литическое покушение. Это было сведение личных счетов, убийца и Туров знали друг друга. Это опять же мог быть Реза-хан. Вот над этим я долго думал: зачем нападавший вместо того, чтобы поскорее прикончить жертву и бежать, тратил время на громогласную ссору, которую непременно должны были услышать? Ночь была тихая, первый выстрел многих разбудил. А тут крики по-русски. Убийца, правда, выбрал проулок с глухими стенами, так что его не видели, но все равно рисковал, ведь в любой момент кто-то мог появиться.
– Может, он хотел удостовериться, что это именно Туров?
– Он знал, что это Туров. Я же сам дал несчастному фонарь. Полковника было хорошо видно, а вокруг него как раз сгустилась тьма. Но убийца как будто нарочно хотел, чтобы их спор слышали. Этого я не мог объяснить. А то, что я не мог объяснить, тревожило меня сильнее всего.
– Саша, когда ты вот так говоришь о чем-то важном и волнуешься и вот так волосы отбрасываешь… Прости, продолжай, продолжай. Что еще тебе показалось странным?
Как птица, расправляющая крылья, Елена простерла обнаженные руки и положила их на спинку кушетки. Нет, эта новая мода на дневные платья без рукавов совершенно изменила ее. В прежних домашних платьях руки дамы были заняты каким-нибудь рукодельем и никогда бы не позволили себе таких размашистых, красивых и смелых жестов. Воронин снова заставил себя сосредоточиться.
– Еще я никак не мог понять, зачем убийца сорвал орден. Да не просто сорвал, а вырвал с мясом.
– Случайно, в драке. Он ведь наверняка спешил.
– Это понятно. Но зачем унес его, почему не бросил? Зачем ему было связываться с этой уликой, ведь сам по себе орден ничего не стоит? Словом, в убийстве было что-то странное. Мне показалось, что так вел бы себя убийца, которому хотелось, чтобы во всем обвинили казака. И не любого казака, а именно Реза-хана. Уж очень много улик указывало на сертипа. Вот хотя бы этот его газырь.
– Еще вероятнее, что это был сам Реза-хан. Он так никому и не объяснил, где был в тот вечер.
– Н-да. И нет. Реза-хан не оратор, он не стал бы тратить время на обвинительные филиппики. Он бы знал, что после первого выстрела для него уже нет возврата. Он застрелил бы Турова молча и не промахнулся при первом выстреле. Его меткость вошла в легенду. И уж точно он не бросил бы дорогой ему газырь в канаве.
– Может, он просто не заметил.
– Может. В том-то и дело, что наверняка я ничего не знал.
– В таких случаях проще всего спросить напрямую. Так много подозрений и страданий только из-за того, что люди просто не решаются спросить откровенно. Например: Елена Васильевна, неужто вы и в самом деле обручились со Стефанополусом? Вы, наверное, сказали это, только чтобы спасти меня? – Елена говорила баском, изображая вопросы, которые ей должен был задать собеседник. – А если так, не согласитесь ли вы составить мое счастье?
Александр хмыкнул:
– Совсем недавно я убедился, что стоит задать эти вопросы, и твоя жизнь совершенно изменится. Тебя перестанут воспринимать всерьез.
Елена засмеялась, вспорхнула с диванчика и оказалась в его объятиях. Он обнаружил, что бесформенное платье не лишило ее женской прелести. Но она тут же решительно высвободилась, задыхаясь, привела волосы в порядок и снова отсела на кушетку, запретив Воронину приближаться к себе.
– Я хочу, чтобы ты мне все рассказал, а так мы никогда не дойдем до конца истории.
– Да черт с ней, с историей!
– Нет-нет, Туров был мне близким человеком, и я хочу знать, как все случилось. Так что с Реза-ханом?
Воронин потряс головой, отгоняя дурман:
– На чем я остановился? Ах да. На следующий день я наткнулся на доктора Стефанополуса. Собственно, как я сейчас понимаю, он поджидал меня и не пожалел усилий, убеждая, что Лионель и Реза-хан убили полковника, чтобы завладеть так нужной им бригадой. По мнению доктора, убийцей был Реза-хан.
– Звучит очень логично. Ищи, кому это выгодно, или как это там на латыни.
– К сожалению, Владимир Платонович хоть и был прекрасным человеком, мешал многим. Какая-нибудь сволочь живет себе, и никому до нее нет дела, а Туров и британцам мешал, и Реза-хану. Даже самому словоохотливому Йоргусу он тоже, как мы знаем, перешел дорогу.
– Но Реза-хан пока фаворит.
– Да. У него имелись и мотив, и возможность. Поэтому я двинулся в «Кларидж», где обнаружил сертипа в обществе Лионеля Денстервиля. Они даже не особо скрывали, что что-то готовится. Заговор? Переворот? Военное положение? Новое назначение? Мне удалось задать Реза-хану вопрос о газыре, и он заявил, что газырь у него украли в бане еще до убийства.
– Ты ему поверил? Мне кажется, в глубине души ты сам не хотел, чтобы Реза-хан оказался убийцей Владимира Платоновича.
– Да, не хотел. Но никогда не стал бы покрывать убийцу Турова. Но здесь было больше, чем просто моя благодарность сертипу. Реза-хан – жестокий и беспощадный человек, но он казался мне офицером с чувством собственного достоинства. Он не был похож на того, кто темной ночью из-за угла нападает на боевого товарища. И еще я исходил из того, что Туров успел ранить убийцу, а Реза-хан не был ранен. Тогда же в «Кларидже» Зия-Табаки и Денстервиль предположили, что убийцей мог быть Рихтер. Но Стефанополус упомянул, что всю ночь провел у одра Рихтера, которого до рассвета терзала лихорадка. К тому же сам Реза-хан подтвердил, что видел Рихтера этим утром и тот не был ранен.
– Зачем он это сказал? Пусть бы думали на Рихтера.
– Это бы сразу выяснилось. А Реза-хан, по-моему, не верил, что кто-либо решится обвинить его в убийстве. Он даже не стал объяснять, где был в тот вечер. Из «Клариджа» я пошел в хаммам, попытаться узнать, кто мог украсть газырь.
– И ничего не узнал.
– Кое-что узнал, но это снова не дало ясного ответа. Реза-хан действительно был в хаммаме вечером перед убийством, но о пропаже заявил только на следующее утро. Якобы он только в казарме заметил, что газыря нет. Выходит, он мог говорить правду, а мог и выдумать кражу в бане, когда заметил, что оставил газырь на месте убийства. Зато банщик насплетничал, что из-за неудачного подпольного аборта скончалась служанка Рихтера.
– А Рихтер мог украсть газырь?
– Нет, не мог. Его в бане не было уже неделю. Зато был Стефанополус. – Александр замолчал: Елена взяла журнал с модными картинками. Поглядел на наручные часы: – Доскажу в другой раз, мне к моим старичкам пора.
Она отшвырнула журнал:
– Нет-нет, сначала доскажи! Я просто листаю, но очень внимательно тебя слушаю. Все, что касается несчастного Йоргуса, меня тоже интересует. В моду входят шляпы клош, знаешь, такие из фетра, колокольчиком, с крошечными опущенными полями. Прелесть эти клош. Так что Стефанополус?
– Он как раз был в хаммаме в тот вечер. Он мог украсть газырь.
– Один Йоргус Стефанополус оказывается способным на преступление из любви ко мне!
– Почему же? У тебя был еще один пламенный поклонник, Петя Шестов.
– Петя? Петенька совершенно безвредный человек, если, конечно, не считать его стихи. Строит из себя ниспровергателя и чуть ли не народовольца, а на самом деле мальчишка, воображающий себя разбойником Шиллера. Как ты мог на него подумать?
– Как я мог на него не подумать! Он хромал и был влюблен в тебя. Страсть – причина многих преступлений.
– Ты тоже был влюблен. Что доказывает, что это был не ты?
– Только то, что я не ранен. И потом, я-то всегда знал, что мне не надо убивать Турова, чтобы заполучить тебя.
– Ах вот как? – Елена вскочила, схватила со стола недоделанную шляпку и запустила в Воронина. Тот поймал и водрузил ее себе на макушку пером вперед. Елена расхохоталась и бросилась срывать с него трофей. После недолгой борьбы она плюхнулась обратно на кушетку со шляпкой в руках. – Уф! Выходит, по-настоящему меня любил только Стефанополус.
– Хм. Стефанополус, конечно, был бы рад гибели счастливого соперника, но у него имелась еще одна причина. Все началось с того, что алчный доктор согласился избавить служанку и любовницу Рихтера от нежелательной беременности, а она во время операции скончалась от потери крови. Рихтер принялся шантажировать доктора. Это по его указанию Стефанополус украл в бане газырь Реза-хана и передал его Карлу.
– Но зачем Рихтеру убивать Турова? Он был единственным не влюбленным в меня мужчиной в Тегеране и никогда не смог бы командовать бригадой.
– Представь, не все случается из-за женщины, даже если она Елена Прекрасная. Карл-Николай Рихтер был озлоблен: он много лет карабкался по служебной лестнице, и все это только чтобы обнаружить, что ему стало некому служить. Революция расстроила дипломатические отношения России с Персией и тем самым уничтожила его карьеру. Мало того, советское правительство прислало в Тегеран классово близкого Коломийцева, после чего Рихтер и вовсе остался не у дел. Он боялся, что его вот-вот отзовут в Москву или выставят из Персии. Возвращаться в советскую Россию он точно не хотел. Денстервиль проговорился, что Рихтер пытался заложить ему Коломийцева за убежище в Британии. Но генерал отказался. Тогда Рихтер обратился с таким же предложением к Турову, но тот тоже отказал. Тем не менее вскоре на пути из Москвы в Тегеран Коломийцев попал в руки белогвардейцев и был расстрелян. После этого большевики назначили Рихтера временным исполняющим обязанности советского представителя. Но Туров-то знал, что Рихтер пытался предать своего начальника.
– Неужели Карл убил Турова, чтобы скрыть свое предательство?
– Это веская причина. Но не единственная. Назначение Рихтера было временным и полуофициальным. Он обязан был добиться каких-то успехов. Советам выгоден хаос в Персии, так что целью Рихтера стала дестабилизация ситуации, подготовка краха власти – в надежде, что восстания и мятежи приведут к большевистской революции. В округе Гилан уже объявили социалистическую республику, осталось только направить прикаспийских повстанцев на Тегеран. Рихтер требовал расформирования Казачьей бригады, чтобы столицу некому было защищать. Ни премьер, ни шах его, разумеется, не слушали. Тогда он решил убрать командира бригады, который к тому же был убежденным монархистом. Причем убрать так, чтобы подозрение пало на Реза-хана, тоже деятельного и решительного офицера, способного занять место Турова. Это позволило бы лишить защитников города эффективного командования. Поэтому Рихтер и сорвал с груди своей жертвы орден святого Георгия, чтобы подбросить его Реза-хану.