– Спасибо, Шахруз-джан. Мало ли что. Вдруг опять кто чужой явится.
– Не было здесь никого чужого, – пробормотал Шахруз, осторожно трогая красное ухо. – Просто у сертипа голова не совсем здоровая, да накажет его Аллах милосердный.
Банщик подхватил собранные вещи и, шлепая босыми ногами по мраморному полу, повел Воронина в первую комнату для мытья.
– А что у сертипа пропало, огаи-Рустем, что он так разозлился? Деньги? Орден? Оружие? – полюбопытствовал Александр на ходу.
– Если бы деньги, я бы понял. Но ничего подобного. Просто какая-то побрякушка из казачьего обмундирования.
– Галун? Эполет?
– Нет, что-то другое. Казаки такие штуки на груди носят.
– А! Газырь.
– Вот-вот, газырь. А шум сертип поднял, словно у него первенца украли. Только отперли двери, еще до утреннего намаза ворвался. Кричал, что это была семейная реликвия, от отца осталась. Уборщика нашего прибил, Шахрузу, бедняге, едва уши не открутил. – Банщик надел на руку жесткую варежку-мочалку. – Сертип военный человек, суровый. Чуть что – сразу ругаться и бить. Когда здесь после бани одевался, не обратил якобы внимания, а как вернулся в казарму – сразу заметил. Так каждый может на улице что угодно обронить, а нас потом обвинить, да простит меня милосердный Аллах!
– А вы хорошо помните, он действительно вечером до этого мылся?
– Мылся, – неохотно подтвердил банщик. – Такого второго нет, с такими глазищами. И вообще сердитый господин, сразу видно, сертип, а то и генерал. Но сколько ни дерись, если уборщик не нашел, значит, не у нас пропало, так откуда я ему его семейную реликвию достану? У нас красть некому, все свои, постоянные клиенты, очень почтенные люди, да пребудет на них благословение Аллаха.
– И в тот вечер одновременно с сертипом никого чужого не было?
– Я весь тот день прекрасно помню, господин доктор. В тот день имам очень хорошую фатву против британского чая произнес. Пока Реза-хана мыл, я все ему в точности пересказал. Ему и доктору Стефанополусу, тоже наш клиент, очень почтенный человек, весь гарем лечит, хоть и кафир, чтоб Аллах наказал всех неверных! Я как вернулся домой, так весь чай под горячую руку и выбросил. С тех пор дома чаю нет, пью только здесь, в бане. Здесь у нас хороший чай, свой, от правильных людей.
– Значит, Реза-хан мылся позавчера?
– Выходит, что так, Искандер-огаи. Вчера утром я уже пришел, даже чаю не попив, а тут осерчавший сертип точно медведь зимой. Чуть не убил. А той же ночью какого-то русского полковника убили. Я сразу сказал себе: ну и ну, Рустем, мало того что чаю не выпить, так еще и офицеров на улицах стреляют. Плохие, плохие времена настали, да пребудет с нами милость Аллаха.
– Так Реза-хан свой газырь потерял еще до смерти полковника?
– Выходит, так. Вой-вой-вой, неужто Реза-хан за свой газырь полковника убил?
– Да с чего вы взяли, что его Реза-хан убил?
– Он мог. Очень сердился из-за своего газыря. Вчера утром ворвался, прямо бушевал. Слышишь, Мухаммед-джун, что господин доктор говорит? Реза-хан полковника за украденный газырь убил!
– Да не говорил я ничего такого. В том-то и дело, что никто не знает, кто убил полковника.
– Если он у Реза-хана газырь украл, то Реза-хан ни за что бы этого так не оставил. – Банщику явно нравилась эта версия, он не желал с ней расставаться. – Потому и убил небось.
– Да с какой стати ему на полковника думать, если полковника здесь даже не было?
– Вот и я удивляюсь. Но вы ученый человек, вам, конечно, виднее. Может, этот полковник газырь в казарме украл. Реза-хан рассердился на нас, а мы его газырь в глаза не видели. Он в тот вечер спокойно помылся и очень довольный ушел. Только на следующее утро такой сердитый прибежал. Нет чтобы сердиться, что его командира убили, а он из-за газыря. Пусть уж теперь Шахруз с вашими анализами посидит. И сразу, как пойдете одеваться, все анализы и проверьте. Нам наше честное имя даже султанских анализов дороже. Двадцать лет работаю, а такого позора никогда не терпел.
Не снимая лонг, Александр лег на чистый мраморный пол, и банщик жесткой рукавицей принялся натирать ему спину. Александр любил ритуал персидской бани, но на этот раз постанывал от боли: расстроенный происшествием Рустем усердствовал так, словно намеревался содрать с русского кафира всю кожу.
Если Реза-хан объявил о пропаже газыря только на следующее утро после убийства, вопрос о его вине оставался отрытым. Сертип мог говорить правду, но мог и заявить, что газырь у него украли, когда обнаружил, что потерял улику на месте преступления.
Несколько усатых персов, каждый со своим тазиком, исподтишка рассматривали худого белокожего иноземца. Похоже, здесь все постоянно на виду, никто чужой не остался бы незамеченным. Если газырь украли в хаммаме, тогда это кто-то из постоянных посетителей.
Банщик продолжал развлекать нового клиента:
– Когда русские в Персии были, хорошие времена были. Торговля была, порядок был, работа была, клиенты были. А теперь что? Рихтер-ага уверяет, что вот-вот и у нас большевистская революция начнется.
– А Карл Рихтер тоже ваш клиент?
– Конечно. Он хоть и превратился из почтенного господина в товарища, – банщик с насмешкой выговорил русское слово, – а мыться любит по-прежнему. Но нам большевики ни к чему. Иран на вере в Аллаха стоит, на чести и на торговле. Нам только порядок нужен. Сильный шах нам нужен, а не коммунистическая революция.
– А позавчера Рихтер здесь был?
Рустем-ага равнодушно покачал головой:
– Нет, давно не было. Последний раз неделю назад был. Небось заболел или уехал куда.
Третий раз уже подтверждается непричастность Рихтера. Хотя если бы убийцу можно было выбирать, Александр выбрал бы Карла. После него и Реза-хана остается только один возможный подозреваемый, который и в список-то был включен только из-за того, что неравнодушен к Елене Васильевне и говорит по-русски.
– А других русских клиентов у вас нет? Петр Шестов к вам не ходит?
– Такого вроде не припомню. А как этот Петр выглядит?
– Выше меня, тоже худой, волосы темные, бородатый, усатый, в очках.
– Не обижайтесь, господин Воронин, но для нас все вы, русские кафиры, на одно лицо. Красивые, но похожие. Вот только что вы не усатый и не в очках. Нет, у нас такой только Рихтер-ага. Очень почтенный человек, хоть и товарищ.
Похоже, и Петр здесь ни при чем.
Банщик соскреб с Воронина остатки его кожи, облил водой из шайки и повел по длинному коридору в парную, гарм-хане. Здесь от жара нечем было дышать и казалось, что кровь испаряется через поры. Александр влез в обжигающую воду бассейна, невольно охнул: в такой человека можно было живьем сварить. Голос банщика продолжал гулко гудеть под затуманенными сводами:
– Последние времена настали. В хаммаме воруют, на базаре воруют, того и гляди у мечети страшно будет обувь оставить.
– На базаре-то всегда воровали, нет?
Даллак отвинтил кран, подлил еще немного кипятка:
– Воровали всегда, но раньше нормальные воры что крали? Курицу. Украшения. Платья. А нынче ружья, и те воруют.
Из скрытого паром угла кто-то окликнул банщика:
– Пардон, Рустем-ага, нельзя ли мне кровь пустить? Что-то кровь у меня загустела – когда в гору иду, прямо задыхаюсь.
– Простите, огаи-Шейбани, сегодня некому кровь пустить. Брадобрей наш пораньше ушел. У него в семье свадьба. Вот разве что глубокоуважаемый доктор согласится вам помочь.
– С удовольствием пустил бы вам кровь, уважаемый, – вежливо ответил Александр в туман, – но у меня с собой ни ланцета, ни иглы.
– Ничего страшного, дженаб а-доктор, мерси. Мне завтра наш Абдулла пустит.
Банщик повел Александра обратно в раздевалку, предложил чай. Сел напротив, оглянулся на занятых своими делами посетителей, понизил голос, прошептал:
– Дженаб а-доктор, пустить кровь всегда найдется кому, а вот нельзя ли к вам обратиться, если понадобится маленькая операция? За плату, разумеется, за хорошую плату.
– Да зачем вам я? Если деньги не проблема, то докторов много.
Рустем-ага завел глаза вверх, зацокал:
– В таких операциях, понимаете, еще и деликатность нужна. Иногда неловко в больницу и врач нужен умелый. А то вот недавно прислуга товарища Рихтера умерла…
– Отчего умерла?
– Воля Аллаха, значит. Умерла, бедняжка. Красивая была, молодая, веселая. От этого и умерла. А был бы врач более искусный, жила бы и дальше, иншалла.
Банщик пошел за полотенцами. Когда он вернулся, Воронин был погружен в собственные мысли. Уже вытирая волосы, спросил:
– Сдается, Рустем-ага, вы правильный человек достать в Тегеране что угодно. Если мне, допустим, оружие понадобится, где я его могу достать, не подскажете?
– Конечно, подскажу. Вы же теперь наш клиент, уважаемый доктор. На Большом базаре, конечно. Неподалеку от Джума-мечети найдете лавку оружейника Наиба Мансура. Хороший человек, почтенный человек. Тоже наш постоянный клиент. Сошлитесь на меня, он сделает что может. Так можно к вам обратиться, если понадобится врач?
– Спасибо за ваше предложение, почтенный, но днем я обязан быть во дворце, а по вечерам я в русской богадельне, там, кроме меня, некому.
– Но если надумаете, скажите. Люди платят большие деньги за умелую операцию, а еще большие – за молчание. Ложитесь сюда, доктор, на подстилку, сейчас моштмальчи придет, массаж сделает.
Из хаммама Александр шел, не чуя под собой ног. Тело словно парило. Полегчало и душе, как будто горячая вода, растирания и массаж выпарили, смыли и унесли часть боли. Мысли тоже стали невесомыми. Было что-то важное, какие-то твердые горошины смысла, выуженного из болтовни банщика, но сосредоточиться и нащупать их Александру никак не удавалось.
Лос-Анджелес, 2017 год
В семь утра в операционной меня уже ждал огромный, черный, с ног до головы украшенный татуировками пациент с черепной травмой. Черепной травмой должен был заниматься нейрохирург, но все нейрохирурги оказались заняты на других операциях, а парень мог не дожить до того момента, пока кто-нибудь из них освободится. Он был без сознания, но его руки все-таки были в наручниках, и от них шла цепь к скованным ногам. Я отвел душу, потребовав, чтобы с пациента сняли все это железо. Его сопровождали двое надзирателей, оба принялись спорить, напирая на то, что заключенный ведет себя агрессивно и может быть опасен.