– Да, одна.
– Совпадение, – улыбнулась я. – Меня тоже никто не ждет вечерами.
– Даже поклонника нет? – недоверчиво повернулась в мою сторону Вика.
– Нет, – подтвердила я почти весело.
Она помолчала, а потом предложила:
– А вы не хотите после работы в кафе зайти? Просто посидеть, поговорить о чем-нибудь?
Предложение меня слегка озадачило – зачем ей посиделки? Но, с другой-то стороны, почему бы и нет, меня ведь и в самом деле никто не ждет.
– Я заканчиваю в десять.
– Отлично, тогда съезжу по делам и вернусь за вами, хорошо? – Мне показалось или в ее голосе мелькнули радостные нотки?
Отработав последнюю тренировку, я зашла в душ и прислонилась спиной к холодному кафелю. Тело ныло, ноги гудели, как телеграфные столбы, перед глазами летели черные точки, а нужно наскоро ополоснуться, одеться и идти – на улице ждала Вика. Прохладная вода более-менее привела в чувство, я оделась и поправила макияж. Ничего, посижу часик, от меня не убудет, да и отвлекусь заодно от безрадостных мыслей.
Я полезла в сумку, чтобы найти там завалявшуюся карточку на метро, и наткнулась на скомканную салфетку. Привычка записывать что-то на обрывках, талонах, старых билетах, рекламках, что щедро раздают у входа в метро, не исчезла даже тогда, когда я приобрела привычку носить в сумке блокнот. Мне просто лень иной раз доставать его, а потому в ход шли «подручные средства». Вот так обнаружилось стихотворение, написанное небрежно и впопыхах в ресторане, где мы отмечали день рождения директора клуба.
Оттенки юности моей,
Пустого радостного жара,
Мне снятся лучшие из дней,
Мне – молодой. Мне – старой.
Оттенки ревности моей,
Ненужных слез, сомнений лишних,
Мне очень жаль, что все так вышло,
Ревнивой – мне. Ревнивой – ей.
Оттенки радости моей!
Пусть снова будет то, что было,
Ко мне мои вернутся силы,
И ты о прошлом не жалей.[1]
Судя по смыслу, адресовано Марго и касалось, разумеется, нашего общего прошлого. Повертев салфетку, я щелкнула зажигалкой, и язычок пламени лизнул белое тело бумаги, испещренной буквами, как затейливой татуировкой. Когда же я прекращу рифмовать? И когда прекращу страдать о том, о ком не стоит?
Вика ждала меня на парковке – курила, вытянув ноги с водительского места темно-синей «Ауди», и я удивленно уставилась на дорогую иномарку.
– Садитесь, Мэри, – пригласила хозяйка и, легко перегнувшись, открыла мне дверь.
– Хорошая машина.
– Да, хорошая. Только проблем с ней… – Вика повернула ключ в замке зажигания и выехала с парковки, направляясь в сторону центра. – Вы не будете против, если мы посидим в одном неплохом местечке? Там довольно шумно, но есть тихие уголки.
Мне было все равно, однако когда мы, припарковав машину в переулке, пошли в сторону моей станции метро, я вдруг поняла, какое именно место имела в виду Вика. В этом кафе мы не раз обедали с Марго, это она привела меня туда сразу в первые дни знакомства. Я даже помнила, что мы тогда заказывали – молодую картошку, какие-то совершенно фантастические паштеты и, кажется, отбивные. Надо же…
Мы спустились в подвал, Вика шепнула что-то подскочившему администратору, и нас моментально провели в самый дальний уголок, туда почти не долетали звуки музыки. Мы расположились за небольшим столиком, подошедшая официантка зажгла свечу в стаканчике из темного стекла, положила перед нами две большие карты меню. Я мельком пробежала его глазами, поняла, что ничего не хочу, а дома меня явно ждет ужин, приготовленный заботливыми руками Марго, и мне придется сделать вид, что я его ем, иначе она обидится, а потому решила заказать только сок и кофе.
– Вам нравится здесь? – обеспокоенно спросила Вика, сидевшая напротив и напряженно следившая за выражением моего лица.
– Очень, – но на самом деле меня вдруг опять посетило ощущение, что меня просто режут взглядом на части, а потому я начала осторожно осматриваться. Нет, ничего…
– Тут бывают живые концерты, правда, по пятницам, – продолжала Вика.
– Да, я знаю. Я живу рядом, иногда захожу с подругой.
– А я знаю, – вдруг огорошила она меня и покраснела.
Я удивленно подняла брови:
– То есть? Не помню, чтобы мы это обсуждали.
– Ну…
– Так, послушайте меня, Вика, – я потянулась через стол и накрыла ее руку своей. – Мне не нравится то, что я слышу. Я не говорила, что бываю здесь. Не говорила вообще ничего – мы мало разговариваем. Так откуда вам известно, что я живу рядом? Зачем вы следите за мной?
– Я не слежу. Просто случайно видела, как вы идете от метро, и поехала следом.
«Снова врешь, девочка, – подумала я. – Врешь – потому что я не хожу от метро переулками, как делает Марго, а прохожу чуть вперед и иду против движения по нашей улице, а она – односторонняя, вот так-то. И ехать за мной на машине ты ну никак не могла. Но зачем ты врешь, почему?»
Вика молчала, только смотрела на меня в упор серыми прозрачными глазами. Я не могла понять, что ей нужно, зачем это все? Вика аккуратно высвободила свою руку из-под моей и улыбнулась подошедшей официантке:
– Мы готовы заказывать.
Та кивнула, записала все и ушла, а моя ученица закурила, окутав себя облаком дыма. Я решила пока не обострять отношения, послушать, что еще скажет эта странная девушка. Внезапно она спросила:
– Скажите, Мэри, вам не страшно жить одной? – Все интереснее и интереснее. Я просто ответила:
– Я привыкла.
– А я вот никак не могу. Живу пять лет – и не могу привыкнуть. Боюсь, – призналась она, удивив меня. Такая с виду бой-баба – и боится?
А Вика продолжала свой мини-допрос, с каждой секундой заставлявший меня напрягаться все сильнее:
– Я давно хочу спросить, но никак не решаюсь… Почему вас зовут Мэри, я слышала краем уха, что это не настоящее имя?
Я пожала плечами, вытащила из пачки сигарету:
– Мое настоящее имя слегка вычурно для меня, и потому все вокруг зовут меня Мэри или Мария Юрьевна. Согласитесь, Вика, это значительно лучше звучит, чем Лейла Вагифовна? Привычнее для русского уха, во всяком случае.
– Вы армянка?
– Не похоже? – Я в упор уставилась на Вику и сидела так до тех пор, пока она не опустила глаза и не пробормотала:
– Н-ну… как смотреть…
Мне надоело играть в эту игру в загадки, а потому я решила задать вопрос в лоб, правда, не особенно надеясь на правдивый ответ:
– Слушайте, Вика, а откуда все-таки у вас такой интерес к моей персоне, а?
Она ощутимо покраснела, даже в полутемном зальчике стало видно, как круглые щеки залил румянец, а пальцы, держащие сигарету, задрожали. Ответа на мой вопрос, как я и предполагала, не последовало, подошедшая официантка начала расставлять на столике наш заказ, и я решила больше не касаться темы, которая почему-то очень уж нервирует мою странную ученицу. В этот момент я сильно пожалела, что в городе нет Джефа – уж он-то помог бы мне разобраться, что к чему.
Но почему у меня так ломит в затылке? Я физически чувствую: кто-то уставился на меня и не отводит взгляда, прожигающего мне затылок. Я резко обернулась – ничего странного. В нашем «закутке» четыре столика. Один из них пуст, за вторым сидит компания, которая оживленно беседует о чем-то, наклонившись к столу, а за третьим сидит влюбленная пара – мужчина с бородкой, в элегантном свитере и белой сорочке, держит за руку молодую женщину в облегающем синем платье. Лицо ее показалось мне смутно-знакомым, но я не смогла ничего вспомнить. В общем, явного интереса ко мне никто не проявлял, а ощущение не покидало.
Вообще вечер оказался бестолковым. Вика больше молчала, изредка спрашивая какую-то ерунду вроде моих любимых цветов, надолго умолкала, глядя куда-то мне за спину. Когда же ее взгляд снова фокусировался на мне, то в нем появлялось что-то такое, что заставляло испытывать смущение. Так обычно смотрели на меня мужчины… Но подобная мысль казалась мне абсурдной, нелепой, даже кощунственной.
Я тоже не знала, о чем говорить – мне не особенно интересна и сама Вика, и ее жизнь. Я предельно эгоистична и не склонна проявлять интерес к тому, что не касается меня лично. Ну или Марго – потому что считаю ее частью себя. Бросив беглый взгляд на часы, обнаружила, что уже двенадцатый час. Слава богу, нашелся повод уйти. Я положила на столик несколько купюр и встала:
– Простите, Вика, мне нужно идти. Завтра первая пара в двенадцать, я должна выспаться.
Она суетливо встала:
– Я вас отвезу…
Я усмехнулась, покачала головой и насмешливо сказала:
– На улице, где я живу, одностороннее движение. Это так, на будущее – если вам вдруг зачем-то захочется снова последить за мной.
Я повернулась и пошла к выходу, не обратив внимания, как вдруг расхохотался мужчина с бородкой, провожая меня взглядом, а Вика уронила голову на сложенные на столе руки и заплакала.
Алекс
«Ну до чего ж бездарная девка! Это надо ведь – даже не удосужиться посмотреть схему дорожного движения! Сидеть и лепить глупости?! Задушевная подружка! Как она работала, кем?! Телохранителем?! Ой, не могу! Да, бодигард не должен быть профессиональным шпионом, но выдавать себя такими мелочами – это надо вообще ничего не соображать!»
Алекс буквально разрывался от злости на бестолковую помощницу, так нелепо попавшуюся на элементарном вранье, да еще не один раз за короткий разговор. Мэри – не дура, не зря ведь столько раз ухитрялась избежать смерти, и сразу поняла, что интерес девицы к ней не случаен. А та, идиотка, сама услужливо подсунула Мэри в руки пищу для размышлений. Как теперь быть? Ведь понятно, что Мэри больше не даст этой дурехе шанса сблизиться, а то и вовсе откажется заниматься с ней, и что тогда? Как в этом случае он сможет обеспечить ей защиту?! Да еще эта малолетняя «звезда» рядом, будь она неладна… Нужно срочно отделаться от спутницы под любым предлогом, чтобы спокойно пообщаться с незадачливой помощницей.