Кровь аристократов не дремлет. Женщина как-то сникла и молча присела на мое место рядом с дочерью. Взяла ее за руку, погладила по волосам. Что приятно – молча. Я «доброжелательно» поглядела на пекаря. Пахнет от него вкусно. Что ж, сейчас на зуб тоже попробуем.
– Господин?..
– Керот.
– Отлично, господин Керот. Пойдемте поговорим.
Уверенно подхватила его под руку и почти потащила за собой. Подчинился он только от неожиданности, но на улице пришел в себя. Стряхнул мою руку, открыл рот…
Я успела первой.
– Припадки у вашей дочери не случайны. У них есть виновник.
Челюсти сомкнулись с громким щелканьем. Этого мужчина точно не ожидал.
– Кто?! Как?!
– Вы.
Несколько минут он потратил на осознание. Потом темные, как две изюмины в булочке, глаза вспыхнули гневом на круглом лице.
– Да вы…
– Молчать! – второй раз получается еще лучше. – У вашей дочери припадки потому, что вы ее довели до этого! Вы, родители! Сейчас вы войдете в лавку, посидите рядом с дочерью и скажете ей, что все пройдет.
– Пройдет?
Ага, не безнадежен.
– Да. Так бывает, хотя и редко. Она ведь быстро выросла, да?
– Да… Буквально за пару месяцев… это…
Это – показано реалистично и на себе. У меня такого никогда не вырастет.
– У нее сейчас все силы идут в рост, отсюда и припадки. Если вы ей обеспечите душевное спокойствие, все будет хорошо.
Мужчина прищурился на меня.
– А вы кто вообще?
– Ветана. Лекарка в лечебнице для бедных. И так практикую, – спокойно ответила я.
Кажется, пекарь что-то обо мне слышал, потому что на минуту прикрыл глаза, а когда открыл их вновь, то посмотрел гораздо более уважительно.
– Госпожа, вы уверены?
– Более чем. Она это перерастет, просто не мучайте девочку. Ну и успокоительными отварами попоить не мешало бы какое-то время. Зайдите ко мне. Знаете, где я живу?
– Да.
– Я дам вам травяной сбор, будете заваривать и давать по паре чашек в день, с медом. Может, пара приступов еще и будет, но не сильных.
– А детям это не?..
Я только головой покачала.
– Нет. Не должно. Это просто… возрастное. Все с ней будет хорошо.
Несколько минут ушло на объяснения, но потом пекарь, просветлев лицом, вернулся в лавку и принялся успокаивать дочь, гудя, что все к лучшему.
Мол, сама понимаешь, если кто и откажется такое счастье в жены брать, значит, сам дурак и есть. И нам он никак не нужен! Жене, которая открыла не к месту рот, достался неплохой такой тычок в бок, и я уверилась, что все здесь будет в порядке.
Поблагодарила купца за помощь, попрощалась и вышла на улицу. Тут-то меня и подхватила под локоть сильная рука Лорта.
– Поговорим, госпожа?
На другой руке у него висела моя корзинка. Уже чистенькая, отмытая от яиц, и, готова поклясться, что он купил новые, взамен разбившихся.
Что ж, поговорим. Хотя бы из благодарности.
До моего дома мы шли молча. Лорт открыл рот, только когда за мной закрылась дверь.
– Зря вы это, госпожа Ветана.
– Что именно?
Я поставила на плиту чайник, выгрузила из корзины рыбу.
– Обнаруживаете себя вот так – зря. На базаре всякого народа полно. Еще догадается кто, что вы маг жизни…
Яйца, прощально кракнув, покинули меня второй раз за день. Не судьба. И все же сдаваться я не собиралась.
– Я маг воды, господин Лорт.
– Просто Лорт. И – нет. Я все знаю.
Мне осталось только вскинуть брови.
– Все? Что именно?
– За тобой храмовник следил. Старый такой, жирный… Я его убрал, уж не обессудь. Но до того он мне все выложил.
У меня перехватило горло. Храмовник?
– Храм знает, что маг жизни в Алетаре.
– Н-но я не…
– Просто так тебя найти нельзя. А вот когда ты работаешь…
– Темного крабом!
Вот теперь я поняла, в чем дело. Но только теперь. Конечно, меня нельзя найти просто так, когда я занимаюсь обычными делами, например, иду на рынок за рыбой. А вот когда я выпускаю свою силу на волю…
– Я понимаю, ты иначе не можешь. Но осторожность-то быть должна?
Я вздохнула. И решилась. Зла я в этом пожилом человеке не чувствовала.
– Маркиз знает?
– Нет. Кровью клянусь, никому не говорил. Только сейчас решился с тобой поговорить…
– Почему?
– Слишком ты себя выдаешь…
– Но…
– Нет, силу твою никто не видел. Но нельзя же так… каждому на помощь бросаться!
Оставалось только развести руками.
– У меня иначе не получается.
– Это как?
– Как у всех магов, – попыталась объяснить я. – На что сила реагирует. Маг воды плачет – дождь идет. Маг огня гневается – село горит. Знаете?
– Слышал поговорки. И?
– Маг жизни видит больного – и бросается на помощь. Дар не удержать. Никак.
– Темного в… И поперек!..
Лорт постучал пальцами по столу. Задумался.
– Этак ты себя выдашь, рано или поздно.
– Сама об этом думаю. Но и… не получается иначе. Не может получиться.
– Ясно. Маркизу, если что, я слова не скажу. Сколько ему еще осталось?
– Пара лет, если с моей помощью. Без нее – меньше.
– Поможешь?
– Чем смогу, – не покривила я душой.
– Верю. Только вот тебе он не защита.
– А у зайца одна защита – быстрые ноги, – грустно пошутила я.
– Э нет. Чтобы заяц выжил, он должен быть и быстрым, и умным. Слушай, а не поискать ли тебе покровителя?
Я покачала головой.
– Храм… рано или поздно меня найдут, и надо будет бежать. А кто меня отпустит? И кто сможет бороться с Храмом?
Лорт задумался.
– Ладно. Подумаем, пока время есть. Но ты будь осторожнее. Я, конечно, рядом, а все же не всесилен.
Я посмотрела на Лорта внимательно и серьезно. А ведь…
– Скажите, Лорт, вы можете никому не рассказывать того, что я вам сейчас скажу?
Мужчина пожал плечами.
– Могу, наверное.
– Точнее, вы никому не говорите обо мне. А вот мои слова передавайте кому хотите.
– Какие?
И я рассказала мужчине про вора. Про рыжего парня, про его отца, про корабли, про склад на берегу, принадлежащий тиртанцам…
А к кому мне было еще обратиться? В стражу? Скажите, вы сами-то верите, что подобная торговля может обойтись без прикрытия? Наверняка тиртанцы кому-то отзвякивают и в страже. И одно неосторожное слово станет концом для рабов.
Лорт слушал внимательно и серьезно, а потом кивнул.
– Да, госпожа. Абы кому такое не расскажешь.
– Маркизу?
– Не знаю, госпожа. Даже и не знаю…
У меня была возможность пробиться к герцогу, но как-то я сама в нее с трудом верила. Ой с трудом… Да и внимание к себе привлекать не хотелось. Герцог неглуп, он и так мной заинтересовался, незачем давать ему возможность вспоминать о себе чаще. Я бы с удовольствием держалась от него подальше – насколько возможно.
– Но что же делать?
– Эти корабли…
Вопрос я поняла и без слов.
– Портовые мальки узнавали для меня. «Черный заяц» и «Зубастая девушка» пробудут в порту еще два-три дня, не больше. Я не знаю, когда на них погрузят людей. Ночью, определенно…
– Время есть. Это хорошо.
– Но на этом складе наверняка люди.
Лорт кивнул.
– Я подумаю, что можно сделать, госпожа Ветана. А вы будьте осторожнее. Прошу вас.
Мне осталось только грустно покачать головой. Осторожнее? Да я была бы счастлива жить спокойно. Жить, работать, не бояться завтрашнего дня… Но жизнь устроена так, что на каждого мага жизни находится слишком много желающих поживиться за его счет.
Что мне оставалось делать? Только одно.
– Спасибо, Лорт.
– Да не за что. Это с меня причитается за маркиза. Тряпку, что ли, дай? Яйца приберу…
Когда мужчина ушел, я еще с полчаса сидела, обхватив голову руками. Вот так и бывает. Стараешься, бережешься, а все равно – находится и на тебя злая воля. Что бы сейчас мне сделать? Сбежать из Алетара? Хм-м… Не самая плохая идея, но куда? И как?
Надо продумать этот вопрос. В любом случае просто улизнуть, как когда-то из дома, уже не выйдет. Я подала заявку на получение гражданства Раденора, и странно вот так сорваться с места. И искать меня будут, и отвечать придется уже перед законом.
Бежать надо не просто так, а куда-то. Например, перевестись в другой город. Или найти работу при каком-нибудь больном. Или… Надо обдумать все пути и выбрать подходящий.
Я обвела взглядом дом. Чистенькие окошки, веселые занавески из ситца, пучки трав, развешанные на стенах… Как не хочется уезжать! Светлый, как мне не хочется уезжать!
Слезы сами собой навернулись на глаза. Неужели так будет всю жизнь? Перекатиполе, трава, которая ни за что не зацепится, которую гонит ветер по своей прихоти? Неужели?
И все же лучше в бегах, чем в Храме. Я справлюсь, я обязательно что-нибудь придумаю! Заодно, кстати, оставим в Алетаре и барона… Но как же не хочется расставаться!
Слезы текли по щекам, и я вовсе не аристократически шмыгала носом. Ну и пусть! Ну и все равно! Почему все считают меня вещью, у которой нет ни чувств, ни желаний? С которой можно не считаться?! Почему маги жизни так беззащитны?!
За что?!
Глава 10
– Помогите!!!
Дикий крик прорезал шум и гам лечебницы, словно горячий нож – кусок масла. Я дернулась. Посреди лечебницы стояла женщина с ребенком на руках. И – кровь… Сколько же там было крови, сколько крови… Словно она вся в ней искупалась.
Я опрометью бросилась к ней.
– Что случилось?
– Мой сын! – Глаза женщины были безумными. А тельце на руках – мертвенно-бледным. – Помогите!!!
– Что с ним?
Я решительно направила женщину в палату, чтобы не орала посреди коридора.
– Он…
Царапинка на пальце ребенка была совсем небольшой. А кровь все лилась и лилась из нее, пропитывая одежду женщины и мальчика. И кажется, я знала, в чем дело. Есть такая болезнь. Когда мы поранимся, кровь течет недолго. На воздухе она густеет, свертывается. А вот если нет… Тогда человек может истечь кровью и из самой маленькой ранки.