меня, периодически чуть-чуть отстраняясь, позволяя мне привыкнуть и внимательно следя за моей реакцией. Я приподнялась на носочки, чтобы потянуться к его губам, он убедился, что я не отворачиваюсь, и отпустил подбородок. Его ладонь скользнула вниз. Найдя мою руку, он закинул ее себе на шею. Все его движения были невозможно медленными и осторожными. Чувствуя под пальцами его волосы, я зарылась в них и непроизвольно притянула его голову ближе. Это послужило ему сигналом, и поцелуй из хрустально-сдержанного стал более чувственным. Я вздрогнула, тело выдавало меня, добровольно передавая управление над собой в его руки. Когда поцелуй Рагонга стал требовательным и властным, а руки держали так, что перехватило дух, он резко отстранился, прижался лбом к моему лбу, закрыл глаза и попробовал восстановить дыхание.
– Вот тут мы, пожалуй, остановимся, – прошептал князь через несколько мгновений, и его руки мягко меня отпустили.
Хотелось что-то сказать, но мысли путались, я чувствовала запоздалое смущение. Бережно взяв за руку как ни в чем не бывало, он подвел меня к кромке леса, где стояли три высоких деревянных столба, врытых в землю. По характерным зазубринам, исполосовавшим дерево, становилось понятно, что их использовали для тренировки на мечах.
– Твое задание – свалить столбы магией. Все три, – уточнил князь.
– Но как?
– Так же, как разнесла дерево и чуть не угробила меня. Ты должна научиться управлять магией по своему желанию, направляя силу на выбранную цель и контролируя удар.
– А если не получится, я тут состарюсь?
– Амидера, сила в тебе есть, и мы оба это знаем. Задача только в том, чтобы использовать ее, когда сама захочешь, а не когда тебя провоцируют.
Он бережно поцеловал меня в висок, как после свадебной церемонии.
– Я скоро вернусь. Орел будет всюду следовать за тобой, через него я тебя вижу. В доме есть все, что нужно. В лес не ходи, пока ты рядом с домом, тебе ничто не угрожает. При малейшей опасности я приду. Не беспокойся, тут безопасно, иначе одну бы я тебя не оставил.
После этих слов он ушел через портал, а над моей головой раздался крик орла, парившего высоко в облаках.
Вернувшись в дом, я обнаружила, что Рагонг разжег камин. Магический огонь наполнил хижину теплом и приятным запахом можжевельника. Пока я сидела на лужайке и рыдала, он еще успел выложить продукты из корзины и принести воды. По правде говоря, я была рада, что он ушел и дал мне возможность побыть наедине со своими мыслями. Смущенно отводить глаза и краснеть каждый раз, когда он близко, мне не хотелось.
Достав из дорожной сумки теплую одежду, я пошла переодеваться в спальню, пытаясь отогнать мысли о нашем поцелуе. Но приятная дрожь в теле неумолимо напоминала о нем, позволяла смаковать воспоминания о его губах и руках. Я задерживала дыхание при воспоминании о его запахе. Пыталась осмыслить, охарактеризовать его. Он пах дубовым мхом во время дождя и благородным сладким ароматом спелого граната. Против воли глаза закрывались, и память возвращала в воспоминание, которое было все еще слишком ярким. Нахлынувший восторг оттеснял все неприятные мысли о том, как он распял меня на земле и что, возможно, его поцелуй – всего лишь уловка, чтобы подчинить меня. Верить в то, что князь воспылал ко мне чувствами, мешала неуверенность в себе и тот их разговор с отцом, который я подслушала. Он ведь так и не объяснился. Сложно представить Рагонга оправдывающимся передо мной. Но он мог хотя бы попытаться объяснить свои действия. Ведь теперь он знает, что я слышала его слова: женился он на мне только для того, чтобы не дать Эруану оттяпать у моего отца и брата Потаву. За сегодняшний день я успела пережить больше, чем за все дни в Кроуги до этого. Рагонг остановил мою магию, которая чуть не разнесла башню в Фебране. Затем бессовестно залез в мои мысли, унизил, обидел и в завершение поцеловал, чем вызвал приятную истому в теле и душе. Встряску он устроил мне хорошую. Не хочется думать, каково это – провести с ним целый круг.
Воспоминания вернули меня в Фебрану. Сквозь пьяный дурман я помнила, что Тарая в порядке, а вот за Кордена, который пострадал по моей вине, я беспокоилась.
Выйдя на улицу, начала оглядываться в поисках орла. Надеюсь, я правильно поняла про их связь с князем, иначе буду выглядеть, как дуреха, разговаривающая с птицей. Орел сидел на перилах террасы, грелся в лучах солнца. Осторожно подойдя к нему, я остановилась. Птица, словно человек, посмотрела прямо в глаза.
– Я хотела бы узнать, как чувствует себя Корден после того, что я устроила в Фебране.
Птица, дослушав, тихо вскрикнула, расправила крылья и отвернулась как ни в чем не бывало.
Не знаю, услышал ли мою просьбу Рагонг, но смысла разговаривать с птицей, которая не отвечает, больше не видела, поэтому я не спеша побрела к бревнам, которые мне было велено повалить. Уперлась руками в одно бревно и поняла, что сжульничать не получится: оно не сдвинулось ни на йоту. Постаралась сосредоточиться и вызвать силу в ладонях, но ничего не вышло. Магия спала. Покрутившись еще некоторое время около столбов, решила дать себе на сегодня передышку и начать тренировки завтра.
Остаток дня потратила на уборку, отвлекаясь от запутанных мыслей. К вечеру лес за окном перестал казаться безобидным, погружаясь во мрак ночи и становясь все более зловещим, гарантируя быть растерзанной диким зверем, стоит только к нему приблизиться. Я вздрагивала каждый раз от случайных звуков, будь то уханье совы или хруст сломанной ветки. То и дело я выглядывала на террасу, проверяя своего охранника. Орел сидел на месте и почти не шевелился. После ужина я умылась и, не дождавшись князя, поплелась в спальню. Вдалеке послышался вой, я с головой забралась под одеяло, борясь с желанием выскочить к орлу и умолять его передать хозяину, что, кажется, он забыл про девушку, брошенную в лесу, где по соседству воют волки. Но каждый раз боязнь показаться трусихой останавливала. И, если честно, еще сомнение в том, что голодный зверь, который бродит где-то рядом, страшнее князя, ночующего со мной в одной спальне. Потому что спать тут можно было либо со мной в одной кровати, либо на полу. И что-то мне подсказывало, что на полу князь спать не станет.
Утром меня разбудил шум на кухне. Спросонья потребовалась пара мгновений, чтобы вспомнить, где нахожусь. Завернувшись в одеяло, выглянула из комнаты. Рагонг выкладывал из корзины вкусно пахнувший завтрак. Услышав шаги, он обернулся.
– Мальчик, о котором ты спрашивала, в полном порядке. Велад залатал его руку, даже шрама не осталось.
Я плотнее закуталась в одеяло.
– Вот завтрак и еда на сегодня. Тиральда собирала лично и передавала тебе привет. Удивительно, что вы подружились, – задумчиво добавил князь.
– Передай ей от меня спасибо.
– Захватил твои учебники, чтобы ты не отстала, – он показал на стопку книг, лежавшую на столе, и покосился на мои голые ноги. – Пол холодный, обуйся.
Я юркнула обратно в комнату, захватила вещи и пошла в купальню. Умываясь и приводя себя в порядок, нервничала. Вторая сторона кровати была не смята, это могло означать только то, что спала я одна. Это удивительным образом радовало и огорчало одновременно. На кухне я обнаружила князя уминавшим мой завтрак.
– Тут еды на двоих, подумал, вместе позавтракаем, – оправдался он. Хотя еда меня сейчас занимала в последнюю очередь.
– Я так понимаю, забирать меня отсюда ты не намерен. Даже учебники принес. Кажется, это надолго, – скорее утвердительно, нежели вопросительно озвучила свои мысли.
Рагонг отодвинул тарелку.
– Все зависит от тебя. Как только собьешь деревянные столбы магией, я сразу верну тебя, – князь улыбнулся фальшивой улыбкой, давая понять, что не передумает.
– По ночам тут воют волки.
– Так вот почему орел чувствовал твое волнение. Повторюсь, здесь тебе ничего не угрожает, даже самые смелые и голодные звери не посмеют и близко подойти.
Около его руки в воздухе появилось письмо. Он быстро его прочитал и сразу поднялся.
– Прости, Келдрик торопит. Если тебе что-то понадобится, точно так же, как и вчера, скажи орлу, и я услышу.
С этими словами он вышел на улицу и исчез в портале. Вот так просто, как будто вчера ничего не произошло. Хотя, наверное, для него это и правда так. Что ж, нужно как можно быстрее вернуться обратно, сбив эти дурацкие бревна.
Глава XIПробуждение силы
Все мои дни теперь походили один на другой. Утром князь приносил свежую еду, воду, чистую одежду и исчезал, перебросившись со мной лишь парой слов. Я усердно практиковалась целыми днями, и что-то даже начинало получаться. Сбить столбы, разумеется, не удавалось, но я научилась направлять силу в их сторону. Пока удары выходили слабенькими, но это уже невероятная победа над собой. Не хотелось этого признавать, но, возможно, князь оказался прав. В тишине, на природе, без чьего-либо давления стало легче вызывать магию по собственному желанию. Также я практиковалась зажигать руны, и, вероятно, рина Перва осталось бы мною довольна. Однажды после дождя мне удалось заморозить Иссой целую лужу на террасе, чем я безмерно гордилась. Пока сходила ледяная корка, я бегала вокруг и не могла нарадоваться. Теперь у меня было много времени поразмышлять над последними событиями. Рагонг будто освободил меня. Озвучив мои страхи, он лишил их власти надо мной. Страхи и неуверенность не пропали совсем бесследно, но теперь я поняла их природу и осознала, как они сковывают меня. Я подсознательно блокировала силу – привычка, сложившаяся еще в детстве. Чем дольше удавалось прятать свою магию, тем реже наведывались маги с ритуалами сдерживания. И теперь даже в школе маленькая девочка во мне все еще боялась проявить себя, боялась, что осудят, накажут, что отец узнает и снова разочаруется.
Очень хотелось спросить князя про отца. Его слова о том, что отец был огорчен моим решением не приглашать его на свадьбу, засели паразитами в голове. Но каждое утро Рагонг уходил столь стремительно, что я не успевала набраться смелости произнести вопрос вслух. Иногда казалось, что князь просто сбегает от меня или от себя.