Наконец в трубке раздался щелчок. Телохранитель подумал было, что связь оборвалась или его поставили в очередь, но тут раздался мужской голос:
– Слушаю вас.
Американец отошел от окна, назвал мужчине имя Фишер, сказал, что они находятся через дорогу от консульства, но у входа стоят двое мужчин, которые, по всей вероятности, намереваются помешать возвращению Джулии к родителям.
– Мистер Джонсон, не вешайте трубку. Мы продолжим разговор буквально через минуту, – сказал сотрудник консульства.
Тай и пикнуть не успел, как его звонок поставили на удержание. Он снова выглянул в окно. Латиносы оживленно о чем-то спорили. Один параллельно говорил по рации – не по сотовому телефону, а именно по рации, как у полицейского. Краем глаза Тайрон заметил огонек мигалки – по проспекту неслась патрульная машина. Остановилась она в паре шагов от латиносов, один из которых опять поднес рацию к уху и заговорил. Тут в трубке снова раздался голос представителя консульства:
– Мистер Джонсон, я убедительно прошу вас с Джулией оставаться на месте. Оружие, если оно у вас есть, не используйте. Понимаете, о чем я прошу?
– Да-да, конечно.
К консульству подъехала еще одна патрульная машина. Латинос без рации бросился к копам, а его напарник с рацией – к салону, хозяйка которого, не ведая о происходящем на улице, упрекала ерзающую в кресле Джулию.
Латинос с рацией шел быстрым шагом, нащупывая что-то под пиджаком. Тай не желал, чтобы его подслушивали, и отсоединился. Он понятия не имел, что за ерунда творится у консульства, но задерживаться и выяснять не собирался. Сидите и не рыпайтесь – ага, конечно!
Джонсон шагнул к Джулии.
– Нам пора, – объявил он, швырнув двадцатку протестующей хозяйке, которая, похоже, считала незаконченный маникюр грубейшим нарушением законов эстетики.
Еще десять секунд, и латинос с рацией ворвется в салон. Его напарник ввязался в оживленную беседу с копом из патрульной машины. Тай потащил девушку в глубину салона и спросил хозяйку:
– Здесь есть черный ход?
Та ответила непонимающим взглядом. Джулия с грехом пополам перевела вопрос на испанский. Женщина покачала головой и ткнула пальцем в парадную дверь, которую уже открывал латинос. За спиной у него маячили федералы: они буквально рвались в салон.
Тайрон поднял руку с пистолетом: малейшая провокация, и он спустит курок.
Латинос с рацией замер.
– Эй, парень, без фокусов! – велел он, выговором выдавая в себе калифорнийца. – Я из консульства. Мы ждали вас. Если бы вам не приспичило подточить чертовы ногти, уже в консульстве сидели бы!
Тай опустил «Зиг». Латинос извинился перед хозяйкой на беглом испанском и, чтобы не быть голословным, показал госдеповское удостоверение.
– Держитесь рядом, – сказал он, жестом велев Джулии следовать за ним. – Они попробуют нам помешать, но через дорогу ждут еще четверо наших. Если что, они этот район в чертову Аламо[12] превратят!
Фишер растянула губы в улыбке, которую быстро смыли слезы облегчения. Латинос, оказавшийся служащим Госдепа по имени Армандо Хернандес, повернулся к Таю:
– Вы тоже от меня не отходите. Некоторые из местных идиотов – явно не члены вашего фан-клуба.
Хернандес повел их к двери. Он прикрывал Джулию спереди, Тай сзади. Посреди дороги госдеповец обернулся к Тайрону:
– Мистер Джонсон, вы меня разочаровали. Неужели все латиноамериканцы для вас на одно лицо?
65
Рафаэла вошла в свою квартиру и бросила сумку и ключи на разделочный стол. Куртку она сняла, а кобуру с заряженным табельным пистолетом оставила. Ее отстранили от службы на период расследования «несанкционированного освобождения из-под стражи двух граждан США». Босс не хотел, чтобы она мешала ему сдержать слово, данное генеральному консулу. В кои-то веки Сапатеро не врал: он и впрямь стремился найти Чарли Мендеса, а заодно и Лока – вот только не живыми и здоровыми.
Карчарон наполнила водой пластмассовый кувшин и полила цветы на балкончике. Гибель мужа и последующие события заставили ее раствориться в работе, хотя в трудные минуты она казалась себе не работницей полиции, а социальной служащей. Копы ловят преступников, ищут доказательства и сажают нарушивших закон за решетку. Она же собирала на улицах искореженные тела девушек и утешала их несчастных родителей. Что толку от этого? Что толку от нее? Девушки продолжают гибнуть. Улицы не становятся безопаснее. Убитые – всего лишь отвлекающий маневр, вот что угнетало Рафаэлу сильнее всего. Да, СМИ с удовольствием обсуждали серийного убийцу или убийц, но война велась ради наркотиков, а не ради истерзанных девушек.
Женщина убрала кувшин в шкаф, зашла в ванную, швырнула одежду в плетеную корзину и включила душ. Кобуру с пистолетом она повесила на дверную ручку, после чего залезла под душ и подставила лицо горячим струям.
66
Гектор припарковал машину на углу и в очередной раз проверил адрес. Ему следовало радоваться. Во-первых, его оставили в живых, а не порубили на куски и не бросили в ванной мотеля на окраине города. А во-вторых, его восстановили в должности сикарио, наемного убийцы. Еще босс даровал ему исключительный шанс оправдаться. Две недели назад этот человек радовался бы, как ребенок. В какой-то мере он радовался и сейчас. Гектор жил ради работы, а ненавистное задание приглядывать за Чарли угнетало его. Хорошо, что его самого и его работу ценят. Но после похищения американской девушки внутри бывшего телохранителя что-то изменилось и надломилось. Гектор шел к подъезду многоэтажки и старался не думать о переменах. Часто ли в его работе выпадают шансы загладить вину?
На домофоне он нажал кнопку соседней квартиры и снова подумал: «У меня есть шанс реабилитироваться». Ответила женщина. Гектор буркнул что-то про посылку, которую ему нужно доставить в другую квартиру, и стал ждать. Через пару секунд в доме открылось окно. Незваный гость смотрел прямо перед собой, и хозяйка увидела лишь темно-синюю бейсболку. В итоге она открыла дверь и впустила Гектора.
На каждом этаже было по четыре квартиры, две с одной стороны и две с другой. Если смотреть с улицы, то нужная Гектору квартира находилась справа. Бывший охранник знал: его жертва дома, он только что видел, как она поливает цветы на балкончике.
По лестнице Гектор поднимался, держась за перила, и после первого же пролета вспотел. Мучила не жара, а духота, да еще пришлось надеть куртку и взять большую коричневую сумку, которую он часто брал на такие задания. В сумке лежал комплект ножей. Ему давали задания двух видов – быстрые убийства (без лишнего шума и возни) и знаковые. Предстоящее было знаковым, то есть хлопотным.
На лестничной площадке Гектор остановился перевести дыхание. Вот, понянчил Чарли Мендеса и форму потерял! Мужчина решил: разделается с этим заданием и приведет себя в порядок, благо друг в боксерском клубе работает. Убийце нужна не только сила, но и выносливость. Бывает, не ждешь, а человек начинает сопротивляться. Попробуй убей такого!
Второй пролет показался легче. Гектор не остановился на площадке, а пошел дальше. Чуть поодаль от нужной квартиры он замер, собираясь с мыслями, и вдруг заметил, что дверь приоткрыта. Убийца мгновенно насторожился.
Оглядевшись, он заметил, что приоткрыта и диагонально противоположная дверь. За ней раздавались женские голоса. Гектор прислушался: одна женщина говорила, что хочет уехать из города, и просила другую взять ключ.
Мужчина взглянул на две цепочки, висящие у двери, и на два засова. Медлить нельзя – он проскользнул в квартиру и прикрыл дверь, чтобы все было как до его появления.
В квартире царили чистота и порядок. На стуле у разделочного стола висело влажное полотенце. Гектор не хотел, чтобы, увидев его, женщина закричала, поэтому решил ждать ее в ванной. Засовы и цепочку можно использовать по-разному: когда он услышит, как хлопает дверь и лязгает цепочка, то сразу покажется хозяйке. Гектор заметил док-станцию для айпода, к которой был подключен плеер. Гектор выбрал на нем одну из дорожек, нажал на паузу и увеличил громкость на пять-шесть делений, после чего взял пульт с журнального столика у дивана. Пока он будет залеплять хозяйке рот, музыка перекроет ее попытки кричать. Без боя эта женщина точно не сдастся: такие, как она, знают, зачем являются гости вроде Гектора.
В ванную наемный убийца отправился с пультом в руке. Пол вокруг белого коврика еще не высох, а зеркало запотело. Гектор был только рад этому: смотреть на себя ему не нравилось. Он сел на унитаз и стал ждать хозяйку.
67
Армандо Хернандес глотнул минералки и предложил Таю, но тот отмахнулся: не надо, мол. Они сидели в конференц-зале с высокими окнами, выходившими на проспект. Постеры на стенах советовали туристам проявлять осторожность, гуляя по городу в темное время суток.
– Вы с вашим приятелем Локом погеройствовать хотели? – съязвил сотрудник консульства, откашлявшись. – Думали, раз – и решите все проблемы, а мы тут в полоток плюем? Мендеса-то специально не трогали!
Джонсон терпеть не мог нравоучения, тем более от хлыщей с университетскими дипломами, вроде этого Армандо.
– А девушке какую роль отвели? – поинтересовался он язвительным тоном.
Хернандес размял затекшую шею:
– Этого инцидента никто не ожидал: ни мы, ни торговцы наркотиками. Мендес же прилично себя вел, ну, в этом отношении. В любом случае сейчас ей ничто не угрожает.
Тайрон сжал кулаки и закусил нижнюю губу:
– И что с того? Джулию изнасиловал парень, которого вы пасли. Хотя у вас же наркокартель на крючке, плевать вам на небольшой сопутствующий ущерб! Только я служил, и дерьма такого насмотрелся. Видел, как людей в расход пускают, чтобы кто-то прославился. И не надо ссать мне в глаза и говорить, что это божья роса! Понадобилось – и вы, говнюки, просто отвернулись. Если бы не мы с Райаном, Джулию бы прибили на той вилле, в землю закопали, а надпись не написали бы. Ну что, станете другана моего искать?