Он поднялся на чердак вместе с ними, в то время как Елизавета Дмитриевна предпочла пойти уложить спать Сабину, а Анна и Сергей остались с Соней.
– Марк? – предположил Франц.
Рита отрицательно покачала головой.
– Марку не нужна доска, чтобы связаться с призраками.
Она поймала на себе три удивленных взгляда, но продолжать свою мысль не стала. Это их дело – верить или не верить в способности Марка. Она знала, что это правда.
– Значит, Алекс? – Гедеон Александрович перевел взгляд на старшего сына и невестку.
– Алекс не занимается подобной ерундой! – категорично заявила Ирина.
– Ему одиннадцать лет, он давно перестал быть маменькиным сынком, и ты не знаешь наверняка, чем он занимается. Один или с друзьями, – спокойно возразил Франц.
На лбу Ирины появилась глубокая складка, а уголки губ опустились вниз, но больше она ничего не сказала.
– В любом случае, Марк здесь тоже был, – Рита указала на трость.
Кое-что еще привлекло ее внимание: рядом со спиритической доской лежал один из четырех шаров, которые она привезла из Вены. Рита не обратила внимания, висел ли на елке тот, который она подарила старшим Веберам, или же это экземпляр Франца и Ирины, и понятия не имела, для чего Марк или Алекс принесли его сюда. Она вытащила мобильный телефон и снова набрала номер Марка.
Мерное жужжание заставило всех посмотреть в сторону второго кресла. В его глубине обнаружился поставленный на беззвучный режим вибрирующий смартфон. Значит, Марк тоже оставил телефон в доме, как и Алекс. Рита сбросила звонок и потерла свободной рукой лоб. Что же здесь такого могло произойти, чтобы они вдвоем куда-то ушли, забыв и телефоны, и трость? И как со всем этим связаны спиритическая доска и елочная игрушка? В тот момент, когда ей пришло в голову выглянуть в окно и проверить, на месте ли их машина, во дворе послышался шум мотора. На чердаке звукоизоляция была не такой хорошей, как во всем доме, поэтому никто не услышал, когда они уехали, зато поняли, когда вернулись.
Рита и Ирина оказались у окна одновременно, увидев, как погасли фары большого внедорожника, одновременно открылись обе передние дверцы, и из салона вылезли Алекс и Марк. Последний держал в руках небольшую коробку.
– Ублюдок, – едва слышно выдохнула Ирина и тут же бросилась к двери.
Рита задержалась лишь на секунду, но успела увидеть, как Марк поднял голову и посмотрел на освещенное окно чердака. Она сорвалась с места и побежала за Ириной. Гедеон Александрович и Франц поторопились за ними. Никто из них не увидел, как покатился по столу оранжевый шар, замер на одно мгновение на краю, пытаясь удержаться за него круглыми боками, а затем неслышно упал на пол и раскололся на тысячи мелких кусочков.
Марк и Алекс входили в дом с видом нашкодивших школьников, которых вызвали в кабинет к директору. Они уже поняли, что их исчезновение не осталось незамеченным. Марк видел в окне чердака только Риту, но подозревал, что остальные тоже проснулись, и испытывал что-то вроде затаенного удовлетворения, представляя, как бесится Белль.
Они как раз закрыли за собой входную дверь, и Алекс даже успел расстегнуть куртку, когда на них, как разъяренная фурия, налетела Ирина, с размаху влепив Марку крепкую пощечину.
– Сволочь! – выплюнула она.
– Мама! – тут же закричал Алекс.
Марк перехватил ее руку, не дав нанести второй удар. Он поднял голову, встретившись взглядом с уже спустившимся с лестницы Францем, и легонько оттолкнул Ирину от себя.
– Уйми свою жену, – спокойно попросил он.
Франц заключил ее в крепкие объятия, не давая вырваться, и по его невозмутимому лицу невозможно было догадаться, как он относится к ситуации. Рита подумала, что между ними наверняка произошло что-то очень серьезное за последние четыре года. Что-то, что и заставило Франца согласиться на встречу с младшим братом.
– Я предупреждала тебя, что я с тобой сделаю, если ты приблизишься к нему! – продолжала кричать Ирина, все еще вырываясь из сильной хватки мужа. – Я говорила, что убью тебя, если ты откроешь рот!
Марк выглядел по-прежнему спокойно, хотя щека уже зажглась ярко-алой краской от пощечины, а темные глаза гневно прищурились.
– Я ничего не говорил, но если ты сейчас не заткнешься, самой придется ему сказать.
Рита видела, как побледнел Франц, как непонимающе насупился Алекс. Ирине действительно следовало немедленно замолчать, если она не собиралась завтра отвечать на вопросы сына. Видимо, она тоже это поняла, потому что тут же перестала вырываться и посмотрела на Алекса.
– Марш в свою комнату! – велела она. – О твоем поведении поговорим утром!
Тот сердито сложил руки на груди и сделал полшага в сторону Марка, как будто собирался спрятаться за его спиной.
Рита тоже подошла к Марку и забрала у него из рук коробку, чтобы он мог раздеться.
– Где вы были? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя сердце колотилось в груди, а руки все еще дрожали.
– Да просто ездили в студию, – невозмутимо ответил тот.
– Я хотел посмотреть картины Марка, – поддакнул Алекс, все еще со страхом и злостью глядя на родителей.
Рита поняла, что оба врут. Придумали общую версию на скорую руку, когда увидели свет в окне и поняли, что их ждет допрос. Она осторожно приоткрыла крышку коробки и заглянула внутрь. Четыре года назад она редко наведывалась в магический салон, предпочитая заходить в квартиру с парадного входа, а потому не запомнила ни фотографию в рамке, ни зеркало, ни череп, но две толстые черные свечи узнала сразу. Ни в какую студию они не ездили. Она осуждающе посмотрела на Марка и встретила в его глазах мольбу ничего не говорить.
– Среди ночи? – удивился Гедеон Александрович.
– А что такого? – Марк, поняв, что Рита его не выдаст, принялся раздеваться. – Нам все равно не спалось, а Алекс попросил показать картины.
Ирина с ненавистью посмотрела на него, затем перевела взгляд на сына, который продолжал прятаться за его спиной, сердито сложив руки на груди, и вдруг заявила:
– Мы уезжаем!
– Куда? – удивился Франц, продолжавший сжимать ее в объятиях, хоть уже и не так крепко.
– Домой. Прямо сейчас. Я не хочу больше находиться в этом доме.
– Мне кажется, уехать лучше нам, – осторожно заметила Рита, закрывая крышку коробки обратно. – По крайней мере, нам есть куда поехать.
– Никто никуда не поедет, – отрезал Гедеон Александрович. – Во всяком случае, не сейчас, среди ночи. Завтра утром мы спокойно все обсудим, а сейчас пойдем спать.
Ирина и Рита смерили друг друга недовольными взглядами, и Гедеон Александрович заметил это.
– У вас обеих наверху маленькие дети, – напомнил он, – у которых ночь уже и так испорчена. Подумайте о них.
На это ни одной, ни второй возразить оказалось нечего.
* * *
Анна и Сергей, конечно же, слышали возню в прихожей первого этажа, когда вернулись Марк и Алекс, однако предусмотрительно остались в комнате, где укладывали Гретхен спать. Девочка давно уснула на родительской кровати, но Анна всегда предпочитала держаться подальше от семейных разборок, поэтому выходить они не стали. Поднялись с небольшого диванчика у окна лишь тогда, когда дом снова погрузился в сонную тишину, а в комнату вернулись родители Гретхен.
Даже в полутьме комнаты, развеваемой лишь настольной лампой на прикроватной тумбочке, Анна видела пылающую огнем щеку брата. Догадаться, что произошло, труда не составило. Вошедшая следом Рита со сверкающими гневом глазами лишь подтвердила ее догадку.
– Кажется, кто-то опять все испортил? – шепотом поинтересовалась Анна, проходя мимо Марка.
– Как всегда, – ухмыльнулся тот.
Анна улыбнулась в ответ, а затем перевела взгляд на Риту.
– Вы тут сильно не ругайтесь, Гретхен спит.
Рита промолчала, а Марк кивнул.
– Не будем.
Он и в самом деле считал, что ругаться в четыре утра они не станут, но понял, что ошибался, едва за сестрой и ее парнем закрылась дверь.
– Ты в своем уме? – возмущенным шепотом поинтересовалась Рита, стараясь не разбудить Соню.
Марк, который уже успел доковылять до дивана и бросить на него свитер, удивленно обернулся к ней.
– В каком смысле?
Рита даже не сразу нашлась, что ответить. Неужели он на самом деле не понимает, что сделал сегодня? Или же делает вид, что не понимает? Она не удивилась бы никакому варианту.
– У вас и так шаткое равновесие с братом и его женой, а ты среди ночи куда-то потащил их сына?
Марк равнодушно пожал плечами и опустился на диван, вытянув вперед левую ногу и потирая ладонью колено, однако в данный момент Рита не испытывала к нему ни капли жалости. Она бы и голос повысила заметно сильнее, если бы не спящая посреди широкой кровати Соня.
– Я не просил об этом равновесии, – устало произнес Марк, не глядя на нее. – Мне было нормально и тогда, когда мы не виделись и не разговаривали. Это ты затеяла совместные выходные. Ты хотела равновесия. Ты и мои родители. Меня вы даже не спросили.
– И поэтому ты решил все испортить?
– Я не виноват в том, что Белль истеричка.
– Она не истеричка, Марк. Она мать! Я бы тоже психанула, если бы ты, не спросив меня, потащил куда-то ночью моего ребенка.
– Нашего.
Рита замерла, не веря в то, что он сказал это вслух. Между ними давно установилось молчаливое согласие не говорить об этом, и они никогда не нарушали его.
– Что?
– Нашего ребенка, – спокойно повторил Марк, не сразу осознав, как для нее прозвучали его слова.
Холодная волна прокатилась от макушки до самых пяток. Рита даже дышать перестала. Наверное, все ее эмоции отразились на лице, потому что в глазах Марка вдруг проскользнуло испуганное выражение.
– Я… я не то хотел сказать.
Он торопливо поднялся и потянулся к ней, но Рита сделала шаг назад, увеличивая между ними расстояние.
– Нет, ты хотел сказать именно это.
Марк опустил руки и обреченно кивнул.
– Но имел в виду не то, что ты подумала. – Он вздохнул и посмотрел на нее виновато. Крайне редко Рита видела этот взгляд. Обычно даже в самых мерзких вещах он не испытывал раскаяния. – Я не хотел все испортить, – признался он. – Просто потому, что тут нечего портить. Пойми, Рита, у нас никогда не будет нормальных отношений. Белль всегда будет ненавидеть меня, потому что я – главная ошибка в ее жизни. И ей теперь никогда об этом не забыть. Я всегда буду ненавидеть ее, потому что она предала меня в самый тяжелый период. И мне тоже об этом не забыть. Тебя она будет ненавидеть просто потому, что ты моя жена. И тебе остаются либо бесполезные, полные разочарований попытки все исправить, либо смириться с тем, что невозможно быть хорошей для всех. Кажется, это я тебе уже как-то говорил. Тебя любят мои родители, моя сестра, вы прекрасно ладите. Даже мой брат считает, что мне с тобой повезло. Чего тебе еще надо?