Рагонг быстро обернулся ко мне.
– И куда ты собралась? – спросил он настолько спокойно, будто даже не придал значения тому, что собственноручно только что сжег целую ораву монстров.
– Хотела понять, откуда они пришли, – растерянно указала я на мертвых монстров.
Он взял меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
– Вокруг кто-то открыл множество порталов. Никогда больше так не делай, ты должна оставаться под защитой Сетсея и Вольфгана, пока меня нет рядом.
Князь быстро осмотрелся и кивнул драгону. Сет-сей и рина Перва стали помогать раненым. Колдунья садилась рядом, обезболивала, замораживала или подлечивала рваные раны от зубов тварей, переломы и ссадины оборотней.
Убедившись, что новые твари на горизонте не появляются, Рагонг взял меня за руку, и порталом мы перешли в дом. Напуганные служанки взвизгнули, когда мы неожиданно появились в середине комнаты. Я вновь словно уколом ощутила, что сила мужа сократилась. На самую малость, но он ослабел.
Глазами Рагонг нашел Тиральду.
– Все в порядке?
Экономка кивнула.
– Раненые?
– Среди нас в доме – нет.
В комнату стремительно вбежал окровавленный волк и остановился перед Рагонгом. Вольфган – поняла я.
– Отправь разузнать, что с ближней деревней. Всех перебрасываем в столицу, – сказал ему князь.
Оборотень поспешил выполнять приказ. Рагонг вновь вернулся к Тиральде.
– Собери всех, уйдете во дворец через мои порталы.
Князь немедля начал открывать порталы один за другим. Я инстинктивно схватила его за руку, пытаясь остановить.
– Тебе нельзя, твоя сила уходит, я это чувствую, – прошептала тихо, чтобы услышал только он.
Рагонг повернулся, улыбка коснулась его глаз.
– Все верно, ведь я ее расходую. Не переживай, чтобы осушить меня до дна, парочки монстров не хватит. Сила вернется.
Дожидаться общего сбора мы не стали, князь перенес нас двоих во дворец. Оказалось, был атакован не только Бьенкурт. Когда я увидела, что происходит в Азе-Эгле, от ужаса прижала ладонь ко рту. Только сейчас до меня начал доходить масштаб происходящего. Везде были воины в доспехах, много раненых, некоторые из них сидели прямо на полу, опершись спиной на мраморные колонны. Они как могли подлечивали себя сами или прибегали к помощи магов жизни, которые сновали между ними, помогая залечивать раны.
Стоило нам появиться, со всех сторон посыпались вопросы от перекрикивавших друг друга военачальников. Все желали получить распоряжение князя. Я поняла, что Рагонг прямо во время схватки переместился в имение, за мной.
Недалеко стоял Келдрик и громко отдавал какие-то приказы. Его окровавленное плечо лечил Велад, но телепат, казалось, не замечал своего ранения. Увидев нас, он, игнорируя протесты дворфа, поспешил подойти.
– На Бьенкурт тоже напали, – сказал ему Рагонг. Келдрик и дворф бросали на меня встревоженные взгляды.
– Со мной все в порядке, – опередила я их вопросы.
– Какие новости? – обратился Рагонг к воину в синих доспехах.
– Нападения происходят не только в Кроуги, но и по всей Людее. Сражения развернулись во всех крупных городах. Не знаю, как долго мы еще сможем удерживать позиции, поток тварей не прекращается.
– Демоны берут в плен магов, – вмешался еще один воин.
– Демоны? – Рагонг в недоумении посмотрел на Келдрика. Но тот ничего не успел ответить. Двери в зал с грохотом, эхом отражавшимся от стен, распахнулись, вынуждая всех повернуть головы в сторону вошедших. Несколько человек внесли на носилках окровавленного эльфа в изодранной одежде.
Велад бросился им навстречу.
Эльф что-то шептал, как в бреду. Только когда его поднесли достаточно близко, удалось расслышать его слова.
– Эльфы пали… Король взят в плен, – все шептал он, не способный остановить свой помутневший взгляд на ком-то одном.
Я вновь почувствовала это новое ощущение, не понимая, как его объяснить. Но была уверена, знала наверняка – магия эльфа покидает его, он умирает.
Келдрик подбежал к раненому эльфу и встал на колено рядом с носилками.
– Лигорио, покажи мне!
Боясь упустить последний шанс, он требовательно приподнял голову эльфа, чтобы заглянуть ему в глаза. Было похоже, что он пытается увидеть, считать последние мгновения жизни. Велад убрал руки и еле заметно печально кивнул Рагонгу, давая понять, что более помочь он не в силах.
Глаза Лигорио закрылись, голова безвольно упала на грудь. Меня затрясло от беспомощности. Телепат поднялся и отступил назад, Рагонг, наоборот, шагнул вперед, теперь они стояли рядом. Оба мрачные. Они потеряли если не друга, то по крайней мере того, кого хорошо знали и уважали.
– Светлые эльфы захвачены. Верховного короля взяли в плен демоны и темные эльфы, – словно пересказывая вчерашние заголовки газет, сухо отчеканил Келдрик. – Надо поговорить.
Я собралась отойти назад, чтобы не мешать, но советник посмотрел на меня.
– С тобой тоже.
Хмурое выражение лица Рагонга сменилось удивленным, он посмотрел на Келдрика. Они повернулись друг к другу, словно собираясь заговорить, но так и остались стоять молча. Я не сразу поняла, что, по-видимому, они общаются мысленно. Рагонг сурово сдвинул брови, его лицо окаменело. Но прищур глаз и взгляд исподлобья, направленный на Келдрика, говорили мне, что он зол.
– Иди с Келдриком, я сейчас подойду, – сказал он мне спокойно, не желая устраивать сцену при подданных, и вернулся к воинам, ждавшим его распоряжений.
Телепат проводил меня в соседнюю комнату, в которой я никогда не была прежде. Скорее, это был кабинет. Мое внимание привлекли перекрытия потолка с наклонными поверхностями, исписанными темно-синей краской с золотыми вкраплениями. Словно ночное звездное небо над головой.
Не успела я спросить Келдрика, что происходит и что он хочет нам рассказать, как в кабинет ворвался уже не пытавшийся сдерживать свои эмоции рассерженный Рагонг.
– О чем ты думал, скрывая все это?! – крикнул он телепату, лишь дверь закрылась.
– Это было не только моей идеей, но и ее, – спокойно кивнул на меня Келдрик.
Я насторожилась, не понимая, о чем они говорят.
– Не смей прикрываться Амидерой!
– Ты прав, окончательное решение я принял сам.
Келдрик, похоже, извинялся, но раскаяния в его голосе не было.
– Что происходит? – не выдержав, вмешалась я.
Рагонг многозначительно повел рукой в мою сторону, намекая телепату, что он должен сам все мне рассказывать. Келдрик чуть склонил голову, будто обдумывал, с чего начать.
– В ночь после бала ты вызвала меня. Ты этого не помнишь, так как я стер воспоминания из твоей памяти.
Я уже собиралась вспылить, высказав, куда этому рыжему обманщику дорога. Но он, предчувствуя мое негодование, не давая вставить и слова, быстро добавил:
– Ты добровольно разрешила стереть тебе память.
Эта новость озадачила и остудила мой пыл.
– Зачем бы мне звать тебя посреди ночи и тем более позволять стирать себе память?
– Тебе приснился сон… Точнее, кто-то в виде сна отправил тебе послание, в котором говорилось, что, когда придет время, необходимо возродить линию Акарана.
– Линия Акарана… – повторила я тихо.
Сложно понять, но что-то смутно знакомое было в этой фразе.
– Во сне тебе явно дали понять, что Рагонг не должен узнать об этом, пока не придет время. Поэтому мы вместе решили, что будет лучше стереть тебе память, чтобы он не узнал.
Келдрик посмотрел на друга, ожидая ответа. Князь молчал и недовольно смотрел на него.
– Думаю, время пришло, – добавил телепат. – Кто-то открывает порталы и перебрасывает тварей сюда. Мы не можем предугадать, где откроется новый портал, не понимаем, кто может обладать такой огромной силой и как это остановить.
Я вопросительно взглянула на мужа, надеясь, что Келдрик преувеличивает и не все так плохо. Некоторое время князь молчал, обдумывая услышанное, затем в подтверждение слов своего советника сказал:
– Главная задача – обезопасить жителей городов. Линия Акарана действительно способна отрезать возможность врагу открывать порталы на нашей земле.
– Тогда давайте возродим эту линию, – не видя проблемы, предложила я.
– Проложить границу Акарана не так просто, – ответил за князя Келдрик.
– Это то, что ты искал в последнее время в архивах? – спросил у друга Рагонг.
– Да, мне удалось найти записи с упоминанием этого ритуала. В них говорится, что возродить и провести линию Акарана может только круг старших наследников магических ветвей Людеи. Наследников, в чьих жилах течет кровь одного из пяти братьев. Возрождая линию Акарана, каждый наследник укрывает магической границей княжество своей ветви. Чем больше силы при проведении ритуала они добровольно отдадут, тем шире разрастется огораживаемая территория.
Рагонг недобро ухмыльнулся.
– Ты же понимаешь, что наверняка известны только двое наследников ветвей? Лишь правители Кроуги и Самогеты ведут свой род от братьев, другие наследники неизвестны. То есть у нас есть всего двое из пяти?
– Трое, – уточнил Келдрик.
Рагонг удивленно поднял брови.
– Ученик Велада, мальчишка, которого он обучает, Август – наследник Монаханы. Дворф обещал его отцу скрыть мальчика и его мать, когда в Монахане к власти пришел совет старших мужей.
Мне вспомнился Август – маленький вундеркинд Фебраны, я улыбнулась, представляя его лицо. Но осознание того, что Келдрик собирается его втянуть во что-то опасное, тут же вернуло меня на землю.
– Он слишком юн, его магия не набрала полную силу. Подобный обряд может иссушить его сосуд досуха, полностью лишив силы, – возразил Рагонг.
Келдрик принял его слова спокойно. Он явно задумывался об этом прежде и, возможно, не единожды.
– Я предлагаю использовать мальчика только в начале обряда, чтобы зажечь линию Акарана. Так его кровь поможет проложить границу и над Монаханой, но свою силу он отдавать не будет и останется цел. Я не нашел упоминания, что все пятеро должны жертвовать своей магией. Как только мы начнем вливать силу, выведем Августа из круга.