У нас создалось впечатление, что тут действует некий человек или некая преступная организация, которую можно просто нанять за большие деньги.
Значит, ваше конкретное задание. У покойной Голубевой кроме этих родных и знакомых, — он кивнул на флешку, — была еще одна не то чтобы племянница, но… дочка сводной сестры ее покойного мужа. Сестра действительно была, и когда ее мать вышла за отца Николая Голубева, девчонка сбежала. И долгое время не подавала о себе никаких вестей. Потом связалась со сводным братом уже после перестройки, когда он разбогател, а она болела и сильно бедствовала.
Известно, что Николай даже помогал ей деньгами до самой ее смерти. У нее была дочь, которая связи с Голубевым не поддерживала. По иронии судьбы, ее звали Ксения. Ксения Голубева, мать родила ее вне брака и фамилию не меняла.
— Очень удобно, — усмехнулась Ксения, — мне не нужно привыкать к новому имени. А где она сейчас?
— Была на зоне, недавно вышла на поселение в Тамбовскую область. Там какая-то темная история: не то она пырнула любовника ножом, не то он сам в наркотическом угаре это сделал.
Короче, отсидела пять лет и теперь на поселении. В родные пенаты не вернется, в этом можете быть уверены. И самое главное: если кто-то из родственников и вспомнит про сводную сестру Николая Голубева, то уж о ее дочери никто и понятия не имеет.
Значит, легенда у вас будет такая: вы жили себе спокойно в Петербурге, пока не получили письма от тетушки Анны, как она себя назвала. Тетушка сообщила вам, что приедет в Россию, и приглашала вас встретиться в Козловске. Но вас не сразу отпустили с работы, или возникли еще какие-то непредвиденные обстоятельства, так что приехали вы несколько позже. И тетушку в живых, к сожалению, не застали, о чем не очень-то печалитесь, поскольку до недавнего времени понятия не имели о ее существовании.
Иными словами, вы — вовсе не бедная родственница, а вполне успешная, весьма обеспеченная женщина.
«Очень хорошо, — подумала Ксения, — не нужно будет менять привычный имидж».
— Пока не вскрыли завещание, постарайтесь поближе познакомиться с родственниками и близкими старушки. Дело в том, что у этой преступной организации не может не быть своего человека в близком окружении завещателя. Кто-то же должен сообщать им о событиях, чтобы все шло, как задумано.
Ну и разумеется, ваша главная задача — выяснить, каким образом все устроено, какие методы они применяют. Главное — выйти на их след как можно скорее.
— Пока завещание не вступило в силу?
— Собственно, это как раз неважно, нас не интересует, что бедные родственники не получат своего, нам нужно найти этих людей. И обезвредить или обратить их умение на пользу. Вот ваши документы и билет на поезд. Еще письмо от мадам Голубевой.
Ксения взглянула на билет. Поезд отходил сегодня поздно вечером. Это хорошо, она успеет закончить все дела.
Она проснулась рано утром, когда соседи по купе еще спали, и внимательно просмотрела все, что скачала с флешки.
Так, родной племянник богатой леди, можно сказать, что фаворит. Сорок два года, не женат, работает по найму, зарплата маленькая, двухкомнатная квартира в обычном панельном доме, старенькая недорогая машина. Пьет? Написано, что нет.
Стало быть, обычный неудачник, жертва обстоятельств, такого нетрудно будет расположить к себе.
Далее, племянник покойного господина Голубева. Если на то пошло, он-то как раз и должен наследовать состояние, вроде бы дядюшка его заработал. Но вдова, разумеется, решила по-своему.
То есть теперь-то, понятное дело, никто ничего не получит. А этот Михаил также работает по найму за небольшую зарплату и находится под каблуком у жены, которая его в грош не ставит и на людях всячески унижает. Да еще и рога ему наставляет при каждом удобном случае, об этом весь город знает, кроме него. Ну, как обычно, муж всегда узнает все последним.
С этим сблизиться не получится, там женушка всех отпугнет, следит внимательно. С ней самой тоже вряд ли удастся найти общий язык — станет шипеть и плеваться ядом.
Кто там еще? Полоумная старуха с великовозрастной дочкой, две деревенские сестры-тетехи… ага, старый школьный друг. Ну, возможно, и будет от него какая-то польза. Хотя… уж больно немолод, прилично за восемьдесят.
— Кто в Козловске выходит? — стукнула в дверь проводница. — Через сорок минут остановка!
Ксения едва успела привести себя в порядок и наложить экспресс-макияж. На перрон славного города Козловска, однако, сошла интересная, знающая себе цену успешная молодая женщина, в отлично сидящем брючном костюме, с сумкой известной фирмы и с дорогим чемоданом на колесиках.
— Помощь нужна? — разлетелся к ней носильщик.
— Обойдусь, — коротко ответила Ксения. — Где тут у вас такси?
Носильщик показал и даже проводил пассажирку до полдороги, все равно ему нечего было делать. Таксист, увидев издалека такую красотку, выскочил из машины и распахнул дверцу, аккуратно уложив чемодан в багажник.
— Куда едем, дорогая?
— В гостиницу «Золотые рога». Знаешь такую?
— А как же!
Все пятнадцать минут дороги таксист разливался соловьем, какой красивый у них город, какая у него богатая история и как хорошо Ксении будет в нем отдыхать.
Гостиница, естественно, располагалась в центре города, в хорошо отреставрированном особнячке девятнадцатого века, на стоянке перед ней машин было немного, из чего Ксения сделала вывод, что гостиница по местным меркам довольно дорогая и обычные туристы предпочитают что-нибудь попроще или вообще частный сектор. Наверху, на крыше, красовалась вывеска — название и козлиный силуэт, рога, наверно, и правда вечером горели золотым светом.
Немолодой солидный швейцар распахнул двери гостиницы, и Ксения вошла в холл, где было тихо и прохладно.
За стойкой сидела веснушчатая девица не первой молодости. На лице ее была написана дежурная приветливость.
— Чем могу вам помочь? — старательно выговорила она.
— Разумеется, дать мне номер. — Ксения сделала вид, что удивилась. — Чем еще можете вы помочь здесь, в гостинице?
— У вас забронировано?
— Нет.
— Тогда я очень сожалею, но свободных номеров нет.
Девица хотела сказать это твердо и высокомерно, но получилось заученно, и улыбка ее не слишком красила, зубы-то надо бы подправить, а то кривоваты.
— Дело в том, что моя фамилия Голубева, — Ксения вздохнула и слегка поморщилась, — и я приехала по приглашению своей тети Анны Ильиничны Го…
Девица не дала ей договорить, она вытаращила глаза и, прикрыв рот ладошкой, вскрикнула:
— Ой! — что было совершенно непрофессионально.
— Что с вами? — холодно спросила Ксения. — Вы можете позвонить в номер к тете и сообщить ей, что я…
— Да ведь она умерла! — бухнула девица и тут осознала, что так нельзя делать, и еще больше расстроилась.
— Как — умерла? Что ты несешь-то?
Ксения добавила в голос немного вполне объяснимой тревоги, но не перебарщивала, пусть знают, что ее просто так не испугать и из себя не вывести.
Девица не ответила, она остервенело жала на кнопку вызова. Прибежал толстый охранник, цыкнул на девицу.
— Она вот говорит, что она Голубева! — девица тыкала пальцем в Ксению.
— Ваш паспорт, пожалуйста. — Было видно, как охранник за стойкой потерял терпение и ткнул ошалелую девицу, которая изображала в этой гостинице портье, кулаком в бок, и та наконец громко сглотнула и перестала размахивать руками и ойкать.
Охранник внимательно пролистал паспорт и вернул его Ксении, после чего связался по рации, очевидно, с хозяйкой, потому что через три минуты явилась солидная представительная дама, одним строгим взглядом она заставила дуру портье замолчать, а охранник при ней даже заметно похудел.
— Пройдемте ко мне в кабинет! — пригласила дама. — Там будет удобнее разговаривать.
Ксения безразлично пожала плечами и прошла за ней, оставив чемодан у стойки.
— Итак, — сказала она, — что вы можете мне сообщить? Вижу, что все не так гладко, как мне бы хотелось.
— Дело в том, что ваша… — хозяйка помялась.
— Говорите прямо! — ободрила ее Ксения. — Тетушка была мне не родная, а сводно-двоюродная. Я в жизни ее не видела и, откровенно говоря, сама не знаю, какое там у нас родство.
Хозяйка обрадовалась и кратко изложила суть дела.
— Угу, значит, нашли ее труп утром, и как она умирала, никто не видел…
— Если вы думаете, что у нас в гостинице можно так запросто разгуливать по номерам… — обидчиво начала хозяйка, — то у нас очень строгие порядки…
— Простите, но ваши порядки начинаются со стойки портье, а там…
— Вы не представляете, как здесь трудно найти приличный персонал! — вздохнула хозяйка.
— Понимаю вас, — кивнула Ксения. — Смерть тетушки для вас не слишком хорошая реклама.
— Не говорите! Полиция заперла номер и до выяснения причины смерти вашей… Анны Ильиничны не разрешает его убрать.
— Разумеется, но остальные три номера на этаже ведь свободны? Так я бы хотела снять один. И я жду от вас скидку как минимум пятьдесят процентов.
— Скидку? — вскричала хозяйка, но посмотрела Ксении в глаза и согласилась.
— И последний вопрос: не подскажете, как бы мне познакомиться с родственниками?
— С родственниками? Да зачем вам? — Хозяйка поморщилась. — Один только интерес представляет, племянник Григорий. Он сейчас как раз в ресторане завтракает, я вас представлю.
Поздним утром в ресторане «Серебряное копытце» было мало народу. За столиком на двоих в углу зала доедал свой омлет незаметный лысоватый мужчина. Увидев хозяйку, которая шла впереди, он заулыбался и привстал с места:
— Доброе утро, Елена Васильевна! Вот сижу и жду, когда вы появитесь! Уж и не надеялся вас повидать!
Тон его был достаточно игрив, из чего Ксения сделала вывод, что хозяйка его как-то поощряет. Видно, думает, что он большое наследство получит, и надеется, что как-то сумеет с ним бизнес замутить. Или же хочет фабрику перекупить по сходной цене. Так-то он для нее никакого интереса