– Красавцы, – похвалила мальчишек Лика.
– Спасибо, – улыбнулась Ева и спросила с болезненным любопытством: – Насколько теперь это легче здесь?
– Намного, – виновато ответил Валера, и Ева окончательно поняла, что ей пора уезжать.
Вот сейчас она вернется в комнату, соберет вещи и попросит, чтобы ее не провожали. Деньги у нее при себе есть, так что она купит билет до Сочи и поедет к Илье. Ну, не домой же возвращаться, когда ты соврал родителям, что проведешь две недели на море с братом, а брат наверняка все эти дни врал, что все так и есть.
На улице начало темнеть, и Ева подумала, что, возможно, все-таки попросит ребят проводить ее до транспортного шлюза. От страха темноты она так и не избавилась.
Выйдя из-под сени высоких сосен на открытый участок, они в молчании побрели в сторону жилого корпуса.
– Евгений! – раздался резкий оклик.
– Приплыли, – вздохнул Жаров и повернулся к спешившему в их сторону Матвею Семёновичу.
– Сообщаю, что Мария Марковна приняла решение оставить вас в школе. Остальной группе объявили, что у вас было стандартное персональное тестирование волшебных способностей. Скажете, что по правилам рассказывать о нем нельзя, чтобы не нарушить чистоту эксперимента.
– А тесты вправду будут? – воодушевился Валера, и Лика закатила глаза.
– Я учебными вопросами не занимаюсь, – весьма неприветливо ответил Матвей Семёнович и повернулся к племяннику: – Зайди ко мне.
– Я потом, ладно? – на Женьку было жалко смотреть.
Знал бы дядя, как Женька старался вернуть плод его многолетнего труда. Матвей Семёнович отрывисто кивнул и окинул их компанию взглядом:
– Если вы думаете, что ваш рассказ был убедительным, то не обольщайтесь, – сказал он и пошел в сторону корпуса волшебных артефактов.
Женька вздохнул и натянуто улыбнулся.
– Тебе влетит? – участливо спросил Валера.
– Да без разницы, – пожал плечами Женька. – Это все такая ерунда по сравнению с…
Гром грянул так неожиданно, что они все подскочили. Небо прорезал зигзаг молнии, и от первого разряда до рухнувшей с неба стены воды прошли считаные секунды.
– Опять мокнуть, – простонала Лика, бестолково прикрывая макушку ладонями.
Ева бросила взгляд на Валерку, втянувшего голову в плечи, и пробормотала:
– Сейчас бы нам зонтик. Большой. Как в парке у лотков с мороженым.
Зонтики, которыми укрывали от солнца лотки с мороженым, совершенно не подходили для защиты от ливня, но именно один из них спустя мгновение материализовался между Евой и Женькой.
– Мамочки! – взвизгнула от неожиданности Лика.
– Я, конечно, слепой, как крот, но это же зонтик? – Валерка неверяще коснулся алюминиевой трубы, за которую Женька успел поймать бесполезную разноцветную ширму от солнца.
– Громова? – вкрадчивым тоном позвал ее Женька.
– Это не я, – выдохнула Ева.
– А кто? – приподнял брови Валера, и в этот момент над их головами опять грохнуло.
– Но я не могу! – попыталась воззвать к их здравому смыслу Ева.
– А я говорила, что с этим кубиком что-то сработало не так! – радостно закричала Лика и бросилась к ней обниматься.
Валерка и Женька тоже метнулись вперед. Зажатый между ними бесполезный зонт бестолково мотался из стороны в сторону, пока они кружились по тропинке, поднимая тучи брызг.
– В нас сейчас шибанет молнией из-за этого тупого зонта! – радостно завопил Валера.
В небе снова грохнуло, и Женька отбросил зонт от греха подальше.
Ева хотела сказать, что их и так может шибануть молнией, потому что они прыгают как ненормальные на открытой местности, потом вспомнила, что территория академии укрыта какими-то хитрыми временно-пространственными завихрениями, а потом она перестала думать, потому что, когда ты счастлив, думать о чем-то очень сложно.
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Ответственный редактор Арина Ерешко
Арт-директор ALES
Иллюстрация обложки Чаки Чаки
Иллюстрации форзацев VAIKUS
Внутренние иллюстрации Алкания Туктарова (stakano5)
Корректоры Лилия Семухина, Юлия Молокова
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru