— Он спит в моей комнате, я сразу не заметила! Вышла из ванной, а он как зарычит! Ну я и убежала, — протараторила девушка, шумно переводя дыхание.
— Тьфу на тебя, — выругалась на всполошившую нас девушку, возвращаясь в покои, — это я его ночью к тебе отправила, спать же ему где-то надо, раз мы здесь все улеглись.
— Нетта, ты… ты порой слишком громкая и шебутная, — нравоучительным тоном проговорила Рона, укоризненно покачав головой, — ладно я в свою комнату, приведу себя в порядок, и пора браться за дело.
— А я? — растерялась Нетта, посмотрев на меня в ожидании.
— Аластер спит?
— Уже нет, — раздался хриплый голос и вскоре в дверях появилось заспанный и помятый муж, — Нетта так взвизгнула, я думал, оглохну.
— Я напугалась, — сердито буркнула девушка, вскинув голову, проплыла мимо Аластера, но стоило ей оказаться за его спиной, побежала.
— Я тоже пойду к себе, — проговорила Айли, выйдя из ванной.
— И я, — пискнула Юна, покосившись на Аластера сползла с кровати и тихой мышкой прошмыгнула к двери.
— Всех девчонок распугал, — хмыкнула, в два шага преодолев расстояние, разделявшее нас, положила руки на плечи, медленно, не сводя взгляд от лица удивлённого мужчины, прильнула к губам, нежно поцеловав, прошептала, — ты самый лучший.
И не дожидаясь реакции, поспешила покинуть ошеломлённого мужа, оставив его в глубокой задумчивости. На кухне Финола уже вовсю готовила завтрак, состоящий из каши и отвара. Скудно, но сытно. Корта мыла посуду, то и дело косясь на дверь, ведущую в кладовые, что-то едва слышно бормоча себе под нос.
— Доброе утро! Финола, вчера люди с деревни не приходили?
— Нет, госпожа и не придут.
— Почему? — резко остановилась, так и не добравшись до кастрюли с отваром.
— Слух пошёл, что бывший хозяин бродит по замку, — шёпотом проговорила Финола, настороженно оглядываясь на дверь.
— Так… а кто-нибудь его видел? Ну… мёртвым? — спросила, подозревая самое худшее.
— Как не видела, помогала Онгусу тело обмывать, — ответила кухарка, подняв глаза к потолку, зашептала что-то непонятное.
— Ну вот, значит, не о чем беспокоится, — с облегчением выдохнула, — с чего ему бродить, Онгус там шастает и еду у нас тащит без разрешения.
— Ой не знаю госпожа Елена, — пролепетала женщина, опасливо осматриваясь, — а вдруг неприкаянный ходит? Корта слышала, стонет за стеной кто-то…
— Конечно, голодный поди, сожрал уже ногу вот и стонет! — Сердито воскликнула, неловко подхватив крышку с кастрюли, громко звякнула железом о железо, — Финола, ну ты-то здравомыслящий человек! Как можешь глупостям верить?
— И то верно, госпожа… Чего это я? Дураков слушаю, — рассеянно проговорила, мельком взглянув на притихшую Корту, рявкнула, — а ну! Чего замерла, мой давай, нечего россказням верить! Сейчас госпожа Елена, завтрак в столовую отнесу, другие госпожи поди тоже поднялись уже?
— Поднялись, — кивнула, на время выдыхая, мысленно разрабатывая план по выкуриванию Онгуса, который покоя нам не даёт. И как я не хотела лазить по тёмным и вонючим коридорам замка, всё же придётся заняться поиском тайного хода.
Глава 39
Глава 39
— Елена! Телеги! Много телег! — ворвалась на кухню Нетта, снова всполошив своим криком людей, — продукты привезли.
— Отлично, но зачем так кричать? — Возмутилась, тряхнув головой, надеясь избавиться от звона в ушах, обеспокоенно проговорила, — вот только хранить нам негде, кладовые, погреб грязные.
— Мы быстро очистим.
— Ты же видела, что там творится, придётся мужчин подключать, сами не справимся. Распорядись, чтобы начали выгружать, а я пойду Аластера найду, нам потребуется помощь.
— Он во дворе, считает мешки, — протараторила Нетта, прежде чем скрыться за дверью кухни.
— Финола, подавай кашу, придётся быстро завтракать и приниматься за уборку, поиск тайного хода и ловля Онгуса пока откладывается на неопределённое время.
— Бегу госпожа, я мигом, — засуетилась женщина, обрадованная, привозу продуктов. Я же поспешила на улицу, накинув на плечи пончо, напомнив себе, что и фасон пальто тоже стоит изменить, покинула замок. Аластера действительно нашла осматривающим телеги, всего их во дворе стояло семь штук, ещё пять, ожидая своей очереди, разместились за воротами замка. Что находилось в мешках и коробах я не видела, но крикливое гоготание гусей, кудахтанье кур и визг маленьких поросят, запертых в деревянных ящиках, просто оглушали.
— Смотри, чего привезли. Во дворе есть старые постройки, туда поселим этих крикунов. Глядишь, своё будет и покупать не потребуется, — встретила меня Нетта, радостно порхая вокруг телег.
— Да, замечательно, — рассеянно кивнула, обруливая двух воинов, которые кряхтя тащили огромный мешок с чем-то круглым, громко позвала, — Аластер!
— Елена? Привезли продукты, не стал покупать у Фергуса, договорился с отцом Нетты, правда пришлось доплатить.
— Отлично, но у нас проблема. Деревенские в замок не пришли, боятся не упокоенного Гесара, а в погребах и кладовых грязь. Хранить продукты попросту негде и нам с девочками потребуется помощь воинов, сами не управимся, а…
— Подожди, кого они боятся? — прервал меня муж, с недоумением посмотрев на меня.
— Финола сказала, что страшатся Гесара, вроде как ходит его дух по замку и стонет, — снова повторила, понимая, что это полный бред, но не я его придумала, — и я совсем забыла у тебя спросить, в коридорах, что ведут в кладовые, есть тайный ход? Подозреваю, что там скрывается Онгус, вчера на кухне он спёр запечённую ногу.
— Знаю, что есть дверь, ведущая в небольшую комнату в кабинете, но там точно нет другого выхода. А чтобы в кладовых… уверена, что там?
— Нет, но незаметно на кухню можно пройти только оттуда.
— Наследнику обычно рассказывают все секреты замка и земель, я не был им, — проговорил муж, виновато улыбнувшись.
— Ладно, значит, будем искать, но ты дай нам пять мужчин, надо быстро очистить и проветрить хранилище.
— Конечно, сейчас отправлю тебе помощь.
— Можно Грана, Кирка, Лейта, Рори и Глена, с ними мы уже поладили, — попросила, увидев одного из них, который стоило ему услышать своё имя, издал протяжный вой.
— Можно, — рассмеялся муж, тут же добавив, — только Грана замени, он отправился на верфи, нужно быстрее получить согласие на поставку масла. Мы утопили в воде ту доску, что ты покрывала маслом смуи. Там, где оно было нанесено, вода сбегает ни капли не задерживаясь, а та что нет, промокла.
— Хорошо, попробуйте покрыть доску из дерева смуи, только целиком, не оставляйте и зазора пустого и когда высохнет, утопите в воде, пусть подольше полежит.
— Думаешь это поможет, и древесина не будет гнить?
— Не знаю, но стоит попробовать. Нам всё равно придётся часть деревьев выкорчевать, жаль будет не использовать такое количество строительного материала.
— Согласен, — ответил муж, обхватывая меня руками, прижимая к своему могучему телу, прошептал, — утро было странным… но очень приятным.
— Ещё бы, — хмыкнула, попыталась освободиться, но была лишь ещё сильнее прижата, — мне пора, вечером…
— Точно? Или в нашей постели снова будут спать все жёны моего ненормального братца, — усмехнулся муж, склоняясь всю ближе.
— Не могу ничего обещать, — пискнула, вывернулась и поспешила покинуть этого змея искусителя, чувствуя, как сердце пустилось в бешеный вскачь, а дыхание перехватило. В малую столовую зашла успокоившись, девушки уже были в курсе срочной работы, поэтому жевали быстро и не болтали. Я тоже поспешила к ним присоединиться и практически не жуя, проглотила очень даже вкусную кашу, отправилась следом за вдовушками, трудовой поход которых возглавила Нетта.
Это было ужасно! Грязь, вонь и тьма, казалось, впитались в нашу кожу и волосы. Даже во рту было послевкусие тухлятины и прочей гадости. И если бы не помощь мужчин, которые быстро собрали смердящий мусор и вынесли его в яму на заднем дворе, нам с девочками ни один час пришлось возиться. И когда вонючих кучек не стало, мы, вооружившись мётлами, тряпками, вёдрами и мыльным раствором, принялись оттирать копившуюся годами грязь.
— Фу… я залезла во что-то склизкое, — простонала Юна, сморщив нос, — но пахнет вкусно.
— Да, ну, — фыркнула Рона, с громким бряканьем уронив пустое ведро на каменный пол, — погреб чист, но вонюч, не знаю, как хранить в таком продукты, они все пропахнут.
— И я не знаю, вытяжку открыли, дверь тоже, — проговорила, тыльной стороной ладони смахивая пот со лба, хмыкнула, вспомнив сердитый взгляд Финолы, когда вонь из открытой двери, устремилась в чистую кухню. Но выбора у нас, к сожалению, не было и чем скорее мы проветрим эту вонь, тем лучше.
— Осталось коридор отмыть и можно выдохнуть, — прохрипела Нетта, устало облокотившись на мокрую от воды, но уже чистую полку.
— И надо обновить в соседней кладовой шкаф, тот совсем сгнил, — добавила Айли, подав кувшин с холодным отваром, который нам любезно приготовила Финола.
— Корта, забирай эти тряпки, думаю, мы вдвоём с Роной в коридоре управимся, толпой будем только мешать друг другу, — распорядилась я, скидывая ненужные тряпки в ведро, — и скажи, чтобы Глен принёс ещё воды… много, а эту пусть вынесет.
— Слушаюсь, госпожа, — отозвалась девушка, подхватив ведра, поспешила покинуть смрадное место, я и вдовушки с тоской смотрели вслед служанке, завидуя, что ей не придётся больше вдыхать эти миазмы.
— Елена, вам точно наша помощь не нужна? — спросила Айли, с трудом сдерживая нетерпение, тоже желая сбежать отсюда подальше. И я не могла её винить, мне этого хотелось не меньше.
— Идите уже, не задерживайте нас, — махнула рукой, тихонько посмеиваясь, глядя на рванувших, чуть ли не наперегонки Нетту, Айли и Юну.
— Ну что, приступим? Скорее начнём, скорее закончим, — проговорила Рона, тяжело вздохнув, шмякнула мокрой тряпкой по каменной стене, — знаешь… а я рада, что всё так сложилось. Сейчас бы ублажала Гесара, терпела его противное сопение и сидела в комнате безвылазно.