- Леди, прошу прощения, за бестактность моей жены, - начал лорд,- мы сегодня, как и все в Зармении взбудоражены приятным известием.
Невады мило покивали, а я задумалась, что это за событие?
- Понимаем. Народ на улице ликует с самого утра.
До меня медленно начало доходить, речь шла о победе в десятилетней войне. Значит в стране праздник, а на улице (перевожу со слов невад) беспорядки. По традиции король выставил на площадь еду и напитки, зная наше величество, самого худшего качества.
Подали десерт, разговор за столом не клеился. Молча водила ложечкой в вазочке с мороженым, никогда не любила клубнику. Зато мое семейство от нее в восторге.
- Что ж, благодарим за прекрасный обед, но нам пора.
Отец поднялся из-за стола, я тоже поднялась, чтобы поклонится, матушка, и сестрица даже не шелохнулись.
- Не стоит, лорд Ирнейский, нас проводит леди Лола.
Три пары глаз уставились на меня. Робко улыбнувшись, проследовала за ними, гадая, зачем таким я им понадобилась?
Плыла слегка в стороне от этой троицы, но тут же остановилась от их слов.
- Думаю, подходящее место? - спросила у спутниц одна невада.
- Да, а теперь, всем спать!
Мир замер, рядом стоящие слуги застыли, даже пламя свечей больше не плясало.
- Девочка, подойди,- ласково позвала средняя из невад.
Учитывая, что хуже, чем есть явно не будет, спокойно приблизилась к развлекающимся невадам.
- Нам так много лет, что мы уже давно сбились со счета,- выдохнула невада.
- Единственным развлечением являются люди, вы с вашей эмоциональностью, поражаете нас.
- Другие расы чаще используют доводы разума, чем люди. Какую бы игру мы не затеяли, но предугадать шаги человека крайне нелегко.
Кажется, рот у меня больше не закрывается. С чего бы это невады разоткровенничались?
- Много лет назад, мы совершили ошибку, а последствия расхлебываешь ты.
- Тебе понадобится огромное мужество, девочка с проклятым даром.
Вот и как они об этом узнали? Несколько часов назад, они утверждали, что у меня слабенький потенциал, что вдруг изменилось.
- Ты должна быть сильной, но, когда терпеть не останется сил, зови. Мы придем.
Невады синхронно поклонились. Первая сделала шаг вперед.
- Я Эалоирея,- и тут же отступила.
- Я Аэролирая,- скопировала движения первой вторая.
- Я Юиланиария, - повторила все в точности третья.
И невады исчезли. Мир пришел в движение, только теперь застыла я. Только что мне оказали великую честь, но что-то мне подсказывает, весьма сомнительную.
Глава шестая
После исчезновения невад, прошло довольно-таки прилично времени. Отец на удивление вел себя спокойно, не придирался и не пытался унизить. Более того, меня взяли с собой на вечерний прием короля. Впрочем, я уже здесь. Придворная толпа уже успела отойти от шока, что у лорда Ирнейского имеется еще одна дочь, мало того, старшая.
Мой наряд вызвал бурю возмущений у придворных дам, в частности особенно разъярилась супруга короля, ибо плотоядность во взгляде Гастена, не заметил бы слепой, и тот, почувствовал бы его.
Мы прибыли раньше представителей союзных государств, уверена, это было сделано с целью, чтобы собственный оплот короля, обвыкся с новым лицом, то есть со мной, и не устроил истерику перед высокопоставленными гостями.
Заиграла музыка, церемониймейстер ловко стукнул жезлом об пол, отворились двери.
Я глухо застонала, даже с моего места, а я находилась в другом конце зала, возле трона его величества, не узнать Азария не смогла.
Я, конечно, была готова к встрече, но не к тому, что последовало дальше.
Выслушав собственный титул, он сделал шаг, холодным взглядом обвел зал и остановился на мне. Все, дальше он не шел, летел.
Сухой кивок монаршей чете, сбивчивая речь церемониймейстера, объявляющего новых гостей, и громовой рык:
- Тиана, - шаг и он возле меня.
От скорой расправы спас папочка, пусть он даже об этом не подозревал.
- Прошу прощения,- низко склонился он,- но вы ошиблись, это моя дочь, леди Лола.
Король косил глаза в нашу сторону, не особо заботясь о церемонии приветствия глав других государств.
- Ошибся? - моргнул Зар, затем разглядев мой наряд, вспыхнул.
Ох, ничего себе у него реакция. Мило помахала ему ручкой, все также стоя за спиной отца. Я еще жить хочу, он же меня за кусты убьет.
Новый радостный крик, и на моей шее, что - то виснет, ощутимо так. Приглядевшись, опознала в этом Кейлин.
- Ло, ты чудесно выглядишь! - расцеловывая меня, а для этого она подпрыгивала, заявила принцесса.
Если бы у отца было сердце, его бы непременно хватил удар.
Ибо следующим на очереди по обниманию некоей леди был Ари.
- Ло, милая, как я рад тебя видеть,- заключил в объятья правитель эльфов, показывая всем, что я нахожусь на особом, дружеском положении с его семьей. Уверена, сделано это было специально, что ж, не мне его осуждать, так он пытается защитить меня.
Азарий пылал гневом, но не делал попытки приблизиться. Амина скрипела зубами и отчаянно стреляла глазками, а я мечтала провалиться сквозь землю.
- Добрый вечер,- поздоровался Ильгар, грациозно поклонившись,- Кейлин, отпусти Ло, задушишь. Прошу прощения, за поведение моей сестры.
Персональный ад, прошу считать открытым! Конечно, Ильгар не ограничился поклоном. Как и королева из Ираллии.
Слава Пресветлым, остальные государи ограничились сдержанным кивком и сухим целованием ручки. Но что - то мне подсказывает, отцу и этого было достаточно.
Я ведь так и не выяснила его планы, относительно моей персоны, а глазки у него заблестели, загорели, чую, мне скоро придет конец.
Впрочем, конец не заставил себя ждать. После нудной и довольной длинной речи нашего короля о доблести и мужестве наших подданных и небольшой услуге союзных государств (его за такую речь придушить мало), начались танцы. Король с королевой подали пример и медленно закружились в вальсе.
Прячась от кровожадных взглядов кавалеров, на этот раз за спиной Ильгара, мучительно придумывала, что же мне делать, если вдруг пригласят на танец.
Почему так волнуюсь? Да все просто, я не умею танцевать! Нет, шарнесские, с оружием, кассионские, полные страсти и огня, танцы - это, пожалуйста, но вот классические, принятые на всех приемах, как - то некому учить было.
- Леди, прошу оказать мне честь,- возник перед носом Зар.
Ну что ж за невезение-то! С дальнего угла, посмеиваясь, на меня смотрел Мартин, и что смешного увидел?
- Ваше высочество, к сожалению, вынуждена отказать,- вздохнула и тихо добавила,- я совершенно не умею танцевать.
Да сказала правду, а зачем врать?
- Не страшно,- делая положенный поклон, холодно ответили.
С ужасом приседаю в реверансе, и тут же оказываюсь в объятьях Азария.
- Что же вы, леди Лола, не удосужились взять пару уроков танцев? - язвительно поинтересовался Зар, в третий раз тесно познакомившись с моим каблуком.
Мило улыбнувшись, прицельно наступила ему на кончик туфли, ни что не выдало феерических ощущений от этого действия.
Разве глаз у Зара задергался.
- Не думал, что дочь лорда Ирнейского местная шлюха,- зло выплюнул он в лицо.
Остановилась. И плевать на все фигуры! Плевать! И то, что несколько танцующих врезались, плевать!
Во мне боролась ярость и здравомыслие, одна вопила о пощечине, другая умоляла не делать резких движений и успокоиться. Не время, не место и я бесполезна.
- Жаль, что пребывание на свежем воздухе, не пошло вам на пользу,- намекая на кусты, холодно отозвалась я.
Сейчас я сдержалась, сдержалась, когда хотелось избить его до крови, так чтобы он захлебывался и просил прощения, избалованный урод.
Развернулась и как во сне направилась к Кейлин. Она не задаст лишних вопросов, она просто молчаливо поддержит, светлая, ласковая девочка, пусть и альв.
Как я и предполагала, Кейлин не налетела меня с добродушным видом, выспрашивая, что случилось, и почему на мне лица нет. Улыбнувшись, сжала мою ладошку и стояла рядом. Трижды отказывалась от танца, продолжая крепко меня держать.
Что удивительно, мне становилось легче, боль не так сильно царапала сердце, оставался осадок, но не более. Наблюдая за танцующими Азарием и Аминой, я поклялась себе, что он навсегда запомнит этот день, как собственный приговор. Я не прощу его, а способы мести это второстепенный вопрос.
- Ло, потанцуешь со мной? - возник перед носом Ильгар.
Музыка до этого тоскливо тянувшая ноты, разгоралась с новой силой. Мне не был известен этот танец, но мелодия была так похожа на кассионскую. Улыбнувшись, подала руку. От Ильгара не скрылся огонек в моих глазах, он отлично понял, что я что-то задумала.
Первый шаг, осторожное покачивание бедрами, пробуя на вкус ритм мелодии и... второй шаг.
- Коллет? - удивленно-восхищенное. Поворот и Ильгар прижимает меня спиной к себе, его руки держат мои плечи, плавный полукруг головой, так, что волосы разметались в стороны. Музыка стала громче, вход пошли бубенцы.
Рывок, и я в двух шагах от него, выгнулась, тут же оказавшись в его руках. Прижаться все телом, отпрянуть. Мелодия бежала по венам, сердце стучало в такт барабанам, а тело выгибалось под немыслимыми углами.
Шаг, поворот, спина к спине, тяжелое дыхание, дрожь тел, музыка замедляет темп, в такт ей, Ильгар чуть наклоняется, позволяя выполнить следующий элемент. Прыжок, и я на вытянутых руках, крепко удерживаемая им, над его головой. Толчок, кружась, лечу вниз. Поймал.
Последний аккорд, партнер должен плавно опуститься вниз и едва касаясь моих ног провести вдоль тела к лицу. Так выражают свое восхищение и удовольствие от данного танца, выражают те, кто знают.
Ильгар знал. Нежная цепочка прикосновений, тело замерло в предвкушении, но продолжения не последовало.
Выполнив последнюю часть, альв отошел и поклонился. Тишина вокруг и восхищенные взгляды. Это отрезвило, мы на людях, было бы глупо кидаться на него с поцелуями.