нашем случае служит проводником действия руны, что облегчит ее использование, хотя вполне достаточно просто представить ее визуально.
Она раздала каждому по чаше с аккуратно выведенной прямой линией на дне. Это и впрямь была самая простая руна, по крайней мере рисовалась она элементарнейшим образом. Взяв по чаше, мы разбрелись по кабинету, чтобы не мешать друг другу или потому что все втроем стеснялись своего неумения использовать руны.
– Попробуйте повторить мои действия, выключая по очереди каждое из своих чувств. Не боритесь с руной, позвольте ей сработать. Я села на стул, держа чашу на коленях. Провела пальцем по линии. Вода и впрямь была ледяная, но ничего не произошло. Закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться, палец в воде уже немел от холода. Но точно так же, как и на уроке рины Первы, руна не зажигалась. Посмотрела на остальных – видимо, и они не слишком продвинулись. Легко сказать – не боритесь с руной. Да кто же с ней борется?
Присмотрелась к мальчишкам. Один высокий и худой, второй, наоборот, низенький и полноватый. Но оба несомненно маги, это я ощущала отчетливо. Интересно, как долго они уже обучаются в Фебране? Мои размышления прервал звон стекла. Полноватый юноша случайно разбил свою чашу и залился румянцем от смущения. Тарая громко вздохнула и принесла ему новую. Еще какое-то время мы бессмысленно тыкали пальцами в руну, но ни одному из нас так и не удалось повторить за преподавательницей.
Сила совершенно не хотела слушаться, я даже мысленно принялась ее уговаривать, но тщетно. Ни одна, даже самая малюсенькая магическая искра не срывалась с ладони.
На прощание Тарая велела упражняться дома. Я собралась уходить, и тут она обратилась ко мне:
– Амидера, задержись.
Я оглянулась. Тарая фальшиво улыбалась и, подождав, пока мы останемся наедине, произнесла:
– Должна предупредить, в отличие от тебя они, – она посмотрела на дверь, в которую вышли ученики, – демонстрировали свою магию. Корден слишком рассеян, и у него сложности с концентрацией, а Филиус, наоборот, слишком собран, и это мешает ему свободно управлять своей силой.
Тарая перевела взгляд на меня.
– А вот что сдерживает тебя, не знаю. Но необходимо решить эту проблему, в противном случае тебя может ожидать отчисление. И не стоит надеяться, что могущественные друзья смогут помочь. Магия в тебе или есть, или нет. И если ее нет, даже сам святой Фебран не смог бы этого изменить.
Я нахмурилась. Не успела поступить, как уже грозятся исключить. Неужели она мстит мне за Келдрика? Или, скорее, мстит ему через меня? Быстрее бы он появился в обществе с новой пассией. И действительно ли в ее власти позаботиться о том, чтобы двери Фебраны навсегда для меня закрылись? Магия во мне есть, в этом сомневаться не приходится, но я не умею ее использовать. Доказывать что-то Тарае мне не хотелось, к тому же объяснить истинную причину, почему моим попечителем выступает телепат, я не могла. Но не поддаться искушению и не ответить в ее же манере не получилось. Поэтому, наигранно улыбнувшись на прощание, я ответила:
– Вам не стоит недооценивать могущество моих друзей.
Цель была достигнута. С лица Тараи сползло высокомерное выражение. Она явно рассердилась. Не давая ей возможности ответить, я вышла, громко хлопнув дверью. И удивилась сама себе.
На теории заклинаний Ифи уже сидела за тем же столом, что и вчера. Она тотчас развернулась ко мне, едва заметив:
– Нет пергамента, видишь? – с радостью сообщила мне девушка, как только я села рядом. – Значит, сегодня не рисуем руны! Ладно, не томи, что за предмет такой – РМП? Что изучали?
Я задумалась над аббревиатурой. Тарая так и не сказала, как называются наши уроки, поэтому расшифровку пришлось придумывать самой:
– Раскрытие магического потенциала.
Ифи посмотрела с недоверием и прошептала:
– Никогда не слышала про дополнительные занятия по раскрытию потенциала. Это все потому, что ты невеста главного советника князя?
Еще одна! Да что ж такое! И кто придумал сделать провожатым Келдрика? Боюсь даже представить, что было бы, узнай все, что я невеста не советника, а самого князя.
– Я не невеста советника.
– Но он провожает тебя на занятия, и все знают, что это он устроил твое обучение в Фебране после окончания набора.
– Просто оказывает услугу. Уверяю тебя, замуж за него я не выйду.
– Но ты живешь во дворце Хрустального орла?
– Где? Что за дворец орла?
– А ты видела вживую князя Кроуги?
Вопросы сыпались из Ифи, будто она долго сдерживалась. Слава Великой Первоматери, в кабинет зашла рина Перва, что спасло меня от выдумывания ответов.
– К вашей глупой радости, зажигать руны на сегодняшнем уроке не будем, – строгим голосом сообщила преподавательница. – Сегодня изучаем самую важную, самую тайную руну из всего рунического алфавита. Последняя, двадцать пятая руна, или, как принято ее называть, чистая руна, не имеет обозначения. Она присутствует в любом заклинании, магия немыслима без нее. По сути, она и есть сама магия. Чистая руна – символ непознаваемого, она пустота, конец и начало всего. Все отмеченное двадцать пятой руной становится магией или носителем магии. В древности считалось, что все маги – носители чистой руны. Так это или нет, узнать не удастся. Еще раз повторю для особо невнимательных: руна абсолютно чистая и обозначения не имеет.
Преподавательница обвела класс взглядом, будто выискивая тех самых особо невнимательных. Но класс молчал и с жадностью впитывал каждое слово рины Первы. Оставшись довольной произведенным на нас впечатлением, она продолжила:
– Любое магическое заклинание начинается с чистой руны. По сути, это магический дар. Человек, не обладающий магией, может тысячу раз вырисовывать в памяти заклинание уборки или любое другое, но заработать оно не сможет и дом не уберет. Потому что человеку неподвластна двадцать пятая руна. Вы либо владеете этой руной, либо нет.
Все ученики молчали, даже Август не тянул руку, как обычно.
– Данный рунический знак относят к касте магии жизни, хотя это не совсем верное расположение. Любая магия невозможна без этой руны. Но для удобства запоминания принято считать, что в каждой касте магии строго по пять рунических знаков. Это ни в коем случае не означает, что магия природы использует свои пять рун, а магия смерти свои. При составлении заклинаний мы все применяем всевозможные комбинации рун в прямом или перевернутом положении. Руны разделены на касты по своему самому сильному значению. К примеру, арканные боевые заклинания часто содержат руну Кано – направление силы. Также ее содержит и любимое заклинание пиромантов – пробуждение огня. Из этого следует, что все руны и заклинания, составленные из них, могут быть использованы любым магом, чьей силы на это хватит, вне зависимости от его вида магии. Разница лишь в том, что, если заклинание пробуждения огня применит не пиромант, он израсходует на него почти весь свой сосуд силы, а пиромант – лишь каплю.
Совершенно неожиданно для себя я подняла руку. Рина Перва замолчала и с интересом уставилась на меня.
– Слушаю вас.
Я немного прочистила горло и набрала воздуха в легкие, давая себе пару секунд обдумать вопрос.
– Но, если чистую руну невозможно нарисовать, как можно быть уверенным наверняка в ее существовании?
Ифи сползла по стулу, кажется, мой вопрос показался ей дурацким. Рина Перва ответила сразу же:
– Ваш вопрос стоило бы адресовать ордену отступников, посвятивших свои жизни поиску символа чистой руны.
Тут она улыбнулась, чем изрядно шокировала весь класс. Нечасто ее видели улыбающейся, точнее, никогда.
– Магия существует – это факт, и совершенно не имеет значения, верим мы в нее или нет. Чистая руна – символ самой магии, она во всех заклинаниях и рунах сразу, а не в одной какой-то конкретной, и это точно не требует никакого доказательства. Ответив, рина Перва вернулась к уроку. Я же чувствовала благодарность за то, что никто не стал смеяться над моим незнанием. И за четкий ответ преподавательницы, в котором не было снисхождения. Это был приятный момент осознания, что здесь, в Фебране, мое место. Я принадлежу этому удивительному и непонятному еще для меня миру магии.
На выходные рина Перва задала читать чуть ли не пол-учебника. Видимо, в отместку за то, что на сегодняшнем уроке не пришлось выводить руны. Как и вчера, после занятий меня уже ждал Келдрик. Я поспешила к нему, чтобы не дать возможность Ифи вернуться к ее вопросам. Не знаю, как объяснить, почему второй человек в княжестве встречает и провожает меня на уроки.
Выйдя из здания, Келдрик принялся создавать портал. Теперь я с интересом разглядывала руны создания портала, которые зажигались, переплетаясь между собой. Рун было много, вспыхивали и гасли они с такой быстротой, что становилось ясно: маг делает это почти бессознательно, настолько отточены его умения. Перенеся нас домой, телепат попрощался и исчез в новом портале. Я уже догадалась, что большую часть дня князь и его советник проводят не здесь. Ифи что-то говорила про дворец орла. В этот момент ко мне вышла Тиральда, и я поняла, кто сможет ответить мне на эти вопросы.
– Ваше высочество, принести обед в вашу комнату?
– На террасу, пожалуйста. Но сначала я бы хотела прогуляться до конюшни.
– Конечно, распоряжусь накрыть, когда вы вернетесь.
Она собралась уходить, когда я остановила ее своим вопросом:
– Тиральда, как называется это поместье?
– Летний дом Бьенкурт.
– Почему князь предпочитает жить тут, а не в столице?
Экономка на мгновение задумалась.
– Дворец Хрустального орла – Азе-Эгле – находится в столице. Но его занимает отец нашего князя, бывший князь Кроуги. К тому же этот летний дом – имение покойной матери князя, тут он вырос и любит это место.
Я немного опешила, обдумывая полученную информацию. Тиральда, решив, что ответила на мой вопрос, удалилась. Не спеша я пошла в направлении конюшни. Выходит, отец Рагонга жив и передал правление сыну еще при жизни, такое случается довольно редко. Возможно, он болен или стар. А вот матери молодого князя в живых уже нет, в этом мы похожи. Участь многих детей аристократов – расти, не зная родителей, лишенным их любви. Размышляя об этом, я дошла до деревянного строения, и в нос ударил душистый запах сена, опилок и нагретого солнцем дерева. Я глубоко вздохнула, наслаждаясь. Погода поменялась, в Кроуги пришло солнце, но еще не жаркое, а нежное и весеннее. Хотелось прогуляться по окрестностям, и, если бы не тренировка с Сетсеем, я с удовольствием бы оседлала Горку.