Мелисса стремительно сокращала расстояние.
- Ну ладно, быстрее так быстрее.
Пока мы спускались на нижнюю палубу судна, магичка успела где-то потеряться, и теперь я мог вздохнуть с облегчением.
- Так что это за "Сердце Корабля"? - поинтересовался я у моего спутника.
- Ооо... - таинственно выдохнул боцман. - Сейчас увидишь! Уникальное изобретение ученых с островов!
Наши шаги гулко разносились по коридору, но я все равно уловил какой-то шум впереди, и чем дальше мы шли, тем более ощутимым он становился. Дошло до того что палуба стали ритмично дрожать, и этот ритм был действительно похож на сокращения гигантского сердца. Я ощутил себя неким кровяным тельцем, разгуливающим по венам живого человека.
Мы остановились около железного ящика, из которого боцман достал защитный, плотно закрывающий уши прорезиненный шлем, и кожаный, кое-где в подпалинах плащ, затем он протянул их мне и произнес:
- Одень, там можно испачкаться, - подумал и добавил: - Да и оглохнуть тоже.
Одевшись в предложенные вещи, я почувствовал себя несколько увереннее, особенно возликовали мои органы слуха, которым уже порядком поднадоел царящий вокруг шум.
- Сюда, - сказал Гарри по встроенному в шлем радио и начал открывать толстую, цельнометаллическую дверь.
Проникнув внутрь, мы еще немного прошли и оказались на балкончике. Он висел метрах в десяти над уровнем пола и был прикреплён к стене огромного помещения.
- Ого! - потрясенно выдохнул я и по привычки попробовал запустить руку в волосы, но наткнулся на шлем и смущенно погладил подбородок.
- Ну как? - спросил сияющий от гордости боцман.
- Потрясающе, - ответил я ни капли, не покривив душой.
Передо мной посередине зала на всяких трубочках и кабелях висело огромное, как я подумал вначале, живое сердце, но подойдя ближе, почти сразу же исправился. Это был механизм, состоящий на мой абсолютно не профессиональный взгляд, из светящегося генератора плавающего посередине желтого вещества и кучи шлангов с проводами. А заключало все это в себя, прозрачная сфера, которая периодически сокращалась. В момент сокращения из сферы по огромной трубе выходил пар или газ, в который преобразовывалось желтое вещество, а по проводам куда-то вглубь корабля, искрясь, уходили электрические разряды. Потом в сферу по трубкам вливалось то самое желтое вещество и "сердце" вновь приобретало свои первоначальные размеры.
Механизм произвел на меня неизгладимое впечатление, и я пообещал себе, что обязательно приведу сюда Сэма, пусть тоже полюбуется на научный гений островитян.
После увиденной картины, я находился в легкой прострации и поэтому не сразу заметил, что балкончики соединены системой довольно, узеньких мостиков. И сейчас по одному из таких переходов к нам спешил еще крепкий, весь в чем-то перемазанный старикан, с всклоченными седыми волосами и надетыми на голову большими наушниками с крепящимся к ним микрофоном.
- Приветствую Гарри, - произнес подошедший человек. - Я тебя, конечно, безмерно уважаю, но ты же знаешь, посторонним сюда вход запрещен.
Потому как лукаво поблескивали его, несмотря на возраст, озорные глаза, я понял, что все, что он сказал, не более чем формальность. Мол, я предупреждал, а они сами пришли, так что с меня взятки гладки.
- Здравствуй, седая твоя голова! - проговорил Гарри и панибратски похлопал старика по плечу боцман. - Это не посторонний! Это мой друг!
Ого, быстро я друзьями обрастаю, то был один Сэм, а сейчас Мари, Гарри...
- Профессор Тортен, - представился старик, протянув мне руку.
- Джо, - сказал я, ответив на рукопожатие.
- За глаза его все называют "Торт" - шепотом сообщил мне Гарри.
Профессор сделал вид, что не расслышал слов боцмана, или правда, не расслышал...
Тортен выглядел весьма шустрым старичком. Я даже не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что он до сих пор по бабам ходит! В молодости он наверняка был красавцем, но с годами слегка погрузнел, черты лица расплылись. Его нос напоминал картофелину, лохматые брови неухоженными кустами нависали над по-мальчишески задорными глазами. Торт все время косился на проходящих вдалеке девушек в белых халатах. Я и сам начал посматривать в сторону лаборанток, ходившим по балкончику, отгороженному от основного зала стеклом.
- Ну что, показывай свое хозяйство юнцу, - между тем продолжил маленький офицер.
Я слегка улыбнулся, вспомнив, что еще называют "хозяйством" в среде молодежи.
- Это можно, - ответил профессор Тортен и начал водить нас по мостикам и балкончикам.
Он сыпал заумными терминами объясняя назначение и способ работы того или иного механизма, и совсем не обращал внимания на непонимающе хлопающего глазами меня.
Наконец мне наскучила его непонятная для меня лекция, и я стал задавать ему вопросы, которые действительно интересовали меня:
- Скажите профессор, а как проходит бой между кораблями примерно такого же класса как "Непотопляемый"?
Торт осекся на полуслове, подумал немного, собираясь с мыслями для ответа, и хотел уже заговорить, как тут его опередил Гарри, которому видимо, надоело молчать:
- Строго говоря, "Непотопляемый" не боевой корабль, хотя и имеет на своем борту кое-какое вооружение. Так что я лучше расскажу, как происходят бои между настоящими военными судами!
- Было бы интересно послушать, - сказал Тортен с небольшой обидой.
- Все зависит от технической и боевой оснащенности кораблей... - начал говорить боцман Гарри, заложив руки за спину.
- А как же личный состав? - перебил его Торт.
- Я позже расскажу об этом - ответил офицер с неудовольствием и через секунду продолжил: - Почти на каждом военном судне присутствует: "БОУ", экран отражения атак, сокращённо ЭОА, и излучатель призванный помочь "БОУ" проломить экран.
- А на нашем корабле все это есть? - спросил я.
На этот раз Тортен опередил Гарри. Он с ухмылкой на губах начал быстро тараторить:
- Есть! Но это все благодаря капитану! - вещал старик, изредка поглядывая на надувшегося боцмана. - Он бывший военный и поэтому смог уговорить владельца судна установить боевые орудия. Да что там орудия! Капитан пригласил на наше судно множество офицеров, несших службу в самых опасных водах океана!
Чуть отдышавшись, профессор едко закончил:
- Даже этот невежа! - И гневно уставился на боцмана.
- Это я то невежа! Да ты сам, старая образина, сколько раз ... - не остался в долгу маленький офицер.
Через пару минут мы с боцманом спешно покидали владения профессора Тортена.
Вслед нам неслось, точнее не нам, а Гарри, я то вроде как не причем:
- И не появляйся здесь больше! Нахал...
- Импотент... - выкрикнул шагающий рядом Гарри.
- Сам ты импотент! Я еще ого-го! Спроси у кого хочешь!
- Только кривая и косая старуха с камбуза может подтвердить твои слова!
- Да я тебя сейчас...
- Пошли быстрее от греха подальше, - сказал мне боцман и ускорился.
Уже отойдя на приличное расстояние, я услышал:
- А вам молодой человек я настоятельно рекомендую не водить знакомств с этим маленьким пройдохой!
- И часто вы так? - спросил я у довольно улыбающегося Гарри.
- Периодически, - уклончиво ответил тот.
Мы уже два дня как в море, и за все это время с Эдгаром и Мелиссой, я ни разу не столкнулся. Хотя, по словам боцмана, магичка интересовалась моей скромной персоной у капитана, но тот ничего конкретного не смог ей сказать. Нам еще осталось плыть около недели до островов, и я был не уверен, что смогу избежать нежелательных встреч с контрабандистами.
Я лежал на кровати и размышлял над тем, что как только Мари узнала, что Сэм богат, она стала проявлять к нему явную благосклонность, что одновременно радовало и настораживало. Как бы девица не разбила ему сердце, бросив Сэма ради еще более богатого жениха, которого она сможет найти себе на островах. Неожиданно мои мысли были прерваны громким стуком в дверь. Это точно были не мои спутники, они бы вломились без всяких вербальных предупреждений.
- Кто там? - спросил я настороженно.
- Та, кого ты меньше всего ожидал увидеть, - произнес знакомый женский голос с юмором.
- Смерть это ты? А я еще так молод умирать! Заходи позже! Сейчас я занят! И в ближайшие лет семьдесят буду занят!
Во время своей тираду, я метнулся к двери и запер ее на замок.
Голос я узнал, поэтому и заперся, он принадлежал Мелисса. Пускать ее внутрь мне не хотелось, мало ли что она успела нарыть на меня? И что за этим последует? Может она меня пытать пришла? На предмет, где алмаза скотина! А за закрытой дверью в случае чего обороняться будет сподручней.
- Мистер Джо, хватит хохмить! Это ваша соседка. Я пришла извиниться за то, что назвала вас пьянью подзаборной, - произнес голос из-за двери.
Фуххх! Вроде отлегло. Убивать меня пока не станут. Или это хитрый ход, что бы я впустил ее? А там уж мне каюк, с магичкой я не совладаю. Все-таки хотелось верить, что Мелисса не поступит подло. Да и вряд ли она станет убивать меня на полном народа корабле. Размышляя, таким образом, я пришел к выводу, что наверно надо открыть дверь.
- По такому знаменательному поводу стоит, и впустить вас, - произнес я, открывая дверь. - Прошу, проходите, располагайтесь, в общем, чувствуйте себя как дома.
- Ну как дома чувствовать себя в этой убогой дыре я не смогу, но присяду с удовольствие, - сказала Мелисса и примостилась на кровать блондинки.
- Пересядьте, пожалуйста, это кровать Мари, она очень не любит когда на ней кто-то сидит! - воскликнул я поспешно.
Левая бровь Мелиссы поползла вверх, достигнув своего максимума, она вопросительно замерла.
- Сядьте лучше на ту кровать, на ней сплю я с Сэмом, - продолжил говорить я и только после произнесенных слов понял, какую глупость сморозил.
В голове сразу вспыхнула страшная мысль, не дай Бог магичка усомнится в моей ориентации.