— И где это будет? — уточнила я и погрустнела. Я рассчитывала на романтический ужин.
— В загородном доме, — ответил Влад и украдкой зевнул.
— Ясно! Иди отдыхай!
— И ты со мной? — улыбнулся он. — Поваляемся?
Я глянула в его загоревшиеся глаза и улыбнулась в ответ.
— Тебе силы нужно экономить, — сказала я и погрозила пальцем.
— Выступление очень поздно, в полночь. Это ночное пати. Что-то в готическом стиле, как объяснил Стас. Так что мы все успеем!
Я вздохнула и отправилась вслед за ним в спальню.
Я сама не заметила, как уснула. Очнулась оттого, что услышала, как Влад ходит по спальне и скрипит дверцами шкафа. Я подняла голову. В комнате было темно.
— Мы проспали! — быстро сказал Влад, вытаскивая из шкафа черный латексный комбинезон. — Ага, вот он! Стас только что звонил, сказал, что они сейчас заедут за мной.
— Это что, твой костюм? — удивилась я и соскочила с кровати. — Я поеду с вами! У меня, кстати, тоже есть подходящий наряд! Помнишь тот черный комбинезон с асимметричными золотыми молниями? Мы же вместе покупали!
— Да-да, — торопливо ответил Влад. — Если хочешь, то, конечно, поехали! Только прошу тебя, собирайся быстрее! Братья сейчас будут здесь. Надо же было столько спать! Лиль, сделай бутерброды!
— Хорошо! — ответила я и ринулась на кухню.
Я приготовила целую гору бутербродов с мясной нарезкой и сыром и упаковала их, надела комбинезон, подняла волосы в хвост и даже успела нанести макияж. Когда Стас позвонил, мы были готовы к выходу. Правда, меня несколько напрягало, что я так и не успела поговорить с Владом и рассказать ему о событиях этой ночи.
«Ладно, сделаю это, пока будем ехать. Заодно и братья все узнают!» — подумала я.
У подъезда стояла машина Стаса, массивный «Хаммер» серого цвета.
— Черт! — воскликнула я, вспомнив, что забыла надеть талисман.
— Что случилось? — остановился Влад.
«Но, может, он мне сегодня и не нужен? — метались мысли. — Я с братьями, так что навряд ли Злата решит приставать ко мне!»
— Забыла надеть одну вещь, — ответила я.
— Это важно? — уточнил он. — А то у тебя сейчас такое лицо!
— Я быстро! — решила я и ринулась обратно в подъезд.
Забежав в квартиру, я замерла, так как увидела рыжего пса, сидящего у двери. Он поднял морду и смотрел мне прямо в глаза.
— Пошел вон! — машинально проговорила я и прикусила язык.
До меня дошло, что, во-первых, пес никак не мог оказаться у нас в квартире, во-вторых, что он выглядит не вполне нормально: сквозь его туловище я отчетливо увидела полку для обуви, стоящую за ним. Это был призрак.
— Вой! — узнала я и заулыбалась.
Страх тут же ушел. Я поняла, что вижу душу умершего летуна Воя.
— Привет! — растерянно проговорила я. — Зачем ты явился?
Он завилял хвостом. Я машинально склонилась и почесала его за ушами, но рука ничего не ощутила и прошла сквозь голову.
— Надеюсь, тебе там хорошо… в вашем раю летунов! — ласково сказала я.
Призрак поднял морду и глубоко заглянул мне в глаза.
— Не ходи туда! — услышала я голос, хотя Вой ничего не сказал.
Да и не мог по определению. Было бы странно, если бы призрак‑собака мог говорить. Голос звучал у меня в мозгу, Вой просто передавал мне информацию.
— Почему? — удивилась я.
В этот момент я услышала мощный, нетерпеливый гудок машины Стаса. Он звучал не хуже полицейской сирены.
— Черт! Мне нужно уходить! — сказала я и побежала в спальню.
Достав футляр, я открыла его и спрятала талисман под комбинезон. Но потом опомнилась и плотно закрыла серебряный футляр. Стас и Рос не были защищены от воздействия талисмана.
— Так что ты хотел мне сказать? — торопливо проговорила я, вернувшись в коридор.
Но Вой исчез.
«Наверное, он тоже не выносит энергии талисмана, — решила я, оглядывая пустой коридор. — Грег говорил, что любая иная сущность стремится убраться куда подальше из его поля. А призраки явно принадлежат к иным!»
Я вышла в подъезд, но Воя не было и там.
— Зря я открыла футляр и спугнула призрака! — пробормотала я, вызывая лифт. — Так и не узнаю, о чем он хотел предупредить! Все идет наперекосяк со вчерашнего дня!
Когда я забралась в машину Стаса, он сразу поехал, при этом ворчал, что я задерживаю их, что он не сможет рассчитать время, так как пробки на московских дорогах могут быть даже ночью, а опаздывать на выступления он не привык. Я молча слушала и не возражала, понимая, что виновата, и радуясь, что они не уехали без меня. Влад обнимал меня за плечи и тоже молчал. Мы с ним устроились сзади, братья — на передних сиденьях.
Как только миновали МКАД, Стас начал успокаиваться. Ехали мы довольно быстро, особо нигде не стояли. Но и времени было почти одиннадцать. Я все хотела начать разговор про Злату и Нору, но делать это в едущей машине было не совсем удобно. К тому же мы сидели сзади. Я привалилась головой к плечу Влада и закрыла глаза.
«Парни выступят и освободятся, — размышляла я. — Стас сказал, что у них не программа, а всего пара‑тройка номеров, ну и если публика еще захочет, то добавят на «бис», долго мы там задерживаться не будем. Может, стоит все рассказать им после выступления? Сейчас какой смысл? Только разнервничаются!»
И я решила, что так и поступлю. Тем более сидеть, прижавшись к Владу, было так приятно, я ощущала покой и безопасность и окончательно расслабилась.
Мы прибыли на место почти в полночь. Я ожидала увидеть элитный коттеджный поселок с охраной на въезде, но особняк стоял в лесу и создавалось такое ощущение, что место это пустынное, так как я не заметила поблизости ни одного огонька. Высокий каменный забор огораживал владение, глухие ворота были закрыты. К ним вела хорошо наезженная дорога. И как только «Хаммер» остановился возле них, они распахнулись, хотя охраны видно не было. Стас въехал внутрь, и мы вышли из машины.
— Странное место, — заметила я, ощущая непонятное внутреннее напряжение.
К тому же вдруг вспомнила слова Воя. Может, он хотел предупредить меня именно насчет этого ночного похода.
— Ничего странного! — ответил Стас. — Те, кто имеют деньги, живут как хотят. И если человек считает, что ему лучше находиться в уединении, то он и строит вот такой загородный дом. — Добавил он.
Мы направились по расчищенной от снега дорожке к дому. Когда оказались возле высокой и широкой лестницы, ведущей внутрь, остановились и огляделись. Но никаких признаков веселья лично я не видела. Дом казался пустым. Темные окна вызвали чувство тревоги.
— Стас, — хмуро проговорил Рос, — ты куда нас завез? Может, мы адресом ошиблись?
— Нет, — ответил Стас, — это именно то место, куда нас пригласили. К тому же хозяин предупредил, что это готическая вечеринка и чтобы мы ничему не удивлялись. А готы, как мы знаем, любят черноту и символику смерти. Может, поэтому здесь такая темень!
— Не нравится мне все это! — заметил Влад и сжал мою руку. — Может, Лиле лучше подождать в машине?
В этот момент высокие двери особняка распахнулись, мы заметили, что внутри слабо мерцает свет, видимо это были многочисленные свечи. На пороге стояла фигура, закутанная в черный плащ с ног до головы.
— Прошу! — громогласно возвестила она.
Но как только двери раскрылись, я ощутила такую ледяную энергию смерти, что уже не сомневалась ни минуты, куда мы попали. Братья, видимо, тоже.
— Вампиры! — одновременно воскликнули мы.
Фигура затряслась, словно от неслышного хохота. Я знала нерушимое правило оборотней: если невозможно избежать общения с вампирами, удирай со всех ног. Братья раздумывать не стали, они мгновенно приняли звериный облик и полетели к машине, низко стелясь над землей. Я хотела последовать за ними, но талисман мешал мне превратиться в рысь. И этой заминкой тут же воспользовались вампиры. Из раскрытых дверей дома вылетели черные птицы и окружили меня. Они тут же приняли человеческий облик и заключили меня в кольцо.
— Что вам нужно? — спросила я, с трудом преодолевая страх.
Из кольца выступил вампир, закутанный в плащ. Именно он встречал нас у входа.
— Хотим кое-что узнать, — довольно миролюбиво проговорил он.
— И для этого вы заманили нас в ловушку? — уточнила я, постепенно приходя в себя и трогая талисман.
В любой момент я могла свалить всю эту толпу с ног, я это знала, поэтому страх ушел. Но ситуация была весьма щекотлива. Если раскрою футляр, вампиры поймут, что это именно я обладаю оружием против них. Кто знает, что они предпримут впоследствии, когда придут в себя? Кроме этого, Стас и Рос также не имели защиты от смертоносной энергии талисмана. А я была уверена, что они вернутся за мной с минуты на минуту.
— Почему ты не убежала, рысь? — спросил вампир.
Я надеялась только на то, что очень немногие вампиры могут читать мысли оборотней. Про это мне не раз говорил Грег.
«Я должна схитрить, — говорила я себе. — Необходимо их обмануть!»
— Я не убежала потому, что поняла: вы хотите поговорить именно со мной, а братья здесь ни при чем! Вот и осталась. Глупо играть в прятки, ведь вы все равно меня найдете!
— Верно! — хрипло засмеялся вампир. — А ты далеко не глупа, зверушка!
— Чего вы хотите? — уточнила я.
— Узнать правду, — тихо ответил он. — Забыл представиться. Меня зовут Лют.
Но я не стала в ответ называть свое имя. Меня уже трясло от волнения, так как я видела, что братья приняли человеческий облик и собираются вернуться за мной.
— Можно я позвоню? — быстро спросила я и достала из кармана куртки телефон.
— Позвонишь? — удивился он. — Звонок своему адвокату?
Это была, по всей видимости, шутка, так как вампиры начали смеяться. Но мне было не до шуток, так как я видела, что братья уже идут в нашу сторону. Я набрала номер Влада. И увидела, что они остановились.
— Да? — быстро ответил он.
— Влад, вам лучше подождать в машине, — как можно более спокойно произнесла я. — Дело касается только меня. Жаль, что мы не успели поговорить, тогда вы были бы в курсе происходящего. Прошу, вернитесь в машину!