Злата глянула на меня с веселым изумлением и громко расхохоталась. Парни повернулись в нашу сторону.
— А можно нам узнать, над чем так заразительно смеются очаровательные девушки? — спросил блондин.
— Можно, — кокетливо ответила Злата, несмотря на то, что я с силой пнула ее ногой под столом.
Блондин тут же пересел к нам.
— Алексей, — сказал он и протянул руку.
— Злата, — ответила она и легко пожала кончики его пальцев, хотя он стремился поцеловать ее руку.
— А вас как зовут? — спросил меня черноволосый, подходя к нашему столику.
Он без приглашения уселся рядом со Златой напротив меня и впился в мое лицо черными глазами. И снова желание охватило меня.
— Лиля, — тихо ответила я.
— Очень приятно! — встрял Алексей. — А это Леша!
И он засмеялся.
— Так вы тезки? — улыбнулась Злата.
— Ага, — кивнул Леша, не сводя с меня глаз. — Мы учимся вместе в юридической академии. Ребята с нашего курса, — и он махнул в сторону парней, оставшихся за их столиком.
— Чего же вы все к нам не пересели? — лукаво поинтересовалась Злата.
И я буквально увидела в ее глазах мелькнувшую мысль: «Сколько свежей крови!»
— А зачем? — пожал плечами Алексей. — Две девушки и два парня! Логично!
— А может, они любят группу? — с непонятным выражением заметил Леша.
— Это точно! — развеселилась Злата. — Мне чем больше, тем лучше! Я последнее время стала ненасытной!
— Вот как? — наклонился к ней Леша и окинул взглядом ее распущенные волосы. — Вы без парня?
— Почему на «вы»? — удивилась она. — Или я так взросло выгляжу?
— Нет-нет! — пошел он на попятный. — Это от восхищения.
Я заметила, что Алексей весьма недоволен, что его друг оказывает внимание «его» девушке. Он явно нацелился именно на Злату. Однако тот тоже переключился на нее. Но меня это не удивляло и уж тем более не обижало. Я знала, как притягательна вампирша для парней. И они сами не понимали магнетизма Златы, просто шли на поводу своих желаний.
В этот момент официант принес наш заказ. Я не постеснялась и заказала довольно обильный ужин. Перед Златой поставили лишь тарелку со стейком, покрытым лужицами крови. Она облизнулась. Парни с недоумением изучали наши тарелки. Я видела, как они переглянулись.
— Девушки, вижу, сильно проголодались, — вежливо проговорил Алексей. — Не будем вам мешать ужинать.
— Хорошо! — ответила Злата и снова облизнулась, не сводя глаз с мяса.
— Можем присоединиться, когда вы приметесь за десерт, — предложил Леша.
— Там видно будет! — отмахнулась Злата и, наклонившись, слизнула выступившую на стейке кровь.
Ребята встали и вернулись за свой столик. Я уже вообще ни на что не обращала внимания, так как поглощала огромную и сочную телячью отбивную.
Часть третьяОхота
Белеет лилия на матовой воде,
Расписанной узорчатым ледком.
Твое лицо белеет в темноте,
И в горле от волненья словно ком.
Ты так прекрасна! Но в неверной мгле
Ты кажешься мне тонущим цветком…
— Приятно наблюдать за тобой! — услышала я голос Златы и оторвалась от тарелки.
Я только что покончила с мясным салатом, двумя отбивными, горкой картофельного пюре и принялась за сырный пирог.
— Замучил голод! — пояснила я. — Не хуже твоего! Только тебя тянет на кровь, а меня на любую еду.
— Да, помню этот невероятный аппетит, — задумчиво проговорила она. — Тебе давно пора поохотиться! Почему Влад об этом не позаботился?
— Когда? — пожала я плечами. — Дела! У них гастроли, а я вот…
— А ты приехала сюда, чтобы получить душу моей матери, — с явной угрозой в голосе произнесла Злата.
— Да! — с вызовом ответила я и вздернула подбородок. — А чему ты удивляешься? Нора заманила меня в ловушку. Я чуть не погибла! Не в моих интересах оставлять в живых такого врага!
— Думаю, сейчас она тебе не такой уж и враг, — после паузы сказала Злата. — Ее интересовала твоя кровь, чтобы создать душу для меня. Но теперь в этом уже нет никакого смысла. Я вампир! И мне душа вообще не нужна. Кстати, — сказала она и прищурила глаза, — а куда подевалась подросшая бусина, созданная из твоей крови?
Ее взгляд буквально гипнотизировал, и я лишний раз порадовалась, что Злата не умеет читать мысли. Я сделала равнодушное лицо и пожала плечами.
— Понятия не имею! — ответила я. — Мне тогда не до бусин было. Я почти умирала от потери крови… Я вообще плохо помню, что происходило в той пещере.
— Это да, — кивнула она. — Наверное, так там и валяется. Надо бы сгонять туда, проверить.
— Да тебе‑то зачем этот… полуфабрикат? — засмеялась я.
— Мало ли! Вдруг пригодится… для матери… — задумчиво произнесла Злата. — Хотя… даже если бусинка и сохранилась, она и правда всего лишь полуфабрикат, как ты точно выразилась. И проку от нее не будет никакого! Смотри, парни снова решили нас зацепить! Идиоты!
Я увидела, что к нашему столику подходят наши недавние знакомые. Злата навесила на лицо обольстительную улыбку. Ее глаза, прикрытые длинными черными ресницами, мягко сияли, она приподняла подбородок и глянула на подошедших. Они потеряли дар речи. Я не выдержала и усмехнулась. Мне доставляло странное удовольствие наблюдать за игрой Златы и было совсем не жаль парней. Возбуждения я больше не чувствовала, видимо, настойка Грега действовала.
— Разрешите? — спросил Алексей, отодвигая стул возле меня, хотя не сводил глаз со Златы.
— Да, пожалуйста, — равнодушно сказала я и начала есть мороженое.
Парни уселись. Их внимание по-прежнему было приковано к Злате. Она откинулась на спинку стула, выставив упругую грудь, едва прикрытую черной блузкой с расстегнутыми верхними пуговицами.
— Вижу, девушки уже насытились, — заметил Алексей и улыбнулся Злате.
— Не совсем, — вкрадчиво произнесла она.
Я перестала есть и укоризненно на нее посмотрела.
— Есть и другой голод, — продолжила она, и я легко пнула ее под столом носком сапога.
Но парни, конечно, видели только то, что им хотелось.
— О да! — откликнулся Леша. — И этот голод отбивной не удовлетворить.
— Как ты прав, мальчик! — засмеялась Злата.
И она наклонилась к Леше, схватив его за руку.
Я наблюдала за этой сценой, испытывая противоречивые чувства. Несомненно, это была очень увлекательная игра, и она меня слегка будоражила. В то же время я понимала, что необходимо охладить Злату, иначе проблем не оберешься. Мы находились не в глухом лесу, а почти в центре Москвы.
— Какие у тебя холодные руки! — заметил Леша и поморщился. — Просто ледяные!
— Это от волнения! — ответила она и прищурила глаза.
Но руки убрала.
— Так о чем мы? — другим тоном спросила Злата. — Мальчики только что рассуждали о невыносимом голоде.
— Да! — хором ответили они.
— И что это? — продолжила она гнуть свою линию.
— А ты будто не знаешь? — засмеялся Алексей. — Сексуальный голод! И он начинает терзать сразу же при виде таких обворожительных девушек!
— Но нас он не терзает! — встряла я.
Злата глянула на меня, в ее глазах плясали чертики. Но тут же она перевела взгляд на парней, и он стал томным.
— Это окончательный ответ? — огорченно поинтересовался Алексей.
— Не знаю, — ответила Злата.
И я снова задела ее ногой под столом.
— Ты забыла? — мягко проговорила я. — Наш вечер занят!
— Да? — явно удивилась она.
— Мы же собирались на охоту, — тихо рассмеялась я.
— На охоту?! — одновременно произнесли парни, и их рты синхронно раскрылись.
Они выглядели настолько забавно, что я прыснула.
— И на кого вы собираетесь охотиться в декабре? — не выдержал Леша. — И где? Не иначе как возле шоссе?
— Грубишь? — с угрозой спросила Злата.
— Нет-нет, что ты! — испугался Алексей. — Мой друг неудачно пошутил. Но и вы нас поймите! Что мы можем еще подумать?
— Что? — засмеялась я. — Лишь то, что мы собираемся на заячью охоту. Нас пригласил один друг. Мы едем к нему в загородный дом. И знаете, это очень увлекательно рано поутру выслеживать зайцев по их запутанным следам! Это целое искусство! А уж жареная зайчатина! Повкуснее этой размороженной телятины!
И я брезгливо отодвинула свою пустую тарелку с остатками соуса для мяса. Я видела, что парни явно в недоумении и не знают, верить мне или нет.
— Злата, нам пора! — решительно проговорила я. — Попроси счет!
— Но… — начала она, оглядывая парней.
И вдруг ее лицо прояснилось. Она начала улыбаться, словно мысль, только что пришедшая ей в голову, обрадовала ее.
— И правда, ребята, — сказала она, — нам пора! Приятно было пообщаться!
— Но может, обменяемся телефонами? — настаивал Алексей.
В этот момент официант принес счет. Злата оставила деньги и встала.
— Прощайте! — ласково произнесла она и двинулась к выходу из кафе.
Я последовала за ней.
На улице мы дружно рассмеялись.
— Знаешь, такой поворот разговора навел меня на идею, — сказала Злата. — А что, если нам с тобой на самом деле поохотиться?
Я замерла, глядя на нее и пытаясь понять, куда она клонит.
— Но ты же знаешь, я не охочусь на людей, — заметила я и медленно двинулась по улице в сторону дома. — Да и человеческая кровь меня не привлекает. Разве славы едят людей? Что-то я про такое ни разу не слышала.
— Нет, конечно! — улыбнулась она. — И обычные рыси крайне осторожны и без нужды никого не убивают, а уж славы! Это, пожалуй, самое миролюбивое племя оборотней из всех, кого я знаю! Но я не предлагаю тебе охоту на человека! С чего ты взяла?
— Тогда на кого? — улыбнулась я. — На зайцев?
— А хотя бы! — ответила она. — Чем не дичь? В подмосковных лесах их полно!
— Ты серьезно? — не поверила я.
— Меня, конечно, устроила бы более крупная дичь, — задумчиво проговорила она. — Например, лось. Крови намного больше, чем в зайчишке. Что скажешь?