- Но всему приходит конец, рано или поздно,- жестко закончила Катин,- Анарне влюбился. История повторилась, вот только теперь он – страдал от неразделенной любви. Что впрочем, не помешало взять силой то, чего он желал. Девушка, пленённая Анарне, родила дочь. Ценой собственной жизни, смогла вернуть ее во внешний мир, и с помощью невад, спрятать от млендов.
Сестры замолчали. Мне тоже нечего было сказать.
- Пресветлые, наконец, поняли, какую ошибку допустили.
Что-то поздно они поняли! Если вспомнить слова Ари об эпохе под гнетом Карренгов, в мире творились бесчинства. Карренги не знали слова «нет», запретов для них не существовало. Что же изменилось?
- Душа той невады, разделенная между перворожденными, была вновь собрана воедино, но… Потомки перворожденных сохранили всю силу и могущество.
- Как это? – прервал Катин.
- Думаю, нас интересует не механизм,- холодно отчеканила Катин,- а результат.
- Не сердись,- вмешалась Летти,- сила и могущество никуда не делось и поныне. Оно лишь ослабло. Мленды и по сей день – самая сильная раса, несмотря на проклятие.
- В чем оно заключается, увы,- развела руками Катин,- мы не можем сказать, но около тысячи лет назад, мленды вернулись на изнанку, изредка выходя во внешний мир…
- За седьмой женой,- вновь влез я и тут же прикусил губу.
- Изначально была вторая жена,- хмыкнула Катин, - затем третья, четвертая и так далее. В итоге по традиции верховный мог иметь семь жен.
- И с чем это связано?
- Им нужна была особая девушка. Девушка, наделенная сильным даром, темным.
- И вот тут – то мы возвращаемся к роду Ирнейскому, - хмыкнула Летти.
- Верно,- кивнула Катин. - Род Ирнейских давно интересовался млендами, думаю, им понадобилось много времени, чтобы выяснить нашу причастность к роду Анарне. Ритуал, что проводился во время беременности Терезы, попытка вселить душу нашего темного предка в нерождённого ребенка. Ирнейские всегда жаждали власти над всем миром. Их жадность и скудоумие сыграло с ними злую шутку.
- Только вместо ожидаемого, они получили ребенка с колоссальной силой. Вряд ли Лола помнит, но на пятый день после рождения, ее тени убили четырех людей, попытавшихся выкрасть ее из колыбели. - Летти горько улыбнулась.- Год Лола оставалась под наблюдением родителей, но любой малейший вред, который могли нанести ребенку, блокировался тенями. Они жестко расправлялись с обидчиками. Лолу неоднократно пытались убить родители, и после очередной неудачной попытки, Ирнейский провел ритуал подчинения старшему рода.
Я видел это. Для меня не было сюрпризом прошлое Лолы. Уверен, она сама многого не знает о себе. Я помню перекосившееся лицо Терезы, матери Лолы, сжимавшей острый клинок. Я видел, как она пыталась вонзить его в сердце дочери. И то, что последовало дальше, тоже видел. Только я так и не понял, почему тени не убили родителей?
- После этого начались скитания Лолы,- как будто не замечая моей задумчивости, продолжила Катин,- нам не разрешили сразу взять ее к себе. Прошло десять лет, прежде чем девочка приехала к нам.
- Все же, я не понимаю,- устало потер виски,- что произошло с млендами?
- Проклятье поделило их на две ветки. С особой силой рождалось все меньше, пока все не свелось к одному в поколение. Последним стал Азарий, ты видел его. И он сын седьмой жены Сириуса, той, что из внешнего мира.
- С каждым годом они становятся слабее, если точнее – вырождаются.
- Да и пускай! – выкрикнул в сердцах. - К чему нам раса, не ставящая ни во что других обитателей мира? Какой с них толк? Да, они помогли прекратить войну с дроу, но я уверен, не в ущерб себе.
- Когда-то, они все были людьми. Когда-то… из перворожденных не осталось никого. Однако… если снять с них проклятье, они либо обретут былое могущество, либо вернуться в прежнюю форму.
- Станут людьми?
- Верно.
- Сомневаюсь, что их это устраивает.
- Как сказать,- покачала головой Катин,- как сказать.
Я уже не мог сидеть. Вскочил и зашагал по комнате. С одной стороны тетушки Лолы помогли, с другой еще больше запутали.
- Успокойтесь, ваше высочество,- следя за моим перемещением, прошептала Летти. - Вы не сможете противостоять млендам. Никто не сможет кроме Лолы. Она та, кто им нужен.
- Что? – сглотнул.
- Она та, кто может снять проклятье. Та, кого они ищут уже много лет. Ее дар – это то, что они утратили.
- О чем вы?- хрипло спросил.
- Души. Их души.
Запнулся о ковер и полетел на пол. Все, я совершенно не понимаю!
- Вы хотите сказать, что они без души? То есть, живые мертвецы?
- Не совсем так,- повела плечами Летти. - Катин, ты его запутала.
- Око Истины не может говорить напрямую,- вздохнула Катин,- мы уже нарушили не один запрет. Не требуйте большего, не на наши плечи ляжет наказание.
Вздрогнул. Удар под дых. Все правильно, наказание за ошибки ляжет тяжелым грузом на родственников. И в первую очередь это будет их племянница, именно ее все это касается, и для нее стараются сестры.
- Помните, на изнанку вам нельзя. Я понимаю, как вам тяжело, но…оставьте эти попытки.
Сжал кулаки, их просьбу нельзя оставить без внимания, нельзя не подчиниться. Разумом понимаю, но сердце… рвется на части. Сидеть и ждать? И главное чего ждать, сумеет ли она выбраться?! А если нет?
- Ваше Высочество, мы переедем в столицу,- вдруг произнесла Катин,- мы понадобимся нашей девочке. Очень скоро.
Вскинул голову, жадно вглядываясь в лицо старшей сестры. Очень скоро? Значит ли это…?
- Да,- грустно улыбнулась Катин, отвечая на невысказанный вопрос.
- Мне пора,- поднимаясь с пола, заявил я.
- Действительно,- вздохнула Летти,- я провожу.
Сестры переглянулись, Катин нахмурилась, Летти быстро направилась к двери.
Поклонился Катин, отдавая дань гостеприимству.
- Пойдемте же,- поторопила она.
Уже на крыльце, когда я спускался, Летти тихо позвала:
- Ваше высочество, Лоле потребуется время, не торопите ее и… попробуйте понять.
Я не успел ничего ответить, дверь хлопнула, сестры больше ничего не скажут.
Глава четырнадцатая
Лола Ирнейская
- Тсс, проссыпается,- скрипучий голос сверлил сознание.
Медленно открываю глаза. Картина не изменилась. Пусть и затуманенным взглядом, но красные глаза видела отчетливо. Все та же подвальная камера, все те же крысопауки.
- Хоззяйка,- существо скользило ко мне.
Все же, как же странно они перемещаются и голос свистящий, противный, доносится словно издалека.
- Хоззяйка,- навис надо мной мардх.
Сил отползать не было, устало поднимаю голову. Вглядываюсь в морду существа. Что им от меня нужно? Зачем я здесь? Что будет дальше? Вряд ли мне кто-нибудь ответит.
- Почему? – удивленное в голове,- сспрашивай.
Почему мои блоки не работают? Даже с условием уменьшения моей магической силы, пробить ментальные блоки не каждый маг сможет. А тут, неизвестные существа легко и просто вклиниваются в сознание.
- Мы ссозданы тобой…кровью…предок.
Мардх, видимо, подбирал слова, но одного он точно добился! Усталость мигом исчезла!
- Мой предок был здесь? – мысленно спросила я.
- Дда, алилэ - ммать,- мгновенный ответ.
Вот так информация!
- Эээ? – какая такая алилэ?
В сознании вспыхивают слова Рагнессы, очередной языковой урок, алилэ на моем означает мать.
- Ссмотри,- четкий приказ.
Мокрый нос мардха прикоснулся к моему лбу. Вопрос в том, как я в обморок от брезгливости не упала. Но перед глазами встала картинка падения этого существа, и всякое омерзение ушло. Нос выводил какие-то узоры или мардх не мог попасть в какую-то точку? Каюсь, я дрожала.
- Ссмотри,- повторил мардх.
Куда? Хотела спросить я, но вопрос так и не был задан. Существо пустило меня в свое сознание. Я могла это сделать сама, все же этому нас тоже обучали. Но когда это происходит по согласию, энергия мага не тратится и никакого вреда носителю не причиняется.
Я видела события его глазами. Существа, которое теперь зовётся мардх. Когда-то они не были такими. Люди, попавшие под гнев Анарне Карренга. Чудовища, настоящего чудовища.
Когда-то, несомненно, красивый мужчина, теперь же, с вздутыми венами по всему телу, бледным с красными полосами лицом. Мужчина, основавший империю на изнанке мира. Мардхи, они же еще люди, шли рука об руку с ним. Они помогали ему. Они же пожалели ту, что пленил Анарне.
Эверика, возлюбленная Анарне. Сколько боли и унижений вынесла эта на вид хрупкая девушка. Мелькали перед глазами картинки, менялась девушка.
От ее полукруглого лица не осталось ничего. Там, где были ямочки на щеках – теперь были впадины. Истерзанная, но не утратившая красоту. Сейчас, она была почти копией меня. Я так похожа на нее.
Все, кто поддерживал Анарне в создании империи и новой расы, отвернулись от него.
Украдкой они угощали Эверику фруктами, приносили известия о ее семье из внешнего мира. Как могли, заботились.
Даже беременность любимой, не смягчила Анарне. Все такой же неистовый, грубый.
Мне казалось, ночь с Азарием – это кошмар. Но то, что творил с Эверикой Анарне, в тысячи раз хуже.
Животное. Падаль.
Роды проходили тяжело. Измученное тело девушки, несколько женщин, повитуха, принимавшая роды, как я поняла, вторые сутки.
Но огромным удивлением, было счастье в глазах Эверики, когда та прижимала к груди малышку.
Несмотря на жестокость ее отца, дочь она уже любила. И решила спасти.
Сложный механизм, споры с друзьями. Она могла их так называть, они не раз доказали свою преданность госпоже. Или, как они называли ее – матери.
Молитвы Пресветлым, взывание к невадам. Невады – Богини Солнца. Знание из разряда ошеломительных. Я все еще не могла поверить в то, что видела. Те три златовласые женщины, что колдовали надо мной в резиденции Ирнейских, вот они. Нисколько не изменившиеся, разве наряд другой.