За пылевой стеной выгоревшего отчаяния я увидел золотистые проблески силы. Душа продолжала вести бой. Проигрывала, но не сдавалась.
Шансы на спасение талантливого хореографа ещё оставались.
Если б он оказался прав! И откуда я мог знать, что мне делать? К тому моменту я и не подозревал, что именно с меня в театре начались столкновения творческой братии с мистическими проявлениями бытия…
Знал-не знал, неважно.
Горящий взгляд протрезвевшего от обретённой надежды страдальца побуждал к действию.
Сдавленный со всех сторон пристальным вниманием актёров, с натужной непринуждённостью я изрёк:
– Ну…
– Спаси меня, спаси!
Почти беззвучный шёпот ударил по ушам больнее истошного визга.
Ухватив Андрея за вспотевшую ладонь, я повёл его к дивану. Мимолетно отметил охватившую меня решительность, не сильно ей удивился.
Уверенность поднималась из глубин души, и я полностью доверился ей. Скажем так, я не мог ей не довериться. Выбора у меня не было. Было время на единственное правильное действие.
И я его совершил.
Пришедшая изнутри сила поглотила моё сознание, и я стал кем-то иным, кем ощущал себя мгновение назад. Я и не я, нечто гораздо большее моей личности говорило и действовало.
Толкнув Андрея на диван, я схватил его за плечи и принялся трясти.
– Ты должен принять его! Ты должен принять его! Ты должен принять его!
Голова танцора сначала беспомощно болталась из стороны в сторону. Вытаращенные глаза пялились на меня с животным ужасом.
Не помню, сколько времени я тряс его и кричал, рвал его сознание одной и той же фразой, но постепенно золотистое сияние силы начало набирать цвет, муть исчезла, и вдруг я остановился, глядя в блестящие и спокойные глаза вверившегося мне человека.
– Я принимаю его, – ровным, почти не своим голосом сообщил Андрей. Из-за спины донёсся изумлённый вздох.
Разжав руки, я непроизвольно обернулся и увидел испуганных супругов, жмущихся друг к другу.
Анжела прикрывала рот нервно трясущейся рукой.
Я понимал её чувства.
Никогда за десять лет работы в театре мы не видели неугомонно экспрессивного Андрея таким спокойным.
Неестественно спокойным.
Вернув внимание к объекту потрясения, я обнаружил его крепко спящим на продавленном под грузом человеческих страстей диване. Поза зародыша необычайно шла к новорождённости его душевного состояния.
Андрей пересёк некий рубеж внутреннего развития, я чувствовал это. Так же, впрочем, как и я сам. Так же, как и пятеро других сотрудников нашего театра.
Их имена и лица выплыли из ниоткуда и теперь парили перед моим взором.
И с каждым из них я чувствовал особую связь.
Но мне было дозволено проживать это восприятие совсем недолго. Пара перестуков сердца – и видение истаяло, а вместе с ним ушло и чувство соединства с собратьями по данному духовному опыту.
Загадочная сила, заставившая меня помочь Андрею, свернулась в клубок и затаилась в недрах души.
Но её отсвет я успел ухватить и закрепить в памяти земной личности.
Кольцо… Белая змейка вынырнула из глубин памяти, проскользнула перед лицом и сиганула вниз. Из-под дивана ярким всполохом мелькнул изящный хвост. Приманенный её движением, я резко присел, но отчего-то упёрся взглядом в руки спящего хореографа. Кольца ни на одном пальце не было…
Представители древней и могущественной цивилизации Туран вели меня через испытания и трудности ради духовного роста землян.
И, конечно, ради собственного, то есть лично моего, духовного становления.
– Из тебя неплохой гипнотизёр получится! – тяжёлая рука Женьки хлопнула меня по плечу.
– Где ты гипноз увидел? – я с интересом уставился в круглое добродушное лицо толстяка.
Вынырнувшая из-за его спины Анжела кокетливо приобняла меня за талию.
– Не жадничай, поделись с нами, где ты гипнозу успел обучиться? Андрюша и глазом не успел моргнуть, как в трансе оказался! Ловко ты его скрутил! Научи меня внушать! А то любимого от пива не могу отучить, живот всё растёт…
Игриво подмигнув радостно скалящемуся Женьке, она заливисто засмеялась.
– Ну попробуй, отучи! Скорее я тебя отучу макароны жрать на ночь! – похоже, забыв о моём очень тесном присутствии между ними, бас с грубой страстью ухватил жену за филейную часть.
Не без труда я высвободился из жарких объятий развеселившейся парочки. Не создан для групповых утех, не создан…
Влюблённые продолжали миловаться. Похоже, они пребывали в счастливой уверенности относительно получения долгожданных ролей. Помогли худруку и ждут заслуженной награды… Думаете, актёра можно купить деньгами? Ошибаетесь! Возможность выразить себя на сцене – вот его цена! Впрочем, у каждого актёра она своя…
Что ж, не время раскрывать карты. На роли в новом мюзикле я спланировал пригласить ребят из конкурирующего театра.
Отличная практика для пополнения состава труппы!
Довольные гонорарами, ролями и отношением приглашённые актёры неизменно оставались нашими друзьями и сотрудниками.
На обратном пути я молча страдал от шумного веселья попутчиков.
Анжела и Женька купили пива и, позабыв недавние разногласия в вопросе об алкогольных пристрастиях мужа, чокались бутылками, травили анекдоты и оглушительно хохотали.
Предчувствие вновь коснулось сердца теперь уже не серой, но тёмной тенью тревоги.
На пальце актрисы сверкало невесть откуда взявшееся ослепительно сияющее белым светом кольцо…
И спустя ровно три мгновения Анжела пронзительно завизжала.
Метнувшись с заднего сиденья вперёд, она ударила меня по руке и резко крутанула руль в сторону.
Машину развернуло вправо и лихо вынесло на тротуар.
Хорошо, что я начал тормозить ещё при крике этой истерички! Иначе тормозной и жизненный пути закончились бы аккурат у стены кирпичного жилого дома.
И слава Богу, перенаправившему шаги пешеходов на другие улицы!
Тротуар был пуст, если не считать моей одиноко стоявшей на нём машины.
– Ты… что… Кто… – не обращая внимания на бормотание шокированного Евгения, я распахнул дверцу и вылетел вслед за Анжелой.
Время словно остановилось вокруг нас. Ни людей, ни транспорта…
Мёртвая зона посреди запруженного движением гигантского города.
И два человека, мужчина и женщина, куда-то бегущих по то ли раю, то ли аду временной тишины и покоя.
– Анжела, стой! Анжела, вернись!
Я нагнал беглянку только на перекрёстке.
На том самом, до которого благодаря её выходке мы так и не доехали.
Красный сигнал светофора подтверждал: стоп, пора остановиться.
Занятия бегом в спортзале дали свои плоды. Я почти не запыхался, а вот неспортивная актриса держалась за грудь и ловила воздух ртом.
Но она не замечала физического дискомфорта.
Безумный взгляд прошивал пространство.
– Анжела… – моя рука остановилась в сантиметре от её плеча.
Я увидел.
Я увидел то, что секунду назад было сокрыто от моего восприятия.
Так мы и стояли: я, с протянутой над плечом Анжелы рукой; она, неотрывно глядящая прямо перед собой, и снова она, но ничуть не потрясённая, а словно ожидавшая ту встречу, улыбающаяся ласковой и чуть печальной улыбкой.
– Добрый день. Рада твоему прогрессу, – весело сказала Анжела-2 и приветственно махнула мне рукой. Я механически кивнул в ответ.
– Здравствуй, Анжела, – подойдя к Анжеле-1, она поцеловала её в щёку.
Охнув, та отшатнулась и наступила мне на ногу.
Точёная шпилька вонзилась в мягкую кожу мокасин. Взвыв, я неделикатно отпихнул девицу в сторону.
Подняв глаза, я созерцал Анжелу в единственном экземпляре.
– Что это было? – потерянно озираясь по сторонам, шептала бедняжка.
– Что ты видела? – схватив девушку за руку, я прекратил бесполезное кружение. – Что ты видела?
– То же, что и ты! – выкрикнула она мне в лицо. – Саму себя! Я увидела себя прямо перед твоей машиной! Ты чуть меня не задавил! Если бы я не вывернула руль… А потом я… то есть она, побежала. Испугалась, конечно! Я догнала её, а ты спугнул!
– Я спугнул?! – моё возмущение питалось неутихающей болью в покалеченной ступне. Чёрт бы побрал эти итальянские шпильки! Не туфли, а боевое оружие!
– Ты! Заорал как бешеный! Она и сбежала!
– Ты мне ногу продырявила, между прочим! И ещё права качаешь!
«Время для ссоры прошло», – шепнул голос из глубины души. Он, как всегда, был прав. Криком результата здесь не добьёшься…
– Ладно. Проехали. А ты видела, как она убегала? Не в первый раз, а сейчас, видела?
– Нет… – растерянно пробормотала Анжела.
– Значит, это не человек… В смысле, не твоя сестра или клон…
– А кто тогда? И куда она делась, исчезла, убежала?
– Кто куда убежал? – сердитый Женькин рык проявился с нами чуть раньше его физического прибытия.
– Фуф, еле из машины выбрался. Двери все заклинило, полез на водительское, застрял… Блин, и правда надо меньше пива пить…
– Ты зачем пришёл? – неожиданно набросилась Анжела на супруга.
– Как зачем? Тебя спасать, дура! – обиделся Женька.
– От кого? – едкий тон вопроса удивил меня. Срывает гнев на муже? Он-то тут причём?
– От самой себя, дурёха! Чуть всех нас не угробила! – взорвался окончательно потерявший самообладание артист.
– Не ссорься с ним по пустякам и не срывай зло на близких, – возникшая из ниоткуда Анжела-2 заботливым жестом взяла Анжелу-1 под руку, будто помещая под крыло. Я вздрогнул, но повторного шока не испытал. Даже к невероятному можно привыкнуть. – Иначе он сопьётся, а твой сын пойдёт по его стопам. Ты не бойся. Теперь я с тобой. Я многому научу тебя, милая девочка. И ты сможешь сделать свою жизнь лучше. Ты ведь хочешь стать счастливее? И не впустить в жизнь страшные вещи?
– Хочу… Очень хочу… – прошептала остолбеневшая Анжела-1, не сводя глаз с ожившей копии себя самой.
– С кем ты разговариваешь? – подскочивший Женька схватил её за другую руку и развернул к себе. – На кого смотришь? Эй, Анжелка, ты меня слышишь?