- Присаживайтесь, Ваше Высочество,- глубокий голос Катин, вывел меня из мира иллюзий и неги. Все же насколько отличается атмосфера в этом доме от всех тех, в которых я побывал! Даже мой собственный семейный уголок, ну да, дворец у нас теперь скромный уголок, никогда не дарил столько покоя и умиротворенности. Впрочем, неудивительно, кто я и кто они. Отпрыскам королевской крови, покой может только снится.
- Благодарю, - искренне поблагодарил молчащих сестер.
Их тактом нельзя не восхититься! Сколько я уже так сижу замерев? Минуту, пять, десять? Ни одна не потревожила моих дум, ни одна не навязывала гостеприимство, они просто ждали, пока я буду готов.
Пригубив чашку с ароматным чаем, понял, что опять расплылся в глупой улыбке. Словно в сказку к феям попал! Ненормальное состояние для принца! Неожиданно для себя я разозлился, то ли на свою глупость и беспечность, то ли на нехорошие мысли о милых дамах, сидящих напротив. Из-за чувств Лолы, я никак не мог связать сестер с отвратительными делами или даже предположить, что они могут причинить вред. Я слишком сжился с чувствами своей обещанной, что абсолютно не разделяю их от своих. Но мне - то эти женщины чужие! И это очарование... может быть наколдовано...
- Когда-то маленькая девочка мечтала о сказке,- прикрыв глаза, начала Летти.
- Скорее девочка мечтала о любви,- перебила Катин.
- Сказка и любовь, в данном случае, синонимы,- горько выдохнула Летти.
Катин промолчала, но рука, сжимавшая ручку чашки, побелела. Черты лица у обеих сестер резко изменились. Взгляд стал холоднее, словно память причиняла им боль.
- Когда мне исполнилось восемнадцать,- нарушила образовавшуюся тишину Катин,- отец настоял на моей помолвке с лордом Ирнейским.
Женщина выдохнула, облизала пересохшие губы и продолжила.
- Я старшая из сестер, и мне выпала великая честь, по словам нашего отца, войти в семью правящего рода. Но... надменный, грубый, а порой жестокий жених, не мог понравиться мне. Все мое существо противилось такому союзу, и мне повезло.
Катин горько улыбнулась и посмотрела на сестру.
- Все верно, тебе, моя дорогая, повезло. В тебе первой проснулся дар, и отец, не смея терять жемчужину, тем более в нашем роду более двухсот лет не появлялись одаренные, расторг помолвку. На этом, казалось бы, все, но Ирнейские настаивали на соединение семей. И честь быть помолвленной, уже с бывшим женихом Катин, выпала мне.
- Не так уж и долго ты пробыла его невестой, - фыркнула старшая сестра,- всего-то месяц.
- Дар проснулся и в вас? - предположил я.
Сестры переглянулись и неожиданно для меня рассмеялись.
- Нет,- первой успокоилась Летти,- я попросту сбежала. Катин отправили в магическую школу, и я отправилась к ней. Тем более после увиденного, не предназначающегося чужому глазу свидания, стать женой Ирнейского я бы не смогла.
- Наша младшенькая, Тереза, разительно отличалась от нас. И в младшем, и более старшем возрасте. Как бы прискорбно это не звучало, но она-то достойная партия Ирнейскому, настолько же заносчива, себялюбива и бессердечна. Свидание, о котором упомянула Летти, представляло собой два переплетенных, несомненно, утомленных тела, жарко обсуждающих смерть Летти.
Я подавился восхитительным кусочком пирога, и долго откашливался, под проницательными взглядами сестер.
- На момент их помолвки, Терезе едва исполнилось пятнадцать. Так как магического потенциала в ней не было, да и сейчас нет, свадьба с Ирнейским состоялась через три года.
- За три года, когда мы были представлены самим себе, случилось многое. Отец так и не простил моего побега, а так же не смог смириться с выбором Катин, которая поддержала меня. Мы впали в немилость собственной семьи, но, благодаря проснувшемуся дару, от нас не отреклись.
- Интерес Ирнейских к нашему роду, не мог не разжечь любопытства двух юных магесс, которые только — только ощутили небывалую силу. Позже, много позже, наш дар стал непрекращающимся кошмаром.
Сестры замолчали. Казалось, они подыскивают слова.
- Ваше высочество, мы не просто заглядываем в будущее, мы те, кого называют Око Истины.
Поперхнулся вторично, в этот раз дольше откашливался и просто не мог поверить в то, что услышал! Как же так! Око Истины и в этой дыре? Или как их еще называют «Дочери невад» или еще «Поцелованные Невадой». Только представительницы прекрасного пола имели такой дар — проникать в будущее, прошлое, ткать нити судеб, а чаще обрывать.
Женщины, имевшие этот дар, всегда были приближены к королевским семьям. Они не просто советницы и предсказатели, они вершители многих судеб.
- Ваше высочество, пока в вашей голове не родился план по переманиванию нас в свою страну, скажу, что ничего у вас не выйдет,- спокойно сообщила Катин.
- Вы здесь не для этого,- улыбнулась, разряжая напряженную атмосферу Летти, - мы поделились с вами своим секретом, чтобы вы смогли понять, как помочь Лоле.
- Как мы уже говорили, интерес рода Ирнейского к нашей семье был не случаен. Отчасти благодаря дару, отчасти семейному архиву и нашим учителям, мы выяснили довольно интересную информацию,- Катин сцепила руки в замок. - Что Вы знаете о млендах?
- Млендах? - переспросил, роясь в памяти ища хоть какое-то упоминание, но тщетно,- ничего.
- Анарне Карренг, это имя о чем — то говорит вам?
- Основатель империи на изнанке мира, там, где сейчас находится Лола.
- Верно,- выдохнула Катин,- создатель новой расы — млендов, а также наш предок.
- Простите?
- Вы не ослышались. Анарне Карренг – наш предок. Сильнейший некромант, а также изгнанник. Вероятно, именно изгнание и послужило причиной создания собственной империи на изнанке мира. То, что последовало далее, всего лишь месть миру, который не принял его.
- Именно это родство и послужило для Ирнейских поводом объединить семьи. У них была конкретная цель,- Летти со стуком поставила чашку.
- Эта цель – ребенок. Во время беременности Терезы, они проводили ритуал. И дважды мы вмешивались, спасая еще не рождённого ребенка. В третий раз мы не успели. Лола погибла еще в утробе матери. Но мы пошли наперекор всем Пресветлым, и склеили нить жизни, дав шанс на рождение.
- Но у всего есть цена. Всю свою жизнь ребенок, который мечтал о сказке, жил в непрекращающемся кошмаре.
- Проклятье рода Карренгов,- замогильным голосом прошептала Катин.
- Не пугай его,- шутливо хлопнула по столу Летти,- это довольно мерзкая история и длинная. Садитесь удобнее и давайте чашку, я налью вам еще чаю.
Катин поджала губы, но перечить не стала. Молчаливо наблюдала за манипуляциями сестры. Мне не оставалось ничего, как ждать, когда же наполнятся чашки, нарежется еще один пирог, и дрова закинутся в камин. Удивительно, но Летти не прибегала к магии.
- Что ж, думаю, Катин, ты можешь начинать,- присаживаясь рядом с сестрой, улыбнулась Летти.
Катин о чем – то задумалась. То ли проверяла мою выдержку, то ли не знала с чего начать.
- Думаю, сперва стоит рассказать о невадах,- самой себе кивнула Катин.
- Невадах? – переспросил. - Они – то здесь причем?
- Общее представление о них – неверно. Практически никто не помнит, кто они на самом деле. Дети, в чьих венах течет кровь Пресветлых, это именно то, что знаете вы,- снисходительно покачала головой Катин.
- У вас другая информация? – холодно поинтересовался.
- Расслабьтесь, ваше высочество,- повела плечами Катин,- у нас другая информация, иного быть не может.
В яблочко, Око Истины, они видят самую суть, их не обмануть иллюзиями. Лжи для них не существует.
- Невады настолько древние, настолько пресыщенные жизнью, что единственным развлечением считают – морочить расам головы,- вдруг рассмеялась Летти.
Ее смех казалось, отскакивал от стен и пронзал буквально все тело, если до этого я был как на иголках, то ее веселье меня практически сковало. Столь не естественен он был.
- Летти,- одернула сестру Катин. - Невады не просто дети Богов, они и есть Боги, Богини. Мы привыкли поклоняться Пресветлым, совершенно утратив изначальную культуру. Пресветлые, уже никто не помнит, почему их так называют. Богини Солнца и Боги Луны – Пресветлые.
Информация никак не укладывалась в голове. Невады, те, что за огромные деньги колдуют над внешностью наших дам и вдруг Богини? Зачем тогда они занимаются этим, довольно неприглядным ремеслом. Неужели это и есть их развлечение? Глупо. Неправдоподобно.
- И совершенно нереальным покажется следующее. Богиня полюбила смертного. Непросто смертного, а человека с гнилой, темной душой.
Веселое потрескивание поленьев в камине разбавляло тишину. Я ждал продолжения, хотя уже догадался о ком пойдет речь.
- Анарне Карренг возлюбленный одной из Богинь Солнца. Только любовь не была взаимной, - Катин вздохнула, - невада полюбила так, что не слушала доводы разума и своих сестер.
- Говорят, что в млендах течет кровь Пресветлых, это не совсем так,- тихо произнесла Летти, - в перворожденных была частичка души Богини Солнца, той, что полюбила Анарне.
В голове вспыхнуло, словно молния блеснула. Насколько нужно быть подлым и насколько нужно любить, чтобы позволить такое?
- Вся кровь же досталась нашему предку. Он перестал походить на человека, и внешне, и внутренне. Темное Божество, как он сам окрестил себя. Сила и могущество переполняли его, а месть являлась катализатором. Он создал небывалое – мир внутри мира, империя на изнанке. Там, где сила Пресветлых не могла достать его, там, где безраздельно правил он. Но,… про внешний мир Анарне не забывал, Пресветлые не вмешивались в его завоевания до определенного момента.
- Очень долгое время, все расы нашего мира подчинялись ему и его Империи. Мленды – совершеннейшие существа, наделенные огромной физической и магической силой. Они никогда не болеют, их регенерация потрясает,- Летти выдохнула,- и это неудивительно. Боги – неуязвимы. А в каждом из млендов была часть души Богини.