За это время, пока Ивар и Дункан занимались подготовкой к походу, мы всем нашим девичьем батальоном присматривали за детьми и очень к ним привязались. И если Айли и Юне наверняка не придётся с детками расставаться, то я, Рона и Нетта, точно будем скучать по маленьким бесенятам.
— У нас всё готово, — прошептала Нетта мне на ухо, пристроившись рядом со мной, принялась поправлять то, что мной уже было разглажено.
— Отлично, давно пора, а то всё время не подходящее, а когда оно будет подходящим, — добродушно заворчала, предвкушая забавный вечер.
Сегодня мы, наконец, наденем новые наряды! И будут они у всех девушек разные и, конечно же, самые потрясающие. Для каждой был подобран тот фасон, который подчеркнёт её красоту и молодость. Ведь не зря мы поздними вечерами, уложив детей спать, просиживали в моих покоях, не пуская туда Аластера. Мечтая ошеломить мужчин, шёпотом строили планы об охмурении выбранных кавалеров. С Роной, Айли и Юной было проще, они давно определились и их половинки, кажется, тоже были неравнодушны к моим подругам. А вот Нетта продолжала выбирать, теперь ей нравился Кайл и Эван, девушка металась между обоими воинами, но благо больше никого не целовала, им свою симпатию не оказывала, лишь нас мучила разговорами, выбирая кто лучше.
— Как ты думаешь, а Эвану понравится красное? Или зря я этот цвет выбрала, — снова обеспокоенно проговорила девушка, украдкой взглянув на мужчину, — я точно упаду, как представлю, что спускаюсь по ступеням, сразу дрожь пробирает.
— Всё будет хорошо, думай о чём-нибудь другом, а не об Эване, — в который раз произнесла, успокаивающе погладив по руке девушку.
Вчера была генеральная репетиция торжественного выхода прекрасных принцесс. Плавное появление из ванной, дефиле вокруг стола и изящный поворот у стены. Конечно, пришлось немало потрудиться, пока вдовушки не научились правильно ходить. И я тоже далеко неспециалист в этой области, но если уж ты нарядилась, умей себя подать. А то глаза в пол, голова опущена и посеменили шаркающей походкой. Три часа тренинга! И вот уже Юна не скукоживается, а, гордо выпятив свою двоечку, вышагивает между наваленных в кучу мешков с рукоделием.
— Финолу я предупредила, — продолжила шипеть Нетта, прерывая мои воспоминания, — ужин будет подан к семи, к этому времени малышня будет спать. Уверена после выхода в таких нарядах, Дункан и Ивар не за что не отпустят Юну и Айли.
— Угу, — согласно кивнула, украдкой покосившись на двух подружек, которые за это время стали очень близки. Что сказать, дети объединяют, особенно вот такие сорванцы.
— Мейди! Выбирайся! Зачем ты туда залезла? — заворчала Айли, отряхивая грязную мордашку девочки, вытаскивая её из камина.
— Мырсь туда залез, — оправдался чумазый ребёнок, держа в руках белое с серыми разводами сажи чудо. Эти пять маленьких кошмариков сговорившись с четырьмя постарше держали в страхе целый замок. Даже Аластер, который ничего и никогда не боялся, завидя летящий на него табун, в страхе прижимался к стенам коридора. Но было радостно видеть, что хоть Айли дети слушались беспрекословно и, по-моему, очень любили.
— Елена, тебя Аластер ищет, — сообщил Гран, заглянув в комнату, невольно поморщился, увидев творческий беспорядок.
— Где он?
— Сказал, будет ждать в кабинете.
— Хм… неладно что-то, раз в кабинете, — задумчиво пробормотала Нетта, ободряюще мне улыбнувшись, предложила, — с тобой пойти?
— Нет, спасибо, справлюсь, — отказалась, поспешив к мужу, догадываясь, о чём будет разговор.
В кабинет заходила, уже накрутив себя до седых волос, напредставляла ужасов, которые непременно случаться, стоит мужу уйти в этот дурацкий поход. Но вот, я точно не ожидала, того, что расскажет мне Аластер.
— Катарину нашли. Она скрывается в клане Марсув, вышла замуж за младшего сына, с которым и придумала эту схему побега. Подставив бедного барона, завлекая его обещаниями богатства.
— Нашли? Как? Она жива? — потрясённо пробормотала, обессиленно падая в кресло.
— Торн аккуратно разведал о ней, девушка не знает, что мы её нашли. Он выведал у её служанки подробности, которую Катарина прихватила с собой.
— И что теперь?
— Ничего, пусть живёт со своим Мортом, — равнодушно пожал плечами муж, — я просто решил выяснить о Катарине, чтобы позже не возникло с ней сложностей. Ведь она может заявиться сюда и объявить, что ты обманном вышла замуж за главу клана Грантов. Тем более, младшему сынку земли выделили мало, эрсов всего небольшой мешок и девица уже недовольно высказывает мужу недовольства.
— Хм… а если решит прийти и потребует выкуп? Или тебя?
— Тогда она не дойдёт до земель Грантов, — уверенно заявил Аластер. Но зная Фергуса, наслушавшись рассказов об этой девушке, о её жестокости, понимала мужа, с такими договариваться бесполезно.
Глава 48
Глава 48
— Прекратить истерику! — Рыкнула, устав от причитаний вдовушек, — подбородок вверх, грудь вперёд, попу назад и пошли! Вы прекрасно выглядите! А кому не нравится, пусть идёт лесом!
— Хих, — рассмеялась Мейди, довольно осмотрев своё новое платьице, послушно выполнила всё, что я сказала. Эдана тоже вздёрнула подбородок, покосившись на меня за одобрением, радостно улыбнулась, заметив мой кверху поднятый большой палец.
— Смотрите на девочек и учитесь, — нравоучительно проговорила, распахивая дверь комнаты, скомандовала, — первая на выход.
Конечно, первыми прошествовали Мейди и Эдана. Маленьких подружек мы не могли оставить без новых нарядов и взяв в своё тайное девичье общество, строго-настрого запретили болтать о готовящем сюрпризе. Пришлось потом пояснить, что это такое — сюрприз, но детки, преисполненные важной миссией, обещали молчать.
Ирвин и Крейг ничуть не обиделись на сестриц, каждый день секретничая в кабинете с Аластером, отцом и Дунканом, готовясь к не менее важному мероприятию.
И вот этот торжественный и ошеломительный вечер настал, мы так долго к нему готовились, учились ходить и надо же все четыре девицы вдруг упёрлись не желая покидать мои покои.
— Ну же, вы такие красавицы, — принялась уговаривать смущённых и взволнованных девушек, — Нетта, Рона ну вы то чего?
— Ладно, и правда, чего мы, кому не нравится…, — недоговорила Рона, направилась к малышне, которая дожидалась трусих в коридоре.
— Мне точно идей красный?
— Ты чудесно выглядишь!
— Елена, а если Ирвину не понравится?
— С чего бы это? Уверяю, он свою челюсть будет с пола подбирать! — постановила, проводив взглядом, едва передвигающуюся Айли, в нежно-кремовом платье с кружевной отделкой по вороту и рукавам, сшитым по фигуре, совсем немного облегая.
— Дункану нравится зелёный, — смущённо пробормотала Юна, отправившись следом, поправляя ниспадающее волной подол платья. Того самого с пуговками до талии, с внутренними карманами и пояском.
— Ты словно фея, — поддержала самую юную вдовушку, временно выдохнув, радуясь, что удалось вытащить их из комнаты. Осталось прогнать по коридору, а уж на лестнице им деваться будет некуда. Мужчины будут ждать в холле… ну не побегут же они назад?
Не побежали, по очереди спускались к своим кавалерам. Жаль, что я шла замыкающей и не видела изумлённых и восхищённых взглядов мужчин. Но полного любви, обожания и потрясённого взгляда мужа с лихвой восполнил мои переживания.
— Ты невероятная! Откуда? Это вы шили вечерами? — сиплым голосом прошептал Аластер, не сводя свой взор с меня и моего наряда. Моё платье было куда скромнее подруг, расклешенное от груди из светло-синей плюшевой ткани, без рюша и кружев. Только маленький кулон сверкал белым отблеском на груди — подарок Аластера.
— Хотели изменить надоедливые туники, — шепнула в ответ, подхватив мужчину под руку.
— Угу, скорее тебе надоели, — усмехнулся муж, тихо добавив, — ты бы видела лица Ивара, Дункана, Глена и Эвана. Если эти четверо до сих пор сомневались в своём выборе, то сегодня все наверняка сделают предложение.
— Хм… и Эван?
— Да, а что?
— Нет, ничего, — покачала головой, заметив на лице Нетты счастливую улыбку, не стала говорить мужу, что девушка всё ещё колеблется. Пусть разбираются сами, немаленькие дети. У меня есть разговор и поважнее, — хм… Аластер идёмте ужинать, Финола будет ругаться.
— Идём, эта женщина страшна в гневе, — усмехнулся муж, повёл меня в малую столовую. Следом за нами прошмыгнули Мейди и Эдана, после них Ирвин и Крейг. Их отец под руку с Айли, не сводя взгляд от смущённой девушки, что-то шепча ей на ухо, устремились следом. Юна и с покрасневшим лицом и Дункан, разместились рядом. Рона и Глен, устроились поближе к нам. Нетта и Эван прошли к торцу стола, выбрали место чуть поодаль от остальных.
— Я хотел бы поблагодарить самую лучшую женщину этого мира! Без неё моя жизнь была пуста! Она счастье, любовь, вера и бесконечная поддержка! И мать моих будущих детей! — торжественно проговорил Аластер, смутив меня своим неожиданным выступлением.
— Кхм… спасибо, — растроганно промямлила я, пиная под столом развеселившегося мужа, чувствуя себя ужасно неловко. Никогда не любила вот этого всего, поэтому и дни рождения отмечала в очень узком кругу.
— У неё сегодня день рождения! Несколько лет назад, моя Елена одарила мир Баохон своей улыбкой! «Не забыл!» — мысленно воскликнула, с трудом сдерживая слёзы счастья, глупо улыбалась, слушая поздравления.
— Я люблю тебя, — прошептал Аластер, нежно-нежно целуя, совершенно не обращая внимания на моё мычание. Мне вдруг стало как-то неудобно проявлять нежности при стольких свидетелях. Остаток праздничного ужина пролетел незаметно. Было очень здорово вот так всем вместе сидеть за одним столом, слушать забавные истории, смеяться во весь голос, и даже подпевать Айли, у которой оказался просто изумительно красивый голос. Только к полуночи уставшие, но довольные мы, наконец, разбрелись по своим комнатам.
— Я уже говорил, что люблю тебя? — в сотый раз произнёс Аластер, покрывая моё лицо поцелуями.