– Теннис и йога?
– Не только. Она и в тире тренировалась, и израильским рукопашным боем владела. А Виктор сумел убедить меня, что все, что необычно, подозрительно. И английский Соболевой был слишком хорош для девочки из Питера. Вдобавок этот ее парень, Денис, от которого на милю разит спецназом. Все вместе не укладывалось в моем воображении. Ясно, подмена газыря стала последней каплей.
– А ведь именно Катя умоляла тебя обратиться в полицию!
– Да. Но я не видел того, что не совпадало с моей картинкой. Как только Виктор узнал от меня, что газырь у нее, он взломал и ее квартиру, но, конечно, ничего не нашел. А я и тогда подумал на ФБР. Если бы не Денис, он, может, и Катю похитил бы. Но с Денисом даже Виктору не хотелось связываться.
– Денис этот и вправду… Честно, не понимаю, как такая необыкновенная девочка и с таким…
– Мама, пожалуйста, не надо. Я же молчу о твоем Патрике.
– Сравнил! Да таких, как Патрик, еще поискать. Мужественный, стойкий и верный друг.
Я даже не моргнул.
– А потом мы с Катей внезапно улетели в Панаму. А после Панамы я полностью изменил мнение о ней.
У матери прямо глаза загорелись:
– А что произошло в Панаме?
Гордиться той историей мне было нечего, поэтому все позорные подробности я по возможности опустил.
– Я видел, как она боролась за жизнь больного мальчика. Ей было по-настоящему жалко людей. – Небрежной скороговоркой добавил: – И она вытащила меня, когда я провалился в подводную яму.
– Хорошо же ты отблагодарил ее – поволок под пули Виктора! Хотела бы я знать, кто придумал этот ужасный план.
– План придумал я и убедил полицию его принять. Но у нас не было выхода. Судья не давал ордер на арест: Плейст все же был человеком ЦРУ, и все улики против него были косвенными. А ждать, пока следователи накопают достаточно улик для ареста, я не мог. Я боялся, что как только он узнает, что полиция расследует убийство Самиры, он совершит какой-то отчаянный поступок. Мы все могли чувствовать себя в безопасности только после того, как он окажется за решеткой. Поэтому я убедил следователей спровоцировать Виктора на что-нибудь явно незаконное, заставить его совершить на глазах у них какой-то неосторожный поступок, который позволит им арестовать его на месте.
– Например, убийство Кати?
Я закашлялся и тут же заскрипел зубами от боли.
– План состоял не в этом. Я сказал Виктору, что она улетает в Россию, и предложил устроить ловушку. На самом деле ловушка для Кати была ловушкой для Виктора. Но я страшно ошибся: я был уверен, что он продолжит прикидываться специальным агентом ФБР и инсценирует арест Соболевой, чтобы изъять у нее газырь. На кладбище нас всех уже ждали настоящие полицейские, и как только Виктор попытался бы арестовать ее, они с полным правом задержали бы его. Это уголовное преступление – прикидываться федеральным агентом.
– Почему же он не попытался ее арестовать? Почему сразу стрелял?
– Мам, он даже не собирался изображать арест. Наверное, понял, что никто, даже я, и тем более Соболева, не поверит, что агент ФБР осуществляет арест в одиночку, без удостоверения и без униформы. Но если даже ему удалось бы арестовать Екатерину, что делать с ней потом? Но и упустить газырь после стольких усилий и преступлений он уже не мог. Наверное, решил, что это самый подходящий момент закончить игру, – застрелить нас обоих, взять газырь и скрыться в какой-нибудь Панаме. Но я понял это только в последнюю секунду.
Мама помолчала, потом сказала:
– Но если ты не знал, что он будет стрелять, почему тогда вы оба были в бронежилетах?
– На этом полицейские детективы настояли. Сказали, мол, необходимая мера безопасности.
– Повезло вам, что полиция подоспела вовремя. Все могло закончиться еще ужаснее.
Я потер ноющую от прямого попадания грудь:
– Куда еще ужаснее? По-моему, они и так появились слишком поздно.
Она смотрела в окно и играла кольцом, а я пил вино и думал о Кате. Мать перебила мои мысли:
– Саша, как он мог так перемениться? Он же был лучшим другом Артема, он столько лет заботился о тебе!
– Никогда он не был отцу настоящим другом. Всю жизнь он оказывался позади Артема Воронина: он и в США вслед за ним переехал, и в ЦРУ с его помощью завербовался, и даже в Кабул попал только в качестве его помощника. Для такого себялюбивого человека, как фон Плейст, это было непереносимо. Сейчас мне кажется, он и меня хотел отнять у отца. Символически, конечно. Пытался стать тем, кто заменит мне его, лепил меня по собственному образу и подобию.
– Поэтому он в ту ночь не пошел с Темой?
Я не хотел, чтобы она узнала ту историю, боялся, что ей будет слишком больно. Но она настаивала, и я не мог отказаться. Речь шла не только о моем отце, но и о ее муже.
– Он не просто не пошел с ним. Он послал отца в западню, мам. В Кабуле речь шла о больших деньгах. Виктор стал спекулянтом, и отец вышел на его след. Зависть, страх перед разоблачением и алчность – гремучая смесь. Виктор договорился с теми, кому он загонял «стингеры», что они уберут отца. А нас уверил, что отца убили иранцы, чтобы увести подальше от истины.
– Это тебе Петерсон сказал?
Я покачал головой.
– Петерсон этого сам не понял. И я тоже запутался, когда мадам Мехди упомянула, что отца сдал кто-то местный по имени Галиб. Но пока летел назад, у меня было время подумать. Я сложил все, что узнал от разных людей, и наконец увидел настоящую картину.
Я пересказал беседу с Петерсоном, умолчал только о предположении, что отец под пытками выдал «стингеры» людям Хекматияра. Она и без этого плакала все время, пока я говорил.
– Теперь ты понимаешь, почему Виктор не мог пойти с отцом. Плейсту нужно было алиби. Поэтому он сказал отцу, что обязан быть на другой встрече, Петерсону – что отец и не просил с ним идти, а мне потом наплел, что предлагал отцу пойти с ним, но тот якобы отказался. Ему приходилось выдавать разным людям разные версии.
– Но почему он так спешил, почему даже не дождался газыря?
– Он не мог ждать – опасался разоблачения. И надеялся, что в любом случае получит газырь от тебя или от Петерсона. Конечно, сам Виктор не собирался менять газырь на «стингеры». Иранцы никогда даже не слышали о Викторе фон Плейсте. Он только хотел завладеть газырем. Но когда Петерсон потребовал дать номера «стингеров», которые иранцы якобы готовы обменять на газырь, весь замысел Виктора рухнул. А сразу после этого Петерсон убрал его из Афганистана.
– Саша, а все это насчет Афганистана можно доказать?
– Боюсь, что нет. Кто теперь этим станет заниматься? Столько лет прошло. Да и все улики косвенные: здесь Виктор наврал, там ты помнишь телефонный разговор, Петерсон что-то там в своей записной книжке накалякал. Поди теперь докажи, что это Виктор выдумал поддельные номера «стингеров». – Она плакала, и я постарался ее утешить: – Мама, не плачь. Возмездие все-таки свершилось, Виктор мертв, убит полицией и больше никогда никому не причинит горя.
– Он не только убил Тему, он еще зачем-то выкрал у меня его письма. По сравнению со всеми остальными его преступлениями это совершенная мелочь, но это какая-то бессмысленная жестокость.
– Может, и не бессмысленная. Может, он боялся, что в этих письмах есть что-то, что способно всплыть. Что-то, что Виктор очень хотел сохранить в тайне.
– Саш, Тема о Викторе писал только хорошее. Всегда.
– Там могло быть что-то необязательно негативное. Что-нибудь, что никогда не вызывало у тебя ни малейшего подозрения. Что-нибудь маленькое, неважное. Незапоминающееся. А сейчас это стало важно.
– Сейчас стало важно? Спустя двадцать пять лет?
– Да. – Я кивнул. – Помнишь, что случается через двадцать пять лет?
Ей было не до головоломок.
– Что?
– В этом январе рассекретят все, что имеется в архивах ЦРУ о 1992 годе. Вместе с письмами эта новая информация могла стать для Виктора опасной.
– Например?
– Например, в самых тайных папках ЦРУ написано, что есть такое арабское имя – Галиб. А в совершенно секретном грифе сказано, что «галиб» по-арабски значит «победитель».
– Не дурачься. Объясни нормально.
– Я же сказал, что отца людям Хекматияра выдал некий Галиб.
– И что это доказывает?
– В том-то и дело, что само по себе это ничего не доказывает. Другое дело, если бы сохранились отцовские письма, в которых бы упоминалось, что афганцы называли Виктора Галибом.
Спустя две недели раздался звонок. Это была мадам Мехди:
– Искандер-джун, вы подарили мне прекрасный сценарий. Прекрасный. Думаю даже частным образом поставить его на своей маленькой сцене. Я очень благодарна вам за него.
– Не за что. Один ваш соотечественник, знающий толк в сценариях, как-то сказал, что все хорошо придуманное непременно станет явью. Он оказался прав.
Она усмехнулась:
– В благодарность я хочу рассказать вам кое-что, что облегчит вам жизнь. Это по поводу газыря. – Она сделала паузу, я догадался, что она зажигает сигарету. – Искандер-джун, рано или поздно все попадает в Сеть. В руки хакеров каким-то образом попала программа, в которую были заложены тайные особенности наследственной газырии Пехлеви. Их сразу отчеканили такое количество, что теперь за этот шахский подарок и фунт фиников не получишь.
– Значит, прадедов газырь теперь не имеет никакой ценности?
– Увы, ни малейшей.
Я от души поблагодарил мадам Мехди за эту чудесную весть.
Вечером в ресторане мы с коллегами обмывали награждение Соболевой почетным званием «Лучший резидент 2017 года».
Я провожал ее из ресторана до машины. Небо было чистым, звездным, влажный воздух пах солью океана. Мне в этот вечер везло напропалую: Катина машина стояла далеко, и она шла, держась за мой локоть. Я невольно напрягал бицепс и старался идти прямо, хоть голова и кружилась от выпитого и от аромата ее горьковатых духов.
– Повезло мне, что сегодня нет твоего вечного Дениса.