— Ночью подадим знак, как они того и ждут. Но не там, где построили пирс, а у Симгарлских скал. Ямы выкопали, маслом смуи залили, Елена подсказал, хорошо эта зараза горит. Вот только воинов на берегу немного, всего десяток, боюсь не справятся.
— Отправь всех, кто остался в замке, — приказал Аластер, крепко сжимая мою руку, добавил, — я получил послание Елены и всё знаю, поэтому спешил вернуться.
— Не всё, — хмуро проговорила, покосившись на Грана, продолжила, — со стороны земель Фергуса тоже идут воины.
— Уже нет! Дункан их задержал, мы как раз успели вовремя и разбили войско наемников Фрэнка Элмеза, — проговорил Ивар, появившийся из-за спин столпившихся воинов. Рядом с ним, держась за руку, стояла Айли, смущённо склонив голову, украдкой поглядывая на своего мужчину.
— А твой замок? Вам удалось его вернуть?
— Да и захватить Фергуса, он-то нам и поведал о готовящемся нападении на земли Грантов. Нам повезло, воины Ивара вернулись к нашему появлению, их хорошо потрепали, но они смогли отбить замок Мактавишей. После расскажем, как закончим со всем этим, — ответил Аластер, обернувшись к одному из воинов, приказал, — Тарс своих веди отдыхать, остальные к берегу. Прости Елена, но я должен там быть.
— Да, я понимаю, — кивнула, не сдержавшись, крепко обняла мужа, поцеловала, — будь осторожен.
— Буду, — улыбнулся мужчина, нехотя размыкая свои объятия.
— Ой! Вы поди голодные? Дай пироги вам с собой соберу! — всполошилась я, рванув к замку. Следом за мной отправились Рона и Айли, на ходу прокричав:
— Ждите, мы быстро!
Спустя час двор опустел, воины тех, кого оставили отдыхать, разбрелись по казарме, оттуда время от времени доносился громкий хохот и шёл потрясающий аромат мясной похлёбки. Гран снова остался с нами, зорко следя за всем сразу, не спуская взгляд от стражи выхаживающих по стене. Мы с девочками, ещё недолго постояв во дворе, направились в замок. Радовать новостями детей, Финолу и Юну, уверенные, что всё непременно закончится хорошо.
— Финола, бежать никуда не нужно, — радостно объявила, стоило нам только зайти на кухню, настороженно замерла, заметив сидящих за столом Лиссу и её слугу, — Лисса?
— Нас вывели из домика, но когда мы хотели уйти тайным ходом, Юна нас остановила, — быстро проговорила девушка, вскочив со стула, — нам вернутся в домик садовника?
— Нет, — ответила, добродушно улыбнувшись, произнесла, — Аластер вернулся, часть воинов осталась в замке. Часть отправилась встречать каравеллы, войско, которое шло с земель Фергуса остановлено.
— Елена… я бы хотела убедиться, что мой муж мёртв, — растерянно пробормотала Лисса, покосившись на Улика. Парнишка лет двадцати, с рыжей копной волос и яркими большими веснушками по всему лицу, который стоило девушке подняться, тотчас встал рядом со своей госпожой, чуть прикрывая её. По его настороженному взгляду было заметно, что парень готов в любую минуту кинуться на защиту своей любимой. Я даже не сомневалась в этом и глядя на понимающие улыбки Роны, Нетты и Айли они тоже догадались о чувствах слуги.
— Я помню, — ответила, украдкой взглянув на вдовушек, добавила, — я тоже хочу убедиться, что Юдард Элмеза мёртв, ещё бы Фрэнка Элмеза… но не будем об этом сейчас. Лисса я попрошу мужа, и он предоставит тебе эту возможность.
— Спасибо, — улыбнулась девушка, страшной, больше похожей на оскал улыбкой. Но винить её в желании присутствовать на казни Юдарда я не могла. После всех мучений, что ей пришлось пережить, Лисса в своём праве.
— Так, а где дети? — воскликнула я, заметив отсутствие на кухне маленьких бесенят.
— С отцом поднялись в свою комнату, — пробормотала Финола, растроганно шмыгнув носом, стёрла вновь набежавшую слезинку, — так детки соскучились, повисли на руках Ивара и не отпускали.
— Хм… и Айли ушла, — проговорила, осмотрев присутствующих, вдруг почувствовала жуткий голод, мысленно выругалась на себя, что с таким-то аппетитом я скоро превращусь в шарик, предложила, — может, по пирогу и ягодному компоту?
Глава 54
Глава 54
— А куда делась сумка с одеждой? — прокричала, носясь по комнате, как ошалелая, проверяя, всё ли взяла, — Корта, она вот здесь лежала.
— Эван уже отнёс и подарки для Айли с Юной тоже, — проговорила девушка, мягко, но очень настойчиво подхватив меня под руку, повела к выходу, — господин Аластер ждёт вас уже больше часа. Госпожа, вы не волнуйтесь, всё будет хорошо, сами же решили, что Андрею будет лучше здесь с друзьями.
— Точно всё собрали? Ничего не оставили? — оглянулась, убедиться лично в этом, но пора было признаться самой себе, что я не хочу оставлять сына в замке и пусть он будет под присмотром своих любимых тётушек. И да, с Варди и Рериком ему действительно будет лучше, чем унылая и выматывающая дорога к землям МакГрегоров.
— Елена! — воскликнул Аластер, быстро вбежав на второй этаж, беглым взглядом окинул упирающуюся меня и с сочувствием улыбающуюся служанку, проговорил, — ну давай возьмём сына с собой.
— Нет! Он ещё мал для таких прогулок! — тут же ощетинилась, широким шагом устремилась к мужу, — всё готово? Тогда чего ждём? Пора выдвигаться.
— Тебе точно можно ехать? — подозрительно сощурив глаза, спросил муж, внимательно всматриваясь на мой живот.
— Да, — фыркнула, удивляясь такой проницательности, осведомилась, — с чего ты решил, что нельзя?
— Снова беспричинные слёзы и… — вполголоса пробормотал Аластер, взяв меня за руку, повёл к лестнице, — осторожней.
— Корта, а где Андрей? — Не стала углубляться в рассуждениях о моём положении, переводя разговор на другую тему.
— Убежали с мальчишками искать Мрыся, бедный кот спрятался от них на кухне, — со смехом ответила девушка, — только Финола может спасти несчастное животное от этих мальчишек.
— Да с ней не забалуешь, — кивнула, мысленно напомнив себе, что Финола, Нетта и Рона, обязательно присмотрят за сыном. Что уже не раз делали, когда я и Аластер год назад выезжали к соседним кланам подписывать договор поставки масла смуи. Но ведь в этот раз поездка продлится около месяца, а так надолго я своего ребёнка ещё не оставляла.
— Ну что, готова?
— Нет, — всхлипнула, вцепившись в ладонь мужа, сделала глубокий вдох, произнесла, — пошли я его хоть поцелую.
— Кхм… если найдёшь, — улыбнулся муж, но возражать не стал, вместе отправился на кухню.
— Андрей! Мама скоро уедет, — нравоучительным тоном вещала Рона, возвышаясь над тремя четырёхлетками, которые выманивали чесночной колбасой забившегося под столом Мрыся. Им несказанно повезло, что Финолы сейчас не было на кухне, иначе маленькой мелюзге несдобровать.
— Тётя Рона, я хотел Мрыся отправить с ней, чтобы ей грустно не было, — заявил мой сынишка, не по годам смышлёный ребёнок.
— А он сбежал, — разом обиженно сообщили два его подельника, всего на пять месяцев младше Андрея, но не менее умненькие мальчуганы.
— Кота с собой не повезу! — громко проговорила, обозначив своё присутствие увлёкшимся поимкой мальчишек, — бегать мне за ним ещё по полям и лесам. Пусть за вами присматривает и мышей ловит.
— У нас нет мышей, — уверенно проговорил Мати, парнишка лет пятнадцати, которого Аластер вызволил из закрытого трюма тонущего корабля наёмников.
— Как это нет? Непорядок, требую немедленно их завести! — притворно сердито воскликнула, украдкой подмигнув храброй Роне, которая до ужаса боялась этих крошек.
— А где их взять? — деловито поинтересовался её сын, ещё по-детски пухленький Рерик, точная копия своего отца Глена.
— Так, никаких мышей, — не вытерпела подруга, взяв сына за руку, — идёмтепроводим тётю Елену и пора в классную комнату.
— А ты расскажешь, как Асгар победил Тормака? — разом завопила малышня, оглушая своим криком всех присутствующих.
— Мам, ты привезёшь собаку? Ивар сказал, что вырастит мне хорошего щенка?
— И нам?
— Если сказал, значит, вырастил, — улыбнулась детям, ощутив, как сердце снова сжалось от скорой разлуки, — обязательно привезу.
Во двор замка вышли всей шумной толпой. Сын, взобравшись на плечи Аластеру, вновь пытался научиться громко свистеть, но ему всё никак это не удавалось. Переливчатым свистом и другими мальчиковыми забавами детей учили Глен и Эван, пока их жёны не видели. Рона и Нетта были недовольны таким развлечениям, и очень громко ругались, когда месяц назад дети расколотили с рогатки два глиняных горшка во дворе, в которых девушки с таким трепетом высадили невероятной красоты цветы. На протяжении двух недель их мужья ходили сердитыми и обиженными, и на время обучение завершилось, но видно ненадолго.
— После поговорим, — буркнула Нетта, сердито покосившись на мужа, услышав, как сын Варди, звонко свиснул.
Прощание вышло сумбурным и, как всегда, в нашем семействе очень шумным. Да почти пять лет назад замок покинули Айли и Ивар, забрав с собой полюбившихся всем деток. Дункан и Юна тоже задержались не слишком долго, соединив свои сердца и души в нашем небольшом храме, собрали выкуп и отправились в замок, некогда принадлежавший Фергусу Макферсону. Теперь им владел Дункан МакГрегор, став своему брату отличным соседом. Две сестрички Катарины, были отправлены на перевоспитание к бабке Одиль и читая письма этой замечательной женщины, она неплохо справляется. Сама же моя тёзка уже обзавелась тремя малышами, занималась домашними бесконечными делами, ругалась с мужем и свекровью. За ней время от времени присматривали люди Аластера, докладывая о девушке почти всё, пугая меня своими возможностями, ведь некоторые сведения можно узнать, только если спрятался под кроватью.
— Я люблю тебя, и мы скоро вернёмся, — прошептала сыну, крепко обняв малыша, сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать прорывающие рыдания.
— Присмотри за замком и помоги Грану и Глену с защитой и управлением своих земель, — добавил муж, положив тяжёлую мозолистую руку на плечо сына, легонько его сжал.
— Хорошо, пап, — с серьёзным лицом ответил мальчуган, чуть отстранившись от меня, добавил, — мама ты не переживай я уже большой.