Дар Кроуги — страница 40 из 50

Из ступора меня вывел новый вопрос князя:

– Ты не против, если сегодня я буду твоим противником?

Рагонг легко перехватил меч из одной руки в другую, приглашая присоединиться. Внутри у меня, словно ядовитая змея, ворочалась злость. Ну, раз он сам напрашивается… Возможно, при других обстоятельствах я бы отказалась, достойно сразиться с князем моя подготовка еще не позволяла, но желание отомстить лишь сильнее подогревало мою решимость. Биться с ним на мечах – затея глупая, к тому же доказывать ему что-то у меня желания не было. А вот удержаться от возможности слегка поджарить его драгоценную шкурку я не могла. Единственный шанс выйти победителем в этом поединке – пойти на хитрость, которой он от меня не ждет. Я улыбнулась про себя.

Делая вид, что снимаю плащ, в котором пришла, и выбираю меч, я отошла в сторону и начертила формулу рун под названием «ловушка разума» из книги, присланной мне вчера Келдриком. Заклинание касты разума требовало от меня много силы, и использовала я его впервые, но если сработает – это все, что нужно. Остаток магии потрачу на прямой удар чистой силы.

Рагонг поднял меч выше и пригласил меня подойти поближе. Я шла медленно, открывая свое сознание, зная, что он не удержится и полезет туда, как мышь за кусочком сыра, чтобы узнать причину моего мрачного настроения. Так и произошло, я почувствовала его сразу, стоило мне только приблизиться. Коварно улыбнувшись, я зажгла руны ловушки сознания. Это заклинание имеет очень короткую продолжительность. Гость, заглянувший в твою голову на пару мгновений, теряет координацию. Чем сильнее маг, тем быстрее он поймет, что происходит, и сбросит ее с себя. Но мне всего-то и нужна эта пара мгновений. Я резко отскочила в сторону, уходя с линии атаки князя, и со всей злостью ударила в него чистой силой. А дальше произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих, даже я. Рагонг, похоже, и вправду не предвидел такого подвоха, поэтому даже щит не выставил. Моя сила отбросила его и впечатала в стену, да с такой мощью, что по стене в разные стороны побежали трещины.

Сетсей, стоящий неподалеку, замигал глазами и зашипел. Раньше я бы решила, что это угрожающее шипение, но на самом деле так звучал его смех. Заметив мой взгляд, ящер перестал смеяться и посмотрел укоризненно, все же поединок на мечах не подразумевал использование магии. Да сейчас! Это был мой единственный шанс расквитаться с предателем, и я не хотела его упускать.

Выпустив из рук меч, который со стуком упал на пол, я стремительно пошла к выходу, даже не взглянула на приходившего в себя Рагонга. Почему-то триумф не принес мне ожидаемого облегчения, на душе стало только гаже. Дверь перед моим носом захлопнулась с громким хлопком, как от сквозняка, вынуждая меня остановиться.

– Сетсей, будь добр, оставь нас, – услышала за спиной негромкий сбитый голос князя. Нехотя развернувшись, я посмотрела на державшегося за стену поверженного противника. Проводив уходившего Сетсея взглядом и дождавшись, когда мы останемся вдвоем, Рагонг посмотрел на меня.

От этого взгляда внутри резануло ледяным острием, но я выдержала, ничем не выдав себя. И моментально закрыла свое сознание, натянув на него стальной щит. Не позволю ему тешить свое самолюбие моей болью.

– Собирался проверить твои успехи в поединке на мечах, но магическая дуэль тоже вполне устроит, – без тени улыбки сказал князь.

Рагонг начал медленно наступать, за его плечами заплясало синее пламя, похожее на крылья. Лампы в зале замигали от этой силы. Из рун, которые он начертил, вырос кнут ярко-синего цвета и опасно зашипел. Я опешила и начала отходить, судорожно вспоминая защитные арканные заклинания. В памяти вырисовывалась главная руна защиты Соулу, в смятении я принялась вливать в нее свою магию. Только руна начала проявляться, как Рагонг ударил кнутом и рассек ее силуэт передо мной в воздухе. Щекой я почувствовала жар хлыста, который пронесся в опасной близости, но не задел. С досадой посмотрела на Рагонга и назло повторила знак. В этот раз получилось быстрее. Соулу возвела между нами стену, прозрачную и еле светившуюся, но это хоть какая-то иллюзия защиты. В нее тут же полетел голубой шар, который Рагонг запустил свободной рукой. Стена разлетелась таявшими в воздухе осколками. Я глубоко вдохнула, подавляя панику, как учил Сетсей, и сконцентрировалась. В третий раз Соулу вышла почти идеальной. Между нами выросла прозрачная стена до самого потолка толщиной в локоть. Рагонг одобрительно хмыкнул, рассматривая ее. Я не стала ждать, понимая, что и эту защиту он преодолеет, поэтому следом создала еще одну стену, затем еще и еще. Князь ломал мои преграды и прорывался сквозь них. Последнюю стену я создала уже не на одной руне, а вплела в нее вторую – Кано, руну направления силы. Разбив ее, князь получит отдачу. Так и случилось, в него полетела моя спрятанная Кано, но он лишь отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

– Ты можешь лучше, – сказал он с усмешкой.

Едва уловимое движение запястьем – и его кнут со свистом рассек воздух, чуть скользнув кончиком по моей щеке. Этого хватило, чтобы по лицу побежала алая струйка крови. Князь вопросительно поднял брови, намекая, что я должна была отбить этот удар.

Все заклинания в голове перепутались. Я заучивала их, ну, может, немного применяла, но они еще не были отточенными до интуитивного использования, я терялась. Много времени уходило только на воспроизведение их в памяти. Заклинания, которые прислал мне Келдрик, все до единого были направлены на защиту разума. А в мою голову князь больше не лез, наученный горьким опытом. Арканные заклинания я начала осваивать недавно, и потом, сражаться примитивными заклинаниями арканной магии против сильнейшего арканника – затея глупее не придумаешь. Рина Перва учила бытовым заклинаниям, уроки Велада – вообще сплошная теория. Мой дуэльный арсенал невелик.

Кнут в руках князя предостерегающе дернулся, я выставила Соулу, пока обдумывала план действий, используя всю находчивость, на которую только была способна. Взгляд упал на стену с трофейным оружием – коллекцию Сетсея. Да, пользоваться этим арсеналом я не умею, но это и не нужно. Я опять выставила Соулу, затем еще парочку в попытках лишить Рагонга обзора. Зло прищурилась. Надеюсь, я его не убью, хотя он сам напросился. Когда князь начал прорываться через мои загораживающие стены, я использовала обычное бытовое заклинание левитации. Только, разозлившись, вливала магию не жалея. Оружие одно за другим срывалось с креплений на стене и летело в князя. А было его тут по меньшей мере пара десятков: кинжалы, булавы, топоры, шпаги, трезубцы, цепи, копья. Вся эта стальная рать, словно железные птицы, с высоты бросилась на князя, стоило ему разбить последнюю стену между нами.

Рагонг был если не ошарашен, то однозначно удивлен. От первого оружия он отскочил инстинктивно, последующие уже врезались в его защитный купол и с грохотом падали на пол. Но один маленький и юркий кинжал успел достичь цели и попал ему в область подреберья. Князь скривился, быстро его вытащил и отбросил в сторону. Потекла кровь, в испуге я тут же опустила руки и замешкалась. Рагонг воспользовался моей растерянностью, сорвался с места и в несколько шагов оказался рядом. Я отскочила и уперлась лопатками в твердую поверхность за спиной. Он подошел очень близко, навис надо мной, заставляя вжиматься в стену и смотреть в обжигающе темные глаза. И очень медленно, с паузами после каждого слова произнес:

– Ты зла на меня. Успел прочитать до твоего удара. Почему?

От жара его тела и чувства, что меня загнали в угол, я нервничала, руки заискрились силой. В поиске выхода из этой ловушки пригвоздившего меня взгляда хаотично обдумывала, как улизнуть.

– Не советую, – грозно произнес он, догадавшись о моем намерении.

Я опустила глаза на его рану.

– Всего лишь царапина, – процедил он.

Тут я бы поспорила, но хорошо разглядеть не успела: пальцы Рагонга, сильно сжавшие мой подбородок, возвратили меня в клетку его взгляда.

– Отвечай.

От его голоса по спине побежали мурашки – не от страха, а от того, каким ледяным был его тон. Не хотелось отвечать, но мне ясно дали понять, что только это ключ к свободе.

– Я видела тебя… вас с Нилой, – почти одними губами прошептала я.

Ни единой эмоции не проскользнуло по его лицу, будто он уже все знал, но вынуждал меня произнести это вслух.

Взяв мои ладони в свои, он потушил мою магию. Поразительно, как она слушается его. Даже обидно.

– Догадываюсь, что именно ты увидела. Но с Нилой меня давно не связывают романтические либо какие-то другие близкие отношения. – Он сделал паузу, внимательно рассматривая меня, будто видел впервые, и с улыбкой добавил: – Признаюсь, твоя ревность мне нравится.

Затем посмотрел на мои губы и замер.

Внутри у меня бурлило недоверие, хотелось возразить или оправдаться, не знаю точно, что именно. Но только я открыла рот, Рагонг опередил меня, не дав больше сказать ни слова. Он поцеловал меня, вжав всем телом в стену. От прикосновения его губ я растеряла всю копившуюся так долго обиду. Стоило ли верить его словам? Но это и не важно. Сейчас вообще ничего не могло быть важнее его поцелуя и этих сильных рук, крепко державших меня. Я ощущала сладкое, щекочущие, окрыляющее чувство и даже не могла точно сказать, где именно оно зародилось. Моя голова откинулась, руки уперлись в его грудь и медленно заскользили вниз. На губах чувствовался привкус моей крови, сочащейся из раны на щеке. На руках – его горячая кровь из раны. На краю подсознания – мысль, что он истекает кровью. Но, словно заговоренная заклинанием, я не могла оторваться от него, мне нужно было еще и еще. Хотелось скрыться от всего мира в его объятиях. Он покрывал поцелуями мои губы, потом шею. В упоении я, кажется, застонала. От этого он как ошпаренный, тяжело дыша, отстранился, посмотрел в мои захмелевшие глаза. Потом улыбнулся только уголками губ и меня шатнуло от порыва в портал, который он открыл, крепко удерживая и не давая отодвинуться от него ни на шаг.