– Есть! – наконец победно воскликнул Алекс, вытаскивая из недр этажерки толстую, уже порядком обгоревшую черную свечу. – Она?
– Именно, – кивнул Марк, забирая у него свечу и складывая все, что еще могло пригодиться, в небольшую коробку. – Там еще есть?
Алекс нашел еще одну свечу, хотя Марк точно помнил, что раньше их было четыре. Эти свечи Ксения когда-то привезла от знакомого колдуна. Они безошибочно реагировали на присутствие в комнате призраков. В ту же коробку перекочевала и старая рамка со вставленной в нее черно-белой фотографией. Снимок почти полностью выцвел, на нем угадывались лишь очертания женской фигурки. Марк не знал точно, кто на нем изображен, но однажды рискнул попробовать вызвать призрак этой девушки. Просто из интереса. Девушку он не увидел, но чувствовал, что она пришла и затем находилась рядом со своей фотографией долгое время, хотя он не держал ее. Ксения говорила, что фотография принадлежала одной ведьме, но на ней была изображена не она. Кто в итоге к нему приходил: ведьма или же девушка с фотографии – Марк не знал, но больше звать ее не решался. Кроме этого, он захватил с собой небольшое круглое зеркало, стоявшее на стеллаже. На стенах салона висело несколько зеркал, видевших разные ритуалы и множество призраков, но все они были слишком большими, поэтому он решил прихватить то, которое поменьше. Последним он положил в коробку череп, у которого на самом деле оказалась сломана глазница.
Марк поднял нетяжелую коробку и посмотрел на дверь. От мысли, что снова предстоит выйти в темный коридор, кишащий призраками, ему стало дурно. Хорош медиум, ничего не скажешь.
– Мы уже уходим? – спросил Алекс, и Марку на мгновение показалось, что ему тоже страшно выходить в коридор. Неужели он тоже что-то чувствует в нем? Нет, едва ли. Его дар не передается по наследству, что бы там ни говорила Рита.
– Ты хочешь остаться? – поинтересовался он.
Алекс пожал плечами.
– Я думал, мы будем вызывать призрак здесь.
– Нет, я сделаю это дома.
– Но почему? Ведь мы взяли с собой совсем мало вещей, а тут их так много. Может быть, тут у тебя получится лучше?
Марк поставил коробку обратно на стол и насмешливо посмотрел на племянника.
– Ты просто хочешь поучаствовать?
Алекс неловко улыбнулся и кивнул.
– Ты все равно ничего не увидишь, даже если он придет.
– Ну пожалуйста, – Алекс умоляюще сложил руки, и Марк снова не выдержал. Пусть Алекс ничего не увидит, а Белль ничего не узнает, но сам он получит очередное подтверждение, что его сын не стеснялся бы такого отца.
В ящике под столешницей нашелся коробок с длинными каминными спичками. Камина в этой квартире никогда не было, но ритуал зажжения свечей такими спичками при клиентах всегда смотрелся выигрышнее. К счастью, они даже не отсырели.
Две черные свечи затрещали и заискрились, рассыпая вокруг сотни колючих искр, когда Марк поджег их, но несколько секунд спустя пламя выровнялось и стало гореть спокойно, никак не реагируя на призраков в коридоре. Алекс щелкнул выключателем, и свечи остались единственными источниками света в черном салоне.
Они сели за стол друг напротив друга, положив посередине зеркало и выставив на самом краю череп. Марк знал, что Алекс ничего не увидит, поэтому не отказал себе в удовольствии произвести впечатление подготовкой. И тот на самом деле впечатлился. Огромные глаза стали еще больше, расширившиеся до максимума зрачки скрыли голубую радужку и теперь казались темными, как у него самого.
– Что мне надо делать? – одними губами прошептал Алекс.
– Молчать, – усмехнулся Марк.
Звать призрак пришлось долго. Марк знал только его имя, даже без фамилии. Ни адреса, ни родственных связей, ни каких-то важных черт характера и других жизненных мелочей, которые обычно помогают отыскать призрак на той стороне. И тем не менее около десяти минут спустя, когда у него уже затекла шея, а Алекс принялся нетерпеливо ерзать на стуле, пламя свечей вдруг притихло, словно кто-то перекрыл им доступ кислорода, из большой капли превратившись в маленький кружок на самом конце фитиля.
Алекс вцепился руками в скатерть, а Марк медленно огляделся. В дальнем углу, у забитого и завешенного окна, ему почудилось движение. Это вполне могло быть как игрой воображения, так и действительно явившимся призраком.
– Выходи, – велел Марк, не спуская глаз с темного угла.
Темнота снова шевельнулась, от нее отделилась тень и качнулась чуть вперед, выдавая низкий рост явившегося духа. Спустя секунду Марк разглядел и голову в его руках. Интересно, когда она снова окажется на плечах? Призрак медленно приближался, и с каждым его движением очертания проступали все четче. Марк видел уже чуть перекошенный рот, капли крови, свисающие по краям разорванной кожи на шее, темные слипшиеся волосы на лбу.
Алекс проследил за его взглядом, сминая пальцами скатерть, но, видимо, на самом деле ничего не увидел, потому что тут же повернул голову в другую сторону. Значит, его дар действительно не передается по наследству.
– Зачем ты приходил ко мне позавчера? – спросил Марк, все еще удерживая зрительный контакт с призраком, хотя смотреть на оторванную голову оказалось малоприятным занятием.
Рот призрака чуть приоткрылся, но Марк не услышал ни звука.
– Зачем ты приходил? Что хотел сказать?
Призрак все еще открывал рот, как выброшенная на берег рыба, ничего не говоря.
– Я не отпущу тебя, пока ты не скажешь, – твердо заявил Марк. – Говори.
Позади него раздался странный звук, который мозг мгновенно распознал как скрип пальцем по стеклу. Волосы на затылке зашевелились, а вдоль позвоночника пробежала нервная дрожь. Марк видел, что Алекс смотрит на что-то поверх его плеча, а потому резко обернулся. Большое зеркало за его спиной запотело как от горячего пара или дыхания, а поверх него чей-то невидимый палец вырисовывал одну за другой кривые буквы.
– «Маргарита», – вслух прочитал Марк, а затем обернулся к призраку. – Что это значит?
Тот молчал, только подернутые безжизненной пеленой глаза сверлили его. В комнате стало еще тише. Марк не слышал даже собственного дыхания. И вдруг в этой тишине раздался шепот, больше похожий на легкое дуновение ветра. Марк не был уверен, что слышит голос снаружи, он звучал как будто у него в голове.
«Она придет за ней».
– Кто? Кто придет?
«Ты сам отдашь».
Марк смотрел на призрак, однако губы того даже не шевельнулись. Он снова повернулся к зеркалу.
По тому скользнула черная тень, и теперь он увидел в отражении и самого призрака. Невидимая рука снова заскользила по запотевшей поверхности, выводя все те же буквы:
«Маргарита».
Марк нахмурился еще сильнее.
– Кто она? Что ей нужно от Риты?
Голова в руках призрака качнулась из стороны в сторону, и сам он начал растворяться, расплываться в воздухе, как утренний туман с первыми лучами солнца. Марк обернулся к нему.
– Стоять, – велел он. – Я не отпускал тебя.
Призрак замер, глядя на него теперь с мольбой во взгляде.
– Кто она? О ком ты говоришь?
Голова закачалась сильнее, напоминая отрицание, как будто призрак не хотел говорить. Он медленно качнулся в ту сторону, откуда пришел.
– Иван, стой! – приказал Марк. – Ты не можешь уйти, пока я не отпущу тебя.
Однако он чувствовал, как связь между ними становится слабее и бледнее, и спустя несколько секунд призрак слился с чернотой угла, из которого вышел. Пламя свечей тут же поднялось вверх, давая понять, что больше мертвых сущностей в комнате нет.
– Включи свет, – попросил Марк, посмотрев на Алекса.
Тот мгновенно сорвался со стула, словно только и ждал этого, и щелкнул выключателем. Комнату залил бледный желтый свет, сняв с нее потустороннюю атмосферу и превратив в обычное помещение, которым давно не пользовались.
– Ну как? – нарочито равнодушно поинтересовался Марк, складывая свечи и зеркало обратно в ящик. Он все же решил забрать их с собой.
Алекс посмотрел на него огромными испуганными глазами и несколько раз кивнул.
– К-круто, – заверил он.
Марк рассмеялся. Да, Белль определенно была не права.
Глава 11
Одновременное исчезновение Алекса и Марка не могло быть совпадением, это прекрасно понимали все. Рита в очередной раз пожалела, что затеяла это Рождество, ведь так и чувствовала, что добром это не закончится.
Телефон Алекса остался в его комнате, а Марк на свой не отвечал.
– Они могут быть на чердаке, – предположил Франц, когда обследование остального дома не дало результатов. – Вчера ночью Марк там что-то рисовал.
Рита видела, какой испепеляющий взгляд на него бросила Ирина.
– Ты показал ему рисунки Алекса? – почти прошипела она.
– Да. И сказал Алексу, что Марку они понравились, – спокойно подтвердил ее муж. – Поэтому, возможно, они там вдвоем.
Ирина перевела взгляд на Риту, и той захотелось провалиться под землю, словно она была лично виновата в том, что у Алекса обнаружился такой же талант, как у Марка. Она напомнила себе, что единственная здесь не может быть виноватой. Она тогда не знала никого из Веберов и отношения к ним не имела. Если Ирина и могла кого-то винить, то только себя.
На чердаке их тоже не оказалось, однако то, что они там были, все поняли, едва поднявшись по лестнице. Большой альбом лежал на полу возле кресла, в обычной стеклянной банке с водой, окрашенной в темный цвет, торчала кисточка. Трость Марка все еще оставалась прислоненной к столу. Куда он мог пойти без нее? Он продолжал таскать ее за собой везде и всегда, оставляя лишь тогда, когда нечаянно забывал. Обычно это случалось, когда что-то слишком интересное привлекало его внимание. Переведя взгляд на низкий стол, Рита поняла, что это могло быть: посередине лежала спиритическая доска. Заметила ее и Ирина.
– Что здесь происходило? – с заметной злостью в голосе спросила она.
– По всей видимости, кто-то пытался вызвать дух, – пожал плечами Гедеон Александрович.