…Не хватало разве что мелочи…
Первым за подарком убежал в их с Итом комнату Скрипач. Вернулся, пряча что-то в кармане.
— Одновременно? — спросил он в пространство.
— Давай, — согласился Кир. Они с Фэбом ушли в свою комнату, потом к себе сбегал Ит.
— Подождите, я сейчас, — Берта тоже встала из-за стола.
— Угу…
Первой на свет появилась ложка, которую купил Скрипач — Ит открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
Второй была его ложка.
Третьей — ложка Фэба.
Четвертой — две ложки, которые купил Кир.
У Берты на лице появилось какое-то странное выражение, которое при всем желании истолковать было невозможно. Но через несколько секунд выражение объяснилось.
Берта вытащила на свет сверток, и под ошалевшими взглядами остальных выложила на стол… еще семь точно таких же ложек.
Кругленьких, похожих на капельку воды, с изящными ручками с завитками. Со вставками в ручках, в которых был нарисован пейзаж-миниатюра: медальон с позолоченной тоненькой рамкой, а в медальоне — пруд, старая барская усадьба, и лес.
— Класс, — восхищенно протянул Скрипач.
— Это еще не всё. В сумке, в моей комнате, стоят наборы по два пятьдесят, которые домики. Думаю, приносить их не стоит, — Берта подняла голову. — Угадала?
— Угадала, — подтвердил Фэб. — Шоколадные конфеты в этих наборах очень сильно и вкусно пахнут, поэтому угадать было не сложно.
— И сколько их получилось? — Ит кивнул на ложки.
— Так… Пять ваших, семь моих. Итого — двенадцать штук, — заключила Берта, разглядывая кучу ложечек. — Да, фантазией мы не блещем, — констатировала она. — Ну это надо было так, а!..
— Мы свободным временем не блещем, и кто же виноват, что поблизости у нас только этот магазин? — Ит хмыкнул. Встал, подошел к окну. — Но что радует — так это то, что вкусы у нас всех, как показывает практика, совпадают на сто процентов.
— Почему бы и нет? Старое серебро сперли официалы, так что очень хорошо, что ложек много. Вы лучше подумайте, куда пристроить конфеты из двенадцати наборов по полкило каждый, — напомнил Скрипач. — Если мы съедим шесть кило наборов, у нас будет несварение. А хранятся они месяц. Там мармелад. Он засохнет.
Ит, стоявший около окна, повернулся к ним.
На лице его была улыбка, а еще — тихий восторг, которого секундой раньше не было.
— Ребята, а там снег пошел, — сказал он.
— Да ты что… — Скрипач встал.
— Я ничего. Смотрите сами.
Действительно, за окнами в темном воздухе кружились сейчас крупные белые хлопья. Для Терры-ноль это было такой редкостью, что все сначала не поверили — но, подойдя к окну, убедились, что Ит прав.
Снег падал на город, сглаживая ночь; снег летел сейчас сквозь вековую тьму, укрывая собой дома и улицы; и мир погружался в тихий праздничный покой, которого все так ждали…
— Всё будет хорошо, — уверенно сказал Ит. Скрипач, кивнул, за ним все остальные. — Всё обязательно будет хорошо, ребята. Я вам клянусь чем хотите, но следующий год обязательно будет лучше, чем тот, который закончился. Не пойму, откуда у меня это, но я знаю, что так будет. Я почему-то в этом уверен.
— Инту-Ит-ция? — усмехнулся Скрипач.
— Возможно, — пожал плечами Ит. — Видимо, она.
— В кои то веки ты предсказываешь что-то хорошее, — заметил Фэб. — И дай Бог, чтобы ты был прав.
— А он прав, — улыбнулась Берта. — Знаете, почему?
Все повернулись к ней.
— Потому что иначе просто не может быть, — сказала она уверенно. — Ну что? Продолжаем? Кто хочет мяса с картошкой? И шампанского? И кагора? Гулять так гулять, ребята! С Новым Годом!..
11Самая лучшая девочка на свете
Год 11.975
Последний месяц перед появлением на свет дочери Берта провела дома. На этом сумел настоять Фэб, и, как выяснилось впоследствии, он оказался прав. Берта еще с конца января начала заметно нервничать, она плохо спала, переживала, иногда по ночам плакала, сама не понимая, из-за чего. В результате переживали все, особенно Ит, который старался как-то ободрить и утешить её, но получалось через раз.
Когда Берту отпустили домой, всё стало потихоньку налаживаться. Уже через неделю слёзы пропали, а через две все переживания сошли на нет.
— Ты просто устала, — спокойно объяснил Фэб, когда повеселевшая Берта стала допытываться у него о причине этих изменений. — Вот скажи, ты сегодня днём спала?
— Да, дважды. Сначала когда вы ушли, потом после обеда. Ты думаешь, из-за этого?
— Не думаю, а знаю. Маленькая, я тебя хочу попросить об одном одолжении. Давай ты сейчас не будешь думать ни о «Стреле», ни о «Мишени», ни о Томанове. Хорошо? Давай лучше подумаем о чем-то еще. О том, что действительно важно.
Результатом этих раздумий стала перестановка в квартире. С помощью шкафа и дивана для Берты сделали уютную «полукомнату», по её собственным словам, куда прекрасно встала кровать, рядом с которой потом планировали разместить детскую кроватку. Ну или хотя бы коляску, которую уже купили в Питере Джессика и Ри, но пока что не отправил, «потому что примета». Как выяснилось, решение с полукомнатой было верным — последние две недели до родов Берта отсыпалась и приходила в себя, отвлекшись, наконец, от изматывающей эмоциональной нагрузки в институте.
— Хоть бы это всё поскорее закончилось, — сетовала она Иту, который почти каждый день отпрашивался домой пораньше, чтобы быть с ней. — И вроде бы живот не большой, но всё-таки это тяжело. Не думала, что настолько тяжело.
Живот был действительно небольшой, врачи в один голос говорили, что девочка будет по стандартам рауф, а рауф, вне зависимости от пола, всегда рождаются по человеческим меркам мелкими. Максимум — два с половиной килограмма.
Берту это обстоятельство, кажется, забавляло.
— Не могу себе представить Кира два с половиной килограмма весом, — смеялась она. — Это вы, такие лоси, были такой мелочью? Не верю…
— Я был меньше, — признался Кир. — Кажется, около двух.
— Я был два сто, — сообщил Фэб.
— В общем, вам есть чем гордиться, — проворчал Скрипач. — Везучие. Вы хотя бы рождались. А мы вот с этим вот себя в семь лет осознали… спасибо, что не в восемнадцать, как в прошлый раз.
Про восемнадцать последний месяц только и было разговоров — почему-то Томанова этот факт заинтриговал. Зачем, по какой причине воссоздание той пары было сдвинуто настолько сильно в сторону взросления? Для чего? Везде, во всех мирах, возраст согласия определяется как семь лет. И теоретически для кругового возврата логичным был бы именно семилетний возраст. Но не восемнадцать. Чье это было решение? С какой целью его принимали?
— Да, это как-то… нечестно, — согласилась Берта, поглаживая живот. — Даша, не пихайся, пожалуйста. Да и семь лет тоже нечестно. И совсем нечестно — это чужая память, которую тебе, Итище, подсаживали.
— Давно проехали и забыли, — отмахнулся Ит. — Слушай, у тебя нет еще одного ободка? Сейчас ты меня убьешь, но я опять сломал.
За несколько месяцев волосы у Ита, конечно, отросли, но пока что недостаточно. Он, привыкший к аккуратным хвостам (которые, правда, к вечеру переставали быть аккуратными) или к косе (особенно удобно для работы), мучился ужасно — волосы лезли в глаза, в рот, путались, и для хвоста были пока что слишком короткими. Выход нашелся неожиданно — как-то раз, помогая Скрипачу на кухне, Ит на автомате подцепил с подоконника Бертин пластиковый ободок для волос, и только спустя полчаса заметил, что волосы почему-то не мешают. С тех пор за ободки шла негласная война: кто первым схватил, тот и ходит с ободком. Конечно, ободки покупали при удобном случае, но беда заключалась в том, что удобные случаи представлялись редко — настолько плотной была сейчас нагрузка. Ободки были хилые, и ломались примерно через неделю.
— Кажется, где-то был… — протянула Берта. — А, вспомнила. Он у меня на голове. Так что обойдешься.
— Ладно, на обратной дороге завтра куплю, — вздохнул Ит. — Сегодня уже закрыто везде.
— Завтра ты сидишь дома, забыл? — Фэб зевнул. — Вот и сходишь днём за ободками.
— Но я же должен…
— Ты никому ничего не должен, — Кир тоже зевнул. — Народ, пойдемте спать. Ит, рыжий, давайте, ложимся. Берта, встала, и в ванную, пожалуйста. А я проконтролирую.
Ита теперь тоже частенько оставляли дома. Он старался, он хотел работать — но он не тянул. Как-то раз, после очередной считки, ему по дороге обратно в высотку стало настолько плохо, что до дома не дошли. Фэб вызвал врачей, и они вдвоем сидели минут пятнадцать на крылечке возле какого-то старого особнячка, ждали, а Кир и Скрипач в это время успокаивали Берту, объясняя ей, что ничего критического нет, и что к утру Ит будет уже в порядке. Второй раз врачей пришлось вызывать прямо в институт. Третий раз — домой, ночью. Четвертый раз — в магазин, куда Ит и Скрипач решили заглянуть после десятичасового рабочего дня…
Фэб в результате поставил Томанову условие — Ита на три летних месяца он потребовал от работы отстранить. Позже к нему присоединились Кир и Скрипач, и под их общим напором Томанов сдался.
— Вы моей смерти хотите, — ворчал он, подписывая нужные бумаги. — Работать кто будет?!
— Мы будем, — твердо ответил Фэб. — Ему нужно долечиться. Федор, вы же сами видели, как тяжело он переносит нагрузки. И это легкие считки, без отрицательной эмоциональной окраски… ну, почти. Четыре раза его уже клали в больницу, потому что без поддержки он не справлялся! Делайте, что хотите, но я не дам загубить здоровье ни Берте, ни ему. Пусть посидит эти три месяца с Бертой и ребенком.
— В таком случае, пусть он доработает март, апрель, и май, — предложил Томанов. — Хотя бы. Без нагрузки не получится, но можно попробовать её как-то уменьшить. И я дам дополнительный выходной в середине недели. Пусть по средам работает дома.
— Дома он будет отдыхать, — отрезал Фэб.
— Посмотрю я, как он будет отдыхать дома с маленьким ребенком, — хмыкнул Томанов. — Но… ладно.