— А почему у вас нет компьютера? Вручную же, наверное, тяжело?
Дама чуть снисходительно улыбнулась:
— Любая техника отказывается нормально функционировать там, где происходит колебание высших флюидов.
Так ничего и не поняв из полученных объяснений, Эльдар на всякий случай кивнул даме-секретарю и вошел в кабинет Аваты.
У стола, заставленного свечами, хрустальными кубами и пирамидами, каменными изваяниями с вязью иероглифов и прочими колдовскими атрибутами, стояла облаченная в черно-красную хламиду женщина. Впрочем, она, скорее, не стояла, а сидела на столе, совершенно непочтительно опрокинув своей пятой точкой один из подсвечников. Слава Богу, пустых.
— Приворот? Заговор на финансовое благополучие? Амулет на привлекательность у лиц противоположного пола? — не глядя на Эльдара, устало спросила Авата. — У нас предоплата, Эсмеральда должна была вам все объяснить.
— Да нет, спасибо. Мне бы… научиться….
Авата отвлеклась от созерцания уличного пейзажа и резко развернулась к Эльдару. Мягко и кротко, но с ощутимыми рычащими кошачьими интонациями, она произнесла:
— Молодой человек. Чтобы чему-то научиться, надо чем-то обладать изначально. Нельзя сделать из воды вино, если сосуд пуст. Поймите, я лишь огранщик алмазов, но не алхимик, воспроизводящий драгоценности из подручных материалов. — Авата прервалась и внимательно посмотрела на Эльдара, прикидывая, дошел ли до него смысл ее слов.
— Но я… У меня есть это… — растерянно залепетал Эльдар.
— Что — это?
— Ну, Дар. И мне позарез надо научиться им управлять, пока не начались крупные проблемы. Я шел, увидел вашу табличку про обучение и управление, и решил попытать счастья. Мне действительно очень надо научиться управлять своим Даром, понимаете?
Эльдар почти что умолял эту странную женщину, умолял так горячо и страстно, что и сам поверил: все, что ему нужно в данную минуту, это получить контроль над своими проклятыми возможностями, пока не стряслось еще большей беды.
— А что у вас за Дар, молодой человек? — небрежно поинтересовалась Авата, едва прикрыв ладонью зевок.
— Мои желания исполняются. Любые. Вот.
— Так это же хорошо. Наверное, каждый мой клиент был бы готов отдать за подобный Дар все свое состояние. Не понимаю, что вас так беспокоит?
— Вы действительно не понимаете, — расстроился Эльдар. — Видите ли, исполняются любые мои желания. Даже те, которые в действительности я бы не хотел исполнять. Мне позарез надо научиться делать так, чтобы исполнялось только то, что я реально хочу, а не все то, о чем успел подумать.
— Вот как? — внезапно заинтересовалась Авата. — А вы не могли бы продемонстрировать мне свои способности? Не в полном объеме разумеется. Так, какую-нибудь малость.
— Вы пить хотите? Ну, чай там или кофе?
— Почему бы и нет? Зеленый чай без сахара и с лимоном.
— Сейчас все будет.
Авата и Эльдар замолчали и принялись ждать. Через пару минут дверь отворилась и вошла Эсмеральда, несущая на подносе чашку с зеленым чаем и кружком лимона. Не произнеся ни слова, Эсмеральда поставила чай на стол и величественно проследовала обратно в приемную.
Глаза Аваты загорелись нехорошим огнем.
— Так, молодой человек. А с финансовым полем вы еще не работали?
— Это как? — опешил Эльдар.
— Да очень просто! Для начала достаточно пожелать, чтобы этот стол был завален золотыми монетами. Если не получится сразу золото — для новичка это простительно — пробуйте обычные купюры. Давайте! Я жду!
С этими словами Авата безжалостно смела на пол все, что стояло у нее на столе. Коротко звякнули упавшие подсвечники, укатился в угол хрустальный шар, чудом не расколовшийся на мелкие осколки.
Эльдар и рад был завалить стол Аваты монетами, но твердо знал: этот трюк не пройдет. Его Дар действует только через окружающих людей. И монетам или купюрам взяться просто неоткуда, разве что исполнительная Эсмеральда не войдет сюда снова и без слов не опустошит над столом содержимое собственного кошелька. А обижать эту милую женщину, не сделавшую ему решительно ничего дурного, Эльдар не хотел.
— Ну же! Я жду! Давай, парень, напрягись! У тебя все получится!
— Я не смогу. Это выше моего Дара.
— Хватит молоть ерунду! Давай!
Эльдару стало не по себе. Авата размахивала руками практически перед его носом, а он всегда трепетно относился к тому, чтобы никто не нарушал его личного пространства. Эльдар чуточку передвинулся от ясновидящей. Та последовала за ним:
— Парень, так у нас ничего не выйдет! Давай же, работай! — неистово требовала Авата. Из ее рта ощутимо несло ментолом и испорченными зубами.
«Да замолчишь ты когда-нибудь!» — взорвался мысленно Эльдар, и тут Авата, захрипев, рухнула на стол. В ее глазах плескались боль и испуг.
— Врача! Врача! — не помня себя от страха, заорал Эльдар. Вбежавшая Эсмеральда при виде бьющейся в конвульсиях Аваты едва не потеряла сознание, но преодолев себя, набрала ноль-три.
«Скорая» приехала очень быстро. Сказали, что возвращались с вызова неподалеку, как им позвонили с подстанции и попросили прибыть в магический салон. Авату забрали в больницу. Эльдар поехал вместе с ней, молясь про себя всем Богам, чтобы эта вздорная баба осталась жива и на его, Эльдарову душу, не пал такой тяжкий грех, как убийство, пусть и непредумышленное.
Через час томительного ожидания в больничном коридоре, к Эльдару вышел врач.
— Что с ней? — встрепенулся Эльдар.
— Отек Квинке. Серьезно поражено правое легкое, отсюда и асфиксия. Удивительно, как еще успели довезти. Сколько проработал, никогда не видел столь стремительного развития этой болезни.
Из больницы Эльдар отправился в парк: думать. Появляться дома пока что не следовало, поскольку это было бы смертельно опасно для Земфиркиного здоровья, а отправлять на тот свет родную тетку, пусть и такую противную, как Земфира, Эльдар категорически не желал.
Да, надо что-то с этим делать. Но что и как? Помощи со стороны ждать не приходится — вон, одна «помощница» уже на больничной койке отдыхает. Разве что…
Хм, а ведь действительно: разве он сам не сможет справиться с этой напастью под названием Дар? Человек всегда сильнее собственных страстей, это он еще с детства от матери с отцом наслушался. Все, что требуется от него — это напрячь силу воли и пожелать… потребовать…
А что пожелать или потребовать? Чтобы Дар слушался его? Так он и так как бы слушается хозяина. Вся проблема именно в том, что слишком слушается. Сделать так, чтобы Дар хозяина не слушался? Вообще фигня получается: так хоть какой-то контроль над Даром есть, а если все окончательно с рельс сойдет?…
И тут Эльдара осенило. Надо попробовать использовать Дар, так сказать, в мирных целях: во благо людям! Хе-хе, да он — новый Спаситель человечества! Сколько еще хороших дел ему предстоит осуществить с помощью своего Дара! Он прославится, его будут называть современным чудотворцем…
У Эльдара заверещал мобильный, прервав ход его радужных мечтаний. Недовольно мотнув головой, Эльдар поднес трубку к глазам. Так и есть: Оленька названивает. Соскучилась небось. Послать или приласкать? А, ладно: утешим девушку, пусть порадуется.
Поболтав с Оленькой от силы полминуты и согласившись на свидание, Эльдар удовлетворенно откинулся на спинку скамейки. Конечно, она — романтическая дурочка, каких поискать, и напридумывала себе невесть чего про большое и светлое чувство к нему, Эльдару, но если так посмотреть: девка-то не виновата. Начиталась дамских романов, вот и вся недолга. Ладно, вот с Оленьки он и начнет. Чего бы такого ей пожелать? Пусть… пусть Оленьке будет хорошо. И никто не сможет ее обидеть или заставить плакать. Отличная мысль! Нехай исполняется!
Эльдар расселся еще поудобнее и принялся ждать Оленьку. Гордость за собственное добросердечие переполняла его. Сегодня вечером он, так и быть, продемонстрирует Оленьке, что такое на самом деле любовь, о которой она так мечтает — пусть порадуется девчонка. Заодно и с девственностью распрощается, а то замучила уже динамо крутить.
Оленька появилась минут через двадцать, но не одна, а в компании приятеля Эльдара — Сергея. Эльдар удивленно посмотрел на эту парочку, но ничего не успел сказать, как Оленька, виновато подняв на него глаза, произнесла:
— Эльдар, прости меня, пожалуйста, но я вдруг поняла, что не люблю тебя, и нам лучше расстаться.
— А… Я что-то не врубаюсь?
— Когда я встретила Сережу, я поняла, что никогда по-настоящему не любила тебя. Мне просто казалось, что люблю, а на самом деле…
Когда Эльдар услышал из уст Оленьки эту сентиментальную чушь, перед глазами его все потемнело:
— Слушай, коза драная, ты хоть знаешь, кого обманывать вздумала?! Да я тебя…
Эльдар замахнулся, как мир вдруг вздрогнул и взорвался, и Эльдар с удивлением обнаружил себя лежащим в пыли около урны. Сергей, набычась, смотрел на него сверху вниз и потирал костяшки пальцев.
— Серый, ты чего? Спятил?
— Вот что, Эльдар. Держись подальше от Оленьки, ладно? Она тебе все как есть сказала, поэтому отстань от нее по-хорошему. Я ее тебе в обиду не дам, но драться с тобой мне тоже неохота. Вот и давай разойдемся, как цивилизованные люди. Молчишь? Что ж: молчание — знак согласия. Пошли, Оленька!
Эльдар, грязный и униженный, долго смотрел вслед удаляющимся Оле и Сергею, мысленно желая им всех мыслимых и немыслимых кар. Правда, ничего конкретного ему в голову так и не пришло, так что парочка благополучно покинула пределы парка.
Да что же это такое получается? Выходит, теперь всем от этого Дара будет хорошо, кроме него самого? Пожелал же он Оленьке «чтоб никто обидеть не мог» — и сам же нарвался. Есть в этом мире справедливость или нет? Да пропади он пропадом, этот чертов Дар! Все! Не хочу больше! Не могу…
Эльдар не знал, сколько просидел на лавочке, матерясь на свой дурацкий Дар, и пришел в себя, только когда над парком начали сгущаться сумерки. Пора домой. Все равно ему больше некуда идти. И будь, что будет.