Уловив сочувствие в его голосе, слуга, набравшись храбрости, стал упрашивать хозяина взять его с собой.
– Я не буду вам обузой в пути, господин Корелди, обещаю! – взмолился Джорн. – Я мог бы прислуживать госпоже Илене и освободил бы вас от заботы о ней.
Парень был в таком отчаянии, что Уил чуть не сдался, но, вспомнив, что ждет впереди, отказался от идеи взять Джорна с собой.
– Ты должен остаться здесь, в Стоунхарте для тебя найдется хорошая работа. – Уил протянул слуге свиток. – Передай этот документ сенешалю. Здесь рекомендации, они помогут тебе хорошо устроиться. Но только не медли, сделай это сразу же, как только мы уедем, – предупредил он, зная, что скоро имя Корелди будет опасно произносить в этом замке. Оставалось только надеяться, что о Джорне забудут в суматохе дел и интриг. – Ты хороший парень, но там, куда мы едем, мне слуга не понадобится.
Джорн кивнул, стараясь скрыть свое разочарование. Но тут в разговор вступила Илена.
– Вернувшись домой, Джорн, я вызову тебя к себе. Ты будешь жить с нами в Аргорне.
Юноша сразу же воспрянул духом, и лицо его просияло от радости.
– Спасибо, сударыня, я буду с нетерпением ждать встречи с вами. А куда вы сейчас направитесь?
Уил пожал плечами.
– Еще не знаю. Наверное, на северо-запад, в какое-нибудь тихое место. Например, в Риттилуорт.
Уил понимал, что ему не следует быть слишком откровенным. Это могло поставить под удар Джорна и привести к беде. Слуга кивнул.
– Буду ждать вестей о вас, – сказал он, поклонившись им на прощание.
Илена, взглянув на Уила, грустно улыбнулась. Его так и подмывало утешить сестру, признавшись в том, что ее брат жив, но он не решился.
Уил негромко свистнул, и Нейв, услышав команду хозяина, выбежал из темноты и устроил небольшое представление, до смерти перепугав часового. Он злобно рычал и лаял на стражника, делая вид, что вот-вот набросится на него и загрызет. Караульный сначала оцепенел от страха, а потом громко закричал на пса. Нейв скрылся в темноте, и стражник, бросив вслед ему камень, побежал за подмогой.
Уилу и Илене хватило нескольких секунд, чтобы покинуть пределы замка через узкую арку в крепостной стене. На них была удобная дорожная одежда и мягкая обувь, в которой они ступали почти бесшумно. Уил знал, что Илене не хватит сил долго идти без остановки и отдыха. За время, проведенное в темнице, она сильно исхудала и ослабла. Уил надеялся, что они как-нибудь доберутся до ближайшего города, а там он купит лошадей. Им необходимо было, воспользовавшись темнотой, отойти от Стоунхарта на безопасное расстояние. Первую милю прошли молча.
Свернув в густые заросли кустарника, через которые пролегала дорога, Уил увидел, что к ним метнулась огромная черная тень. Это был Нейв.
– Молодец, хороший мальчик, – промолвил он, погладив собаку по голове.
– Не понимаю, почему этот пес так любит вас, – тихим голосом промолвила Илена. Она еще не оправилась полностью и была вялой и медлительной. – Обычно он не подпускает к себе чужих.
– Я же говорил, что быстро нахожу общий язык с животными.
Илена промолчала.
– А теперь, Нейв, ступай к Финчу, – сказал Уил, обращаясь к собаке. – Найди его и отправляйся вместе с ним в Бриавель. – Присев на корточки, Уил взглянул Нейву в глаза. – Помоги королеве, береги и защищай ее.
Уилу было непривычно разговаривать с животным, доверяя самые сокровенные мысли, но он чувствовал, что пес понимает его. По-видимому, Нейв обладал магической силой.
Собака подождала, пока Илена простится с ней, погладив по голове, а потом сорвалась с места и скрылась в темноте.
– Как вы думаете, Нейв тоскует по Уилу? – глухим голосом просила Илена.
Уил решил не отвечать на этот вопрос.
– Мне нужно поговорить с вами о вашем муже, Илена, – мягко сказал он. – Где, по вашему мнению, должны быть погребены его останки?
– Их нужно отвезти на родину, Ромен, в Фелроти, – без колебаний ответила Илена. – Его близкие должны узнать о произволе короля. Герцог отомстит ему.
Уил задумался. Восстание знати на севере страны было бы сейчас несвоевременным. Прежде чем устраивать государственный переворот, необходимо все тщательно обдумать. Кто заменит Селимуса на троне? Поддержит ли народ Ромена Корелди? Доверят ли моргравийцы свою судьбу чужеземцу? Уил еще не решил для себя, имеет ли он право нарушить присягу и предать короля?
Выбор был непрост.
– Хотите, я доставлю его останки на родину? – спросил он.
– Вы собираетесь отправиться туда один, без меня?
– Конечно, вы и без того настрадались. Вам надо скорее вернуться к спокойной жизни.
Илена на минуту задумалась.
– Я признательна вам за участие и заботу, – наконец промолвила она. – Прошу вас, скажите герцогу и его семье, что я приеду в Фелроти как только смогу. – Ее голос окреп, в нем слышались твердые нотки. – Мы вместе оплачем Элида, а потом придумаем, как отмстить убийце. Селимус заплатит за все сполна.
Уил не стал спорить с ней, хотя решимость Илены отомстить королю вызывала у него тревогу.
– Хорошо, я передам ваши слова, а теперь поговорим об Аргорне.
– Я вас внимательно слушаю.
Илена ловила каждое слово, и это смущало его.
– Я посоветовал бы вам не возвращаться туда прямо сейчас, – сказал он, ожидая, что сестра воспротивится.
Однако возражений не последовало. Илена была совершенно спокойна и не собиралась спорить с ним.
– Вы полагаете, что Селимус будет преследовать нас?
Уил кивнул. Его радовало, что слабость и подавленность не мешают Илене внимательно следить за ходом его мысли и понимать с полуслова.
– Обнаружив, что мы сбежали, он придет в бешенство. Король поймет, что Ромен Корелди водил его за нос. Его люди нагрянут в Аргорн, чтобы расправиться с вами.
– Но куда же мы в таком случае направимся?
Выбирая маршрут, Уил воспользовался сохранившимися в памяти обрывками воспоминаний Ромена.
– В Риттилуорте есть один небольшой монастырь. Думаю, вы найдете убежище в нем.
– Ах да, я вспомнила! Вы упоминали это место в разговоре с Джорном.
Уил нахмурился.
– Хм, лучше бы я этого не делал. Как говорится, чем меньше человек знает, тем крепче спит.
– И долго мне придется жить там? – спросила Илена.
Уилу нравилось, что она не теряет самообладания.
– Долго, до тех пор, пока тяжелые воспоминания не начнут стираться из вашей памяти, малышка.
Илена бросила на него изумленный взгляд.
– Что-то не так? – встревожился он.
Она задумчиво покачала головой, как будто отгоняя какие-то мысли.
– Нет, все в порядке… Просто вы назвали меня так, как обычно меня называл брат. – Илена грустно улыбнулась. – Когда наш отец умер, я часто просыпалась по ночам и забиралась в постель брата. Он обнимал меня, успокаивал, просил не плакать. Чтобы я успокоилась, рассказывал мне о будущем, о том, как я вырасту и стану прекрасной дамой. Он говорил, что мне будет принадлежать одна из башен Стоунхарта.
Из груди Илены вырвались приглушенные рыдания. Уил проклинал свою болтливость.
– Монахи в Риттилуорте будут добры к вам, – сказал он, пытаясь утешить Илену, хотя на самом деле не знал, как встретят их обитатели монастыря.
В памяти всплыло только название монастыря и дорога, по которой до него можно было добраться. Уил сам не понимал, почему решил направиться именно туда.
– Через четыре или пять месяцев вы сможете вернуться в Аргорн. За это время я постараюсь обеспечить вам полную безопасность, – пообещал он.
– Ваш план действий вполне разумен, Ромен. Я выполню все ваши распоряжения. Спасибо вам за все.
Уил вздохнул с облегчением.
– А куда вы собираетесь отправиться из Риттилуорта? – неожиданно спросила Илена.
– В Бриавель. Мне надо завершить кое-какие дела. Но сначала я должен встретиться с ясновидящей.
Илена усмехнулась.
– Это еще зачем?
– О, вы можете считать меня суеверным, но в моей семье все верят гадалкам и предсказательницам, – солгал Уил.
За ночь они сумели преодолеть довольно большое расстояние и на рассвете добрались до деревушки под названием Фарнсвит. Здесь путники, стараясь не привлекать к себе внимания, остановились в самой дешевой гостинице. Уил обнаружил, что обаяние Ромена Корелди помогает быстро сходиться с простыми людьми и чувствовать себя как дома и в королевском дворце, и в убогой гостинице. Перекинувшись парой шуток со слугой, проводившим новых постояльцев в отведенную им комнату, Уил быстро расположил его к себе.
Номер был тесным и грязным, но Илена ни словом не обмолвилась об этом. Подойдя к окну, она открыла его, чтобы проветрить душную комнату, и попросила кувшин свежей воды. Поспав несколько часов, они встали и сытно пообедали на удивление вкусным и сочным мясом ягненка с тушеным картофелем. После обеда Илена снова поднялась в комнату, а Уил отправился на поиск лошадей.
К выбору животных он подошел без излишней придирчивости. Ему были нужны две спокойные, послушные лошади, которые могли бы благополучно довезти их до Риттилуорта. Кроме того, Уил купил в дорогу съестных припасов и воды. Теперь путники могли никуда не заезжать по пути, поскольку были обеспечены едой и питьем. До Риттилуорта оставалось три дня пути, но Уил не хотел ехать прямо в монастырь, решив запутать следы. Обходные пути удлинят дорогу, но зато ему будет спокойнее за сестру.
– Я хочу, чтобы люди Селимуса, которых он, возможно, пустит в погоню за нами, потеряли наш след, – объяснил Уил свои намерения Илене. – Пара раскаленных щипцов может развязать языки местным жителям, и тогда они покажут, в каком направлении мы уехали.
Илена, как всегда, не стала спорить с ним. Ее мужество и стойкость восхищали его. Не говоря ни слова, она с решительным видом села на гнедую лошадь, поводья которой Уил держал в руках.
Едва выехав на дорогу, Уил начал безотчетно искать глазами знакомые приметы, надеясь, что память Ромена не подведет и поможет выбрать правильный путь. Через несколько часов, когда они уже удалились на значительное расстояние от Фарнсвита, он заметил тайную тропу. Свернув на нее, всадники оказались под сенью густого леса. Уил вернулся на дорогу и, сорвав ветку, тщательно замел отметины от копыт, отпечатавшиеся в пыли на отрезке пути, заканчивавшемся поворотом. Он надеялся, что скоро по этой дороге, которая вела в большой город Ренкин, проедут крестьяне и то