По пути в театр мы проехали, пожалуй, одно из самых эпических мест всей империи. Воздушный порт! Он представлял собой высоченное здание, сплошь состоящее из стекла и высокопрочных стальных перекрытий. Свозь его прозрачные стены были отчетливо видны носящиеся с этажа на этаж скоростные лифты и снующие, похожие на букашек, люди. В первый раз, посетив воздушный порт, я сразу влюбился в это место. Насмотревшись на красавцев капитанов, я сам захотел стать воздушным капитаном, но суровая реальность разбила мои мечты и теперь в очередной раз глядя на это строение, я вспоминал те чистые незамутненные грузом проблем мысли из наивного детства. Издалека порт выглядел как гигантский сверкающий гриб с плоской шляпкой и стеклянной ножкой, но я знал, что на этой самой "шляпке" каждый день швартуются тысячи самых разнообразных летающих судов, от грузных и медлительных барж до одноместных капсул.
Добравшись до театра и отправив Сэма покупать билеты. Я пошел к мастеру грима договариваться о маскировке.
Подойдя к черному ходу театра, я как можно аккуратней постучался.
Через несколько минут дверь открылась и неприятный, небритый тип произнес:
- Ты че так тихо стучишь? Боишься, что услышат?
Мужик довольный своей незамысловатой шуткой жизнерадостно заржал, дохнув на меня запахом дешевого алкоголя.
- Мне бы поговорить с гримером, - протянул я с надеждой в голосе.
- Ааа, ты из этих... сейчас позову метра Фуке, - протянул небритый.
Не уточнив из каких этих, он скрылся за дверью.
- Хоть бы внутрь пригласил скотина небритая, - пробурчал я себе под нос.
После пятиминутного ожидания под дверью, на пороге появился сухонький старичок с взлохмаченными волосами.
- Это вы молодой человек желали со мной поговорить? - задал вопрос старик и с подозрением уставился на меня.
- Да, это я, - сказал я, затем, не теряя времени, перешел сразу к делу. - Мне бы хотелось, что бы вы загримировали меня и моего друга, разумеется, за определенную плату.
Старичок хитро посмотрел на меня и, потирая руки произнес:
- Зовите своего друга и пройдемте ко мне в мастерскую. Я за небольшую надбавку к гонорару, не буду спрашивать, зачем вам это надо, и забуду, что вы ко мне заходили.
Фуке выжидательно замер.
- Метр вы понимаете меня с полуслова, - я и сам хотел это предложить, но прозорливый старик опередил меня. - Только у меня будет просьба, я бы хотел зайти к вам завтра вечером.
- Конечно, как пожелаете.
После этих слов я попрощался с мастером Фуке.
Сэм ждал меня на ступеньках парадной лестницы театра. Сам театр выглядел, прямо скажем не очень, штукатурка частично отвалилась и обнажила красный кирпич, выглядевший на фоне белого фасада каплями крови или брызгами вина, кому как больше нравиться. Фигуры прославленных актеров, украшающие колонны храма лицедейства, были испещрены сетью густых трещин и грозили вот-вот рухнуть на мозаичный пол, составленный из разноцветных кусочков мрамора. Да уж, не ценит нынешнее поколение искусства!
Подходя к Сэму, я отвлекся от созерцания театра и начал прокручивал в голове разные варианты лжи, с помощью которой надеялся выкрутиться из щекотливого положения. Мари ведь сегодня не будет на сцене.
- Послушай Сэм, Мари сегодня не будет играть в пьесе, она немного приболела, - я попытался произнести эти слова как можно более честным голосом и для убедительности добавил: - Этой новостью поделился мой знакомый гример.
Сэм как то сразу погрустнел, глаза утратили привычный радостный блеск, лицо приняло несчастное выражение.
Я решил обнадежить своего влюбленного друга:
- Ну не расстраивайся, в следующий раз ее увидишь!
Северянин рассеянно кивнул. Фууух, похоже, в очередной раз пронесло. Тяжело врать близким людям, особенно таким доверчивым как Сэм.
Пьеса прошла почти не заметно, каждый из нас был погружен в свои мысли и не обращал внимания на актеров. Я думал, о продажи украденных алмазов, пропажу которых, уже наверняка обнаружили. Как правило, такие вещи долго не находятся без присмотра. Глядя же на Северянина мне не составило большого труда понять, о чем думает он, точнее о ком.
Постановка закончилась, мы поднялись с изрядно потертых кресел, из вежливости похлопали стоящим на подмостках актерам и со спокойной совестью направились к выходу.
Уже спускаясь по ступенькам, я хлопнул себя по лбу, делая вид, что только что вспомнил что-то важное.
- Сэм, а ведь гример из театра говорил, что завтра у кого-то из труппы будет вечеринка-маскарад. Только надо обязательно загримироваться, без грима не пускают. А Мари там точно будет!
Несчастный влюбленный поднял на меня глаза и упавшим голосом произнес:
- Джо у нас ведь нет костюмов! Да и грим нам не достать!
- Сэмюель не волнуйся, я договорился с метром Фуке, он завтра к вечеру нас загримирует, а деньги на костюмы мы возьмем в долг у ростовщика!
- Но Джо, как мы их отдадим?
- Не переживай Сэмми, я найду деньги, - сказал я уверенно, в уме прикидывая, что траты на костюмы это капля в море по сравнению с деньгами которые я получу от продажи алмазов.
На следующий день Сэм с самого утра возбужденно носился по нашей маленькой комнате, вмещающей в себя всего две кровати, пару шкафов, кривоногий стул и маленький столик. Слава Богу, скоро мы покинем эту нищету и начнем купаться в роскоши.
- Джонатан вставай! Пошли к ростовщику! - голосил мой извечный утренний мучитель.
Наверно, ему вообще не требуется сон. И откуда у него такая способность?
Я, покряхтел как старый дед, посверлил Сэма раздраженным взглядом и начал собираться на выход.
Ростовщик жил сравнительно недалеко, мы быстро до него добрались. По пути приметив недорогой магазин, специализирующийся на костюмах для маскарадов и всяких других подобных мероприятий.
К ростовщику по имени Тодеус, мы пришли одними из первых посетителей. Он был на удивление честным для работника его профессии человеком и не боялся связываться с такими, как я и Сэм.
- О! Господа Сэмюель и Джонатан! Что же могло вас привести, к бедному ростовщику в столь ранний час? Чем я могу вам помочь? - произнес Тодеус.
Его все время потное и одутловатое лицо абсолютно ничего не выражало. Что бы с ним не случилось, на нем постоянно была одна и та же гримаса равнодушия. Мне кажется, даже если бы его бочкообразное тело начали драть щипцами, то он все равно не изменил бы себе.
Предвидя, какой процент сдерет с меня толстяк, я с кислой миной произнес:
- Наверное, деньги и деньгами.
Наш спор по поводу займа не продлился долго. Почти не торгуясь, я согласился на предложения Тодеуса, чем изрядно удивил его. Я это понял по чуть-чуть расширившимся, заплывшим жиром глазам. Хм... все-таки его равнодушие можно пробить.
Как только мы получили деньги, то сразу же отправились в виденный нами ранее магазин. Где подобрали себе по замечательному костюму.
- Слушай Сэм, бери покупки и иди домой, а я схожу, улажу одно дело, - произнес я.
Надо было пробежаться по знакомым и узнать где в городе будет проходить маскарад, а будет там Мари или нет, дело десятое, всегда можно сказать Сэму, что они разминулись.
- Может быть, тебе нужна моя помощь? - спросил друг.
- Нет Сэмми, это не займет много времени.
Вопреки моим словам, это заняло много времени. Почти до самого вечера, я разыскивал, где будет маскарад. Но кто ищет, тот всегда найдет!
Я пришел домой и застал Сэма выхаживающим перед зеркалом в новом костюме, суда по тому, что на кровати лежал и мой костюм, он мерил и его, хотя габаритами я значительно больше Северянина.
- Все брат, хватит любоваться на себя в зеркало, пойдем к гримеру, - проговорил я.
Мой друг с явной неохотой стал переоблачаться в свой повседневный костюм.
Перед самым выходом из дома, когда Сэм уже вышел на лестничную клетку, я проверил сохранность шкатулки с алмазами, она мирно лежала в корзине с грязным бельем.
К мастеру Фуке, мы пришли в условленное время. При виде нас, он несколько растерялся и спросил: "по какому делу мы явились?". Я напомнил ему наш вчерашний разговор.
- Ой! Простите! Я к старости стал слегка рассеянным, - смущенно произнес старик.
- Все мы к старости что-то теряем, главное, что бы это не мешало нам жить, - с истинным сочувствием произнес Сэм.
Я смотрел на друга и лишь только удивленно хлопал глазами. Глубокие изречения не его профиль.
Мастер Фуке проводил нас внутрь гримерной театра, усадил на хлипкие стулья и приступил к работе.
Через час его возни, когда он закончил колдовать надо мной, подойдя к зеркалу, я не узнал себя. Мои серо-сине-рыжие глаза превратились в изумрудно-зеленые. Почти как у Мелиссы! Может она тоже здесь бывала? Курносый нос обзавелся горбинкой, а губы стали тонкими и бледными. Даже мои сто девяносто сантиметров роста, каким-то чудесным образом трансформировались в примерно сто восемьдесят. Да уж, про мастерство старика Фуке не лгали, он действительно был гением своего ремесла!
Метаморфозы, проведенные гримером над Сэмом, тоже впечатляли. Он превратился в точную копию дитя севера. Фуке мастерски использовал его природную схожесть с народами, живущими в снегах.
Расплатившись и попрощавшись с мастером Фуке, мы потопали домой. Дома нас ждали маскарадные костюмы.
Сэм всю дорогу пялился на себя в отражения витрин и припаркованных автомапов. Его восторг работой гримера был неподдельным.
Подходя к пятиэтажному дому, где на втором этаже мы снимали квартиру, я совершенно случайно краем глаза, заметил человека стоящего напротив нашего подъезда. Что-то в нем мне показалось знакомым. Приглядевшись внимательней, я увидел шрам у него на виске. Это был Эдгар.
- Сэм, давай я сам схожу за костюмами, а ты посиди пока в кафе, - произнес я.
Благо, что мы стояли возле уличного пункта быстрого приема пищи, пользовавшегося большой популярностью у клерков, работающих поблизости и все время куда-то спешащих. Сэм не говоря не слова, направился к столику.