– Ну, домовой же говорил не доверять стражам миров, – сказала Ева, чувствуя, как сердце до сих пор едва не выпрыгивает из горла.
– Знаешь, этот страж и безо всяких предупреждений отлично справляется! – воскликнула бледная Лика. – Хотела бы я посмотреть на того, кто решит ему доверять.
Некоторое время они прислушивались к тому, что происходит за дверью, но, вероятно, стражи миров не спешили эти самые миры покидать. Во всяком случае, Еве хотелось верить, что та «милая» животинка не гадает прямо в эту минуту, как бы отворить дверь и познакомиться поближе.
– Я вот думаю: что нас ждет там? – Лика, у которой, кажется, поубавилось решимости, кивнула на дверь с ручкой в виде сердца.
– Ев, насколько хорошо ты знаешь Женьку? Он мог, ну… пошутить? – осторожно спросил Валера.
– Он… мог бы, – неуверенно сказала Ева.
– Валер, ну ты как маленький! – Лика закатила глаза. – Если он предполагал, что за ним идет Ева, с чего бы ему делать так, чтобы она пострадала?
Валера Ликину идею явно не уловил, и той пришлось пояснять:
– Сердце на полу.
– А с чего бы ему думать, что за ним идет Ева? – логично засомневался Валера. – Я так понимаю, вы не особо дружите.
Ева подошла к двери и внимательно осмотрела ручку. Да, это было то самое кривое сердце с будто отгрызенным краем в том месте, где вода в кабинете огибала ножку стула. В эту минуту Ева не думала о том, почему подсознание Жарова выдало это дурацкое сердечко в классе, ее больше пугало то, что он оставил этот знак сейчас.
– Узнать в ручке форму лужи мог только кто-то из нас троих, – медленно проговорила Ева, не отводя взгляда от ручки.
– Четверых, – поправила Лика. – Никита тоже там был.
– Ты думаешь, Женька мог оставить это для Никиты? – с недоумением спросил Валера.
– Я не знаю, – Лика пожала плечами. – Просто говорю, что нас там было четверо.
– Кстати, раз уж мы все равно стоим, у меня вопрос, – Валера поправил наконец болтавшуюся на одном плече кофту и, прислонившись к стене рядом с дверью, сложил руки на груди. – Как вы думаете, Женька идет один или они с Никитой вместе?
Лика нахмурилась и закусила губу, а Ева сказала:
– Я видела, как Женька в лаборатории надел шапку. Но он явно не мог открыть проход. Наверное, это Никита.
– Получается, они могли договориться, – кивнул Валера. – А как думаешь, какова вероятность того, что Женьку вообще не надо спасать? Вдруг он просто решил погулять по другим мирам в компании Никиты?
Ева пожала плечами. У нее правда не было ответа на этот вопрос, потому что Жарова она почти не знала. За всю совместную учебу они ни разу даже не разговаривали толком.
– Хорошая мысль, Валер, – Лика похлопала его по плечу. – Только одна неувязочка – вот это сердце. Зачем ему оставлять знак для кого-то из нас? Чтобы мы присоединились к веселым приключениям? – она скептически приподняла бровь.
– Ну, если честно, это, правда, больше выглядит, как «если вздумаете меня спасать, я вот тут», – согласился Валера.
– К тому же давайте откровенно: никто из нас не похож на того, кто с видом лихим и придурковатым ринется в новые миры, – заметила Лика.
И в этом Ева с ней была полностью согласна. Они явно не тянули на трех мушкетеров.
– Ну так что? Знаку доверяем или пытаемся открыть другие двери? – спросил Валера, отлепляясь от стены.
– Слушайте, здесь девять дверей, – произнесла Ева. – Мы, конечно, можем попробовать открыть их все, но где гарантия, что нас не встретят так же, как там? – она указала на дверь, за которой наколдованную ею лампу мирно дожевывал недружелюбный монстр.
– Ну, тогда давайте пробовать открыть эту. Весь вопрос как?
– Мне не дает покоя этот шарик, – призналась Ева. – Почему Жаров выбросил его именно здесь? Не раньше, не позже. Он не мог знать о том, что шарик служит маячком для Лики. То есть шарик для него был просто шариком.
– Не просто шариком. Волшебным шариком. Ева! Ты гений! – с искренним восхищением произнес Валерка и принялся рыться в карманах. – Если есть какие-то волшебные артефакты, вынимайте. Скорее всего, это сделано для того, чтобы волшебные предметы не попадали бесконтрольно в другие миры.
– А почему тогда та дверь открылась? – Ева указала на дверь с монстром.
– Потому что там такая охрана у входа, которая сожрет все на свете, – ответил Валера.
– У меня ничего волшебного нет, – отрапортовала Лика.
– У меня тоже, – сказала Ева.
– И у меня, – разочарованно сообщил Валера, обшарив многочисленные карманы. – Тогда вообще непонятно, что нас не пускает.
– Лампа! – озарило Еву. – У нас была наколдованная лампа, а теперь ее нет.
– Точно, – Валера подскочил к двери и схватился за ручку в виде сердца, но потом замер и обернулся к девочкам. – Пробуем?
– Давай, – выдохнула Ева.
Лика кивнула и добавила:
– Только сразу не распахивай. Вдруг надписи нужно время, чтобы появиться. Ну и охранники всякие опять же.
Валера шумно выдохнул и медленно повернул ручку. Раздался тихий щелчок, и что-то загудело. Валера отпрянул, а на двери стали проступать буквы, будто кто-то невидимый рисовал их серебристой краской:
«Злые думы оставь за спиной
И открой свое сердце добру,
А иначе не сладишь со мной –
Я навеки тебя заберу».
– М-да, – нарушила воцарившееся молчание Лика. – Ну, хотя бы не про погибель.
– Ну знаешь, это его «навеки тебя заберу» как-то тоже не радует, – подала голос Ева.
– Почему «его»? Может быть, «ее»? – встрял Валера.
– Да там уже будет без разницы, – буркнула Лика.
Все трое пялились на буквы, и никто не мог решиться открыть дверь.
– Ну, мы ведь с добром в сердце, разве нет? – ободряюще сказала Ева, и Лика посмотрела на нее скептически.
– Слушай, добро вообще штука такая, относительная. Что одному хорошо, то другому… сама знаешь.
– Давайте будем думать, что наши с ними представления сходятся, – Ева и сама чувствовала, как фальшиво звучит спокойствие в ее голосе.
Она оглянулась на Валерку, но тот не спешил приходить ей на помощь: сверлил взглядом дурацкую надпись и молчал.
– Ну? Идем или нет? – отозвалась Лика. – А то меня шум воды этой бесит. Хочется подойти.
Валера будто встрепенулся и пробормотал:
– А ведь это написано лунным светом.
Лика с Евой уставились на него.
– Ты веришь в то, что это писал Кощей?
Наверное, Лика хотела сказать это насмешливо, но вышло жалко.
– Верю, девчонки, – вздохнул Валера и потянул дверь на себя.
Глава 13. Добро пожаловать в…
Стоило двери открыться, как Еве пришлось крепко зажмуриться, да еще прикрыть лицо локтем, потому что с той стороны лился яркий свет.
– Вот это да! – потрясенно воскликнула Лика, и Ева открыла глаза, все еще щурясь.
За дверью была… улица. Вот только это не было похоже на ухоженную территорию РАВ. Раскинувшиеся просторы явно указывали на то, что это место находится далеко от цивилизации.
От порога шла едва заметная тропка, протоптанная в высокой траве. Было видно, что пользуются ей нечасто. Тропинка терялась в бескрайнем поле, а далеко-далеко за полем темнел лес. За лесом в небо тянулась поросшая деревьями гора. Тропка была единственным признаком того, что здесь проходил человек. Впрочем, с уверенностью сказать, человек ли это был, Ева не могла. Несмотря на красоту пейзажа, лично ей очень хотелось вернуться назад в академию.
Оглянувшись, Ева поняла, что они стоят у подножия другой горы и дверной проем вырублен прямо в камне. Валера придирчиво оглядывал дверь и склон, будто пытался отыскать там какие-то механизмы. Лика стояла рядом с ним, обхватив себя за плечи, и хмурилась то ли от яркого солнца, то ли от своих мыслей.
– И где мы будем искать Жарова? – осторожно спросила Ева, и Валера, отвлекшись от своего занятия, оглянулся через плечо.
– Понятия не имею. Наверное, они пошли туда, – он указал на тропку.
– Она выглядит так, как будто по ней не слишком часто ходят, – заметила Лика.
– Скорее всего, здесь за последнее время прошли всего двое: Никита да Женька, – предположил Валера.
– А может, Никита часто ходит туда-сюда? – спросила Ева.
– Не думаю, что ему позволили бы работать в академии, если бы знали, что он может ходить на эту сторону.
– Почему? – уточнила Лика.
– Потому что пока все выглядит так, будто все считают, что дорога между мирами закрыта. Ну, если верить в то, что она открывается только лунным светом, а сделать это может Кощей или… Никита, – Валера хмыкнул. – В общем, думаю, дверь давно не открывалась.
– Я надеюсь, это не тот мир, где живет… Кощей? – шепотом спросила Лика.
В ответ Валера одновременно кивнул и пожал плечами.
– Ну, то, что он существует, – это факт. Так почему бы где-то не существовать месту, в котором он мог бы жить? – резонно заметил он.
– Да потому, что это сказочное место! – воскликнула Лика, и Валера на нее шикнул. – Я не хочу в сказочное место, – уже тише добавила она.
– У нас нет особого выбора, – «утешил» ее Валера.
– Слушайте, мне кажется, рано паниковать, – заметила Ева. – Домовой сказал, что лунный свет открывает двери между мирами и что он подвластен Кощею, но он ведь не сказал, что эти двери непременно ведут в мир Кощея. Не сказал ведь?
Ева поняла, что из успокаивающей ее интонация превратилась в истеричную.
Валера снова пожал плечами, а Лика простонала сквозь зубы нечто нечленораздельное.
– Ладно, давайте для начала под дверь камень подложим, чтобы как с подсобкой не вышло, – предложила Ева и принялась искать подходящий камень. Действие помогало отвлечься от паники.
Найдя камень размером с кулак, она отдала его Валере, и тот положил его на порог, оставив небольшую щель.
– А что будет, если какая-нибудь зверушка туда забежит? – спросила Лика. – Она же погибнет в этой вашей Спирали вечности.
– Лик, если не подпереть дверь, то погибнем мы. Я не уверен, что мы сможем ее открыть с этой стороны.