажей вниз. Лок припарковал «Форд», сел в «Додж» к Таю, и они быстро вернулись на улицу.
Замшелый «Дуранго» с затонированными окнами не выделялся из общей массы даже в центре Санта-Марии. Косые взгляды, которыми прохожие и водители провожали «Рейнджер», исчезли. Напарники стали «своими» и, если не вылезать из машины, могли спокойно оглядеться по сторонам.
Впереди на перекрестке собралась небольшая толпа. Тай сбавил скорость. У круглосуточного мини-маркета лежал парень в окровавленной рубашке, над которым склонилась женщина средних лет.
Лока поразили лица людей, обступивших парня. В них не было ни шока, ни паники – лишь тупая, усталая безысходность. Подобную реакцию в Лос-Анджелесе вызывает рядовая авария: так, обычное происшествие. Так было и здесь. Только одна женщина плакала. Сцена показалась Райану до боли знакомой. Единственная разница заключалась в том, что прежде он наблюдал такое в городах, официально объявленных зоной военных действий.
Он приоткрыл окно ровно настолько, чтобы слышать, как женщина оплакивает погибшего сына. Но вот мини-маркет остался позади, а с ним и голос материнской боли.
29
Проснулась она от холода и липкой влаги, текущей по ногам. Прислушалась, но не услышала ничего. Телу медленно вернулась чувствительность, и она поняла, что лежит не на кровати. Откуда этот сквозняк? Во рту так пересохло, что казалось, язык прилип к нёбу. Джулия с огромным трудом открыла глаза, но ничего не увидела: вокруг царила тьма.
Через секунду глаза начали приспосабливаться к мраку. Что находится сзади, она не видела. Видны были голый бетонный пол, голые серые стены и голый же потолок с одинокой лампочкой на шести дюймах провода в дальнем конце комнаты.
Девушка попробовала встать, но не смогла. Повернув голову набок, она почувствовала болезненный спазм. Затем Фишер посмотрела на свою руку: кисть обвивала веревка, которая крепилась к металлическому кольцу, утопленному в бетонный пол. Она повернула голову в другую сторону и поняла, что вторую ее руку тоже привязали. Тогда пленница попробовала поднять ногу, но веревка обвивала и их.
Паника накрыла ее с головой. Как девушка ни вырывалась, как ни билась, веревки выдержали. Она приказала себе остановиться. Думать, ей нужно думать.
Голова казалась тяжелой, словно мозг обернули ватой.
Думай!
Думай о том, как сюда попала.
Что вспоминается последним?
Побег из курортного отеля и поиски бара.
Чарли.
Красавец. Она разговаривала с ним. Он угостил ее выпивкой. «Маргаритой». Она его целовала.
Потом лестница. Она споткнулась. Он помогал идти и трогал ее всюду. Дальше вспомнилось еще кое-что. Такое вспоминать не хотелось. О таком вообще не хотелось думать. Может, стоит думать не о том, как она сюда попала, а о том, как отсюда выбраться?
Вдруг ее здесь бросят? Вдруг что-то случится с теми, кто ее здесь оставил? Воды у нее нет. Она умрет. Снова нахлынула паника, и на этот раз Джулия не смогла ее подавить.
Она попробовала закричать, но изо рта у нее вырвалось лишь хриплое карканье. Девушка попробовала снова. Получилось громче. Она кричала и кричала, потеряв счет времени.
Но вот в замке заскрежетал ключ. Пленница попыталась поднять голову. Двери она не увидела, зато услышала, как та открывается. Наверное, дверь находилась сзади.
Она вздрогнула: щеки коснулась чья-то рука. Рука погладила по щеке. Пальцы обвели ей губы.
– Пожалуйста! – услышала девушка свой лепет. – Пожалуйста, не трогайте меня!
Некто сел на корточки у нее за спиной. Некто дышал, но не говорил ни слова. Некто убрал руку с ее щеки, поднял ей голову и положил себе на колени.
Фишер снова увидела руку, на этот раз с бутылкой воды. Рука наклонила бутылку так, чтобы она могла пить. Немного воды пролилось на пол, и она, измученная жаждой, слизнула. Некто опустил ее на пол: вода кончилась.
– Пожалуйста, отпустите меня! – взмолилась Джулия. – У моих родителей есть деньги. Они вам заплатят.
Некто не ответил. Дверь закрылась. Она снова осталась одна.
30
Напарники прибыли в Дьябло и нашли в центре города отель, входящий в большую американскую сеть. Почти все номера пустовали, что не удивляло, учитывая криминальную обстановку в приграничных городах.
Тай снял двухместный номер по фальшивым документами, расплатился наличными и повел Райана в бар на встречу со своим знакомым. Лок надеялся, что Мендес появится там и в этот вечер. Он уже решил, что если увидит Чарли в общественном месте, то постарается немедленно его задержать.
Когда приехали к бару, на стоянке было полно машин. Джонсон нашел свободное место поближе к двери черного хода, и напарники выбрались из «Дуранго». Лок вытащил из козырька и захватил с собой фото Чарли Мендеса.
Они обогнули бар и оказались у главного входа.
– Нам сюда, – сказал Тайрон, глянув на вывеску.
Его товарищ расправил плечи и решительно вошел в бар. Тай прошел туда следом. Первым, что отметил Райан, переступив порог, стал запах сигаретного дыма: для него, только что приехавшего из Калифорнии, где курить в общественном месте позорнее, чем портить воздух другим способом, это было тем самым присутствием необычного, на что он первым делом обращал внимание. Фото Мендеса охранник спрятал в задний карман.
У стойки напарники заказали по пиву и оглядели посетителей. В баре сидели в основном местные, но была и пара американцев.
Лок чокнулся с Таем.
– За что пьем? – поинтересовался тот.
За спиной у товарища Райан заметил белого мужчину, на вид явно американца, который сидел один, пил «ерша», виски с пивом, и явно прислушивался к их разговору.
– Давай за отличный отпуск, – предложил Лок, наклоняя свою бутылку к бутылке Джонсона. Когда он повернулся лицом к стойке, белый незнакомец перехватил его взгляд.
– Ребята, вы американцы? – спросил он.
– Как ты догадался? – вместо ответа переспросил Лок.
– Наверное, просто людей чувствую, – ответил тот, скоромно пожав плечами.
– Выпьешь с нами? – предложил Райан.
– Конечно, – улыбнулся американец.
Тай кивнул на столик, за которым сидели туристы, в основном молодые девушки:
– Ну, братан, я пойду пройдусь.
Лок подтолкнул новому собутыльнику пиво и придвинул к стойке табурет. На правом бицепсе любителя «ерша» он уже заметил нечто интересное – татуировку в виде «боевого креста»[8].
– Мой приятель служил в пехоте, – объявил он, кивнув на Джонсона.
– Старые добрые времена, – отозвался усевшийся рядом с ним американец, подняв бокал. – Твое здоровье!
– И твое тоже. – Райан хлебнул пива. – Где ты служил?
– Много где. Последний раз в Ираке. Во время «Бури в пустыне», первой нашей операции.
«Буря в пустыне» была паролем, которого ждал Лок. Значит, они нашли знакомого Тая. Райан заговорил тише, но все тем же беззаботным голосом – эдакий пустоголовый янки, на отдыхе болтающий с соотечественником.
– Ну, что у тебя?
Его собеседник вытащил пачку сигарет, предложил Райану, но тот отказался, и тогда он заговорил:
– Он был здесь вчера вечером.
– Точно он? – спросил Лок.
Американец закурил:
– Точно. Я сразу его узнал и, честно говоря, удивился, увидев его в этом баре.
– Почему?
– Здесь же туристы.
– Он был с девушкой?
Информатор Джонсона выпустил колечко дыма, которое повисло над стойкой:
– Недалеко отсюда курорт, там еще водятся гости. Девушка пришла одна. Они разговорились, и он угостил ее выпивкой. Девица здорово набралась, потому что он помогал ей выйти.
У Лока чуть сердце не остановилось.
– Она не могла идти?
– Детишки приходят сюда, а пить не умеют, – ответил курильщик, пожав плечами.
Вернулся бармен и спросил, не нужно ли добавки. Райан отмахнулся.
– Он ушел с девушкой? – спросил он, когда бармен отошел.
– Они поднялись наверх. Какое-то время я их не видел, а потом за ним явился накачанный мексиканец.
– Телохранитель? – уточнил Лок.
– Похоже на то. Вот… – Американец порылся в кармане и вытащил сотовый телефон. – Вашего красавчика заснять не удалось, зато я щелкнул качка.
Он вывел на крохотный дисплей зернистое фото. Бармен по-прежнему ошивался неподалеку.
– Что скажешь, классная яхта? – чуть повысил голос осведомитель.
Лок подыграл ему – взял сотовый и вгляделся в фото. Мужчину засняли в профиль на выходе из бара. Коренастый мексиканец, с набрякшими веками и сломанным носом боксера, он был в шортах и майке без рукавов.
– Что же ты продаешь такую красавицу? – спросил Райан.
Американец пожал плечами:
– С деньгами туго. Да ты меня понимаешь!
– Слушай, скинь мне фотку, – попросил Лок. – Покажу жене, и мы что-нибудь придумаем.
– Договорились. Ну, приятно было познакомиться.
Они пожали друг другу руки. Знакомый Тайрона соскользнул с табурета, вышел из бара и через пару секунд прислал Райану фотографию. По договоренности, днем позже ему будет отправлен денежный перевод.
Тай все это время болтал с девушками.
– Жаль мешать тебе, братан, но нам пора, – сказал Лок, приблизившись к нему.
Джонсон поднялся из-за стола туристок.
– Ну, девушки, еще увидимся! – пообещал он, напоследок одарив новых знакомых многозначительным взглядом. – Я спросил их, не пропала ли тут молодая американка, – повернулся он к своему другу.
– И что?