– Ты ходила туда? – спросил он.
– Нет.
– Не обманывай меня! Я чувствую, что-то произошло.
– Я правда не ходила туда, – промямлила Найдана. – Я лишь хотела попасть в ее сон. Раз она никогда не бывает одна, я подумала, что во сне-то смогу с ней поговорить.
– Поговорила?
– Нет… Она не спала. Но, Ведагор, я ее видела! И всю ее семью. У ее мамы будет ребенок. Представляешь, как замечательно? И, ты знаешь, Софи меня видела! Видела, хотя меня там не было. Это значит, что в ней точно есть сила! А ты говорил…
– Ты понимаешь, что использовала сильную магию? Тебя мог заметить Ворон!
– Мне кажется… он и так заметил… Он будто являлся здесь.
– Где? – Ведагор заметно сердился.
– Я видела его в зеркале…
– Он нашел тебя… – Ведагор безвольно опустился на лавку.
– Но я не знала! – попыталась оправдаться Найдана.
– Не знала она… – ворчал Ведагор, обдумывая, как быть дальше. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо… – Найдана прислушалась к своим ощущениям. – Только… слабость какая-то, что ли. Это считается?
– Считается, конечно считается! Это он силы из тебя тянет. Плохо тебе – плохо всем твоим потомкам. Ты говоришь, ее мама ждет ребенка? Как бы совсем худо не стало… Ведь чем меньше дитя, тем оно сильнее воспринимает магию. И матери может передаться…
– Но ты же говорил, твое жилище защищено заговором, и Ворон не сможет сюда прийти.
– Явный не может. Но его дух… Так же, как ты ночью попала в мир Софи, он попал сюда. Он почувствовал тебя в тот момент, когда ты использовала магию. Это как яркий свет, который ведунам заметен издалека. И Ворон даже не скрывает, что побывал здесь, – Ведагор кивнул на черную головешку с куском веревки. – Он нашел путь и теперь сможет влиять на тебя на расстоянии. Не забывай, что он очень могущественный, в силе тебе не уступает. А может, во много раз превосходит.
– Что же теперь делать?
– Идти к Софи. Ждать больше нельзя. Если Ворон нашел путь к тебе, он может узнать о твоих планах и добраться до Софи.
От этих слов Найдана напряглась, вспомнив, что видела его отражение в зеркале, которое стояло в жилище Сон-травы.
– Нужно искать любой способ поговорить с ней. Сегодня! – продолжал Ведагор. – Нужно, чтоб она согласилась. А потом какое-то время не видеться с ней, чтобы Ворон ее не нашел. Только тогда можно будет думать, что делать дальше.
В этот раз Найдана особенно тщательно готовилась к переходу в мир Софи. Ведь неизвестно, как долго ей придется там пробыть. Наевшись каши, она оделась. В кожухе было жарко, но другой одежды у Найданы не было, а совсем без него еще пока зябко.
– Я готова, – сказала Найдана, держа в руках медальон.
– Будь осторожна, – Ведагор погладил ее по голове. – И постарайся сегодня поговорить с Софи. Другой возможности может не представиться.
Найдана кивнула, приложила медальон к раме и шагнула в открывшийся проход.
Теперь Найдана знала, где нужно ждать Софи. Та каждый день в одно и то же время ходила в ту странную крепость, на страже которой стояла женщина с метлой. Обратно в свое жилище она возвращалась тоже примерно в одно и то же время. Найдана стояла неподалеку от крепости, откуда было хорошо видно всех входящих и выходящих. Она еще косилась на железных чудищ, мчащихся с диким ревом по дороге, но уже знала, что они ее не тронут, если не вставать у них на пути. Найдана терпеливо ждала и, наконец, из проулка появились несколько детей примерно ее возраста. Затем еще и еще. Теперь главное – не просмотреть, не упустить из виду Софи в этой толпе. Вот и та самая девочка, с которой обычно ходила Софи. Но она одна. Да и свернула в другую сторону. Найдана с тревогой всматривалась в толпу. А вдруг именно сегодня Софи сюда не пришла? Ведь еще не было случая, чтоб эта девочка шла без Софи. Но Найдана чувствовала ее присутствие, она не могла обмануться. Что же делать?
«Нет ее здесь. Нужно идти к ее жилищу», – решила Найдана. Только отвернулась и подняла руки, чтобы сделать волшебные жесты, как вдруг кто-то схватил ее сзади за рукав:
– Что тебе от меня нужно?! Зачем ты за мной ходишь?
Найдана обернулась и с удивлением увидела ту самую Софи, встречи с которой так долго искала. Надо же, она столько раз пыталась, а встреча произошла так неожиданно.
«Значит, она давно меня заприметила», – подумала Найдана, присматриваясь к Софи.
– Давай отойдем… – сказала Найдана. – Здесь есть место, где мы можем спокойно посидеть и поговорить?
Софи задумалась. Было видно, что она сомневается, но все же хочет узнать, что это за незнакомка.
– Здесь недалеко есть кафе… – сказала она. – Только я не могу с тобой сегодня болтать, мне домой нужно, у меня…
– Значит, началось… – не дослушав, сказала Найдана.
– Что началось? – не поняла Софи.
– Твоя мама сегодня плохо себя почувствовала? – Найдана вспомнила предупреждение Ведагора.
– Откуда ты знаешь?
– Я много чего знаю, – Найдана бросила на нее быстрый взгляд и таинственным голосом добавила: – Софи…
– Я не говорила, как меня зовут! – удивилась Сон-трава.
– Не говорила, – усмехнулась Найдана.
Софи растерянно смотрела на Найдану.
– Потому что я сама дала тебе это имя, – просто сказала Найдана, сжалившись над ее терзаниями и сомнениями. – Не волнуйся, с твоей мамой сейчас все в порядке. Пока в порядке… Мы можем спокойно поговорить где-нибудь.
– Тогда пойдем в кафе, – предложила Софи, оправившись от шока.
Найдана не совсем поняла, что ей предложила Софи, но все же послушно пошла с ней. Бояться ее было бы странно. Она хоть и из непонятного Найдане мира, но совсем не похожа на железных чудищ со светящимися глазами, да и на строгую жрицу с метлой тоже не похожа. А что до ее жуткого наряда, так Найдана уже свыклась с тем, что Софи постоянно так выглядит. Что уж говорить, тут все так наряжаются. Похоже, для этого мира портки на девках и бабах – это нормально.
Они подошли к строению, где прозрачные вставки занимали почти всю стену целиком. Двери были непривычно высокие, не пришлось даже нагибать голову, чтобы войти. Софи смело зашла внутрь, и Найдана с осторожностью последовала за ней. Первое, что ее поразило, – внутри было светло, как на улице. Она ни разу не видела такую светлую избу. Даже когда на лето разволакивали небольшое оконце под потолком. Даже когда горел очаг и лучина к нему, все равно было мрачно. Тут же словно не было крыши над головой, и солнце заглянуло внутрь. Найдана невольно подняла голову и замерла: потолки были невероятно высокими и белыми. Как они умудрились не закоптиться? Впрочем, и запаха дыма нет. Да и самого очага тоже. Все в этом месте поражало и удивляло Найдану, все было странным и непривычным. Каким-то диковинным.
Найдана прошла следом за Софи к столику у прозрачной стены. Было так чудно, будто находишься на улице, а не в строении.
– Как тебя зовут? – спросила Софи, усаживаясь.
– Найдана. Найденная, значит, или кем-то данная, – пояснила Найдана.
Здесь было достаточно тепло, и она, вконец упревшая в своем кожухе, решила раздеться. Краем глаза она видела, что Софи внимательно за ней наблюдает.
– У нас имена не просто так даются, а со смыслом. Меня совсем маленькой нашли, вот и назвали Найданой. Своих настоящих родителей я не знаю, не представляю, что с ними могло случиться… Добрые люди меня приютили… – Найдана взглянула на Софи, сделала небольшую паузу и, решив, что рассказала о своей жизни достаточно, продолжила: – Ты будешь очень удивлена, но я из прошлого… Понимаю, это звучит странно, но я – твой древний предок, – Найдана была очень довольна, что завладела вниманием Софи.
– Я ничего не понимаю… Бред какой-то… Ну и что моему древнему предку от меня потребовалось? – криво усмехнулась Софи, пытаясь перевести все в шутку.
– Это еще смотря кому потребовалось. Помогая мне, ты поможешь себе и своей семье.
– Как это?
– Ты ведь уже знаешь про себя? Ну что ты не такая, как все, – Найдана понизила голос, чтоб никто из посторонних ее не услышал.
– Знаю, – так же шепотом ответила Софи, оглядываясь по сторонам.
– Так получилось, что я не знаю, кем были мои предки, но я тоже ведьма. И так как про моих родителей и их родителей ничего не известно, получается, что я – первая ведьма в нашем роду. Этот дар передается не всем потомкам, а лишь изредка. И сила у всех разная. Некоторые ведьмы нашего рода умели лишь травами лечить, а другие обладали редким могуществом. Их каждый раз пытались переманить на свою сторону темные демоны, чтоб завладеть миром…
В самый разгар ее рассказа к их столику подошла приветливая женщина с короткострижеными волосами.
– Девочки, будете что-нибудь заказывать? – спросила она.
– Ты будешь что-нибудь? – переспросила Софи у Найданы.
– Нет, – ответила Найдана, не совсем понимая, чего от них хочет женщина.
– Нет, спасибо, мы ничего не будем, – торопливо ответила Софи.
Она еще о чем-то переговаривалась с подошедшей женщиной, но Найдана не вникала в их разговор, а думала о том, как же странно все устроено в мире Софи: «Вот, взять хотя бы эту женщину. Должно быть, она вдова, раз отрезала косу. Не жениху же она ее подарила в знак полного повиновения – слишком стара, чтобы замуж выходить, лет двадцать пять на вид. Значит, косу отрезала с горя. Других причин не бывает. Ах да, ей могли отрезать враги, напавшие на это селение! Тут вокруг полно стриженых женщин. Должно быть, на них и правда недавно напали враги. Но тогда почему они все такие радостные? Эта женщина тоже улыбается. Непонятно…»
Улыбчивая женщина ушла, и Найдана продолжила:
– Ну вот… Ты пока еще не почувствовала всю свою силу, но ты – очень сильная ведьма, и через тебя демоны могут захватить мир. Я так понимаю, они уже пытались это сделать?
– Да, летом случилось что-то совершенно непонятное…
– Ты учти, они не остановятся.
Снова будто из ниоткуда появилась стриженая женщина и помешала разговору. Она поставила на стол посуду с каким-то питьем и ушла.