Вечером знахарка умудрилась уснуть прямо за накрытым столом, ожидая своего эльфа. Руки и спина болели, голова кружилась от обилия впечатлений, волшебный замок, где все предметы тоже волшебные, приобрел окончательные очертания. Конечно, несмотря на чудесный кран с водой и печь без дров, работы было полно, но... воду не таскать, дрова не искать и тем более не рубить, свет не от масляной лампы и не от лучины, да яркий еще такой! А ванна! А то, что раньше в ее понимании могло быть представлено только будочкой на задворках? Вот ведь счастье то...
Когда эльф пришел ориентируясь в основном на запах готовой еды, Заря спала сидя подложив руки под голову. Даже несмотря на усталость, она продолжала улыбаться сквозь сон.
Кухня была отдраена на совесть, все блестело, вся посуда сияла, а с пола можно было есть. Шустрая женщина и часть пола в жилой части успела захватить и теперь там спокойно можно было пройти не расчихавшись.
То, что Заря спит, зашедший на кухню Эльнармо заметил не сразу. Сев за стол, он подтянул к себе тарелку.
- Я прибрался в одной из спален, думаю, тебе она подойдет, - проговорил эльф, немного подозрительно разглядывая содержимое, - Заря? - подняв голову, он несколько секунд рассматривал знахарку и тихо рассмеялся, - Доброй ночи, Заря, - поднявшись, эльф обошел стол и осторожно подхватил женщину на руки. Знахарка пробормотала что-то совершенно неразборчивое, но не проснулась. Эльф фыркнул и перенес ее из кухни в ту самую спальню, о которой говорил. Уложив ее на кровать, он снял с нее обувь и прикрыл ноги тонким одеялом.
- Доброй ночи, - повторил он еще раз и ушел, все таки собираясь поужинать.
Утром Заря проспала все возможные сроки. Встала она с гудящими ногами и абсолютно счастливой улыбкой. Она даже в детстве не помнила такой заботы. В зеркале на стене, которое само по себе тоже было удивительным для нее (самое большое которое она видела было размером с ладонь) отразилась встрепанная, неумытая, но совсем не старая еще женщина. Заря посмотрелась с удовольствием в волшебное стекло.
- Зеркальце скажи, кто красивее всех в Лесу? - кокетливо спросила она его, потом рассмеялась, показала язык отражению и самокритично добавила: - Не я, но и подумаешь!
Распотрошив лежащий тут же узел с вещами, убежала вниз в ванную.
Дни тянулись за днями. Впервые и у эльфа, и у знахарки было время, чтобы отдохнуть, не задумываясь над тем, что будет завтра. Нет и у одного и у второй были какие-то планы на будущее. Эльнармо, например, хотел довести Зарю до любого большого города, которые наверняка были где-то на побережье, чтобы наконец-то научить ее пользоваться той огненной стихией, которая жила в ней. Знахарка же наоборот не загадывала так далеко, ей пока было достаточно что ее Лис под присмотром и в ученичестве, а сама она в странной сказке, которая пока не думала заканчиваться. Травы собранные когда теплой летней ночью, давно были готовы и эльф уже не пугал никого шрамами на теле. Прошло лето, неторопливо тянулась осень. Дни, пока еще теплые, с каждым разом приближали время, когда Лес укроет белое покрывало снега.
- Что ты будешь делать весной, Заря? - спросил знахарку Эльнармо, когда они, по обыкновению, стояли на мосту над водопадом и любовались менявшим цвет лесом внизу. Если бы кто-то их сейчас увидел, то не узнал бы и не понял бы ни слова. Заря успела выучить язык, который для Эльнармо был родным, перешила найденную одежду на свой размер и переняла эльфийскую привычку собирать волосы в высокий хвост, который потом заплетался в косу.
Вопрос женщину явно смутил. Для нее это прозвучало "Весной ты должна будешь уйти".
- Не знаю, - нехотя ответила она, почувствовав сосущую пустоту под сердцем. - Как Лис выучится, с благословения Хозяина Леса, уйдем. Куда не знаю. Не беспокойся, я не буду... не пропаду я.
Стало так печально, будто накатили сразу все одинокие вечера за все время ее жизни. Она даже не представляла, что оборотень так плотно вошел ее жизнь. И одна мысль, что он исчезнет из нее, приводила в ужас. Слез как не странно не было. Было желание сделать хоть что то из того о чем мечталось за эти четыре месяца. Но... смело развернувшаяся к эльфу женщина в очередной раз сравнив их рост, покраснела как девчонка и отвернулась пряча глаза.
- Весной, когда поднимется вода, я хочу спустить лодку. Тебе нужно добраться до любого большого города, где есть гильдия магов. Они обычно стоят на побережье, и река выведет туда.
Эльнармо откровенно удивился тому, как Заря ответила на простой в общем-то вопрос. Повернувшись, эльф посмотрел на покрасневшую женщину, - Кто сказал тебе, что я собираюсь выгнать тебя? Я хочу, чтобы весной ты пошла со мной.
Заря смерила его счастливым взглядом и кинулась на шею, выкинув свои переживания прочь.
- Эль... - только и могла сказать она. Что произошло дальше, объяснить можно было только случайностью. Заря сама собиралась поцеловать эльфа как обычно в щеку... но. Так получилось, только и могла себе сказать она, отпрянув от невольного поцелуя и опять смутившись. Смутившись к своему стыду от того, что с трудом заставила себя отодвинуться и не продолжить начатое.
- Извини... - прошептала она.
- Amaurie, - Эльф уже давно пользовался только этим именем, обращаясь к знахарке. Он покрепче обхватил ее за талию и притянул к себе, - Глупая маленькая птичка. Неужели ты думала, что не нужна мне?
Утро, которое внутри деревянной башни можно было определить только по смене освещения, застало Зарю и Эльнармо в одной постели. Знахарка, которая по обыкновению проснулась рано, попыталась вскочить с кровати, но обнаружила, что ее на месте удерживает рука, лежащая на животе. Эльф спал, Заря чувствовала его теплое дыхание на своем плече. В голове яркой вспышкой расцвели воспоминания о поцелуе, янтарно-желтых глазах, которые будто затуманили разум и о ночи, которую они провели вместе.
Заря сползла опять на подушку и улыбнулась потолку. Тело ныло в приятной истоме, а мерно дышащий рядом эльф показывал, что это не один из ее снов.
Полное счастье нарушил веселый крик Лиса. Причем уже от лестницы. То, что они ввалились в первую подвернувшуюся комнату, она еще помнила. Но знахарка, хоть ее режь, не помнила, закрыла ли она дверь за собой.
- Маааам! Эльнармо! Где вы? И где завтрак?
Беглый осмотр показал: одежду валяющуюся на полу вперемешку, звучно зевающего оборотня рядом, похоже не слишком обеспокоенного ситуацией и приоткрытую дверь, сквозь которую было видно что раздеваться они начали еще на лестнице. По крайней мере, ее сапог валялся сейчас в коридоре и его поднимали руки ее сына.
- Мам?
Дверь распахнулась и Лис довольно им улыбнулся.
- Привет, - ничуть не удивленный и не шокированный сказал он. - Я поесть пришел. От меда уже тошнит.
Он пристроил к остальной куче на полу ее сапог и куртку Эльнармо и пошел к кровати, явно собираясь поцеловать мать как обычно.
- Привет, Лис, - эльф фыркнул и приподнял голову, рассматривая сына знахарки, - Медведь научил тебя всему, кроме хороших манер. Я займусь этим как-нибудь на досуге, - проговорив все это, Эльнармо снова уронил голову на подушку, собираясь поспать еще немного, руку при этом с талии Зари он не убрал, - А если ты найдешь себе завтрак сам, будет вообще отлично, - проворчал он, закрывая глаза,
- Медведь сказал, что если я приду сейчас, то меня точно отпустят с ним зимовать, - показал волку мальчишка язык. Ребенок из-за покрывающей его грязи был похож на мелкого шаловливого лешего. Впрочем, посмотрев на свои грязные руки и ноги, с которых грязь отваливалась комками, в постель он все таки не полез.
- Мам, а у вас с Эльнармо будут младенчики или щенки?
На такой замечательной новости знахарка отмерла и дар речи вернулся.
- Лис, я тебе рада, но мы все обсудим потом. А сейчас взял полотенце и бегом в ванну! И чтобы сидел там пока я не увижу твои волосы опять по человечески пшеничными, а не по медвежьи бурыми!
- Ладно, ладно, - отмахнулся тот. - Но старый медведь сказал что...
- Что сейчас кто то получит! - продолжила знахарка повыше натягивая одеяло. - Кыш отсюда!
Когда сын ушел, она сползла на подушку, выдавив смешок.
- Щенки...
- Иногда мне хочется сделать из Aira Morco ковер перед камином, - фыркнул Эльнармо не открывая глаз, спать, правда, уже не хотелось, - Отлично будет смотреться, я считаю.
То, что его личная жизнь стала достоянием этой части леса, оборотень прекрасно понимал и собирался высказать медведю все, что он о нем думает. Немного полежав, он приподнялся на локте и посмотрел на знахарку, пальцы под одеялом принялись неторопливо поглаживать ее живот, - Щенков не будет, это я могу тебе обещать, - проговорил он через некоторое время, прекрасно понимая, что эта мысль случайно оброненная Лисом, сейчас прочно укоренилась в голове Зари, - Если бы я не мог это контролировать, по лесу сейчас бы толпами бегали волколаки.
- О. Это хорошо. Потому что мой опыт говорит о том, что для появления щенков достаточно и одного раза, - подумав, сказала знахарка.
- Волколаки? - спросила она, тут же впрочем передумав. - Не рассказывай. Не думаю что хочу знать о таком прошлом...
Эльф фыркнул, никак не комментируя слова Зари про количество раз. Наклонившись, он коснулся ее губ и улыбнулся.
- Я бы, на твоем месте, сейчас бы пошел смотреть за Лисом. Что-то мне подсказывает, что после него ванную придется отмывать дня три, - снова чуть слышно фыркнув, он сел на край кровати и начал одеваться.
- Он скоро медвежонком станет, - вздохнула знахарка, вылезая тоже из кровати и подбирая свою одежду. - Будет он Хозяину как родной. Только почему мне сейчас так хочется этого медведя пнуть? Нашел тоже время посылать ребенка!
Одевшись, она на выходе обернулась. - Эль...нармо. Эль. Я... ты мне очень дорог. Ты ведь мне скажешь, если что то будет не так? Эта ночь для меня много значила.